“表弟，恭喜你！”明渊走后，赵天雷向明瑶道贺。
“谢四皇子！”明瑶微笑应答，只深感有些无力，后看向明况，想知道他有什么看法。
“老夫也没想到皇上的动作会这么快，看来咱们只有走一步是一步了。”
什么意思？莫不是她还真领了这个骁骑参领的位子？这，欺君之罪岂是儿戏？这步棋这位先祖还真敢迈，岂不是又要把国公府赔上了？
“义父！”明瑶是想提醒明况考虑清楚，这皇帝她虽然没见过面，但从他的行事风格看，绝非是什么光明磊落之人，栽了这么大一跟头，他要是还能笑着封她三品武官，她都会对他顶礼膜拜的，可惜……只怕，明晚也是宴无好宴吧。
“扬儿不必担心，一切有义父。”明况安慰，明瑶担心的，他岂会想不到，但，毕竟他是长辈，总要给小辈安心才是，再说，她已经为他分担了那么重的担子，接下来的事情就让他自己担着吧。
明瑶沉默不语，因为这事，根本不是硬担着就可以解决了的。
“时候不早了，扬儿今晚跟义父回府中住吧。”
回国公府？她倒是还没想过，明瑶沉默了一会道：“明扬今晚就不打扰义父一家人团聚了。”明况刚从狱中出来，家人跟着受了这么大的惊吓，相信他们有很多话要说吧。
“扬儿说的这是什么话，你在这里没有什么朋友，国公府就是你的家。”
“义父，你对明扬的爱护和关心，我感受的到，只是，今晚去打搅着实不便，况且，明扬也没有给夫人和小姐准备什么礼物，第一次见她们，您总不能让我空着手吧。”
“国公府里什么没有，她们不在意你的礼物。”
“在不在意是她们，表不表示是明扬的心意，再说，明天不是还要赴宴吗？我……我想趁这个机会好好休息一下，您放心，宴会结束后，我一定会去拜访夫人和小姐的。”去了国公府，难免要与明况的夫人和他的女儿客套一番，再者，毕竟是借住在别人家，感觉还是住客店比较随意一些，所以，明瑶拒绝了明况的提议。
明况想了想，觉着明瑶的话在理，忙了这么多天，是该好好休息下了，还不知道明天的宴会是什么样子，于是道：“也好，那扬儿就在客店再住一夜，不过明晚宴会结束后，你一定要跟义父回国公府。”
“当然！”明瑶微笑道，国公府她是一定要去的，因为那里有她想要的东西。
“老夫就不打扰你了，扬儿早些休息吧。”
“好！”
“我和舅舅一块回去吧。”赵天雷本想留下来与他这位“表弟”畅谈，可看明瑶封官并未有他想的那么高兴，她和明况两人像是有什么心事，所以，他也很识趣，不再打扰。
“四皇子这顿酒明扬暂且欠下了。”
“好，改日一定和表弟喝个痛快。”赵天雷说着和明况一起离开了客栈。
见两人走了，明瑶转身问一旁的梁衡道：“你们门主还没有消息吗？”
梁衡摇摇头：“没有！”后又补充道：“不过公子放心，有紫衣和卫珏在他身边，门主一定会没事的。”他虽然不知道门主在做什么事，但长寿王能出现在刑部，说明他已经和卫珏见面了。
“这样就好，你下去休息吧。”
“是！”
明瑶关上门坐回凳子上，心中对明晚的宴会有些担忧，一是她酒量的问题，皇宫不同宋存孝府上，她可以提前安排人作假，不说时间上不够，更何况她还没有能力在皇宫中安排人，再就是皇帝赵启的目的，她有些看不明白皇帝的做法了，这个时候，她急需要有个人商议，而唯一能和她商量的梅千寻又不见人影，实在是天都不帮她啊。
第二天上午，明况又来了趟客栈，给明瑶讲了一些宫中的礼仪，临走时给她留下一件紫色男衣，让她晚上宴会穿。
下午，国公府的马车来客栈接明瑶，接近傍晚时到了宫门，与在那里等她的明况一起步行进了宫。
走了大概一刻钟的时间，明况突然凑到明瑶身旁低声问道：“丫头，紧张吗？”
“您说呢？”进皇宫竟然没有一点好奇心的东瞅西看，还不是因为心思都在皇帝赵启身上，已经脑补了无数个皇帝有可能刁难她的事，她这罪遭的，全然没道理。
“第一次进宫是会有些紧张，但我儿在战场上都能冷静自持，从容应对，区区皇宫又算得了什么？”明况笑语。
“您老确定用词恰当？”区区皇宫，这老头该是多轻视皇宫，赵启听了岂不是要吹胡子瞪眼睛了。
“呵，老夫只是打个比喻。”明况的解释略带尴尬，但似乎并未放在心上，明瑶见了只是面染笑色，“父子”两人之间的氛围轻松了不少，令在一旁带路的太监不住偷偷打量，心道：“没想到明况和他这个‘义子’的关系如此亲近，平时寡言少语的他竟是与明扬有说有笑，脸上还带着笑意，从未见他与明渊这样过。”
