开元二年秋，八月。
倭国，难波津。
倭国舒明天皇遣大伴鸟养以船三十二艘，及鼓吹、旗帜隆重迎接唐使于江口。
难波吉士小槻、大河内直矢伏为唐使开路，至特意为大唐使者修建的宾馆。伊岐史乙等、难波吉士八牛为唐使敬神酒。
“天使，这是我日本天皇赐下神酒。”
原古代一直称日本为倭，而日本则在大约两百年前，统一后定国名大和。国为日本崇尚太阳，所以将太阳视为本国图腾。
隋时，日本的圣德太子在致隋炀帝的国书写道，日出处天子致日落处天子，后来日本派遣入隋的遣唐史觉得倭国之名不好听，便更号日本，因近日出，以为名。
日本国王自称天王。
现在又对唐使称赐酒。
远渡而来的大唐使者是高表仁，他是宰相高士廉的儿子，还是太皇的女婿，名门出身，家族地位又尊崇。亲自来到这倭国，倭人居然还拿捏起来了。
高表仁拒不接酒。
而是对坐在馆内大厅的舒明天皇道，“某乃大唐帝国皇帝陛下特使，有圣旨宣读。日本国王应当面朝北跪拜接受大唐皇帝陛下旨意！”
高表仁如此不客气的话，让倭国君臣都愣住了。
他们确实曾对大唐皇帝称臣纳贡，大唐皇帝也曾赐他们东瀛国王封号。可这是日本，入乡随俗，唐使应当尊重日本天皇。
日本天皇，怎么能够面朝北跪拜接旨呢？
已经当了十年天皇，年过四十五的舒明天皇满脸不快。
身为日本第三十四代天皇，他是敏达天皇的孙子，押坂彦人大兄皇子的儿子，血统尊贵。
虽说朝由苏我氏家族掌权，是外戚专政。可再怎么说他也是天皇，怎么能向唐使下跪呢。
气氛突然变的异常。
大臣苏我虾夷，也是如今苏我氏的族长，他前几步。
“天皇可以站接大唐圣旨。”
苏我虾夷做为倭国朝政的实际掌握者，对于大唐还有个较清醒的认知，知道大唐的厉害。之前灭高句丽，倭国出兵是他的决策。他让地方豪族们派出士兵前往朝鲜半岛，协助大唐灭高句丽。
大唐仅用几年时间灭了强大的高句丽，这让他对大唐很是敬畏。
这次新罗和百济交战，苏我虾夷也一直在调解。眼看着两家越打越厉害，苏我虾夷希望能与大唐对话，平息半岛南部的战火。
他是担心两国交战，让大唐趁机南下。
可好不容易请来了个唐使，却不料，一来弄出这样的事来。
高表仁身着紫袍玉带，他打心眼里瞧不起这些倭人。服饰古怪，长相丑陋，尤其是那个天皇，牙齿居然染黑了，眉毛给剃了，戴个帽子也怪怪，人不人鬼不鬼的，居然还自称天皇？
你一倭国国王，有何资格自称皇？
当今天下，只有三皇。
大唐帝国皇帝陛下，罗马帝国皇帝陛下，波斯帝国皇帝陛下，这是三家共同承认的。至于其它，都没资格称皇。
一个小小倭国，那是大唐的藩属，他有何资格称皇，还天皇？你怎么不叫昊天帝呢？
“礼不可乱，仪不可废。倭国做为大唐藩属国，其国主为大唐册封之国王，可尔小小国主却敢自称天皇，岂欲选择耶？”
高仁表坚持两项原则。
一，倭国国主必须去天皇之名，以大唐册封的东瀛国王之名为号。
其二，倭国国主必须面朝北，跪接大唐圣旨。
苏我虾夷眉头紧皱，他的汉话学的还算可以，天使的意思差不多都明白了。可越是如此，他越为难。
天皇这个称号，倭国可是已经沿用了一千余年，从最早的神话传说的第一代神武天皇，到如今的舒明天皇，已经传了三十四代，天皇这个称号，也一直沿用至今。
现在唐使一句话要废掉天皇之名号，这怎么能行。
可不同意，则使者不高兴。
气氛很僵。
苏我虾夷走到舒明天皇身边，“不如陛下选跪拜迎接圣旨？”
舒明天皇是苏我虾夷一手扶立的，当年朝臣本欲另一位皇子，甚至苏我家族里都有异议。苏我虾夷派兵杀死自己的叔父，强行立了舒明天皇。
苏我氏做为倭国最强大的家族，不断的通过与皇室联姻，并且扶立与苏我氏家族关系近的皇子皇女为天皇，使得苏我氏一直把控着朝政。
