夜色苍茫。
四周山势连绵，路两边偶尔有一片片的玉米地，证明附近是有农户的。
不过玉米地此时只剩下光秃秃的玉米杆儿，上面的苞米早被摘光了，此时早已经枯萎了。
“这里还真是地广人稀啊，十里不见村，五里不见人！”辣椒看着眼前黑灯瞎火的有些没来由的紧张。
黑暗总是让人恐惧。
庞十五道：“你饿吗，辣椒？”
辣椒小声道：“有点饿，身上的干粮又凉又硬，啃不动啊。”天气一凉，带的干粮确实开始变得硬邦邦的，而且又凉又干，无法下咽。
庞十五指着前面道：“你看那边亮着灯呢，不行到了那边讨口热粥喝。”
辣椒极目远眺，果见里许之外有一点萤萤亮光，如同在茫茫大海漫无边际的漂流的时候，突然出现了一座灯塔！
灯塔对于水手来说就是希望，就是指引迷路的人回家的明灯！
离灯火越来越近，终于发现那是一幢搭建在半山腰上的草房。
辣椒道：“十五快看，那边还有几户人家！”离这草房东边数十丈外又有一间草房，然后再往山顶方向又发现一间，只不过灯光很弱，再加上位于山坳之内差点发现不了。
看来这里是个小村子。
四人看着眼前的草屋，窗户透出的烛光摇曳不定，屋里似有人影晃动。
一条鹅卵石铺成的小路一直引到草房处。
沿着鹅卵石路来到草房外侧，却见屋子外边用木棍、秫秸、玉米秸围成了一道等人高的篱笆墙。凤九霄知道这在辽东叫杖子。
一道木竹混搭的简易的大门相当随意的关着，似乎一阵风就能吹开。
庞十五小声道：“他这边晚上治安这么好吗，夜不闭户吗？”
辣椒小声道：“连人影都见不到，哪来的贼？而且这地方一看就穷得很，贼都不惦记，当然治安好了！”
凤九霄却道：“也不一定，说不准这边还真的夜不闭户。”
庞十五道：“难道他们比中原更懂礼仪，知荣辱？”
凤九霄道：“管仲说过，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。不论是哪里的人，这个道理是相通的，人只要吃穿不愁，就会知礼节，知荣辱。”
辣椒道：“我们这大半夜的到人家来，他们不会害怕吧？”
凤九霄道：“应该不会！这里各族混居，民风既纯朴又彪悍，胆子大的很。如果胆子小，谁会在这种前不着村后不着店的地方落脚？”
“看这房屋样式好像是汉式结构，屋主应该是汉人吧？”
“应该是。”
契丹南北分治，南方汉人居多，便保留汉人种田、睡屋子的习俗，而北方是契丹人为主，仍保留住帐蓬、游牧的习俗。
还没靠近院子，院子里边的大黄狗已经开始汪汪汪的叫了起来，吠声在寂静的夜里分外刺耳！
屋子里立刻走出一人，手持灯笼，然后便发现了杖子外四个牵马的人。
屋主年纪已经不小，见惯了人情世故，一看凤九霄等人便知是过路的，主人便对黄狗喝道：“虎子回去！”
虎子把主人叫醒已经完成任务，见主人让自己回窝便乖乖地回窝趴下。
凤九霄迅速上前拱手道：“深夜打扰还望海涵！”
草屋主人道：“你们有什么麻烦？饿了还是渴了？我这里可以管你们喝口热水，但没法安排住宿，你们要想住宿，再往前一百三十里有个三道河子镇，那里有酒楼。”
凤九霄点头道：“老丈，我们只需喝碗热水，在您这热一下干粮吃，然后我们就走。”
草屋主人道：“好！”
他喊道：“老伴，来客人了！”
屋子里传出一个老太太的声音，“哦，快请进来！”
把马在院子里拴好，四人进了屋子。
屋子不算大，东西不少。
一进屋辣椒就被几个大小不一的泥缸吸引了。“怎么这么多缸啊？”缸上都有木盖，辣椒不知道这些缸里装的什么。
这时长相富态的女主人笑道：“这是装谷子的，这个是水缸，这个是酱缸，这个是腌咸菜的，土豆、辣椒、黄瓜啥的。这个是装酸菜的。”
“咸菜我知道，中原有些地方叫酱菜，但酸菜是什么？是一种很酸的菜吗？”
“呵呵，不是，就是白菜。”
“那为什么叫酸菜？”
“咱们辽东这边啊一到了冬天就大雪封山，什么粮食啊蔬菜啊啥也弄不着了，所以啊老祖宗发现了一个冬天储存食物的方法，就是把白菜用水泡上，然后压上大石头再密封，可久放不坏。但是，若干天后捞出来时，这菜就有了一股特殊的酸味，所以咱们就叫酸菜了。”
辣椒道：“哦，原来如此。大娘，我有个问题，不知道能不能问？”
女主人和蔼地笑道：“你问就是了。”
辣椒大眼睛一转，“你们既然都是汉人，怎么却在契丹生活啊？为什么不到中原生活啊？”
