锦州城破之时，救援的明军在距离松山十里外，也再次惨败。
清军于杏山城外拦截援军，被川军的铳炮击退后，在王朴的率先追击下，高起潜下令全军追击，明军一路追击，结果在距离松山不过十里的地方，遭遇了清军的再次拦截。
这一次，局势逆转。
清军背靠着一条壕沟，侧面的山坡上早布置了许多火炮。
面对着一窝蜂似追击而来的明军，清军火炮齐鸣，自两侧猛击明军。明军一时大乱，这个时候多铎率领着清军骑兵大举冲出，直冲明军阵中。
两军混战，大同总兵王朴抢功劳时最积极，逃跑也是第一个。他的逃跑，引发了明军其余各部的败退逃跑。秦良玉虽拼死抵抗，可各部皆溃，连高起潜都调头跑了，最终秦良玉且战且退，是唯一还保持着阵形的兵马，好不容易保着高起潜等退入了杏山城。
五万援军，经此一战，损兵折将，王朴等人更是一路跑回了宁远。五万兵马，更是折损了大半，许多败兵都跑的没了影踪。
松山的吴三桂和祖大寿听到这个败讯后，再坐不住了。
他与祖大寿一番商议之后，当天便率部出城突围。多铎率部拦截，可这次宁锦兵马为了逃命，爆发出了极大的战斗力，而当时清军主力还在锦州城下攻城。多铎拦截不住，竟然让宁锦军一路杀出了重围，逃回了杏山。
不过虽然杀出去了，但宁锦兵马的伤亡也极大，松山六万兵马，最终突围进杏山的只有一半多点。
吴三桂刚逃进杏山与干爹高起潜和四川总兵秦良玉等汇合，就听到了一个更坏的消息。
锦州被破了，副将夏成德暗中降清，开城引清军入城。五万锦州守军全军覆没，洪承畴和孙传庭二总督以及杨国柱等五总兵也一个没跑掉，全都被俘。
稍后，一个更坏的消息传回，洪承畴等拒不降清，多尔衮一怒之下屠灭四万余锦州明军，并屠杀城中二万余大明百姓。
多尔衮正率军往杏山而来。
“杏山不能守了。”高起潜惊惧的喊道。
吴三桂看了看祖大寿，他的舅父对他微微点了点头。
正当他想要同意往西撤，四川总兵秦良玉却坚决反对撤退。她认为眼下锦州松山相继失守，杏山更不能放弃。
不过她的话已经改变不了高起潜和吴三桂等人的主意。塔山只是一座小城。现在清军有了诸多大炮，锦州都只两天就破了，杏山更守不住。
最终他们商议的结果是趁着清军还没围上来，立即往西撤，也不回塔山，直接就撤往宁远，依仗宁远的城高城坚防守，同时也收笼败兵，并在那里等侯援军增援。
杏山城里还有五万余兵马。这个时候一起弃城撤退，走的时候，他们将带不走的许多粮草器械都一把火烧光。他们撤退的匆忙，甚至都顾不得城中的百姓。只顾自己撤退，任凭百姓在后面惶恐无助的追随。
不过让吴三桂等人很意外的是，他们一路撤出许远，都没有看到清军的追击。一天两天三天。都没有清军追击。
吴三桂一路撤入宁远，都没有见到清军的追击。
“鞑子怎么没有追来？”撤入宁远城中后，吴三桂才算是大松一口气。轻松之余，他又不禁疑惑起来。鞑子什么时候还这么善心了，如此好的追击机会，竟然放弃了？
清军并不是善心，而是此时和吴三桂一样的惶恐不安中。
就在吴三桂突围出松山后，多尔衮攻占锦州，随后多尔衮正准备趁机进攻杏山，把吴三桂这支兵马也给歼灭之时，代善突然回来了。
代善一见到多尔衮，立即让他挥退左右，然后跟他说了一句话。
“皇上于辽河被刘钧伏击，五千兵马尽没，皇帝战死阵中。”
然后，代善又说了一句话，“豪格自辽阳突围回沈阳，辽阳已经失守，为刘钧所攻占。”
多尔衮被深深的震惊了，久久都没说出一句话来。
良久，还是代善打破了沉默。
“刘钧现在占据着辽阳，东可攻沈阳，西可截我退路，眼下我们应当与明廷议和，稳住局势为先。”
现在明清的战局相当复杂，在辽西方面，清军可谓是反败为胜，如今占尽上风，明军在辽西的二十万兵马，已经完全被击溃了，虽然在宁远还有大约七八万人，可这些都已经是溃败之兵，根本不足为虑。
清军夺下锦州、松山、杏山之后，下一步已经随时可以打到宁远城下，甚至能直逼山海关。
可他们在辽西高歌猛进之时，辽东老家却也被明军一路攻城破地。现在不但金、复、盖、海等辽南诸州被破，连辽阳这座重城都没了。
若仅是丢了几座城池，那还能接受。可现在，皇帝都死了，这才是大问题。
