鸭绿江畔，镇江堡。
城头上飘荡着明军红旗，这座重要的城堡，再次落入明军之手。就在上月，九头鸟才刚用大炮轰开了镇江堡，将城中几百清军俘虏，随后迁走了所有城中百姓，临走前还组织百姓扒掉了一面城墙。
明军撤离后，清军凤凰城的守军又派兵前来，算是收复了镇江堡。不过由于镇江堡周围四五十里范围的百姓都被明军迁走，村庄城镇、庄稼也都被毁坏，城墙也被扒掉一段，清军只派驻了几十名马甲带着一群包衣奴才总共二三百人驻守。
结果没过多久，明军又杀了回来，那群驻守在少了面城墙的镇江堡中清军，睡梦中被堵了个严严实实，几个反抗的被杀，其余的全成了俘虏。
再次夺取镇江堡的是楚军第九镇第三师第四协的五千官兵，他们乘着北洋的战船而来，直接自江口而上，打了清军一个措手不及。
重夺回镇江堡后，第四协开始修复镇江堡，布置城防，建立炮台。
镇江堡本就是辽东东端数十堡寨中最大的一座堡垒，也是原来辽东驿道的终点。这里原本有自金朝起就建立的城堡，明代时有沿江而立的九座石堡，因此称为连联城。后来朝廷在宽甸一带新筑数堡，把防御扩向东北，九连城渐渐废弃。
不过到了倭寇横行的时候，辽东也重整海防，便又在九连城不远，重新增筑一城，就是镇江堡。
镇江堡距离鸭绿江只有五里之遥，隔江就是朝鲜。
后来朝廷在镇江堡开设与女真和朝鲜人的互市边市，这里便热闹起来。堡内常有数千人口，堡外则是大片的农庄屯田。附近无数的村庄星罗棋布。
这一片都是开阔平坦的平原。地势平坦水源充足，每年的收成都是极好。每年来自朝鲜的耕牛、盐、木材、药材、等汇集于镇江堡码头，而辽东也将铁器、农具、布匹等运进镇江，互市越发的让这片地方繁荣起来。
不过后来后金崛起，夺取辽东，镇江堡许多百姓逃入朝鲜。此时毛文龙皮岛建立东江镇。多次反攻，镇江堡距离皮岛极近，屡次成为争夺要点。常年的攻守之战，使得这里的繁华不再，人口大减。
当年最热闹的时候，朝廷在镇江驻兵设市，何等热闹。
而此时，方圆数十里地，却只剩下孤零零的镇江堡。
第四协九头鸟进驻之后。陆续有许多工匠和民夫被大船运送过来，负责镇江堡的改造工程。并修复九连城的大小九座城堡，加设炮台，使之成为镇江城的屏护。
那些工匠和民夫都是从金州运来，他们在过去的几个月里，成功的修筑完了旅顺要塞、镇海要塞以及金州要塞，另外还在长生岛、石城岛、广鹿岛等诸岛上修建了堡垒，还参与了金州运河的开挖。
大部份筑城的民夫在城池筑成之后。分去金州和诸岛上新建的屯庄屯田，分到了自己的土地。也有一部份选择去了台湾。去那里垦荒屯田。
但也依然有一部份人，主要是其中有一些学到了不少筑城经验的人，这些初步掌握了不少土木建筑经验的人，他们也被分到了田地，但最后他们也接受了东印度公司的雇佣，如今成了大明东印度公司下的一个专门的建筑商行的员工。
刘钧把需要建筑的一些大工程直接承包给建筑商行。由他们带着手下这批经验丰富的手下，全面负责材料预算以及施工建设。用专业的人筑城，速度无疑更快，质量更好，也更省心省力。
而这些在建筑商行的建筑工们。也能拿到不菲的薪水。
镇江堡和义州堡、铁山堡一样，都由建筑商行承接建造。镇江堡最先动工，先筑完镇江堡后，才会接着修筑义州和铁山二堡。新镇江堡完全是按金州和旅顺的城堡样式修建，一个火炮时代的新式棱堡，拥有更强的交叉火力，有专防火炮设计的新城堡。
刘钧已经决定，要牢牢的在鸭绿江口，钉下这根铁钉，镇江堡，也将成为一座不可悍动的要塞堡垒。
城池还在抢筑之中，英俄尔岱到了。
在距离镇江数十里外的险山堡内，他见到了派出去的第二队探马。带队的牛录章京向英俄尔岱报告，镇江堡再次被明军占据，城头飘着明军的红旗。
