挂完画,楚芊芊又主动留在福寿院用了早膳。
老太太压根儿没打算留她用饭,她却跟主人似的,大大方方地坐下来了。
她再不受老爷待见也是府里的主子,又加上刚刚那一番动作,明眼人都看出来她是连老太太都要忍让三分的人,于是,没有一个人敢站出来“请”她出去。
整个用膳的过程,楚芊芊都与楚陌、楚嫣喂来喂去,这让老太太感觉自己像个外人,而本来,她应该是孙儿们最亲近的人。
她浑然忘了,楚芊芊也姓楚,也是她该亲近的孙儿,但她对楚芊芊,可是半分亲情都没有。
这顿饭,老太太吃得非常不痛快,尤其,她一抬头就看见那幅挂在墙上的一坨一坨的东西,便更加没有食欲了。
好不容易送走这尊“大佛”,老太太憋得肠子都快断了。
出了大门,楚芊芊带着丹橘回往莹心堂。
丹橘想起老太太刚刚想发火又不敢发火的样子,深深地为大小姐的处境感到担忧。整个楚家,除了夫人与两个小主子,大概就只有秦姨娘把大小姐当好人,其余的,可是个个儿都盼着大小姐呆在疫区回不来。万一把老太太得罪太狠了,老太太又在大小姐的亲事上耍花招怎么办?
心里这么想着,嘴上也这么说了。
楚芊芊听完丹橘的话,摇了摇头:“她没这胆子。”
刚刚那一番刁难,的确是她故意的。一来,她想试试在老太太心里究竟有多忌惮她、有多忌惮摄政王府;二来,也是在给老太太表个态,在她心里,从没把她当亲人,所以不要惹她,不要动沈氏,否则,她可不会顾念这么一点微薄的血脉就对她手下留情。
昨晚是魏嬷嬷拦得快,没叫沈氏中了二小姐、三小姐的计,可万一魏嬷嬷不在楚家了呢?沈氏这么单纯的脾性,很容易被人当了枪使。通过刚刚的试探,她确定老太太还算识时务,只要老太太深深地忌惮她,就不敢轻易让沈氏出事。
突然,楚芊芊想到了什么,问:“昨晚让你查的事查的怎么样了?”
丹橘天没亮便去了一趟湖边,找到昨天游湖的画舫仔细询问了一番,虽然她不觉得有什么收获,但还是把谈话的内容一五一十地记了下来。
“昨儿你晕船后,姚汐就让菊青去煮姜茶,后面,姚汐亲自去了小厨房,问可有晕船药。厨子说没有,倒是有话梅,还告诉姚汐,话梅的效果比姜茶要好。”
这一段话——听着是没什么问题的,毕竟是厨子主动把话梅推荐给姚汐的,难不成是厨子要害她?不,太天方夜谭了。
“然后呢?姚汐还有没有说别的?”楚芊芊追问。
丹橘想了想,答道:“没什么了,就问了句梅子是用什么腌制的,厨子说不知道,她就走了。”
这是一句在外人听来再寻常不过的话,但楚芊芊暗暗记下了,眸光动了动后,说道:“去祠堂放二小姐、三小姐出来吧,我知道罪魁祸首是谁了,不迁怒她们。”
丹橘应声去了。
祠堂内,二小姐、三小姐已经快要冻成冰棍了。
昨晚她们回到楚家,向夫人请罪后,夫人二话不说便唤仆妇将她们关进了祠堂。安素素过门前,她们经常在夫人跟前儿走动的,却从未见夫人发过这么大的火。她们偷偷地派人找安素素求救,安素素却以不能忤逆夫人为由回绝了。哼,连人家丈夫都抢了,还谈什么忤逆不忤逆?说到底,就是怕惹来一身骚罢了。
但这件事,她们俩又有什么错儿呢?
她们又不知道楚芊芊会晕船,更不知道楚芊芊怎么莫名其妙出了那么多疹子,明明在家的时候还没有。
“二小姐,三小姐。”
背后陡然响起一道声音,二小姐、三小姐惊得一怔。
丹橘笑盈盈地上前,行了个福礼:“二小姐、三小姐别怕,是奴婢。”
二人这才松了口气。
二小姐阴阳怪气地问:“你来做什么?”
丹橘道:“奴婢来请二位小姐回院子。”
“能回去了?”二小姐瞪大了眸子,还不知楚芊芊回府的事。
丹橘笑了笑,说道:“当然能啊,我们小姐没事了。”
哦,没事了。
没事了?
二小姐的杏眼又是一瞪:“楚芊芊回来了?”
丹橘笑着:“是啊,回来了,不是天花,半路就回来了。”
这二小姐是猪脑子吧?她昨儿与大小姐一块儿被送上马车的,要是大小姐没回来,她怎么可能完好无损地站在她面前?
“大小姐说了,给她下药的人已经找到了,你们可以走了。”丹橘补充了一句。
丹橘走后,二小姐、三小姐齐齐皱起了眉头。
“大姐姐真是被下了药?”三小姐诧异地问。
二小姐挠头:“不知道呢,算了,别管那么多了,先去找姚汐。姚汐不是让我们一有大姐姐的动向就通知她吗?”
