虽然刘钧他自己从来没有建立什么楚党，张国维、袁继咸、李树初等人也没说自己是楚党，可因为他们在如今吴甡与周延儒的争斗中保持着中立态度，又与刘钧关系更近，因此被吴甡和周延儒的人划为了一党，因为刘钧是湖北人，因此这个党自然就叫楚党。
楚党的实力是强劲的，控制着南直隶、两湖、两广、闽浙，台湾、海南这东南半壁江山。虽然说这在诸省，这些人也只是占据着督抚等上层位置，下面的乡绅们还都没有跟他们上下一心，可仅是如此，也足够让周延儒得小心谨慎的对待他们了。
“这些楚党推行税改，建市舶司、税务局、海关，收关税、收商税，在江南闹的是民怨沸腾，如我家一样遭遇的大有人大。我听说许多江北党人家里也一样受到冲击，他们也一样对楚党心生不满。刘继业在湖北建立的盐厂，如今每年都出产大批的盐，扬州盐商大受冲击，这些扬州盐商跟江北党人可是关系密切。”吴昌时向周延儒说道，“大人，既然这些楚党敬酒不喝那么就给他们罚酒，咱们干脆联合江北党人，先把这些楚党打下去。”
“这可是很冒险的。”周延儒道，“万一江北党人和楚党联手，那我们岂不危矣？”
“楚党总想保持中立态度，他们不会跟江北党人联手的，更何况，只要打下楚党，那楚党现在占据的大把重要职位，到时可就空出来了，吴甡等人岂会不心动？”吴昌时阴笑着向周延儒献计，“刘继业可是有很多赚钱的产业，到时我们联手。让皇上下旨将湖北应城盐场、虎头堡火器坊、黄州铸炮厂、蕲州炼铁厂、武昌造船厂、四海银行等都收归朝廷，然后我们两边瓜分，他们岂能不心动？”
周延儒已经心动了。
“只要我们到时宣布废除市舶司、税务局和海关，废除商税，天下百姓岂不支持我们？”
周延儒心动了，但也知道楚党不是那么好搬倒的。这些东南督抚们在东南掌权时间不长。但却已经给朝廷带来了大把的钱财收益，皇上岂会不清楚。
“只要扳倒了刘钧，那么楚党就会群龙无首，自然好对付了。”吴昌时冷冷的道。
“刘继业深得陛下信任，能征善战，还会理财。”
吴昌时笑道，“正因如此，才好扳倒啊。大人，先前皇上重用刘钧。那是因为朝廷内忧外患，可现在局势大不一样了。内寇早已平靖多时，中原安稳。而对外，鞑子如今也已经不是腾出手来的朝廷对手了，你看这年来，官军在辽东如入无人之境，而在辽西，鞑子也撤了锦州之围。还屡战屡败，现在朝廷大军在辽西已经连战连捷。眼看就要收复宁远，打回辽河边上。”
“大人，局势大不一样了，此一时，彼一时也。”
吴昌时向他分析道，“如今中原安稳。而朝廷大军在辽西又是节节胜利，眼看着建虏灭亡只是早晚之时。这个时候，你说皇上真的就能放心刘继业手握十余万大军吗？”
“刘继业手中的兵可和朝廷的其它兵不一样，那些兵都是刘继业自己招募的，还多是其家乡子弟兵。那些军官也都是刘继业自己选任的。都是他的心腹。甚至还有最重要的一点，刘继业麾下的大军，向来就不靠朝廷供给粮饷，他们都是自给自足的。”
“大人，你说，这样的一支大军，而且还是一支战力极强的大军，他既不靠朝廷供给粮饷，而且又还全是刘钧的子弟兵，军官也都是他的心腹，这样的军队，还能称之为朝廷的军马吗？这支大军，怕是只知有刘钧而不知有朝廷吧？”
周延儒抚着长须认真的听着，没有插话。
吴昌时笑笑，又道，“大明祖制，向来以文驭武，而且还有内臣监军。原本武将地位低下，有文臣统御，御史、内臣监军，自然是能保证对军队的控制。可是大人看楚军，刘钧在辽东在楚军中，威望无双，就算是傅宗龙这样兵部尚书出任总督的督臣，范志完这样的巡抚，可在刘钧的军中，都完全节制不了他。范志完也向大人禀报过，刘钧召开军议，甚至把督抚监军几位上官排除在外，大人你说，这朝廷真的节制的了他？”
“大人再看如今，刘钧明明拥有极强的战力，可他现在围了盖州半个月，大炮都轰开盖州城墙无数次了，可他就是不去夺城，反而挖壕筑墙，据说都已经修了挖了六道环城壕沟了，刘钧这是做什么？很明显，这就是养贼自重啊。”