“此时议和，那辽西的大好局势就将守不住了。”多尔衮道。
“若我们不收手回师，搞不好沈阳可就都要丢了。”代善道。
辽阳。
天气一天比一天寒冷，辽河已经结冰了，水师不得不退回海上。
刘钧现在也面临一个选择的问题，究竟是继续东进，攻打鞑子都城沈阳，直捣其老巢，还是救援辽西。
如何选择，让刘钧犹豫不决。
有不少的将领，都喊着要趁胜进攻沈阳，直捣鞑子老巢。不过刘钧却也有担忧，此时沈阳确实空虚，可眼下天寒地冻，行军并不方便。尤其是沈阳那是深入女真腹心了，一旦多洋衮和代善率领大军回援，那他们就有可能被堵在沈阳城下，到时，可就相当危险了。
但若去辽西救援锦州，一样也有很大的风险，最大的麻烦就是海上水路不能走了，他们只能从陆路过去增援，路途遥远不说，一样要面临着跟清军主力野外决战的问题。
辽河一战后，让刘钧越发的明白，楚军虽有铳炮之利，可在野外作战，如果没有城防和工事，面对着来去如风的清军骑兵，其实并没多少优势，甚至在同等兵力下，还远不是清军对手。
原本计划是攻敌必救，围魏救赵，现在黄台吉也杀了，辽阳也夺了，可清军却还没有动静。
“督臣，我觉得还是应当打沈阳，沈阳距离辽阳不过一百六十余里，我们如今占据着辽阳城，进可攻退可守。一旦鞑子主力回援，我们再撤回辽阳城也就可以了，若我们能攻下沈阳，那么辽沈二城协守，并不必畏惧鞑子的。”
“可万一锦州守不住呢？”刘钧问，一般情况下，明军守城还是比较厉害的，尤其是锦州城里的还都是洪承畴这样的老将和精锐的边军。但清军得了大批火炮，现在攻城能力大增。
就在他们犹豫不决，相商不下的时候，总参谋部军情处有急报自辽西传回。
“锦州城有叛将降清，打开了锦州引清军入城，锦州城破，洪承畴等总督总兵皆被俘。”
“多尔衮在锦州屠城，四万余将士和两万余百姓被屠杀一空。”
“高起潜率五万兵马救援松山，被多铎大败，退回杏山，损兵折将两万余。”
“吴三桂松山突围，撤入杏山，损失兵马三万。”
“关宁锦总监高起潜，辽西提督吴三桂，辽西巡抚邱民仰、锦州总兵祖大寿，四川总兵秦良玉撤离杏山，退入宁远。朝廷原来关外辽西八城，如今仅剩下宁远一城，辽西聚焦的二十万失马，也只剩下了八万败兵集结于宁远。”
一条条消息传回辽阳城中。
楚军都被这接连的变局惊呆了。
刘钧把傅宗龙和范志完李春江瞿式耜王坤等人请来，向他们通报了这个消息。所有听到这消息的人，都心情沉重，满是震惊。
到了这个时候，刘钧反而不那么犹豫了。
他扫过众人一眼，道，“锦州失守，松山失守，杏山失守，塔山失守...整个辽西，现在只剩下了宁远一座孤城。”
顿了顿，他继续道，“我认为眼下我们已经没有必要去辽西了。辽西已经没有什么可救的了，我决定，我们应当继续北上，进攻沈阳。鞑子夺了我们的辽西，破了我们的锦州松山，那我们就破了鞑子的辽阳沈阳，端了他们的老巢。”
范志完问，“鞑子辽西接连破城，兵锋正锐，我们如今已经成孤军一支。眼下海上封冻，其它中原各路援军都无法前来，我们这个时候去打沈阳，会不会羊入虎口？万一鞑子回援，我们岂不是要被围，孤军深入，实是冒险，还请督臣慎重。”
总督傅宗龙也有这个担忧，现在辽西的清军已经无人牵制了，这个时候去沈阳，可就是孤军深入了。
傅是楚军的将领们，却都支持刘钧。这既是他们向来对刘钧信任，也同样并不畏惧清军。鞑子皇帝都被他们杀了，鞑子的亲王都被他们吓的弃城而走，有什么可怕的。
反正有了辽阳城在手中，进可攻退可守，实在不行，再撤回来就是。鞑子现在还在几百里外的辽西呢，一时半会根本回不来。
“我支持督师。”李春江发话了。
监军御史瞿式耜也道，“我也支持督师。”
总监太监王坤和总督太监卢维宁对视一眼，也异口同声的道，“咱家也支持楚公。”
傅山、王谦、张山、曹端等一众九头鸟大将自然更是一致表态支持出兵沈阳。
“那就这么决定了，出兵北上，攻打沈阳！”(未完待续。)
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