百花楼前，一片嘈杂。
火势冲天，烧红半边天，最大处在楼东侧的一片木制阁楼。
嘭嘭！
一名黑袍修士悬浮半空，衣袍飞舞，一只黑色巨大手掌伸展自如，将一片木制阁楼一一拍碎，火势失去源头，渐见式微。
“上水了......”一片吆喝声中，百余名黑衣人轮流冲上前泼水。
半柱香后，火势很快得到控制。
黑袍修士落下地面，一名灰衣人匆匆上前低声禀报：“禀首领，已查明，是有人以油脂在楼下四角纵火。”
黑袍修士问：“抓到纵火人了？”
“暂时没有发现。”灰衣人道：“今夜负责警戒巡逻的弟兄无人懈怠。”
黑袍人一阵沉默，道：“本楼中人都出来了吗？”
“兄弟们刚扑灭大火，眼下人太杂，还没一一查清。”灰衣人解释。
哒哒......
一阵马蹄声响中，数十骑骑兵飞驰而来，李都尉和丁捕头率先跳下马，大叫询问：“唐掌柜，咋起火了？”
“有人故意纵火。”灰衣人唐掌柜立刻迎过去，道：“你俩咋来的这么快？”
“今儿刚黑天，一个飞贼闯进本府，将本将军新纳的小妾掳走，不过却没下飞叶子。”李都尉道。
黑袍修士忽然现身，问：“李都尉，你说的小妾可是从百花楼赎去的郭姓女子？”
“正是她。”李都尉和丁捕头三人立刻神情恭敬，站的笔直。
“快派出你们各自府中所有供奉修士出城巡逻，不管有没有发现，要一直巡查到天亮。”黑袍修士又令道：“唐掌柜，你速查一下和郭姓女子同来的几名女子还在不在？”
“诺。”
“诺。”
“诺。”
黑袍修士的话好似圣旨，身为都尉和捕头的两个人一丝也没有犹豫，立刻骑马奔向城西。
半盏茶后。
唐掌柜匆匆来到黑袍修士面前，道：“首领，让你猜着了，陆羽等三名女子不见了。”略一停顿，又道：“负责管她仨的小九我带来了。”
青衫小厮小九被推到黑袍修士面前，不等审问，竹筒倒豆子般将苏子昂的事儿前后说了个明白，并将数十两银子交出。
“掌柜的饶命啊，那娃子长的周正，真看不出他是个山匪啊。”
“闭嘴。”黑袍修士低声道：“把他押下去，等鹤先生来处置。”
唐掌柜声音顿时惊惶起来，道：“首领，这事用着上禀鹤先生嘛？”
“楼失火了，倒属正常，可这失踪的四名女子身份不简单啊，若不上禀鹤先生，事后若出了漏子，咱俩小命难保。”黑袍修士声音低沉。
“首领英明，鹤先生到以前咱能做些什么？”
“先将火势彻底扑灭，将客人安抚好，清点本楼人数......”黑袍修士最后道：“让丁捕头查一下，那四名女子不会道法，想出城可不容易，他们一定会留下痕迹。”
“明白，属下这便去办。”
半盏茶后。
马蹄声哒哒奔驰而来，李都尉和丁捕头跳下马来，抢到黑袍修士面前，低声道：“首领，人已经全撕出去了，你还有何吩咐？”
黑袍修士道：“现已查明，本楼三名姑娘也随着李都尉小妾一起失踪，告诉你们府中修士，主要盯紧嶂州和嶂东，嶂西三个方向。”
“我那小妾一直颇为自傲，常说她出身名门仙宗，却从不肯说师出何派。”李都尉问：“她说的会不会是真的？”
“吓唬你而已。”黑袍修士道：“若真是名门仙宗，何必用这下流放火手段来遁身？”
略一停顿，他又道：“一会鹤先生自会带银甲卫来到，什么名门仙宗也只是个屁，你俩先找唐掌柜合计一下，看这四名女子是在城中，还是出了城？”
“诺。”李都尉和丁捕头甚对鹤先生颇为忌惮，应声离去。
黑暗中，苏子昂带领六名女修深一脚，浅一脚在林中摸索前进，鬼方郡城已然看不见影子。
苍山如海，林间阴晦，山风将树叶吹的呜呜作响，远处有兽吼声隐隐传来。
六名女修气喘吁吁，手拉手，一边走一边仍不忘叽叽喳喳。
潘思思问：“苏师弟，你认路嘛？咱这是去那儿？”
苏子昂道：“不认路，咱离鬼方郡越远越安全。”
郭兰欣忽然问：“杜师姐，你手上为甚这么臭，又酸又臭？”
杜竹影一声不吭，冯小琴低声笑道：“方才出城时，通过一片什么柏树村，遍地粪便，分不清是狗屎还是人屎，那个臭啊，杜师姐曾摔了一跌。”
郭兰欣一声低叫，似将手在衣衫上擦了二下，问：“杜师姐，你说话呀？”
......
嘘！
苏子昂忽然低声道：“有人来了。”两道剑芒从远方黑暗中驰来，一路光芒灿烂，贴着树林上方向前方掠去。
陆羽问：“苏师弟，这是来抓咱的？”
“他们是百花楼的人？”
“苏师弟你说的那个赤衣社我好似听过，在嶂州这一带挺出名的，凶名滔天。”
嘘！
随着苏子昂的警告声，又有两道剑芒从鬼方郡方向掠来，从上方向远处掠去。
这次六名女修一齐噤声，似是害了怕。
苏子昂想了想，笑道：“六位师姐莫惊，他们其实是给咱们送行的。”
陆羽问：“苏师弟怎么说？”
“你们身上没灵力，没灵识，我会金鹰卫敛息之术，只要不释放灵识和施展遁术，他们便是有问天神君也莫奈我何。”
六名女修顿时有了精神，纷纷询问。
“苏师弟，金鹰卫敛息术是什么神通？”
“苏师弟，百花楼不会有问天神君吧，南疆这地方灵气稀薄，问天神君呆不住吧？”
苏子昂一边回答着六名女修的问话，一边心中发愁，百花楼不知势力有多大，依在洛都京兆尹当捕头的经验来分析。
鬼方郡中若有一二名高手存在，很快就能查清自己一行人出城的大约方向，天亮后，他们便能大举追来，六名女修可绝对跑不快。
......
三更天后，月色渐明。
一群人影出现在鬼方郡城东南墙头上。
丁捕头道：“鹤先生，现已问明四柏村和二柏村中里正等人，宵禁后，确有不明人员从他们夺中通过。”
一个人影站在月色中，身披羃篱，只留出一头苍发，道：“对方从这下的城，城墙上有痕迹，将所有人手调过来，从这个方向追，方圆百里之内，一只兔子也要找出来。”
“诺。”一群人影纷纷散开后。
黑袍修士百花楼首领留了下来，低声问：“鹤先生，属下失职，可知对方什么来头，真是太华派中人？”
“不象，若真是太华派中人发现了那几名女弟子的存在，金老儿早杀到鬼方来了，不必使些宵小手段躲躲闪闪。”
略一停顿，鹤先生又道：“不必想太多，对方数名普通女子走不远，你带银甲卫去林中查，天亮前一定抓着得他们。”
“诺。”首领应了一声，向黑暗中叫道：“兄弟们，出城了。”
月色一乱，数十名银色人影从角落中冲出，竟人人均是元婴修为，瞬间剑芒灿烂闪烁，向城下荒林中遁去。
(本章完)