“刘钧这般，皇上岂能放心。原来是局势艰难，需要用他，故此一再放纵他，还给他加官晋爵。可现在，刘钧羽翼已成，再不加控制，到时可就尾大不掉了。相信皇上肯定也有此忧虑，若是有内阁支持弹劾刘钧，相信皇上也乐于看到此时削减刘钧权柄，甚至，我们还能把刘钧调回京师，夺去他楚军的实际统帅权。”
鸟尽弓藏，兔死狗烹。虽然如今还没到那个时候，可现在局势确实不比原先了。有辽西大军节节胜利，辽东军也不再如原先那重要，至少，也不再是非刘钧不可了。
“建虏实力还在，皇上还得倚重刘钧。”周延儒望着吴昌时道。
“倚重也有很多种方法，比如京营驰废，也正是需要刘钧这样的能臣来整顿训练。内阁可以奏请皇上，调刘钧入京任总督京营戎政，统领京营三大营新编九镇兵马。从提督辽东三镇升为总督京营九镇，这可是大大的提升。”吴昌时道。
原来京营有三大营，兵马三十余万，其中许多来自于各地上番的班军。在明中前期，京营都是明军主力。可经历土木堡之变后，主力尽没，后来虽有所振作，但到现在，已经驰废不堪。
在朝廷的新军整编中，京营三大营编了九个新军镇，拥有二十七万人。每镇以一位侯爵统领，每一个大营以一个宦官和一个勋贵提督。现在吴昌时提议要把刘钧调回京来担任三大营九镇的总督，这比辽东提督自然是职位更高，统领的兵马也更多。
可实际上，却是把刘钧调离辽东，调离楚军。这是一着明升暗降，刘钧再强，可离了军队，到了京中，那也只能是龙离大海困于浅滩。到时，刘钧又岂是他们的对手?还不是想怎么拿捏就怎么拿捏。
而对于皇上来说，这个调动也是能接受的，既能早做防备，免的刘钧控制楚军时间太长，尾大难掉。而且调回京城是高升，起码表面上是如此，不会太得罪刘钧。且京师三大营九镇新军也确实需要训练，刘钧正是合适人选。再者，万一辽东局势再有反复，朝廷也还可以再随时派刘钧出去。
“只要调回刘钧，到时再慢慢调换楚军四镇的将校，用不了多久，这十余万兵马就将由朝廷控制。刘钧没有了嫡系兵马，不过是一个勋贵而已。至于他任京营总督，也不用担忧，几十万军队不是想练就能马上练的起来的，而且没有足够的心腹将校，任刘钧有天大的本事，也不可能把这九镇兵马掌控到手。”
“先收刘钧兵权，再剪其羽翼，然后把其东南的督抚党羽换下，到时刘钧就只能任我们拿捏了。”
周延儒哼了一声，“这个刘钧，会带几个兵，还真就天老大他老二了，老夫好心邀他联手，他却不理不睬。终究还只是个二十出头的年轻人，会打仗而已，官场仕途中混，还是太年轻了。”
崇祯看着东厂关于辽东的奏报，也是一阵阵的皱眉。
刘钧的表现实在是让他有些失望，之前屡屡反对与清军决战不说，这次他已经特旨与刘钧，把情况说的明白，朝廷已经在辽西发起反击，让刘钧配合出兵，反攻沈阳。刘钧答应的倒是很畅快，出兵也很迅速。
可在盖州城下，一停就是半个月，这是在等什么？
如果说孔有德等将军顽强反抗，久攻不下也就算了。可刘钧有犀利火炮，屡次轰开盖州城墙，刘钧却一次又一次的放弃大好机会，只是炮轰然后挖壕筑墙，这也算是尽心用力？
刘钧到底在想什么？
在崇祯看来，刘钧这是在消极避战，阳奉阴违。表面上遵命出兵，可实际上却根本不肯用心。围城半个月，辽东军居然一兵未折。
这还是打仗?
刘钧节制辽东三镇兵马七八万人，可只出动了三万来人，围盖州城半月，一兵未折，这明显就是消极避战。
而且他还从东厂的奏报中发现一个问题，刘钧的炮很多，都是许多新式火炮，他的这些炮攻城时十分犀利，很容易轰破城墙。可刘钧先前在京时，居然向自己隐瞒了这些，朝廷向他要炮，他也只拔付了一些老旧小炮。
而私下里，刘钧却又给了秦良玉和吴三桂一大批炮，据说秦良玉的炮是白送的，吴三桂的炮是用马换的。
朝廷要不给，私下里去拿来做交易，这刘钧的行为已经让崇祯十分不满了。
现在，又如此避战。
辽西那边，宁锦诸镇兵马节节推进，捷报频传，收复了十几座城堡，解了锦州之围，围清军于义州。(未完待续。)
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