叶氏兄弟听说他要将野人囚进自家庄院，吓了一跳，道：“老人家，适才……适才您可没这么说过……”
胡布施道：“刚刚匆匆忙忙，我还没等站稳，便被你俩催着救人，哪里还有闲暇扯皮？”原来胡布施先前布置机关，并不知晓众人的事，第一次救了娄之英等人后，他穿林越岭来到叶家，听兄弟俩一讲，才知众人有这等渊源，于是原路返回，正撞见文抒杨想要行凶杀人，这才出手解了围，让冷、文二人知难而退。他十来年久未跟外人打交道，江湖上的种种传闻轶事，都是听叶氏兄弟所说，可这哥俩颠三倒四，讲话杂乱不清，每每都令自己听的心焦，这时见到娄之英和虞可娉，便有好多话想问，索性又道：“小子，那个什么菠莲宗，听说近年来声势浩大，祸害了不少百姓，他们宗主是谁，可有什么来头？”
娄之英摇头道：“菠莲宗罪孽滔天，确是干了许多坏事，可他们向来诡异神秘，便是冷怀古、风泣血的护教身份，也鲜为人知晓，至于宗主更是空中楼阁，倒像是虚幻一般，不过这位蒋大哥却曾见过，他之所以惹来追杀，也跟此事息息相关，蒋大哥，你便再回忆回忆，那位宗主到底有何与众不同的特征？”
蒋韦神情恍惚，似乎并未听清问话，娄之英只道他仍惊魂未定，苦笑着摇了摇头，胡布施对于菠莲宗的秘闻也不如何关心，话锋一转，道：“冷怀古还算将就，姓风的婆娘只会弄些下乘机括，武功却是平平，如此说来，菠莲宗也成不了什么气候。小子，这十来年我未出山，不知当今武林风貌，你便说来听听，当世除了七大派掌门，尚有哪些后起之秀？”
娄之英道：“如今江湖上向说七派三帮四大庄，扬州船帮的夏侯南帮主，三江帮的粟尘粟帮主武功颇为不弱，神牛帮的邓帮主我却不曾见过。四大庄里孙协前辈自不必说，紫翠庄的宋自通宋庄主，黄龙庄的程成贤程庄主，据闻也都是一流名家。”
胡布施摇头道：“这些帮会声势虽然浩大，但鲜有真正顶级高手，你说的夏侯南、粟尘我也有些耳闻，只怕还在冷怀古之下，那个宋自通倒是未曾听过，至于黄龙庄的老程，驯些畜生是一流好手，武功却不够瞧。小子，和姓冷的相匹敌的，江湖上还有几人？”
娄之英微一沉吟，道：“晚辈见识不高，不过所遇的人中，还有三人当不在冷怀古之下。其中一人叫做关风，绰号‘见棺不见关’，此人人品低劣，甘给金人做走狗，也是个为祸人间的祸害！”
胡布施道：“这人我却知道，他年岁也不小了，三十岁后才突飞猛进，这辈子别想登入至臻之境。小子，我问后起之秀，你净提一些黄土没颈的成名人物作甚？”
娄之英道：“前辈莫急，还有两人确是年纪尚轻，一个是气圣黄逐流的高徒阿兀，晚辈曾数次败于其手，他的武功，足担得起深不可测这四个字，此人非我族类，乃我大宋国的心腹大患，也是晚辈的一生之敌。”
胡布施嗤道：“打不过人家，又算什么一生宿敌？黄逐流这个徒弟幼时我曾见过，资质确是不赖，不过长大成人后是否有你说的这般玄乎，老子届时倒要见识见识。”
娄之英受他讥讽，脸上一红，道：“还有一人，和我有金兰之谊，却是孙协孙伯父家的长女，她虽是女流，但武功已入化境，江湖上都说其已不在乃父之下。若跟冷怀古相较，也是大有胜算。”
胡布施颇不以为然，道：“一个姑娘家，又能练到何等地步？说能跟她爹爹并驾齐驱，我是不信的。”
娄之英也不分辨，只苦笑着点了点头，虞可娉却道：“前辈，看来你不大瞧得起女子。”
胡布施道：“女娃娃牙尖嘴利，居然扣了这般大的帽子给我。”
虞可娉道：“不是么？先前提到菠莲宗的护教风泣血，江湖中人皆谓其为女魔头，唯恐避之不及，可在前辈这里，却一口一个婆娘的叫着，只因她是女子，前辈便对她嗤之以鼻。”
胡布施被她抢白，却不着恼，微微笑道：“这人确是不值一提，你们年幼识浅，对她的身世并不知晓，只是道听途说便心生惧怕，此乃其一。再者此人武功着实平平，莫说和冷怀古相比，便是江湖上一般的成名好手，也未必输于她了，我不把她放在心上，正是这个缘故，却跟她是不是女子无干。”
