不说悟空在五行山下捱灾受苦，却说如来佛祖回到了西天灵山圣境后，日与众菩萨、各金刚、诸阿罗汉讲经说法。
倏忽之间，佛祖掐指一算，世间已历数百年。
细细算来，当时在灵霄宝殿之上所伏者妖猴，在五行山下，压了有五百年有余。
想来这数百年间，妖猴凶『性』已退，灾愆已满，已该脱此灾厄了。
佛祖对众言：“四大部洲中，东胜神洲之众，敬天法地，『性』情偶有顽劣，却不离根本；北巨卢洲者，『性』拙而好杀，只因其『性』不巧，其心不智，故多有此无端之行。其本『性』中，却是虽鲁钝而质朴；似我西牛贺洲者，多有喜闻道者，多有可造之材。唯有那南赡部洲中众生，多巧狯，善机变，心思狡诈而『性』情轻浮。逞口舌之利而处是非之所，正是红尘之中不知苦者。我欲将三藏经卷，传与此洲众生，庶可使此洲中生灵，闻经了法，归向正道，不受诸苦。”
大众听得佛祖此言，俱叹佛祖慈悲心肠。
佛祖又道：“我有《法》、《论》、《经》三藏，欲传与南赡部洲众生，只是须得此洲中人，亲来灵山圣境取此经卷。不知谁愿去南赡部洲中，度化和寻得取经之人？此是大福缘，非有机缘者不能胜任。”
从座下转出一个尊者，却是观世音菩萨。
菩萨对佛祖言：“弟子愿承此任，恳愿佛祖遣弟子前行。”
佛祖微笑，言：“此事正须观音菩萨前行，方能圆满。你若愿行，自无不可。”
佛祖言罢，从阿傩、迦叶两尊者手中，拿过五件宝贝来，送与观世音菩萨。
“这第一件，是九环锡杖，拿此杖则毒虫自避，不敢加害；这第二件，是锦襕袈裟，着此袈裟则可水火不侵，免堕轮回；余下三件，是三个金箍。若是遇到妖魔横行者，可将此箍套在其项上，念动咒语，金箍自收紧，使其头痛难忍，必不敢再行作恶。若是因缘和合者，自也可度其入我门中来。”
菩萨从佛祖手中接过五件宝贝，就带着木叉，向佛祖辞行，行往南赡部洲。
木叉本是观世音菩萨徒弟，此前曾随菩萨相助玉帝，斗战悟空。
此次他又随着菩萨，前去南赡部洲，度化那取经者。
木叉手中拿着铁棒，却是有逾千斤重，以此护法，不令妖魔鬼怪无端侵扰。
说话在这一日，观音菩萨和着木叉师徒两个，行到了这个所在，忽听得在下界有雷声。
菩萨觉得奇怪，看了下去，看到了个大河有着声响，听着甚是大。
木叉和菩萨两个驾云下了，来到了河边，正是看到了这个有上百里宽水面，甚是心觉奇。
这个大河看着有数百里宽，波涛翻『荡』着，吼声似雷，水面之上有着旋涡开了锅般。
菩萨言着：“这个水面看上去，像是有着什么事。”
木叉言：“菩萨所言极是，弟子看这个水中，也似有什么不安稳之事。”
两个正在说话之时，突然从水面上霹雳声响，惊雷相似，就有个怪物从水面跳了出来。
只见那个怪物长得甚是奇怪，红发红须，粗头大脸，眉目之中带着凶相，颈下更有九颗骨骼所串而成项链。
木叉将铁棒擎起，照定那水中之怪言：“尔是何等妖怪，敢来惊了菩萨之驾。”
那怪本已举着兵器，将跳上岸来与二人相斗。
这时听得木叉之言，顿时大惊。
他跳得上岸，木叉举棒将击，却见这个妖怪突然就伏在菩萨前，伏身施礼。
菩萨奇怪，问：“你是何怪？为何拜我？”
水中怪物言：“我本是天上卷帘大将，因在瑶池会上，将玉帝酒杯碰倒，又将仙果仙肴洒了，故而玉帝将我贬下界来，在这水中受罚。”
菩萨问：“这水看着极是壮观，可有个名字？”
怪物言：“这水有名，是八百里流沙河，这河面之宽有八百里，河中水势极是凶险。”
菩萨道：“你在这水中受罚，看你这副情形，恐已伤了岸上行人，是也不是？”
怪物言：“正是，菩萨所见极是。我曾见过九个取经人，我将他们个个食了。”
菩萨言：“你本在这水中赎罪，食了取经人，又是罪上加罪，似你这般将何时可得解脱？”
怪物闻听，大骇，和菩萨言：“请菩萨为我说个方向，也好让我除了这个罪，得到自由身。”
观世音菩萨言之：“你言你曾吃了九个取经人，现今我正是去东土大唐，寻个取经者。若是寻得到时，他从此处经过，你却拜在他身前，保他去了西天取得真经。似这般者，庶可赎得你罪，修得正果。”
这怪物闻言极喜，叩谢菩萨，言：“多谢菩萨为我说此方法，实是感激不尽。”
菩萨看了看这怪物。
“你在这水中，与泥沙为伍，莫若就姓沙好了，我再与你起个法名。”
“多谢菩萨。”
观世音菩萨略略思索，给这个怪物起了个法名，叫做悟争，全名沙悟争。
这怪物喜菩萨为他说了赎罪修得正果之方向，又赐了他法名，殷勤备至，将菩萨和木叉两个送过了之八百里宽水面。
菩萨和徒弟木叉自去，这怪物又沉入了水中。
自此之后，他却是不再水中作怪，也不生食岸上行人，只是等着去西天取真经者经过。
自这怪物在水中安稳之后，水面上旋涡少了许多，波涛也不似此前那般凶险，岸上行人从此过者，也不再似前那般害怕。
这是菩萨法力所至，自有好处，所过者自能消灾解难，带去诸多吉祥平安。
不说这个怪物在水中安稳，却说菩萨和着徒弟木叉两个，前行不久，又遇到了个怪物。
这个怪物却是藏在了岭上。
菩萨和木叉两个从此过时，那怪物觑得清楚，擎着九齿钉耙，就飞了上来。
“呔，你们二者是何人？竟敢从此过，也不问问我放不放你们过去。我实话和你们两个说，我已是几天没吃东西了，正好你们两个，可成为了餐饭。”
这怪物大声怪叫着，飞了上来。