顾疆元见少女怔愣的神色，不由地沉沉笑出了声。
少女被这声音一惊，抬眸，却见顾疆元满脸欢喜。
“父亲笑什么？”
顾谨侧了侧头，眸子里现了疑惑。
顾疆元搁了笔，将手里写好的手书递给顾谨看，一面说：“笑我儿之能。”
顾谨接过那手书，纸上墨迹未干，淡淡的墨香之上，是顾疆元一手大气磅礴的字体。
字不多，只两句。
第一句是：启咸王。
第二句是：我儿安好，承恩。
顾谨愣了愣，这才想明白了其中关窍，昨日她到膳厅见顾疆元的时候正听见顾疆元与何氏因自己的事儿吵嚷不休，她那时并未多想，如今看来，竟又是陆归堂的手笔。
这是定州之时那手信没能交到顾疆元手里却不肯罢休，又赶在顾疆元班师回朝之前补了一封？
偏偏那时她就在咸王府，竟然不知道此事！
顾谨心里不大开怀，却又说不上来是为什么。
若说是觉得陆归堂多管了闲事了吧，偏偏此举还顺水推舟的促成了她管家之事。
若说是觉得陆归堂太猖狂了，赶在天子眼皮子底下暗通书信吧，可陆归堂本来也就是个猖狂之人。
顾谨心中繁乱，一时之间陷入了沉默。
陆归堂于她，实在是太上心了些。
顾疆元见她这般神情，便又笑了两声，言语间并没有责怪之意，反倒多了疼惜。
“这些年为父不在家里，倒是让你受了不少委屈。”
顾谨听见这话不觉心中一暖，昔日种种于她而言已经过去了多年，而她一直盼望着父兄得胜归来的这一天，也盼了许多年。
“父亲回来便好。”说这话的时候，顾谨已经将那番错综复杂的情绪敛了起来。
顾疆元未言，只伸手接过了顾谨手中拿着的那张手书，又将其装入信封之中，未提款落名。
顾谨不知道顾疆元如何能在汴梁城内将手信送到咸王府还不被人察觉，但想必他们自有法子。
顾疆元收好了手信，将其收入袖中，又去打量了顾谨一眼，他轻笑：
“此番回来，你的婚事也该论一论了。”
顾谨身躯猛地一震，这才是今日顾疆元唤她来书房要说的事。
先前的事儿顾疆元都已经知道了，自然也知道了陆归堂为了她闹市纵马拦花轿的事儿。
这不合适，也不妥当。
顾谨如今二八年华，寻常人家的女儿已经到了议亲的年纪，如今顾湘的婚事早有着落，今日顾疆元提起顾谨的婚事，倒也不足为奇。
顾谨咬咬樱唇，想要开口回绝此事，却找不出合适的理由。
良久，还是顾疆元先出声打破了这片沉寂：“倒也不急，如今你刚领了管家的差事，偌大的院子里好多事儿要你操心呢。”
顾疆元是看她心思不定，这才改了口。
他不过刚回朝，朝中诸事繁多，短时间内倒也没有时间去为顾谨说亲事。
顾谨松了口气，点点头，又将目光落在了桌案上那个装着对牌钥匙的木盒子上，她小心翼翼地伸手接过，也坦坦然地迎接这段庶女管家的日子。
……
这夜顾府上下终得安眠，却只有晚窗阁里的灯火燃了半宿。
小丫头云绦趴在桌子边儿打瞌睡，在她身边，顾谨正挑灯夜战。
她未敢疏忽，今日拿到了那管家钥匙对牌以后就知会了顾好眠一声，让云绦去取了府里的账簿过来，说是要查查这些年府里的收支。
顾谨笔尖朱墨将干，便伸手去砚台里蘸，这一动，惊醒了云绦。
小丫头揉揉睡眼稀松的眼睛，抬头看了看外头高挂的明月，不由地一声惊呼：“小姐，都这么晚了！”
顾谨淡淡嗯了一声，她知道是什么时辰。
云绦眨眨眸子，凑近顾谨去看她手里的账本，今日她从少爷那儿搬回来的足足有五六本，一本得有一寸厚，如今第一本已经被顾谨翻阅了一半，小丫头瞪大了眼睛看，一脸的不可思议：“小姐，你一晚上看了这么多啊。”
云绦拿手比量了了一下那一寸半的厚度，已经觉得头晕脑胀了。
顾谨未答她，又是淡淡嗯了一声，她心思敏捷，看起东西来颇快。
云绦又托着腮看了会儿，觉得自己的眼皮实在是睁不开了，又不好意思对顾谨说自己困了，便怯生生地关怀：“小姐早一点休息吧，这都是府里的陈年旧账了，想必不会有什么太大的漏洞吧。”
顾谨听见这话，将手中朱笔搁去了一旁。
她手掌摊开，托起了正看着的这本账本，对云绦说：“你翻翻。”
小丫头不明所以，但还是依着顾谨的话伸手翻了翻前半本顾谨看过的书页，这一番，云绦只觉得自己牙关都在打颤。
那半本账本之上，不过三五页便要有几处批红，多到……多到云绦已经数不清了。
云绦一下子醒了神儿，“小姐，这是？”
顾谨叹了口气，又将那账本收了回来，“这些年咱们家主母忙着四处应酬，府里用钱的事儿事无巨细都交给了下头的人，瞧瞧，这只是半年来的账目，就有这么多出入对不上的地方。”顾谨忍不住又翻手一翻，那些批红显得触目惊心。“低于二钱银子的我还没有批划，单就这些数目多的，半年来便有百万两银子的亏空。”
云绦抿了抿唇，越听越觉得胆战心惊，一百万两，她从出生到现在见过的银子加起来也没有那么多。
这般想着的时候，顾谨拿笔的手腕又是一个翻转，在纸面上圈出了一处缺了五两银子的对账。
顾谨禁不住抬头，那晃动的烛火刺痛了她的眼睛，也凉了少女的心。
五两银子是多少？是一户贫苦人家不愁吃喝穿住，夏日里吃得上冰酥烙，冬日里用得上地龙暖，能安安稳稳过一年！
顾府不是骄奢淫逸之家，尚且会有这么多的亏空，那侯爵之家呢？六部那些朝臣之家呢？
攘外必先安内，如今朔北的战事平定，湘北的水患也平定了，汴梁城又出了查抄康府的事儿，圣上难保不会把康家当做一个引子，来整治朝堂上这些官员的清明。
最晚年后，朝中定然会有举措。