上午，长兴客栈二楼的一间客房内，宋玉、秦三与‘琴魔舞妖’围桌而坐。
从刚才进门，直到现在，秦三一直面带狐疑地反复打量着，刚刚死里逃生的刘老汉和梅花，几次欲言又止，似乎对他们二人充满好奇。
此刻，刘老汉和梅花仍沉浸在“鬼见愁”的阴霾下，不住地喝茶压惊。反观宋玉，在看向刘老汉和梅花的目光中，则充斥着一抹玩味之意。
“宋公子，你约我在开元府相见，莫非就是为了见他们？”犹豫半晌，秦三终于按耐不住心头的疑惑，开口向宋玉询问。
宋玉并未正面回答秦三的话，而是讳莫如深地轻轻一笑，反问道：“秦三爷可知他们是何人？”
秦三朝刘老汉和梅花再度打量几眼，吞吞吐吐地猜测道：“听闻这两年江湖中出现了一对儿杀人不眨眼的父女，贺号‘琴魔舞妖’。此二人偏好将自己改扮成卖唱的，莫非……说的就是他们？”
“秦三爷此言差矣。”刘老汉干笑道，“我父女二人并非改扮成卖唱的，而本身就是以卖唱为生。”
刘老汉此话算是承认了秦三的揣测，宋玉仍是一副波澜不惊的模样，但秦三却如坐针毡。他面色不善地死死盯着琴魔舞妖，头也不回地对宋玉沉声问道：“宋公子，这二人在江湖中恶名昭彰，血债累累，我等名门正派之士自当人人得而诛之，你今日又为何要救他们？难不成你们早就认识？”
“收人钱财，替人消灾。”刘老汉伸手摸向桌上的茶杯，淡淡地说道，“风闻河西秦氏开山老祖秦罡，也曾杀人无数，血债累累。他行事霸道，视人命如草芥，甚至还被人称之为‘霸刀’，可谓凶名远扬。为何他的子孙后代，如今就成了正派人士，而我们父女就要人人得而诛之？”
刘老汉当面讽刺秦家老祖，性情火爆的秦三又岂能忍受？故而不等刘老汉把话说完，秦三已勃然大怒，登时拍案而起，手中烈阳刀直接架在刘老汉的脖子上，咬牙切齿地怒喝道：“老东西，你敢玷污我秦家老祖，活腻了吧？”
“你说老朽是恶人，但老朽与你无冤无仇，今日你只因言语不和，便要挥刀杀了老朽，那你岂不是比我这个恶人……还要恶？”刘老汉被秦三用刀挟持着，却没有丝毫胆怯，甚至还挥手拦下欲要反击的梅花，摆出一副不卑不亢的凌然之意，言语中满含讽刺与挖苦，明显是故意与秦三针锋相对。
其实刘老汉之所以表现的如此不忿，并非有意针对秦三，而是这几日胸中憋着一口恶气，始终无处发泄，刚刚又险些被秦苦一刀砍下脑袋，心里更是窝火。虽然心中愠怒不吐不快，但他又不敢对宋玉发飙。常言道：柿子还挑软的捏。此刻的秦三，无疑是这间客房内，唯一能让刘老汉出口邪气的“软柿子”。
另外，刘老汉之所以敢在秦三刀下有恃无恐，是因为他心知肚明，宋玉绝不会坐视不理。
秦三哪里受过这般窝囊气，他斗嘴斗不过刘老汉，索性恼羞成怒，大喝一声便要挥刀剁下刘老汉的脑袋。宋玉也在看了半天好戏后，终于决定出面调和。
“秦三爷稍安勿躁！”宋玉起身将秦三拦下，笑道，“今日他们父女是冲我而来，与秦三爷无关。待我先与他们交代一番，再与你商议三月初一之事。”
秦三冷哼一声，挥刀怒指着脸色冷漠的刘老汉，以及愤愤不平的梅花，冷声道：“今日若非看宋公子的面子，我非杀你们不可！”说罢，不等宋玉再劝，秦三已气哼哼地请辞道，“既然宋公子与他们有事相商，那秦某便先告辞了。”
