虚堂淅淅掩霜清，情与感激皆涕零。李文彦大摆宴席款待崔凝秀，师爷邵德一旁相陪。山肴野蔌、杂然前陈，三人推杯换盏，喝得是五迷三道、不亦乐乎。李文彦和邵德极尽阿谀奉承之能事，一阵胡吹臭捧，将崔凝秀夸赞的云里雾里、忘乎所以。
崔凝秀醉眼迷离，冲着李文彦哈哈大笑，他拍着胸脯信誓旦旦地告诉李文彦，有他坐镇中军，宵小之徒绝对不敢造次，让他尽管放心大胆的筹备造祠塑像的事宜。
大树底下好乘凉，有了崔凝秀打保票，李文彦胆子越来越大，亦发的恣意妄为起来。凡是捐铺不利、拖延迟缓者，悉数被他定谳问罪打入大牢。而崔凝秀这个匹夫恃武斗狠，被李文彦灌了一肚子黄汤，说了几句臭不可当的马屁之辞，竟然心甘情愿听其驱使。二贼狼狈为奸、沆瀣一气，将郧县搅扰的天翻地覆。
清除了“绊脚石”之后，湖石青砖尽皆装船，魏忠贤的生祠开始破土动工。李文彦和崔凝秀两个趋炎附势的恶贼，不顾石匠死活，一味催促赶工，不堪劳苦而死者岂止百数。是以百姓皆怒、人人愤恨。
造祠消息传到伏牛山，喽啰们奔走相告、议论纷纷，马万里闻听此事，气炸肺腑，嚷嚷着就要下山，给李文彦点顔色看看。陈天霸恐他惹出祸端，被官府缉拿，执意不肯放他山。
樵夫李奎虽然得蒙马万里出手相救，从鬼门关捡回一条命，但是马万里劫扰法场，兹事体大，李文彦张贴画影图形，通令各处缉拿李奎。
邻村卜老四与李奎打小相识，李奎走投无路暂到卜老四家中躲避，谁知卜老四包藏祸心，将李奎灌醉之后，夤夜到县衙告发。李文彦带着一干捕快，将李奎打入死囚牢。第二天判了个斩立决。
交友不慎令人唏嘘不已，世上没有不透风的墙，卜老四卖友求荣的缺德事很快传得沸沸扬扬。街头巷议，无所不闻，说书人如获至宝，将它编排成书，在茶肆酒楼大肆宣扬。
卜老四现在摇身一变，成了李文彦的爪牙、狗腿子，此人肚中坏水直流，在各处安排眼线，监事百姓的一举一动，魏忠贤有大东厂，他卜老四自己也有小东厂。有了为虎作伥的卜老四，李文彦不必事必躬亲，劳心费神了，只要恶狗一上，人人自危。
马万里在山上憋得烦闷之极，不时地让喽啰下山打探消息，给他带回新鲜事以便消愁解闷。这天马万里又独自喝着闷酒，一名喽啰急急忙忙地跑到他面前，马万里见他神色慌张，问他出了什么事情？
喽啰用颤抖的语气回答马万里，前天他救的樵夫李奎，已经被县令李文彦给斩首了。闻听噩耗，马万里悲痛不已，二人虽然是萍水相逢，却是一见如故，李奎憨厚耿直，马万里打心眼里喜欢他，他自己也是个粗犷豪爽之人，是以有着惺惺相惜之感。
马万里怒眼圆睁、咬碎钢牙，他询问喽啰李奎是怎么死的？喽啰告诉他，最近衙门来了一个恶差名叫卜老四，据说他是李奎的发小，就是此人向李文彦告发，所以李奎才被判了死罪。
“岂有此理。这等无情无义的恶贼，留在世上有什么用？”马万里雷霆暴怒，一掌将白玉瓷杯拍得乱花飞溅，随后他披衣起身，大步流星的向外面走去。
外面夜半三更，喽啰见他还要出去，以大寨主有令为由，阻止马万里。马万里横臂一推，将喽啰摔了个趔趄，随后飞身一纵，消失在茫茫夜色之中。
入城之后已经是家家闭户、庄生晓梦，偌大个县城，到哪里去找卜老四这个恶贼的身影。夜里寻他千百度，马万里正在束手无策之际，
一个值更人敲着梆子走了过来，马万里闪身而过，将值更人推到巷子深处，值更人吓得双膝瘫软，马万里告诉他，自己并无恶意，他入城是来找一个叫卜老四的恶贼。
值更人点了点头，随手向前一指道：“好汉，那家灯火阑珊的大宅子，就是卜老四姘头的家，小的亲眼见他进去的。”
马万里从怀中掏出一锭银子，塞到值更人的怀里，还没等他反应过来，马万里施展轻功，犹如猴子攀缘，飞身上了大宅的房顶上。接着他纵身一跳潜入院中。
屋里一男一女打情骂俏、欢声笑语不断，马万里怒从心起，一脚将屋门踢碎，径直走了进去。卜老四手执佩刀，蛤蟆眼睛滚圆乱转，他对马万里说道：“大胆贼人，敢跑到卜爷的家中行窃，吃了熊心豹子胆了吧。”一语言罢，箭步蹿前，挥动佩刀兜头朝着马万里的脑袋就是一刀。