“镇江堡大约有四五千明军，他们不但占据了镇江堡，而且还进驻了九连城。明军还带来了许多工匠民夫，正在加紧加固维修城池。”
“你确定只有四五千人？”英俄尔岱问。
“穿着蓝色军服的人确实只有四五千，另外还有几千人都只是筑城民夫工匠。”
户部参政福塔尔喊道，“区区四五千人，竟然还敢在镇江驻军修堡，他们这还想要赖在这里了，真是好大的胆子。大人，请立即发兵攻打镇江堡，属下愿为前锋。”福塔尔虽是户部参政，但他也还是牛录章京。打起仗来还是很勇猛的，听说明军才几千人，他立即就有些怒了。
英俄尔岱还在思考。
镇江堡是与朝鲜的边界要地，如果这里被明军控制，那朝鲜的态度就会动摇。就算他能改道入朝，朝鲜也答应继续向着大清，但有镇江堵着鸭绿江，也同样是一件麻烦事。
“估计镇江的明军不是孤军，如今海上尽由明军控制，我估计皮岛肯定还有明军驻守，互有犄角。”
“那怕什么，他敢来，咱们正好来个围城打援。”马福塔道。“大人，趁着眼下南蛮城堡还未修好，我们正好进攻啊。”
“好。”
四千余清军立即继续南下，直奔镇江堡。
当天午后，已经到达镇江北面的九连堡前。
九连堡大小不一，九城相连。距离镇江堡有二十里，离鸭绿江二十五里，东北面有草河。东南是鸭绿江，后面是镇东山，地势险要。
第三师第四协进驻之后，立即就派兵进驻九堡，并派工匠民夫先修复各堡，增设炮台。当英俄尔岱率军到达堡前时。立马就发现了不一样。他几乎每年都要往朝鲜去，每次都要路过这里，原来这九城早衰败了，只剩下了少量驻军。
而现在，那城堡却大变了个样，充满着尖角，还立着壕沟，堆着斜坡。
“攻下它！”
英俄尔岱没有半点犹豫，既然来了。那就打过去。
被进攻的那个棱堡中驻着一个连的官兵，这个堡也被命名为三连城。看到清军到达，堡上的明军没有丝毫的惧怕。
“敲响警钟，点燃烽烟。”
铛铛铛的警钟被敲响，城堡顶上升起了狼烟。
清军听着清脆的警钟声，看着那股升腾而起的狼烟，眼里只有得意和嘲讽。在他们看来，这个小小的堡垒。根本承受不住他们的进攻。
“把炮拉上来！”马福塔高喊。
这次入朝是为了坚定朝鲜的拥清立场，因此英俄尔岱特别携带了好几门炮。都是千斤佛朗机，足有六门，另外还有好几十门轻便的虎蹲炮和小号的佛郎机。这些炮本来是要震慑朝鲜人，现在，正好用来先拿下这座堡垒。
城堡上，身着蓝色军服红色号衣的九头鸟守堡士兵们看着清军从后面拖来数门佛郎机。立即有人笑着大喊，“连长，鞑子推炮上来了。”
“喊魂啊喊，鞑子也有炮么，你看清楚了。那是炮么。”堡中最高军官连长赵明海大笑着道。
佛朗机，九头鸟军中已经淘汰的装备。
清军推着炮到了阵前，距离城池大约二百步的样子停下。
赵明海表情相当的轻松，“兄弟们，看看鞑子，直接把炮推到我们眼皮子底下了，这不是欺负我们的炮手嘛，炮手兄弟，被鞑子这般看扁，你能忍吗？”
堡中的炮队队长冷笑着道，“报告连长，我们已经把大炮瞄准了鞑子，请下达射击命令！”
“这么快就准备好了？你确认已经瞄准了？”
“是的，长官。”
赵明海拍了拍城垛，“那就轰他娘的，还等什么。”
城下，一群汉人炮手正在推动着炮车进入指定位置，然后开始做着瞄准，调整角度。这时，一名炮手突然发现，城头上的数面大旗突然撤去，露出了后面黑洞洞的炮口。
“炮，大炮！”
有人惊呼。
先前那几门炮的位置前都挂着旗，并没有人知道原来堡中的明军也拥有火炮。
“下面也有火炮！”又有人惊呼。
三连堡有炮，而且炮很多，整个城堡拥有六个棱堡，每个突出的棱堡，都设有双层炮台，可容纳五下四上九门大炮，另外在正中的主体，还有三层十二门大炮，共有六十六门火炮。