……
离开祠堂后,二人打发贴身丫鬟去了一趟亲王府。
姚汐正在给诸葛琰做春裳,她针黹功夫一般,但诸葛琰就是嚷着要她做,欧阳瑾不知给诸葛琰做了多少,他一件没穿,不知道为什么诸葛琰这么黏糊她。
说诸葛琰是看上她了吧,他那眼神又不像是对她有了男女之情。
不明白,一点儿也不明白!
可更不明白的是,原本是照着诸葛琰的尺寸做的,做着做着,就变成了诸葛夜的尺寸。
负气地将布料与针线丢在了篮子里,她起身,想出去透透气。
这时,菊青面色凝重地进来了:“小姐,楚小姐回来了。”
姚汐掐了掐枕头:“进了疫区那种地方还能出来,真不是一般的运气好!”
对这件事,姚汐并不感到意外,因为昨晚诸葛琰就告诉她了。
菊青还以为自家小姐猜到楚芊芊会出来,不由为这种敌我悬殊的实力捏了把冷汗,又道:“二小姐、三小姐向楚夫人告状后,被关进祠堂了,今早才放出来。”
菊青打量着姚汐脸色,觉得姚汐不大高兴了,犹豫着下面的话要不要说,一会儿之后,还是说了:“二小姐差了丫鬟来说,楚大小姐知道给她下药的人是谁了。”
姚汐素手一握:“谁?”
菊青道:“没说是谁,只说知道了。”
没说是谁,只说知道了,还把二小姐、三小姐放了,这是已经排除掉她们两个嫌疑的意思吗?难道楚芊芊已经猜出是她干的了?
不,不可能!
在楚芊芊的印象中,她不知道楚芊芊对甘草过敏。而即便她知道,她也不清楚话梅里面含了甘草,一切都是巧合罢了。
可如果没猜出是她干的,楚芊芊猜的那个人又会是谁呢?总不可能是丹橘吧?
或者……楚芊芊压根儿没猜出来,只是想通过二小姐、三小姐吓吓她?
姚汐被一大堆的猜测弄得忐忑不安,柳眉一蹙,道:“好歹楚小姐是因为我的邀请出的事,准备马车,我去看看楚小姐。”
……
楚芊芊接到姚汐的帖子时,刚上完魏嬷嬷的女红课,她的女红其实不错,魏嬷嬷也的确夸赞了她绣的牡丹与芍药,不仅如此,魏嬷嬷还拿了两幅绣品做纪念。
离开时,楚芊芊从丹橘手里拿过一个锦盒,递给了魏嬷嬷:“多谢嬷嬷费心,请嬷嬷笑纳。”
魏嬷嬷打开盒子看了看,居然是上等的夜明珠,她不过是不想自己的饭碗砸掉所以帮了沈氏一把,没料到会有如此大的收获。虽然丹橘对外界说她们并未进入疫区,但以她在宫里跌打滚爬多年的经历来看,敢二话不说把摄政王未来的世子妃送进疫区的,身份至少在王府之上,极有可能是宫里的人。而宫里的人下达的命令,向来没有半路就被咔嚓掉的。所以昨晚,大小姐一定是进了疫区,只不过后面又被接出来了。
入疫区者,不得出。
陛下定的规矩,被一个汉人女子打破。
足见这女子的本事!
好生巴结她,终归是没错的。
魏嬷嬷福了福身子:“大小姐日后若有用得着我的地方,还请直言。”
楚芊芊点了点头:“好。”
目前是用不着,日后,说不准,能先定下总是好的。
丹橘拿着姚汐的帖子进门,看了看魏嬷嬷,那眼神里,藏了一丝秘密。
魏嬷嬷如何看不出来?起身,道了句“告辞”便离开了。
丹橘关上门,道:“大小姐,姚汐约你见一面,说是在她雇的画舫上出事,她过意不去,想来探望探望。”
楚芊芊淡淡一笑:“猫哭耗子,行,她想哭,就让哭吧。”
下午,楚芊芊定了一间茶楼的雅间,见到了姚汐。说不清为什么,她好似不大乐意姚汐来楚家。
雅间内,楚芊芊见到了捧着一大堆补品的姚汐。她笑得一派柔和,眼底,又闪动着恰如其分的担忧。让人觉得,她是真的很在乎楚芊芊这个朋友,尽管她们根本算不上朋友。
“芊芊,你能回来真是太好了!我吓得的呀,一夜都没睡好!幸亏王爷告诉我你被接回来,阿弥陀佛!”姚汐揪着衣襟,满含愧疚地说,“都怪我!要不是我邀请你去游湖,你也不会出那样的事,你到底是怎么了啊?怎么突然出了那么多疹子?”