“秦三爷留步！”宋玉忙道：“宋某既然请你一同来长兴客栈，那任何事都无需避讳。秦三爷只管坐在一旁，今日我与琴魔舞妖所谈的一切，你可尽数听之。”
“这……”见宋玉郑重其事的模样，秦三反倒有些犹豫。
“秦三爷不必见外。”宋玉笑道，“我家坞主与秦家家主相交多年，关系莫逆，故而金剑坞与河西秦氏也当亲如一家。你我既是一家人，又何必再说两家话？秦三爷请坐！且听我与他们说些什么，以免日后再闹出什么误会。”
宋玉如此诚恳，秦三也不好推脱，只能一脸狐疑地重新落座。
宋玉满意地点了点头，转而将目光投向刘老汉和梅花，笑道：“二位的差事办的不错，这是你们的报酬。”
说罢，宋玉从怀中掏出一沓银票放在桌上，又道：“这些是价值五十两黄金的银票，算上之前给的定钱，总共黄金一百两。二位可以点验一下。”
“不必了！”刘老汉的右手轻轻压在银票上，拇指微微翻动几下，随即将银票交于梅花收起，转而淡淡地说道，“此事令我们九死一生，好几次险些命丧黄泉，这黄金百两，阁下花的太值了。”
“哦？”宋玉眉头一挑，反问道，“听你的意思，似乎对价钱不甚满意？”
“确有不满。”刘老汉直言不讳地说道，“这件事远比我们想象的还要麻烦，我们所捅的篓子有多大，想必阁下也应该有所耳闻。你出一百两黄金，让我们杀了汪清术嫁祸给贤王府，但现在洛天瑾却出一千两黄金，要买我父女二人的首级。孰轻孰重？阁下自知。我们父女自沦落江湖以来，虽做的是收钱买命的生意，但却懂得拿捏分寸，知道什么人能惹，什么人不能惹，此次老朽被阁下的一百两黄金所打动，一时糊涂，闯下弥天大祸，如今悔之晚矣，却又无可奈何。”
宋玉和刘老汉的对话，令秦三听的暗暗心惊，心想：“原来是宋玉出钱让琴魔舞妖去对付贤王府，看来金剑坞与贤王府的南北之争，已愈演愈烈，甚至到了难以调和的地步。如此想来，此番家主找金剑坞帮忙，我们两家正好可以联手，对抗站在潘家背后的贤王府，以及多年来与洛天瑾穿一条裤子的少林秃驴。”
“哈哈……”对于刘老汉的悔恨之词，宋玉却突然放声大笑，笑声中满含放荡不羁之意，“没想到一向见钱眼开的琴魔舞妖，竟也有后悔的一天？正所谓富贵险中求，你们昔日所做的，都是些不入眼的小生意，杀的也大都是些无名小卒，整日纠缠于这些碌碌之人的私怨中，虽然自己的性命无忧，但一年只怕也赚不了几个钱。我这一百两黄金虽然不多，但却是你们数年乃至数十年，连想都不敢想的酬金。想要名噪一时，想要万贯家财，那就要学会做大生意。比如此次你们在洛阳城所做的事，就是一件足以在江湖中广为流传的大买卖。”
“小本盈小利。阁下这笔买卖虽大，但本钱也大。”刘老汉嗤笑道“往日的本钱不过是费些时间，而这件事所要的本钱，却是我们父女的性命。”
“后悔了？”宋玉似笑非笑地问道。
“虽心有后悔，但老朽做事却一向言必行，行必果。”刘老汉冷哼道，“既然答应收你的钱，那就一定会替你把差事办完。如今事情已了，钱也算清，我们日后再无相欠。如无他事，我们就先行告辞了。”
