“换句话说，目标物体A选择用磁约束聚变的物理语言和我们对话。这不是因为它恰好在调制反射波时产生了某种和聚变相似的波形，而是因为它知道我们正在做聚变，也知道我们有能力解读这种波形。它在主动适配我们的技术语境。”
会议室里安静了几秒。秦教授对着话筒清了清嗓子，用他一贯温和但犀利的语气接过话头：“我想补充一点。我们万秒实验中观察到的那种长时程规则化排列，在聚变物理领域属于一个非常前沿、尚未充分发表的研究方向。到目前为止，我们团队只在一篇预印本论文中公开讨论过这个现象的部分数据。那篇预印本的发文时间是今年九月，而目标物体的着陆时间在十月至十一月之间。”
“这意味着什么？”魏海洋问。
“意味着如果它确实是接收到我们万秒点火实验的聚变信号之后才开始靠近地球，那么从接收到信号到完成编解码分析、调整航向、精确定位着陆，整个过程只用了大概两三个月。这个时间窗口比人类目前任何深空探测器的响应速度都快了不止一个量级。它的推进能力、自主导航能力和智能处理能力，远超我们已有的认知。”
会议室里的气氛微微凝重了一些。没有人觉得害怕——在座的这些人都是经历过星海对峙、见识过域外文明造物悬浮在木星轨道上空的人。但秦教授给出的时间线判断，让所有人心里那个模糊的轮廓变得更清晰了：这个深空信使不是古老的遗迹，不是百万年前发出的漂流瓶，它是一个在几个月前刚刚响应了人类活动信号、自主调整了航向、精准投递到指定位置的智能装置。
它背后站着一个仍然活跃、仍然在关注着太阳系的文明实体。
赵总在会议桌旁站起来，走到大屏前面，用手指点了点那张坐标定位图——上面用红点标出了信使所指的那个方向，三点八公里外那块被月尘覆盖的“岩石”。“现在的情况是这样。物体A——黑色卵石——主动给了我们一个坐标，指向物体b——那块被月尘覆盖的疑似人造物体。不管物体A的意图是什么，它显然认为物体b的存在对我们有意义。”
“而物体b在那里躺了多久，我们目前只能做非常粗略的估计。月尘沉积壳的厚度如果按照已有的月表尘埃沉积模型推算，形成这么厚的一层外壳需要百万年量级。但那个模型的误差范围很大，因为月尘在不同区域的沉积速率差异显着。”
“如果我们想搞清楚物体b的真面目，就需要派人——或者派设备——去做一次近距离探测。和物体A的接触任务类似，甚至需要更精细。因为物体b外表覆盖着厚厚的月尘，我们可能需要清除那层尘壳，才能看到它本来的样子。”
魏海洋接过话头：“如果决定派人上去做这次探测，我愿意再次执行任务。”
吴浩看着魏海洋的目光，在这个年轻的载荷科学家眼底看到了一种混合着好奇心和责任感的笃定。不是冒险的冲动，不是盲目的勇敢，而是那种一个研究者面对未知数据时最纯粹的驱动力——我想知道那到底是什么。
“这次任务如果启动，风险会比上次高。”吴浩看着魏海洋说，“上次我们面对的是一个没有任何活跃迹象的被动物体。这一次是去探测一个在月尘下面埋了几十万年甚至几百万年的东西。谁也不知道把它挖开之后会发生什么。”
魏海洋点了点头。“我知道。但正因为它埋了那么久，我们才更应该去看。如果它和物体A确实是同一来源，那么它就是我们手中最接近那个文明真实时间深度的证物。能摸到几十万年前另一个文明留下的实物——这种事人类历史上从来没有过。”
会议室里再度陷入了短暂的沉默。赵总和两位深空探测专家交换了一个眼神，然后看向吴浩。“吴总，你的意见？”
吴浩从座位上站起来，走到大屏前面，站了大概十秒钟。屏幕上那块被月尘包裹的物体在缓慢旋转，尘壳下面隐约露出的深色基材在光照下泛着微弱的哑光，和黑色卵石外壳的颜色和质感极其相似。
“做。”他把手从口袋里抽出来，在空中轻轻点了一下屏幕。“但分步来。先派智能化无人探测器做更高精度的立体成像和表层分析，确认尘壳厚度分布和脱离难度。第二步再考虑派人。上去之前我们要把能通过智能化无人探测器获取的数据全部拿齐，尽量降低实地接触的未知风险。”
“智能化无人探测器窗口什么时候能排上？”张俊问。
赵总翻开面前的排期表。“最早十二月底，但需要协调基地的通信中继资源。年底这段时间科研站的例行实验任务排得比较满，我尽量争取一月上旬之前飞第一轮。”
“那就一月。”吴浩说，“先飞智能化无人探测器，数据回来再做判断。如果一切顺利，下一轮载人上行窗口安排在明年二三月份。到时候让魏海洋再上去一趟，亲手把尘壳清理干净，看看那块石头本来的样子。”
散会之后魏海洋在走廊里追上了吴浩。他手里捏着一个笔记本，封面有些折角，看起来像是用了很久的东西。
“吴总。”他在走廊的灯光下站定，推了推鼻梁上的细边眼镜。“我知道您已经批准了分步探测，但我还是想说——如果最终要派人上去清尘，我想第一个申请。”
吴浩看着他，没有立刻回答。走廊里的光线照在魏海洋脸上，把他年轻的面孔勾勒出一条干净利落的轮廓线。他在这个年轻人眼里看到了一种熟悉的东西——和多年前他自己站在浩宇科技初创时期那间狭小办公室里，面对第一块烧毁的电路板时一样的眼神。不是野心，不是恐惧，而是一种对未知的、克制而深沉的好奇。
“你上一次去了，这一次还要去。不怕吗？”