说这话时,她的眼睛红红的,仿佛随时要落下泪来。
楚芊芊看着她这么作的样子,有些膈应,但没怎么影响食欲,夹了一筷子菜,说道:“我对甘草过敏,不是天花。对了,我肚子饿就先吃了,你别介意,你也吃点吧。”
姚汐拿起筷子,在她夹过的地方夹了几筷子,不为别的,她还真怕楚芊芊给她下毒,吃了几口后,她心虚地问道:“你对甘草过敏啊?话梅里有甘草吗?我不知道,我要是知道的话一定不给你吃了!”
楚芊芊淡淡地笑了:“我可没说是吃了话梅里的甘草才过敏的。”
姚汐脸一白,噎住了。
若说楚芊芊之前只是怀疑,眼下便是确定了。甘草是腌制话梅的一味常用佐料,一般对甘草过敏地人,都知道不要去吃话梅,因为十家话梅里,可能就有八家放了甘草。姚汐之所以会问厨子话梅是用什么腌制的,应该是在求证是否含有甘草吧。
不过,姚汐是怎么知道她对甘草的呢?
“姚小姐,你似乎对我很了解。”楚芊芊神色无波地说道。
姚汐的心里咯噔了一下,强颜欢笑道:“你误会我了吧?你是不是认为我故意给你吃了过敏的东西?我真的是无心的。我知道,我以前犯了错,你对我有偏见是应该的,我不怪你。”
一下子讲话题绕开了。
楚芊芊深深地看了她一眼,将手边的玫瑰花茶推到她面前:“要我相信不是你干的,也可以,喝了这杯玫瑰花茶。”
姚汐的心又咯噔了一下。楚芊芊的话,听起来好像是一种激将法,激她喝下这杯玫瑰花茶,可无缘无故地让她喝什么花茶呢?会不会是玫瑰花茶里下了药?
“怎么?不敢喝?”楚芊芊弯了弯唇角。
当然不敢喝!
谁不知道你想整我?
就算没有昨天那一档子事儿,你我之前的恩怨还少么?
姚汐焦头烂额之际,一个意想不到的人出现了。
出现得太快,让姚汐觉得像做梦一样。昨天还为因惊鸿一瞥而辗转难眠,今天,他就站在了自己面前。
一袭墨色锦服、一身华贵气度、一张倾国容颜、一双冰冷而又深邃的眼……
姚汐张了张嘴,连呼吸都凝住了。
然,诸葛夜看都没看她一眼,便径自坐在了楚芊芊身边。
“今天怎么会想到约我来这里吃饭?”他满眼宠溺地问。
楚芊芊微微一笑,看了看姚汐。那边,姚汐已经从诸葛夜突然出现的震惊中回过神了,只不过,姚汐自以为掩饰得良好,可那恨不得黏在诸葛夜身上的眸光还是出卖了心底最真实的情绪——姚汐,喜欢诸葛夜!可是怎么办?诸葛夜是她未婚夫,她不喜欢别的女人打他主意。
楚芊芊眸光一动,说:“姚小姐要来看我,我怕再出什么意外,所以叫了你来。”
姚汐呛住了:“咳咳……楚小姐,你……你怎么可以这么说我?”
还是当着诸葛夜的面!
她抬眸,轻咬住唇瓣,委屈而又温柔地看向了诸葛夜,完全不知道自己这副自认为楚楚可怜的模样在诸葛夜的眼底有多么的可笑:“世子,我想楚小姐是误会我了,昨天真的只是个意外,我没害楚小姐!”
诸葛夜淡淡地看向了她,那种对着楚芊芊时才有的宠溺,在看向她时瞬间变成了冷漠的疏离:“是,芊芊也说了,是怕出意外,不是怕你再害她。”
芊芊,芊芊,多么好听的名字,原本该被你这么温柔叫着的人是我!是我!不是她!
姚汐倒吸一口凉气,垂眸,憋住了!
楚芊芊指了指桌上的杯子,轻声笑道:“我对姚小姐说,如果昨天不是她害的我,就喝下这杯玫瑰花茶。可是她好像不敢喝,你说她是不是心虚?”
姚汐的身子一晃:“楚小姐!”
楚芊芊莞尔笑着:“嗯,在呢。”
姚汐看着她那副笑得欠抽的模样,心里的火蹭蹭蹭蹭就上来了!
可偏偏,诸葛夜在这里,她不能发火、不能丢了贵女的风度!
反正,她迟早是要揭穿楚芊芊的,等大家发现,她才是真正的纯阴之女时,世子妃之位,还是她的!
诸葛夜点了点桌面,不怒而威道:“既然姚小姐这么心虚,我们就不勉强你了,公堂上见!”
公堂?又上公堂?
她好不容易才从那该死的大牢出来,难不成还要进去?
姚汐素手一握,睁大了眸子道:“世子!我没有心虚!我只是……我只是来之前吃多了,肚子很饱,刚刚又吃了些菜,实在是撑不下了。”
楚芊芊又道:“如果我今天非要你喝呢?”
姚汐柳眉一蹙:“楚小姐,君子不强人所难!”
诸葛夜打了个响指:“来人!给她灌!”
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