他与老堡主和堡主也是有过几面之缘的，没想到他们竟被陆重和洪葵给害死了，贺防敛眉唏嘘，“朝廷有明文规矩，民间发现矿产资源，当地应立即上报朝廷，你们不仅私瞒下来，还将老堡主和堡主给杀了，真是丧心病狂。”
“陛下，这二人罪大包天，还望陛下严惩。”
这边语声一落，那边陆重就求饶开了，“陛下开恩，臣知道错了，都是洪葵，洪葵他的提议这样做的，臣只是一直没压住心中邪念，才与其同流合污，陛下恕罪啊！”
陆重止不住的磕头，额头磕破了皮也不敢停歇。好
洪葵一听陆重如此攀污于他，气得破口大骂，“舅兄这般过河拆桥，还有良心吗？明明是你说要与我一起采金矿，你还要占大头，怎么到了生死关头就全是我的错了。”
宣祈懒得看这二人狗咬狗的戏码，直接对贺防道，“贺爱卿，陆重的守重军从即日起并入你的肃州军，陆重死罪，查抄一切财务上交国库，洪葵，亦是死罪，等案情梳理完毕，就于洪家堡内斩首示众。”
“遵旨。”
完了，完了，彻底完了。
陆重只觉得双眼一花，昏死过去，额头上渗出的血流了他一脸。
洪葵虽未昏，却是面如死灰的歪倒在一侧。
从云来客栈夜里不知为何大动干戈，再到次日洪掌柜命人陆陆续从客栈里抬出尸体放到堡主府门前时，洪家堡的百姓们就已经在私下议论不止。很明是堡主府出事了。
洪葵用手段将老堡主和堡主的死瞒得很好，想着一定要拿到堡主印才能公开他是新任堡主的身份，是以百姓们压根儿就不知道他们敬仰的老堡主和堡主已经去逝了，洪家堡内的景象才会如宣祈等人进来时那般平静。
今日接连两批人马进了堡主府，百姓们都好奇堡主府里到底出了什么事？
很快就有一个穿军装的士兵出来，找到堡中的告示栏，将一张偌大的纸贴了上去。有认识字的百姓大声完全纸上的字，瞬间群起沸腾。
“天啊，老堡主和堡主居然死了？还是洪葵洪副堡主下的手，这也太狠了吧。”
“是啊，洪副堡主不是老堡主的义子吗？他怎么能下得去手？还给老堡主的孙子下毒，这也太没人性了吧。”
“那孩子前几日还在我这里买过冰糖葫芦呢，现在也不知道是生是死，他还那么小，太可怜了。”
“人为财死，鸟为食亡。真是没想到咱们这地界儿居然能发现金矿，洪副堡主就是因为金矿才杀的老堡主和堡主的吧。”
“你没看这布告上写着么？是与守备军陆重勾结呢，他们不想把金矿的事报告给朝廷，想私吞。”
“我说咱们这洪家堡怎么抖起来了，来了这么多官军，肯定是上头发现了什么，来为老堡主和堡主报仇雪恨来了。”
“怪不得有一日我进山去采药，突然有堡主府的护卫拦住，不准往前走，当时还没想那么多，现在来看，可不就是要把那金矿藏起来么？可是金矿要人挖，他们哪来的那么多人？”
“我想起来了，有一夜我在朋友家喝多了，回家的时候看到堡主府护卫押着一大串穿着囚服的犯人，我当时还在想这半夜三更的要把这些人押到哪里去？这会子想想，就应该是押到金矿里去挖金子去了”
“你说得很有道理，那些犯人都是犯了错了，即便是死在金矿里也没人在意。若是咱们普通百姓可不成了，但凡有个失踪的亲朋好友，还不得到处找人？那岂不是很快就会有金矿的存在了？”
在布告栏面前的百姓们就此事议论纷纷，堡主府里候师爷已经将对陆重的罪状写好呈上，宣祈并未一一查看，只扫了一眼一纸厚的纸，就知道陆重就是死百次都不足为过。
陆重是朝廷将领，轮不到地方管，但洪葵并未真的袭承洪家堡的堡主之位，便可由贺防发落。
很快洪葵的罪状和判决亦贴到了布告栏中，人群里再次爆发出纷纷议论。
“我的天爷啊，真是想不到这洪副堡主尽干了那么多的缺德事，他不死谁死啊？”
“我明天一定要早早就去他砍头的地方守着，占个好位置，看他得报应。”
洪凝不知道为什么贺防会突然出现在洪家堡，但她听父亲说起过，贺都督是一个刚正不阿的人。陆重都变成了洪葵的帮凶，她担心贺防也会因为金矿的事与洪葵和陆重同流合污。
所以等她得到消息，又照顾好弟弟之后匆匆赶往议事堂，岂料连贺防的面都没见着，就看到有兵士拿着好大一张纸走了出去。议事堂外有人守着，她进不去，很快又看到陆重、洪葵还有候师爷全都被贺都督的兵士给押了出去。
押去哪儿她不知道，但总觉得一切都结束了，贺都督也不是坏人。
贺防看到洪凝瑟缩着肩膀躲在假山后，朝她招了招手，“凝丫头，可还记得我吗？”
听到贺防喊她凝丫头，这无疑是拉将了与她的距离，洪凝从假山后走出来，行了个晚辈礼，“参加贺都督。”
“看来你是不记得我了。”
“没有，没有，我记得。”
上一回巡察御史来洪家堡，是贺都督领着一起来的，他们与父亲和祖父一起饮酒，她误入宴席，父亲笑着说：“阿凝过来，这是你贺伯伯。”
“贺伯伯。”
脑海里的回忆不断，刺激得她眼泪止不住的翻涌。这一声‘贺伯伯’是真将他当成了自己的长辈，一时间心中的委屈和酸涩，还有这些天来的提心吊胆，全都让洪凝哭到不能自已。
贺防是个大老粗，不知道要怎么安慰洪凝，所以只能静静的听着她哭。
等她哭得差不多了，贺防才放低声音，“带我去看看你弟弟。”
洪凝就抹了抹眼泪，领着贺防去见洪扬。
此时的洪扬正躺在床上，看不出来是睡着还是昏着。洪凝向贺防介绍了洪扬的情况，贺防听后气得直捶自己的大腿，嘴里狠狠骂道，“洪葵那厮瞧着是个老实的，没想到野心那么大，不仅想得到金矿里的金子，还妄想想上堡主之位而杀了你祖父和父亲，更狠到给你弟弟这么小的孩子下巨毒，真是用丧心病狂来形容他都是轻的。”
“贺伯伯，陆重和洪葵真的都被押起来了吗？他们不会再被放出来了吧。”
想想这些天的遭遇，洪凝心有余悸。