下午，书房。
一脸阴沉的洛天瑾坐在书案后一言不发，手中反复把玩着一块墨锭，五指沾染上漆黑的墨迹，仍浑然不知。
谢玄静静地侯在一旁，满眼惆怅，却又无可奈何，唯有唏嘘不已。
“忤逆子！”
似是又想起洛鸿轩的禽兽之举，洛天瑾突然眼神一狠，五指用力一攥，登时将墨锭碾成齑粉。
“府主息怒，当心气坏身子。”说罢，谢玄从袖中掏出一块白帕递于洛天瑾。
轻轻一擦，雪白的手帕登时晕黑一片。
“真是近朱者赤，近墨者黑。”洛天瑾自嘲道，“亏我奢望此子能早成大器，而今看来，他竟连一个‘色’字都抵御不住，日后如何成事？”
“自古英雄难过美人关。公子年轻气盛，血气方刚，再加上合欢散的强烈药效，偶尔走错一步亦是在所难免。”谢玄苦笑道，“有道是‘吃一堑长一智’。经此教训，公子的心智定会突飞猛进，假以时日必定成才。”
“唉！”洛天瑾叹息道，“从小到大，我什么都教了，偏偏忘记教他色字头上一把刀。”
“有清风道长从中调和，想必钟离掌门定会见好就收，不会不依不饶。”谢玄宽慰道，“更何况，公子已尝到教训，府主不必太过苛责。”
“今日上午……”洛天瑾将沾满墨迹的手帕扔在桌上，忽然话锋一转，别有深意地说道，“太悬了！若非洵溱那丫头反应及时，只怕今天无法收场。”
闻言，谢玄稍稍一愣，随之恍然大悟，连忙拱手赔罪道：“府主所言极是。上午是谢某一时糊涂，没能及时领会府主的用意。”
“无妨！发生这种事，府中上上下下谁不是诚惶诚恐？你一时疏忽也是人之常情，我不怪你。”洛天瑾摆手道，“没办法，忤逆子不争气，犯下滔天之罪，我身为北贤王，若表露出一丝一毫的恻隐之心，一夜之间便会传的满城风雨。江湖中最怕以讹传讹，一旦流言四起，说不定我会被人妖魔成什么样子？本来父亲疼惜儿子是人之常情，没准就会变成徇私袒护，甚至是纵子行凶。无奈人言可畏，我只能故作铁面无私，冷血无情，让你们受惊了。”
谢玄淡然一笑，道：“当时，荀再山和十几名崆峒弟子就在堂外，府主的一字一句他们尽收于耳。为免北贤王声名受损，被人有机可乘，府主只能大义灭亲，宁死不肯松口。最后由清风道长出面圆场，实在是再合适不过。对于府主的苦衷，谢某完全明白！”
“洵溱啊洵溱……这丫头让我愈发刮目相看。”洛天瑾眼神深邃，喃喃自语，“今天，她就像我肚子里的蛔虫，将我的心思一点一滴看的通透无比。我有来言，她有去语，有问有答，滴水不漏。未经事先安排，竟能与我配合的天衣无缝，甚至每一句话、每一个字都能说到我的心缝里。厉害！实在是厉害！”
谢玄不可置否地应道：‘“若非洵溱及时让许衡找来清风道长，只怕今日谁也无法下台。府主的苦肉计，她最先看穿，并悄无声息地暗中配合，的确令人侧目。”
“今天的洵溱，当然是我的救星。可我在想，有朝一日她这条能看穿人心的蛔虫，会不会变成我的克星？甚至……置我于万劫不复之地。”洛天瑾讳莫如深地呢喃道，“对她，我真是又爱又恨。爱其才，又恨其才，好生纠结。”
“时至今日，她一直在真心实意地帮我们做事。”谢玄沉吟道，“起码在武林大会前，她不会背叛府主。”
闻言，洛天瑾的眼中陡然闪过一抹狡黠之色，若有似无地笑道：“待我坐上武林盟主的宝座，便不再需要她和她背后的少秦王了。”
“府主的意思是……”谢玄的声音戛然而止，而后伸手在自己的脖子上轻轻一抹。
“如有必要，未尝不可。”洛天瑾漫不经心地回道，“当然，我希望她能好好的活着。前提是，别在我面前耍什么花样。”
言尽于此，洛天瑾突然神情一禀，正色道，“现在距酉时初刻只剩一个时辰，狄陌有消息吗？”
“长川、慕容白和邓泉尚未回来，想必……不太顺利。”谢玄踌躇道，“狄陌毕竟做了十几年的黑执扇，如果他真想藏起来，只怕我们没那么容易找到。”
“不能再等了！”洛天瑾的眼中寒光一闪，幽幽地说道，“必须早做打算，以求有备无患。”
“明白！”
谢玄的脸色陡然一正，朝洛天瑾毕恭毕敬地拱手告辞，继而缓缓退出书房。
……
花开两朵，各表一枝。
清风费尽唇舌，竭尽所能地将贤王府与崆峒派联姻的利弊得失，向钟离木和庄夫人详尽阐述，最终只换回一句话：“此事仍需从长计议！”
清风走后，钟离木将复杂的目光投向面有愠怒的庄夫人，尚未开口询问，他已能清楚地感受到庄夫人发自心底的羞愤与恼怒。