天皇是君主，也是神道教的神，日本天皇没有姓，也没有户籍。
舒服天皇，名字叫田村。
田村摇头。
他不但是国君，亦是神。
做为神，怎么能向别人跪拜呢。
“陛下······”
田村打断了他，“不用再说了，不可能。”
苏氏虾夷又向皇后宝皇女使眼色，宝皇女也是苏我虾夷在宫里的盟友。这位宝皇女皇后，姿色美艳，却极有心计。最初嫁的是用明天皇的孙子高向王，生下了汉皇子。后来她用美色勾引舒明天皇，得苏我虾夷支持，嫁给了舒明天皇，被封为皇后。
此后又生下二子一女，葛城皇子、海人皇子、间人皇女。这二子一女，历史后来葛城皇子成了天智天皇，海人皇子成了天武天皇，间人皇女成了孝德天皇后。
甚至是宝皇女，历史后来也曾两次登基成为女天皇。
四十出头的宝皇女皇后，风韵犹存。
这位皇后是充满着野心的，因为日本常有皇女、皇后继位为天皇的例子，所以这位皇后在舒明天皇身体不佳的情况下，确实早已想过当女天皇的事情。
宝皇女对天皇道，“大唐强大不可惹怒，陛下不如跪拜。”
苏我虾夷和宝皇女皇后都劝他不要惹怒唐使，舒明天皇虽心里不快，可最终也还是退让。
他愿意以日本国王的身份，面朝北躬接圣旨。
躬接圣旨，是不跪，但弯腰低头。
高表仁对于倭人这种讨价还价的小家子气非常看不起，他也懒得再说，直接来了个甩袖而走。
唐使走了，这样走了。
留下舒明天皇一张脸紫的如茄子一样，他都如此低声下气了，唐使结果还这么不给面子。
“派兵把他们都杀了！”舒明天皇怒道。
苏我虾夷心里骂了一声蠢货。
得罪了唐使不说，还想杀唐使，这是嫌唐军不来攻打吗？
“陛下，唐使往难波津去了。”
难波津，是唐使登陆的港口。
这也是日本最繁华的一个海港，这里有许多唐商建立的商铺，每年都有唐船运着货物前来。
日本皇室和公卿大臣，地方豪族们，都以用大唐来的商货为荣。丝绸、茶叶、糖、酒、纸笔书籍，他们以大唐的流行为时尚，尽量的模仿着大唐风。
大唐的服饰，大唐的茶酒化，大唐的菜肴，甚至是学习大唐的官话，大唐的诗词，恨不得自己是一个大唐人了。
可唐使居然走了，这么走了？
自原的南北朝起，日本不断的向原派使者，去朝贡学习。
好不容易，有一位大唐使者来了，结果惹怒了唐使，把他气走了。
“赶紧追啊。”苏我虾夷大喊一声。
外交无小事。
舒明天皇觉得自己受到了侮辱，可苏我虾夷却知道，唐使也可以说自己受到了侮辱。而唐使代表着大唐皇帝，使者受辱，那是皇帝受辱，若大唐以此为理由，完全可以发兵来攻的。
大唐也完全有这能力。
本来想抱下唐帝国的大腿，结果倒好，引来祸事了。
苏氏虾夷派兵去追，结果高表仁头也不回。那倭兵又不敢强拦，只能任他们到了港口，然后坐了大帆船。
等苏我虾夷闻讯赶到，船已经启航离港。
看着船越行越远，苏我虾夷怔怔出神。
充满无力。
回去见了天皇，把唐使已经走了的消息告之。
“陛下，此次我们得罪唐使，也得罪了大唐。只怕大唐将发兵来讨。算现在不来，可若等他们平灭百济、新罗，我们也是下一个。”
舒明天皇这个时候才有点后怕起来。
日本国王虽然不如日本天皇好，可再不好也被抓去大唐当个俘虏好啊。
想想高句丽，多么强大，现在不早灭了。
亡国灭种啊，国君被杀，臣服尽为奴隶。
大和连北方的虾夷人都搞不定，更别说大唐帝国了。
“这可怎么办？”
苏我虾夷想来想去，没别的办法了，除了把舒明天皇送去大唐请罪，否则两家是结怨了。现在唯一的对策，也是对抗了。
“大唐灭掉高句丽已经数年，接下来很可能是要对百济、新罗用兵。要保大和，必助百济。臣以为，当立即下诏国内所有的豪族，让他们征召士兵，我们出兵百济，再联合新罗，共同结盟对抗大唐。”