流州最南地边城天西，依三山而起，南门外立有五锋山绵延东西近百里，而北门有两道南北向山岭，如要向北去需从这两道山岭当中的山鞍处通行，才可向流州各处走动，兵连祸结年月就是易守难攻，三山包夹下，来敌攻北门走狭长山鞍处，无异于自寻死路，从南门摆战阵，因五锋山横栏身后，倘若是攻城不下，或是城中守卒孤注一掷尽出，则有背水之意，如不能胜多半尽灭。
正因如此，古往今来天西城鲜有城破之时，攻伐流州时节也大多避开这座险关，去往更西处流州同白楼州交界处破城，步步为营蚕食流州。
虽是自保无忧，可天西城当中近来亦是劳碌繁忙，频频有兵马粮草走动，只因天西城距姑州最近，从此城出运钱粮人马去往姑州最快，正因此正帐王庭受围之处，凭重兵扼守粮道确保粮草人马通行无阻，才使得本来苦苦支撑的正帐王庭缓和过来，坚守姑州许久。可惜眼下胥孟府新帅变阵，凭数倍于流州的重兵强行摧垮粮道，数万铁骑步卒立在天西城外百里，虽未曾绕过五锋山兵临城下，但城中探马往来递送线报，藏身山间的眼线哨马极目远眺，已是能见兵甲森寒，炊烟成片，虽缓缓前移，而已能瞧出端倪。
天西城易守难攻不假，然而当下流州兵马数目，已是分往姑州几成，再因大元地广而人烟稀，即?使有各部幸存之人分往流州白楼州两地，所余兵马数目仍算是捉襟见肘，何况虽说天西守将纵使练兵逾整年不敢掉以轻心，但流州素来人丁稀疏，乐意投军者更是极少，因此即使是天西重地，自大元战事起后，亦不过万人，粮道遭铁骑冲垮过后死伤者数千，饶是流州各地纷纷向边城填补兵甲，战事一起，所能调用兵卒亦不过万。城坚地险，而兵卒数目相差过重，数倍于天西城铁骑甲光已能映雪，屯兵五锋山南坡，既是居高临下，又可使得探听风声的哨马连同眼线失效，牢牢将这座天西城锁死。
而有此布局，照理而言也并非是失查，毕竟如是天西城破，又可安稳从两座山之间山鞍处大军通行，则当真如是拽满长弓，簇锋直抵流州中境，宛若错骨刀锥心箭，流州其余边城同样是无暇他顾，仅数日之间就有书信传来，言说是在三城之外窥探到铁骑踪迹，不知数目，而烟尘四起，自保尚且无暇，又何谈分兵援助。
天西城守将是位相当年少的巍南部人士，年不过而立，因喜好四地游赏盛景，才在巍南部受难时节保住性命，径直前来流州，凭年少时曾跟随叔伯习武，浅识武略，故而屡立战功，受流州部族族老看重，于这等将才凋敝时日委以重任，死守天西城不得有失。而近数月来，冯辕更是加紧练兵，苦守粮道，又令城中老幼百姓加固城墙，另起箭楼，硬是在这座坚城外另立四面角楼箭塔数地，外墙添土石添尖刺，备火油滚木，这才是略微使心弦稍稍松弛，如此坚城，连冯辕与两位副将都难免生出些侥幸念头。
可随城外烟尘马蹄声震动，冯辕扶城头远望，才觉察出原本侥幸念头，何其可笑。
列阵在城下的兵卒铁骑数目放眼而去，连天盖地，旌旗遮云，岂止数万，铁骑压后而步卒在前，阵列齐整于是极易清点，近乎是城中守卒六七倍之多，冯辕眯起两眼，许久之后才猜出个大概，可依旧不敢轻信。同正帐王庭相持厮杀数月，本来十万数铁骑，如今列阵城下的便有数万，更莫要说围困姑州尚有大部军马，流州以南其余三城又有铁骑踪迹，不论如何想来，皆是难叫人信服，但细细想来，似乎也算不上什么稀奇事。聚七八州之人财物力，募兵征役，想来数月之间凑足数万兵马，当真非是什么难事，胥孟府根基奇足，再有各部族依附，钱财粮草人手将帅无一不比姑流白楼三州数目更重，倒也合情合理。
三日之内，攻城二十余次，天西城城墙破损四处，冯辕引兵死守城缺口处拒敌，余下士卒与百姓一并修城。