马万里屈身一避，躲过这一刀，随即以电光石火般的身法移形换位，他施展擒拿手，紧紧扼住卜老四的手腕，接着趁势使了一招投桃报李，反转刀刃，给了卜老四一刀。卜老四“啊”一声惨叫，仰头倒毙在地。一旁的妇人急向门外走，马万里金鹏展翅，一掌也将她伏毙。
冤有头，债有主。马万里为李奎报了仇，他在雪白的墙上写下行字：“多行不义必自毙，绿林好汉马万里。”写完字后，马万里又来到县衙，找了一根碗口粗的树干，将矗立在当街的魏忠贤像拦腰撞断，他嘿嘿冷笑数声，扔下树干扬长而去。
第二天衙门点卯，李文彦一连叫嚷三遍，也不见卜老四回应。他忙派捕快到卜老四的宅地查看，捕快发现卜老四和姘头都已经死去多时。
随后他看到墙上所留字迹，惊骇万分之下，连忙跑回县衙向李文彦报信。李文彦闻听此事，也是吓得脸色大变。然而令他始料未及的事情还在后面，捕快告诉他，当街的塑像被人给撞坏了。
这事犹如晴天霹雳，李文彦魂不附体，倘若这件事被魏忠贤知道，一定会重重治个办事不利的罪名，这可真是拍马屁拍到了马蹄子上。
他不时抹着额头的冷汗，六神无主、目光呆滞。
师爷邵德在李文彦的耳边密语一番，李文彦如梦初醒。他赶快准备金银珠宝，乘坐轿辇去找崔凝秀。原来李文彦是想和崔凝秀订下攻守同盟，只说恶贼马万里心怀不轨，这次他公然与李奎闹事，阻挠生祠的兴建，李奎伏法后，马万里怀恨在心，夤夜推倒了塑像。
拿人钱财与人消灾，李文彦说出计策之后，崔凝秀一拍即合，现在二人是一条绳上的蚂蚱，唯有抱成一团，方可度过难关。这时师爷邵德从旁献计，他告诉二人，纸里包不住火，只要向魏千岁据实禀告了。
李文彦担心魏忠贤降责，是以犹豫不决。
邵德告诉他，指挥使曹大人曾经袭破马万里的水寨贼巢，马万里挟恨报复，是在情理之中的事情。二贼点了点头，认为邵德的分析甚为有理，李文彦拟好书信，派人火速进京交给魏忠贤。
老贼坐在府内满面春风，用枯树老手展阅着各地呈报上来的建祠图纸，他咧着蛤蟆大嘴笑个不停，正做着黄粱大梦。李文彦的书信，魏忠贤看到之后，一蹦三尺高，他咬牙切齿地说道：“又是马万里这个草寇，他怎么如此的阴魂不散，告诉李文彦，拿不到马万里，让他提头来见我。”
送信人唯唯诺诺的回去了，李文彦见魏忠贤动了真怒，他不敢拂逆魏忠贤，马上火急火燎的来到行营却找崔凝秀，崔凝秀倒是一副气定神闲的样子。他告诉李文彦，他早就想对山寨动手了，他的弟弟崔呈秀一样看不起他，说他是个只会纵酒狂饮的窝囊废。接着崔凝秀一把扯住李文彦的衣领，满口唾沫星子乱飞地询问道：“李大人，我是窝囊废吗？”李文彦鼠目眼闪出一丝诡异的笑，他告诉崔凝秀，他所向披靡，百战百胜，一番马屁虚词，令崔凝秀十分的受用。
崔凝秀狂笑一阵，看到李文彦手中持着一封书信，他的神情满是愁云，崔凝秀目不识丁，问李文彦信中讲了些什么，李文彦回答他，是魏忠贤催促咱们捉拿马万里。崔凝秀哈哈大笑道：“公公真是慧眼识人，这次我要打个漂亮的翻身仗。”说罢一把扯过李文彦手中信，回到行营擂鼓聚将，商议择日攻打伏牛山。
崔凝秀手下都是一些蝇营附骥之徒，谈到如何攻打山寨，商量了半夜也没有说出个子丑寅卯来。崔凝秀手握金丝佩刀，对众将说道：“区区草寇有什么了不起的，明天三更造饭，四更出发，擂鼓前进，踏平伏牛山。”
手下草包将军无一不欢，口口声声夸赞崔凝秀忠勇无畏，他更加的神情飘飘然，不知所以。崔凝秀莽撞蛮干，陈天霸却是居安思危，时时派人监视着李文彦的一举一动，尤其是他知道马万里醉后下山，大闹县衙，李文彦绝不会善罢甘休。
事情果然如他所料，崔凝秀带着一队人马杀气腾腾地向伏牛山挺进，
巡哨喽罗忙将此事告知了陈天霸。陈天霸运筹帷幄，誓要将崔凝秀这个恶贼打得抱头鼠窜，以挫魏忠贤老贼锐气。