“欺人太甚！”庄夫人挥手一拍，登时将身旁的茶桌生生震散。
“师妹，你……保重身体。”
“师兄，我此生从未见过如此厚颜无耻的卑鄙小人。”庄夫人咬牙切齿地骂道，“洛鸿轩这个畜生辱我女儿一次不够，还想辱她一生不成？是可忍孰不可忍，简直是丧心病狂，天理不容！”
钟离木一双小眼可怜巴巴地望着雷霆大怒的庄夫人，一时间竟不敢冒然接话。
“师兄，你怎么想？”庄夫人稳住心绪，将狐疑的目光投向钟离木。
待她看到钟离木那副欲言又止的纠结模样时，眼神陡然一变，惊诧道：“难道你想答应这桩婚事？”
“我也不想……”钟离木结结巴巴地回道，“我知道此事对莹儿是莫大的羞辱，可……可清风并非信口开河，亦非危言耸听，他刚刚所说的一切……皆是你我即将面临的现实困境……师妹，清风虽然言辞欠妥，但他有句话却说的极对，‘事已至此，谁也无法挽回’。仇恨和怒火解决不了任何问题，莹儿的将来怎么办？你我的将来怎么办？崆峒派的将来又该怎么办？这些都是我们不得不面对的问题。虽然棘手，却避无可避，无路可逃。”
钟离木的一番话，令一向坚强的庄夫人眼圈莫名一红。紧接着，一丝泪珠在她的眼眶中打起转来。
当娘的心疼自己的女儿，这种伟大的母爱，旁人永远无法体会，即便是父亲也不行。
母爱最无私，又最自私。无私是对自己，自私是对自己的儿女。
钟离婉莹含羞忍辱，已让庄夫人万箭穿心，心如刀绞。此时的她，不希望自己的女儿再受一丝一毫的委屈。
然而，现实的残酷令她不得不狠下心肠，在女儿的伤口上撒一把盐。这一次，她不是为别人，而是为自己的丈夫，以及生养自己的门派。
天下最残忍的抉择，偏偏落在自己身上，庄夫人岂能不痛？
“莹儿何错之有？”庄夫人凄绝道，“为何让她承受此等委屈？”
“女子的清白之身被毁，如果不嫁给洛鸿轩，难道要她当一辈子尼姑？一辈子活在天下人的嗤笑中？”钟离木的嘴唇剧烈颤抖着，他同样心痛不已，“为了她自己，为了我们，为了崆峒派……只能再委屈她一次……”
庄夫人心有不甘地追问道：“你如此狠心地弃车保帅，只因为对方是洛鸿轩？是北贤王的儿子？”
“是！”
钟离木神情激动，睚眦俱裂，怒声道：“如果他不是洛天瑾的儿子，如果贤王府不会对崆峒派造成灭顶之灾，那我会毫不犹豫地将这个畜生碎尸万段！”
言尽于此，钟离木不禁惨然一笑，语气柔和几分，苦苦劝道：“师妹，若清风所言非虚，那洛鸿轩未必是你我想象中的卑鄙小人，他或许真是被人陷害……论相貌、地位、才识、武功，其实洛鸿轩都是上上之选。若非这次阴差阳错，说不定我会主动提出与贤王府结亲……”
“师兄你……简直不可理喻！”庄夫人难以置信地望着钟离木，鄙夷道，“你可知莹儿昨夜受了多大的委屈？你可知在她心里洛鸿轩是怎样的魔鬼？你到底有没有想过女儿的感受？”
“在大是大非面前，儿女私情……必须做出让步！”钟离木眼神一正，不容置疑地说道，“眼下，莹儿已是洛鸿轩的女人，难道她还能嫁给第二个男人吗？有道是‘好女不侍二夫’，这件事长痛不如短痛，说不定……莹儿的心结日后能慢慢化解，最终成就一对璧人也未曾可知。再者，有洛天瑾和凌潇潇这样的公婆，没人敢对她指指点点，用不了多久此事便会慢慢淡去。对她来说，这难道不是一件好事吗？师妹，你若一直抓着这件事不放，那才是对莹儿最大的折磨。”
“这……”
“师妹！”钟离木突然起身，半跪在庄夫人面前，双手轻轻握住庄夫人的手，恳求道，“只要今晚洛天瑾能给出一个合理的交代，替我们堵住悠悠众口，那……请你为莹儿的长远计、为崆峒派的生死计、为你我的荣辱计，千万……以大局为重！”
此刻，庄夫人泪眼婆娑，痴痴地望着满脸哀求的钟离木，恍若失神般沉静许久，方才若有似无地点了点头，颤颤巍巍道：“我明白了……”
说罢，庄夫人缓缓推开钟离木的手，慢慢起身，行尸走肉般朝门外走去。
“师妹去哪儿？”
“我去看看莹儿睡醒没有？”
“如果她醒了……”
“我懂！如果她醒了，联姻之事便由我这个当娘的亲口告诉她……”
“师妹，委屈你了！”
“我不委屈，真正受委屈的是我们的女儿。记住，我们永远欠莹儿一个公道……”
望着庄夫人渐渐远去的背影，钟离木终于支撑不住，脚下一个踉跄，一屁股坐在地上，坚定不移的老眼之中，两行浊泪不知何时已悄无声息地滑落而下。
……