云璟帝的言辞直白而不加分毫掩饰，祝升闻此，背后几乎是一刹便布满了冷汗。
陛下他果真是知道了。
或者说……陛下果真是全知道了。
祝升心下一凛，下意识便掐紧了手中端着笏板，他眼皮半垂，小心避去了帝王的视线，继而拿余光偷摸瞟了眼廖祯。
后者见此，对着他不着痕迹地点了点头，祝升意会，当即佯装出一派“蒙冤受辱”之状，冲着帝王扬声呼了冤。
“这、这实在是冤枉啊陛下！”祝升捧着笏板，鬼哭狼嚎了个真情实感，“陛下，老臣冤枉！”
“哦？冤枉。”云璟帝应声挑眉，“那这么说，朕所听闻的这些事都是假的咯？”
“当年靖阳伯府蒙难之时，祝卿当真是半点手都不曾插过，既不曾胁迫姜柘，又不曾贿赂刘温，更不曾唆使孙营、怂恿胡云？”
“但这可就跟刘温、孙营他们招供出来的东西大相径庭了。”墨景耀瞳仁一转，幽幽沉下了眼珠，“怎么说，祝卿。”
“需要朕把胡云他们寻过来，与你当堂对峙一番吗？”
“不不不，陛下，您误会了，老臣所言，并非是在否认老臣糊涂之时，所犯下的诸般错误——”祝升捏着笏板深深躬身，忙不迭搬出了廖祯在早朝之前教他的那一连串套话。
“老臣的意思是，老臣当年所做的诸多行径，悉因遭受了小人蒙骗，并非是发自老臣本心……还望陛下明鉴。”
“遭受蒙骗？”云璟帝闻声冷笑，“那祝卿你且说说，你这究竟是遭受了哪个小人的蒙骗，他又是怎么蒙骗住你的。”
“是……是这样的，陛下。”弓着身子的祝升声线微抖，端着笏板的指尖亦隐隐打了颤，“当初靖阳伯湛世嵘尚在世时，左佥都御史孙营便一直与他不大对付。”
“那日孙营来寻老臣，说他手中掌握了不少有关靖阳伯‘欺君罔上、意图谋反’的罪证，并说他自己在朝中人微言轻，比不得靖阳伯府地位超然，不敢轻易奏表陛下、弹劾伯府。”
“于是便赶来寻了老臣，看看能不能经由老臣这里的途径，将这奏章呈递到陛下您面前去。”
“老臣知晓孙营与靖阳伯的关系一向不大好，是以，老臣担心他这是蓄意构陷朝廷命官，在初闻此事之时，并未敢一口答应下来。”
“但耐不住佥都御史他言辞太过恳切，又与老臣拿了人格起誓……老臣实在拗不过他，只得答应先看过他手头所存罪证，再另做打算。”
“哪知老臣瞅见了那些所谓的‘罪证’，越看越觉心惊，”祝升道，话至此处他不由怅然叹了口气，“加之有孙营在侧，不断拿言语蛊惑着老臣……”
“老臣对此信以为真，并一时义愤填膺，冲动之下，放言让孙营尽管上朝弹劾了那靖阳伯便是——余下有老臣为他兜底。”
“后来老臣见此案久查多时却不见有何进展，而孙营又一刻不停地在老臣耳边尽进谗言。”
“老臣被他哄骗得晕头转向，心急那作恶之人迟迟不得认罪伏法，糊涂中竟生了买通负责此事的刑部尚书刘温，联合那大理寺卿、与之一同压迫姜柘尽快了结此案的念头。”
“所以，陛下，老臣此番确乎是做错了事，但老臣所做的这些错事，绝非是出自老臣本意啊陛下！”祝升一揖到底，起身是竟是哭出了个老泪纵横。
“老臣只是爱国心切，一时不察才中了奸人诡计——还望陛下明察！”
端坐高台龙椅上的帝王冷眼觑着他那副哭相，只觉他这一番话说得简直是漏洞百出，并且这人的脸皮，亦真是厚到了一定境界。
瞧他那个情真意切的样子，搞不好他这是连他自己都给骗了进去，还真把自己当成了什么赤胆忠心的绝世忠臣呢！
——这也当真可笑。
“如此说来，祝卿认为，一切罪责都不当在你，而是要怪孙营他既栽赃陷害了靖阳伯，又恶意蒙骗了你？”墨景耀扯扯唇角，声线内是说不出的讽刺，“祝卿，是这样吗？”
“自然，老臣轻信了奸人的胡言乱语，原也是当受到责罚的。”祝升敛眸，不承认，却也未尝否认。
“呵。”帝王冷哼一声，不置可否。
“但祝卿，朕这些日子以来，所听到的，可不止是这么一件事啊。”云璟帝漫不经心地抬手一理衣袖，眸色愈放愈深，“朕还听闻，三年前的科考舞弊大案，背后也有你的影子——”
“且那检举之人还拿出了晁陵先前所留下的诸多手书，朕已着人详细对比过字迹、查证过时间，确定那些信件，确乎是出自晁陵之手。”
“不仅如此，从那书信上记录着的时间来看……祝卿你好似是打十余年前，便已经借着科考收贿舞弊、私结朋党了，对此，你又有什么说法？”
“这……这纯粹是污蔑！”祝升硬着头皮强行争辩，“当年之事，陛下您也知道，老臣这侯府之内，确实是出了受贿行贿之人。”
“只那人是老臣府上管事，老臣对此，本是毫不知情，且那刁奴已于三年前认罪伏诛——这案子，当初还是陛下您亲自审问的呢！”
“至说那些个手书……陛下，手书这东西作伪起来何其方便？眼下恰有三殿下构陷南安王的例子在前，您可莫要再被小人们这般低劣的伎俩给诓骗了过去。”
“当然，老臣说这些，并非是在推诿，只是不知那检举了老臣之人……”祝升说着微顿了语调，“手上可有其他实证。”
他觉着这把火烧得似不够猛，又想到那将他检举出来的朝臣，大概率是拿不出什么实证的，由是便大着胆子抬了头，信心十足地起了个誓。
“若在场的诸位大臣，有任何人能拿得出实证，老臣甘愿即刻认罪，绝不拖延——”
“哦？是吗？”云璟帝闻声忽的咧了嘴，“只要有人拿得出实证，你便绝不拖延。”
“那祝卿，这可是你说的。”墨景耀低笑，随即慢悠悠转眸一扫那难得被拎上了朝堂的墨书锦，笑中意味不明，“锦儿，朕记得朕伯府之事连同此事，一齐交由了你来查处。”
“如何，你那里可曾寻到过什么有力实证？”