女主人没想到小姑娘问这个，竟一时没想到怎么回答，这时男主人说道：“小姑娘，这里数百年前本就是汉人的地方，后来才被契丹人占领了！我们祖辈在这生存，已经习惯了，不愿意再挪窝了。”
袁紫珊道：“辣椒，不该问的不要多问。”
辣椒道：“知道了，小……公子。”
男主人道：“无所谓。你们来自中原吧？中原人对我们这些生活在辽东的汉人有些误会是很正常的。他们甚至可能骂我们是汉奸！其实春秋战国时期这里属于燕国，燕国也算汉人啊！到了秦汉时期，此处一直设辽东郡、辽西郡，魏晋南北朝时期设平州，州下设有辽东郡、昌黎郡、玄菟郡、辽西郡等，郡下又置县，都是汉人聚居。从晋元兴三年至唐乾封三年，此地才开始为其他外族所占。最先占领此地的你们可知是谁？”
辣椒摇头。
凤九霄道：“莫非是高句丽？”
男主人一怔，“这你也知道？”
凤九霄笑道：“我猜的，我听老丈的口气不像是指契丹，而辽东一带目前只有那么几个王朝有此实力，除了契丹便只有现在的高丽王朝还算强大。其他王朝基本已经被契丹吞并了，若说是他们也没什么意义，所以我猜是高句丽。”
“想不到你年纪不大，涉猎却广。”
“不敢，老丈博古通今才是真正的学识渊博！这才是真正的厉害！”
“厉害有什么用，还不是在这荒山野岭了结残生？”
“那是老丈不想卷入红尘是非。”
女主人忽然笑道：“你怎么知道他不想卷入红尘是非？是不想，还是不能？”
凤九霄笑道：“当然是不想了。以老丈这般博闻强志，岂是无名之辈？我猜老丈是辞官归故里，对吧？”
草屋主人夫妇对视一眼，真没想到这少年居然能看出两人的秘密！
凤九霄笑道：“各人有各人的苦衷，各人有各人的缘法，我们只是路过此地绝对不会给两位添乱，敬请二位放心。”
草屋男主人淡然道：“那倒无所谓。我们既无仇家，又无债主，并不担心有人找上门来，你们也不用过分担心我们。”
男主人自始至终都是一副闲云野鹤、云淡风轻的态度，身上隐有久居高位者的气势，一看就是那种曾经位极人臣、如今看破生死的高人！
自信洒脱，率性而活。
袁紫珊看出了凤九霄的羡慕之情，悄声道：“哪一天，咱俩也找这么一处清幽所在，不问世事，怎么样？”
凤九霄道：“那当然好了！不过现在是不是早点？”
袁紫珊轻轻一掐他胳膊，“谁说现在了？”
凤九霄忍着胳膊疼痛，嘿嘿一笑，“就是，再过几年，咱们找个地方隐居起来，专门生几个小孩子，到时候……啊！”
女主人看见黑衣少年掐着白衣少年的胳膊，不禁笑了笑，她看了看丈夫，结果丈夫竟然急退一步，脸现惊惧之色，“干什么？”
女主人白他一眼，“跑什么？离那么远干嘛？”
突听外面有人说话：“请问有人吗？我们想讨口水喝！”正是张子路的声音！
男主人往窗外一看，眉头一皱，“怎么这么多人？一二三……十二个人，这屋子里哪坐得开？”
凤九霄道：“他们是喝水，不是进屋子休息。”
一语惊醒梦中人。男主人顿时恍然，持灯笼出去，“诸位的水袋给我吧，我给你们灌水。”
张子路等人立刻下马迎向男主人，将水袋递上连声称谢。
凤九霄道：“我们也该走了，多谢老丈！”他既知对方曾经是官便不敢冒然给钱，容易引起对方反感，便只称谢。
张子路等人都进院来了，他们再不走就对夫妇俩是一种打扰了！而且早点赶路，今晚便能及时赶到三河子镇休息一晚！
当凤九霄与张子路交错而过时，凤九霄笑笑，张子路亦笑笑，都未说话。
有时候说一个字都是多余。
凤九霄四人骑上马先走了。
熊梦烟诸人灌满了白水之后接着便跟着凤九霄走了。
双方这次保留了十丈距离。
月明星稀，寒气渐盛。
“那男主人原来是大官？”
“应该是。”
“汉人也能做大官？”
“大辽分南北枢密院，南枢密院的最高将领南院大王自然是契丹贵族担任，但其余许多位高权重的大臣都是汉人来担任。”
“他们不怕被骂是汉奸？”
“这位老丈估计就是这方面原因才辞官回家的。但是，其余人应该不会这么认为。因为他们一出生就出生在辽东，怎么能算汉奸呢？”
“对了，凌霄公子也是辽东人？”
“是啊，他也是汉人！他们家族自唐朝就在辽东繁衍生息，你说他们是汉奸就有些牵强！”
这条路还算宽敞，上面各种印迹杂交纵横，一看就是长年走人的路。
正行间，忽然前方人声吵杂，无数举着火把的人在路上争吵！
路，被堵了。