虞可娉道：“我们年幼识浅，难道江湖上个个都是？提起风泣血，又有哪个高手不打怵、不惶恐？莫说是她，便是她的传人文抒杨、曹茉，也鲜有人愿与之为敌，这一门的夺命蜂锥见血封喉，谁敢拿命去赌？”
胡布施哈哈笑道：“好鞋不踩狗屎，这婆娘因家中遭故，性情就此大变，门下都是阴损狠毒之辈，江湖好汉谁愿意跟她们一般见识？她那个机括看似难防，可在我眼中，不过是雕虫小技罢了。”
娄之英先前一直好奇，这时一经提起，忍不住问道：“前辈，刚刚我看你应对文抒杨的蜂锥，用的也是机括，那却是什么？怎地还能控制缓急力道？”
胡布施道：“那是我从后汉元戎弩演化而制的，我给它唤作‘裕如箭’。操控缓急力道又有何难？我家中还有新制的轰天弩，乃穷我十年心智而成，威力极为惊人，只是不便携在身上，不如裕如箭小巧罢了。”
虞可娉道：“前辈原来还有如此神技，看来这十数年钻研机括兵刃，再出山时必然如虎添翼，只怕其他二圣也非你对手，当是天下无敌了。”
胡布施冷笑道：“女娃娃，你想什么当我不知？三圣各有所长，齐名自有它的道理，黄逐流御气之术独门别类，内功当世第一，孙协武学庞杂，武理自成一脉，是以他二人叫做气圣、武圣，老子我被人称一声剑圣，你道是什么道理？”
虞可娉道：“莫不是指前辈剑术出神入化、已达炉火纯青之境了么？”
未等胡布施回话，娄之英接口道：“我曾听师兄说过，胡前辈剑圣的剑字，非指擅用剑术，而是说前辈在兵刃上造诣极深，不但样样精通，亦且会冶刀锻枪，堪比古人干将欧冶子，乃当世第一大家。”
胡布施道：“若单论剑法，贺经纶、卓清老道也不见得差了，老子之所以位列三圣，可不是因为一把长剑。女娃娃，你不断相激，难道我不知道你的用意？是不是想到我家中看看，好让老子送你情郎一把上等兵刃？”
虞可娉脸上绯红，嗔道：“前辈，你口无遮拦，我不和你说了！”
胡布施哈哈大笑，他隐居深山十几年，除了和叶家交道，再无见过一个外人，这时和娄虞几番交谈，见了两人半亲昵半扭捏的模样，想起自己年少时的经历，不由得一阵恍惚，道：“女娃娃，你和我早年认识的一个女子很像，都是嘴上不饶人，一片赤诚全给了情郎。嘿嘿，可惜你和那人一样，心中都有莫可名状的心事。你们若想去我家瞧瞧，老子又不是小气鬼，直说也就是了。”转头向叶氏兄弟道：“眼下已吃饱喝足，你哥俩也一同去。”
叶氏兄弟听了这话，脸上都露出欣喜之色，向娄之英道：“兄弟，老人家对你们可真是高看，咱哥俩住在这里二十多年，也只去过他老人家的府宅三次，这第四次，还是沾了兄弟的光。”
众人谈到这里，也都没了吃性，只一心想到胡布施家，娄之英见蒋韦眼神呆滞，怕他坐下心病，宽慰道：“蒋大哥，胡前辈乃武林中一等一的绝世高手，他既放出话来，那货邪徒是不敢再来了的，你安心待在叶家，不会有事。”
蒋韦恍若未闻，只直勾勾盯着叶氏兄弟的父亲，见他已起身离席，猛地鼓足勇气，道：“叶老庄主，请……请先留步，敢问您腕中戴的，可是什么？”
众人听他问的奇怪，都向叶老爷的手腕看去，就见他腕口围着一锻寸许来宽的红绸。叶老爷笑道：“这是我们南唐国的习俗，凡是王臣家将，族长必要头顶红冠，腰系红带，后来南唐国破，大伙怕惹人注意，便改为手腕佩戴红绸，那是有纪念故国之意。本来这习俗极为隐秘，不该对外人轻讲，但眼下时过境迁，大宋朝对南唐再无忌讳，众位又是咱们叶家的好朋友，老夫便以实相告了。”
娄之英听到这锻红绸虽有来历，但也没什么奇特，不知因何引起了蒋韦的注意，刚想要问，却见蒋韦脸色煞白，转头看向自己和虞可娉，喃喃地道：“我……我记起来了，那宗主的右手腕上，也……也系着一锻红绸！”