而在堡垒外面，还有一条深两米宽四米的壕沟，并在壕沟与城墙间筑有一首羊马墙，加有六门加榴炮，既可发实心弹也能发榴霰弹还能发散弹。壕沟外围还筑有两道木栅，高有五尺。
对于三连堡这样一个只驻军二百来人的小城堡来说，这个火炮的配置已经称的上奢侈了。不过九头鸟就是炮多，当然不会小气。
看着城堡下清军的惊慌，城上的炮手们相当的舒畅，“愚蠢的鞑子，你们拖来的也叫炮？今天，就让爷爷们让你们知道一下，什么才叫火炮！”
“上榴霰弹！”
因为有榴霰弹这个利器，又有加榴炮，因此堡中为守城配备的主要是加农榴弹炮，只有中心主堡上配的十二门炮中最上层的三门是二十四磅长管加农。
虽然加榴炮没有加农炮打的远，但对于守城来说，需要的并不是射程，而是成片的范围杀伤。
加农炮因为弹道平直，并无法攻击城墙前的敌人，适量的配制三门，只是为了对付敌人的远程攻城器械，也还可以阻击敌人在城外远处集结。
不过真正的守城利器，还是加农榴和榴霰弹。
三连堡和其它各堡一样，配制有四种型号的加农榴，六寸、八寸、十寸和十二寸的加农榴，使用的实心弹是二十四磅、六十四磅和一百零八磅以及一百五十八磅。使用榴霰弹时炮弹要轻些，加榴炮远比同口径的加农炮轻的多，但炮弹却大的多。
尤其是通过变装药，还能很好的控制炮弹的射程。
“既然鞑子这么愚蠢的排着队站到我们城下二百步前，这样送上门来的肥肉我们怎么能拒绝！”
赵明海按着腰刀兴奋的道，“还等什么，开炮！”
“开炮！”炮兵队长挥动令旗喊道。
一个个的炮手看到令旗舞动后，连忙敲击炮管，通知大家捂住耳朵避到一边，然后点燃引信。
三连堡是个六芒星形城堡，站在城堡北面的清军，处于北面三个棱堡的攻击范围之内，而且主体炮台也一样能攻击到清军。
加之布置在北面三个棱堡城墙前，还有四道羊马墙，每面羊马墙后各有六门六寸加榴炮。清军处于六十多门火炮的打击范围之内。
而他们却毫无所觉，依然以过去的战斗经验来作战，事先根本不认为这样的堡垒会有这么多火炮，也想不到，两百步外，依然还完全处于明军堡垒上火炮的射击范围之内。
第一门火炮轰响，犹如晴空一道霹雳响起。
第一枚榴霰弹呼啸着出膛，然后是第二门炮轰响，第三门，第四门...
一门门火炮发出震耳欲聋的响声，一个个炮弹出膛。
对于城堡中的炮手们来说，这不像是在野外作战，每次还得临时把炮推到指定位置，认真测量距离，调整角度。他们不需要，他们的炮台都是固定的，而他们早在城外插了许多尖桩，上面有不同的颜色漆过。每个上漆的木桩都代表了一个标记，一个已经早调整设定好的炮击角度和变装药量等参数。
他们可以根据那张早设置好的参数表，迅速的照着调好变装药量、发射角度，而不需要再测量计算一遍。
天地都为之在变色。
一门门榴霰弹飞上天空，然后带着烟火在坠落，如同一颗颗流星火雨陨石砸落。
“砰！”
一枚十二寸加农榴射出的榴霰弹率先爆炸了。
距离地面大约还有一丈左右，这枚重达一百零八磅的榴霰弹凌空爆开，只见一团橘红色的火焰升腾而起，铸铁的炮弹壳四分五裂，里面百颗铅弹尖啸着射开，每颗重达半斤多的铅球带着致命的动能，把下方数丈范围内的清军人马都笼罩在了他的死亡威胁之中。
大片的清军被弹丸射中倒地，惨叫哀嚎四起！
“耶！狗娘养的鞑子，这才叫大炮，滋味如何，爽吧！”炮台上白烟散去，一名炮手兴奋的瞧着下方那一片地狱般的惨叫，兴奋的连连吼叫！
他的炮手一脚踹在他的屁股之下，“鬼叫什么，赶紧继续装填，趁他病，就要他命，赶紧给老子多轰他娘的几炮！要是一会我们没别的炮轰的炮弹多，这个月的茅房全归你扫了！”(未完待续。。)
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