“舅舅，表弟！”赵天雷从另一条路赶来。
“四皇子！”明瑶拱手见礼。
“舅舅和表弟刚才在谈论什么呢，这么高兴？”那副“父子”和谐的画面，他看了都有些羡慕，从未见舅舅和明渊表哥两人这样过。
“也没什么，就是战场上的一些趣事，四皇子这是要去仁和殿吗？”明瑶把刚才她与明况的谈话一语带过。
“恩，我是专程在这里等舅舅和表弟一起过去。”
“雷儿，你母妃她……还好吧？”
“舅舅放心，母妃她一切都很好，母妃说今晚的宴会她也会来。”赵天雷有些高兴的道，他的母妃从不出席这样的场合，甚至连“家宴”也不经常参加，逢年过节，只他到母妃的宫中陪她说说话，聊聊天，这次母妃主动提出来要参加晚宴，令他很惊讶。
“她晚上也要来？”消息令明况也有同样的惊讶。
“恩！”赵天雷点头。
心儿出席宴会多半为了这丫头，明况看了明瑶一眼，说了句：“走吧！”便示意带路的太监继续前行。
明瑶和赵天雷微笑互视一眼，紧跟在明况身后。
明况一走进仁和殿就被前来恭贺的众官员围了起来，顺带着跟在他一旁的明瑶也成了众人的焦点，等到明况向众人介绍了明瑶的身份后，众人对她更是赞不绝口，什么少年英雄，什么有大将之风，还有词是她没听过的，明瑶第一次感觉到古代官员的吹嘘之功，真的有化腐朽为神奇的功效，难怪人死后多半希望当代大文豪为自己立传，三千甲兵，不及舌灿莲花，多半是人们常说的：“好胳膊好腿，不如好嘴！”。
“夏国太子，瑞阳公主到！”传话人门外通报，伴随通报声，东方博走进了大殿，身后跟着东方雪。
有几个吴国的官员出于礼貌前去打招呼，东方博与几人招呼过，走向明况他们，双方寒暄之后，东方博表达了他对明况本人的敬佩以及对他这次蒙冤的惋惜和冤情昭雪的高兴，后看见一旁的明瑶，装作初见面的样子道：“如果本宫没猜错的话，这位便是明帅的义子明扬，明家军中第一公子。”
“正是小儿。”
“早闻明公子一表人才，气度不凡，今日得见，才知坊间传言非虚，明公子之才，可谓当世无双。”
不知是不是错觉，她似乎听到了咬牙切齿的声音，当日被她追捕的如此狼狈，如今却能面色如常的说出这些赞美的词来，东方博的“表面功夫”也是练到一定境界了，既然他太子都能做到“不认识”，她又有何难，明瑶心中一笑，谦虚道：“太子谬赞了，明扬一介武夫，当不得太子如此夸奖。”
“明公子过谦了，能够不畏危险孤身深入敌营，这点就令本宫十分钦佩。”
明瑶还想再谦虚一番，可惜皇帝没给她这个机会，只听外间的传话太监喊道：“皇上驾到，皇后娘娘到，皇妃娘娘到，燕妃娘娘到！”
外间的传话太监就像个喊停机，话音一落，大殿内立刻安静了下来，人们各自站在自己的位子上准备接驾。
一身明黄色衣服的赵启首先进入众人的视线，众人恭敬跪拜，齐声道：“臣等恭迎皇上，皇后娘娘，皇上万岁，万岁，万万岁！皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
“众卿家平身！”
“谢皇上！”
众人陆续入座，明瑶粗略观察了下，宴会的安排大致是文官坐在皇帝右手边，武官坐在皇帝左手边，至于排位是不是按官职大小排的她不清楚，因为她三品武官的身份被安排在了明况身边，以她猜测，大概是因为她与明况有“父子”关系，又是初次出席宫中宴会，应该是礼仪官给她的特殊照顾。
皇帝皇后坐在大殿的最高处的主座上，稍低位置的平台分坐着皇妃明心和宠妃公孙燕儿，再稍下一层是太子和四皇子，其余皇子则按次序坐在大殿下面皇子专属区。
宴席开始前，皇帝说了些盼望风调雨顺，祈求明年丰收的话，再就是重点表扬明况的战功，顺带着把明瑶也表扬了一番，无非是些英雄少年，国之栋梁的冠冕话，明瑶坐在明况身边，对夸奖自己的话左耳听，右耳冒，留心排查皇帝话中露出的信息。
皇帝本人，看上去与明况的年纪差不多，面色虽善，却难亲近，自带威严，更有一双看透世事的精明眼睛，每次向她看时，明瑶都觉着那双眼睛像是带着刀锋，随时可能亮出利刃。
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