说罢，刘老汉在梅花的搀扶下，欲要摸索起身，而宋玉却突然笑道：“二位留步，宋某这里还有一桩买卖，不知你们有没有兴趣？”
刘老汉苦笑着摇了摇头，道：“得罪贤王府，我们已是朝不保夕，自此亡命天涯，又岂敢再接阁下的生意？”说罢，刘老汉在梅花的搀扶下，缓缓朝门口走去。
“既已得罪贤王府，又何必害怕再得罪一次？”宋玉坐在桌旁，不急不缓地开口道，“反正伸头是一刀，缩头也是一刀。与其坐以待毙，不如放手一搏。没准就能搏得一线生机，甚至还能搏个高枕无忧，终生富贵！”
闻言，本来心意已决的刘老汉，突然止住脚步，静静地站在房门前，一言不发，似是在犹豫什么。
“你们之所以心存忌惮，无外乎是担心洛天瑾不肯放过你们。”宋玉继续说道，“但倘若洛天瑾死了，贤王府也从江湖中消失了，你们还用再心存恐惧吗？”
宋玉此话令刘老汉眉头一皱，缓缓开口道：“说下去。”
闻言，宋玉脸上的笑意变的愈发浓郁，又道：“之前我让你们去杀汪清术，只是想试试二位的手段和胆量，区区一百两黄金，实在不足挂齿，也根本称不上是大买卖。如今二位已经证明了自己，因此我才能将这桩真正的大买卖交于你们。”
“大买卖？”梅花好奇地转头望向宋玉，狐疑道，“有多大？酬金莫非比一百两黄金还多？”
“黄金万两！”宋玉一字一句地回道，“如何？”
“嘶！”
宋玉此话一出，不止是刘老汉和梅花，甚至就连秦三也不禁倒吸了一口凉气。
黄金万两，这笔财富即便放在大宋第一富贾沈东善面前，也绝非儿戏。若真有这么多钱，刘老汉和梅花莫说这辈子富贵荣华，就算十辈子怕是也不用愁了。
刘老汉终于按耐不住自己的贪念，缓缓转过身来，嘴角颤抖地迟疑道：“区区百两黄金，已险些令我父女丧命。如今阁下竟开出万两黄金……一旦出现半点纰漏，我父女岂不是要死无葬身之地？”
“大富大贵，即大惊大险。”宋玉幽幽地说道，“想必你们应该听说，汪清术死后没两天，洛阳将军府就被一伙不知从从哪里冒出来的民间义军所剿灭，厮杀过后，将军府鸡犬不留，汪绪统全家老小，满门被灭。”
“有所耳闻。”刘老汉缓缓点了点头，转而问道，“此事与我们有何关系？”
“说是民间义军，其实你我心里都清楚，此事定是洛天瑾所为。”宋玉阴笑道，“洛天瑾奸诈之极，他现在贼喊捉贼，一边动手斩草除根，一边还假意向蒙古朝廷通风报信，佯装一副事不关己，惊慌失措的模样。如今汪绪统及所有知情者，大都已死，可谓死无对证，只能任由洛天瑾胡乱编造。如此一来，之前我让你们绞尽脑汁地去杀汪清术，嫁祸给贤王府，岂不是徒劳无功，白费功夫？”
刘老汉似是从宋玉的话中听出一丝端倪，沉吟道：“那你又想让我们做什么？”
“我刚刚已经说了，知道此事内情的大都已死，除了……”言至于此，宋玉目光陡然一凝，别有深意地望着刘老汉和梅花，缓缓说道，“你们二位！”
“你的意思是……”
“我想请你们二位走一趟漠北，亲口将汪绪统与洛天瑾之间的争斗，以及洛阳血案的来龙去脉，‘浓墨重彩’并且‘声情并茂’地详细告知蒙古朝廷。”宋玉狞笑道，“只要蒙古朝廷震怒，那洛天瑾的死期……也就不远了。”
……
(本章完)