第256章第一次赴宴
“没问题。”叶斐然一口答应。
掌柜娘子很高兴，她想了想，说：“我家里都是些笔墨纸砚，也没什么可以感谢你的。送个小玩意儿给你，正好你去参加宴会时用得上。”
她进屋里去，一会儿走出来，张开手掌，竟是两枚钗子。
叶斐然吓一大跳：“这怎么行，太贵重了！我不能收！”
掌柜娘子笑了：“你看清楚，这是我用绒线编的。也就是钗身那点银子值点儿钱，别的不值几个钱。”
叶斐然定睛一看，果然，钗头的花儿是用绒线做的，手工很精巧，栩栩如生。这种工艺手法倒是新鲜别致，她十分喜欢，接过来道了谢，立刻戴在头上。
次日的考试也十分顺利，成甯去接了小虞回来，一家三口稍事休息，换上了整洁得体的衣服，坐着陈掌柜帮忙叫来的车子，去往宴会的梅园。
梅园并非什么达官贵人的住所，而是崔学士在县城近郊置办下的一处别院。连续几年林学正都借用崔学士这块地方来举办考后酒宴，两人交情可见一斑。
叶斐然下了车，抬眼一看：“哗！”
成甯说：“很气派，是吧？”
叶斐然看了看那精致的黑漆大门，以及门上醒目的大字，思考了一会儿，老实说：“我们后山要比这儿壮丽得多。”
真的，见过没有被高楼遮挡的，毫无污染的辽阔海面和山顶壮丽日出，对于这种捏玩具似的园林，就感觉一般般了。更何况叶斐然上辈子早就把什么拙政园个园沈园颐和园之类的南北园林游了个通透。
这梅园，跟上述古典园林比起来，中间差了大概一万个蕉园。
旁边传来“嗤嗤”轻笑，“那村妇好大的口气！”
叶斐然和成甯循声看过去，是两名衣着光鲜的小厮。
看见被发现了，那两名小厮分开站好，脸上的笑意犹在。
成甯走过去，递了名帖，其中一名小厮看着他说：“你这样子也能进考场吗？”
科举考试其实还有个不成文的规矩，那就是长相过于奇特或者丑陋的人不予录取的。传说中捉鬼的钟馗、驼背的刘墉等人，都吃过这种外貌歧视的苦头。
成甯脸上有刀疤，小厮就问了这么个问题。
成甯不紧不慢地说：“不是我，是我儿子参加本次考试。承蒙学正大人青眼有加，邀请我们来赴宴。犬子年纪尚幼，在下和拙荆领他出席。”
小厮这才留意到站在成甯身后的小虞，小虞长得眉清目秀，又换上了青布新衣，头上一般带了儒巾，小小一个，这小厮今天迎来送往许多人，小虞是年纪最小的，吃惊之余，态度立马起了变化：“原来是成神童的爹。真是失敬了！请进！”
成……神童？
叶斐然看了一眼小虞，有点懵。
她悄悄对成甯说：“小虞什么时候成了神童了？”
成甯说：“大概是他们看到小虞年纪小，所以乱按帽子吧。”
在叶斐然眼里，小虞才算不上什么神童，最多也就是比一般孩子聪明而已。九岁开蒙学认字，花了半年时间才背熟三百千，四书也才背会了一个《大学》，算什么神童嘛……
神童，应该是像她那样，十一岁开始自学微积分的……
此刻，脑子里闪过《伤仲永》全文，好像一个大警钟不住敲打轰鸣。叶斐然凝重地说：“相公，小虞只是个普通孩子，比一般小孩聪明一点。我们能够现在去参加考试，全赖机缘巧合，天时地利人和，并非因为他是什么神童。别人胡说也就罢了，我们一定要脑子清醒啊。”
她不是个多话的人，但事关小虞，不由得有点儿碎碎念。
成甯哑然失笑，没想到丫头想那么远了，又感动，又无语，说：“我知道，我有分寸的。”
二人进了院子，男女宾分开，有丫鬟迎上来，分别替他们引路。叶斐然也就在这里跟成甯分开了，随着丫鬟去了招待女宾的紫蕊厅。
说是“紫蕊厅”，其实是个大院子，进门可见三间南北通透的大厅，摆了三张桌子，两边抄手游廊下也分别一左一右摆了五桌。一共也才十三桌女宾，女宾人数理论上要比男宾多，叶斐然估算，男宾那边数量更少。
偌大的宁县，许多的考生，最后能入眼的只有这么点人。
难怪陈掌柜说很多人削尖脑袋想要来参加呢。
因为身份低微，叶斐然被安排坐在抄手游廊最外面的一桌。
桌子上已经备了瓜子花生等零食，叶斐然抓了一把瓜子，一边嗑瓜子一边欣赏走廊外将开未开的蟹爪菊，自得其乐。
“原来这里就是梅园呀，真的太漂亮了！”
“姑姑，你踩着我裙子了。”
“哎哟对不起，我不是故意的。那边是什么地方？”
“文英，你别乱看，那边都男宾呢。”
叶斐然手一抖，瓜子被捏成碎片，扑簌簌下雨似的往下掉。
不知道什么原因，叶天海还是把一家子老小全带来了。
周氏带头，牵着叶文英，然后是张氏和叶紫然，一个没少。这四个人进了紫蕊厅，就像安静的屋子里跑进五百只大鹅，吵得震天响。
檐下歇息的黄鸟吓飞了，花丛上的蝴蝶跑了，几个原本安静坐在一处喁喁细语的妇人小姐，被吓得纷纷站起，花容失色。
周氏横扫一番院内，看到叶斐然，三角眼夹了夹，大声说：“没想到这种身份的宴席，也会有乱七八糟的人混进来。哼，我海哥儿考上秀才之后，可得找到县太爷，好好说道说道。”
周氏压根不知道区区秀才离至少同进士出身的县太爷有多远的距离，在她心目中，自己的孙子就是活凤凰，考中了秀才就可以横着走。至于万一更远一步？公主也配不上她家孙子哩！
张氏等三人纷纷附和。
旁边一名矮个儿妇人目瞪口呆：“这家是什么来头？”
叶斐然轻声说：“是童生叶天海的家人。”
“叶天海又是谁？”
“这……”叶天海知名度如此之低，叶斐然很难解释了，于是闭了嘴。