城中专司记录大小事的主簿将这行字迹写罢过后，笨拙披甲随军卒守城，力战而竭身死。冯辕领军死战三日，分明兵力远逊胥孟府贼势，膂力更不如人，但人皆悍勇忘死，硬生是凭城头箭羽城下枪林截住形似潮水的敌兵，毁云梯壕桥冲车不计其数，城头箭羽齐发，滚木火油时放，隔绝城池内外，惨之又惨守城足足三日，敌势稍退，略行整顿。冯辕左臂右肩中箭有三，大小伤势不下十处，幸在未曾伤及要害，略行包扎过后登城头而立，朝城上守军诸个拍打肩头，但走到位壮实汉子身前时，冯辕神情骤然低落下来，俯身蹲下，从壮汉血污染尽的双手里捧过具尸首来，许久无言。
“初来此地投军，乡邻里统共有二十七人跟你外出，皆擅骑术，统共二十八骑，经年征战过后就剩三人，这二十八人中你冯辕最能打，心眼也最多，晓得如何排兵布阵，能走到这等高矮，实属不易，可咱先前不就说过，小良子还差几年及冠，千万甭让他来天西城，即使来了，也莫要站到两军阵前。”
“你冯辕答应过老子，等到自个儿做将帅的时节，咱二十八骑荣归故里，也答应过不令小良子出战，天塌有咱顶着。”
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已然冰冷的少年喉咙遭人一刀断去，干脆利落，血水早已干涸，在大元极清冷即清冷的凉夜里凝实在脖颈与甲胄衣袍上，冯辕木然跪坐在原地，任由一旁壮汉怒斥，到头来变成谩骂，冯辕都一动不动，最终从少年?腰间摘下枚木牌，递给身旁副将。
像这等或染血或显旧的木牌，副将怀中揣着足足二十九枚，最上头一枚，赫然写着冯辕二字。于是见到写有冯辕的木牌过后，壮汉谩骂声愈发弱将下去，最后再无动静，只是跪倒在地，把脑门磕到地上，两肩耸起，到头来嚎啕大哭。
城中伤卒嘶嚎声断续，失却手足或是扎穿腰腹的伤卒注定生还者罕有，城门前仍有军卒将往日袍泽尸首连同敌军尸首一并挪到城外，掘沟掩埋，只是不约而同都要从腰间摸出个木牌来，即使无法一一立冢，有这枚物件，起码便是念想，待到战事初歇报丧时，有这枚木牌递交家中苦苦等候之人手上，比起无物遗留，要好许多。从猜出敌军有攻城意图起，冯辕就不曾打算从这座天西城中活着走到外头去，所以守城前就已将木牌交给副官，同其余同乡遗留的木牌放到一起，可眼下该死的人不曾死，该活的人没能活，二十八人只余两人尚在人间。
“来日只怕敌势更大，城中不足万余军卒，三日之中死伤数千，眼下还能站起身来拿得住刀枪的，怕是不足半数，好在拼死守城，外头叛贼死得更多，可城头箭羽，滚木火油已是不足，往后守城，更是难上加难。”冯辕转过头唤来两位兵卒，起身使双手蹭去两人衣甲灰尘脏污，微微笑道，“这三日守城守得不赖，但求援一事全看天意，前后出城十几波斥候游哨杳无音讯，滚木火油一时填补不得，给老子省着些用。”
城关回望，遍地狼藉，修补城墙中有不少百姓伤死于流箭刀枪之下，更有已是浑身脱力的汉子索性睡在城头下，睡眼惺忪连忙站起身来，才知晓敌军暂退，神情却瞧不得欢愉。
烽烟未灭，城头内外血水火油连同烟尘滋味一并袭来，呛得人难睁两眼，城外冲车壕桥周遭尽是身死尸首，与还未救回城中的伤卒，嘶哑嚎叫，霜月无声，尽遮烽烟连波里，不敢低眉看人间。
城中军卒虽未必是老卒，可苦守三日之后，皆晓得一桩无可奈何但又于心不甘的注定之事，已是近乎山穷水尽的流州，怕是再不会遣援兵粮草救急，此地天西城，大概已是一座死城。
休洗红，洗多红色浅，卿卿骋少年，昨日殷桥见。封侯早归来，莫作弦上箭。
休垂泪，垂罢泪流斑，萋萋紫竹丝，今朝铁衣换。裹革夜难回，宁随重霄气。
城里有老妇颤巍巍扶起修补城墙身死的老汉，未曾落泪，而是拭去老者面皮土灰，轻声唱起流州人人皆知的童谣，慢慢也有军卒随声哼唱，一座孤城，隐约童谣，可无人面皮上有甚悲切之色。
三山中藏天西关，天水绕雄城，流州西地凉，而天西关尚在，流州就未破，饶是艰难惨烈亦需死守，城后流州，有家眷故友，有还未表露心思的心上人，有祖辈老宅，有冬时雾凇，夏时红桃，于是好像身死在此，并非是徒做他人弦上箭，而是图在乎二字。
站在城头上的冯辕听童谣声渐壮，牙关紧咬，两眼通红。
（?本章完）