“索科夫同志，你好啊！我是乌斯季诺夫。”
“您好，人民委员同志。”别看索科夫心里叫对方老人家，但实际上乌斯季诺夫是最高统帅部里最年轻的一位。他心说自己最近和乌斯季诺夫没有任何交集，给自己打电话是几个意思，难道是阿西亚又出什么事情了？
想到这里，他战战兢兢地问：“是不是阿西亚又出什么事情了？”
乌斯季诺夫听索科夫这么一问，不禁一愣，脑子里暗想：阿西亚是谁？和索科夫又有什么关系？
但他很快就想起，阿西亚是索科夫的妻子，如今正在武器装备部里担任军医的职务。
想清楚这一点后，他明白了索科夫这么问的目的，便笑着说：“索科夫同志，你不要担心，我给你打电话，和阿西亚一点关系都没有，而是为了另外一件事。”
“另外一件事？”索科夫不解地问：“人民委员同志，不知道是什么事情？”
“如果我没有搞错的话，雅科夫上校还在你那里吧？”
“是的，人民委员同志。”索科夫如实地回答说：“雅沙的确在我这里，需要我叫他来接电话吗？”
“不用不用。”乌斯季诺夫拒绝了索科夫的提议，继续说道：“我给你打电话，是有一件重要的事情，需要向你进行核实。”
一听说是有重要的事情，需要向自己核实，索科夫的心里就不禁咯噔一下，暗说：“又出什么大事了，居然要专门打电话来找我进行核实。”
但好在乌斯季诺夫的话，让他悬在嗓子眼的心，又重新返回了肚子里：“索科夫同志，我给你打电话，是想核实一件和雅科夫上校有关的事情。”
和雅沙有关的事情？索科夫心中带着疑问，小心翼翼地说：“人民委员同志，您请说吧，我一定尽力配合您。”
“听说你们解放索基里亚尼时，并没有发生战斗，而是雅科夫上校去与守军指挥官谈判，说服对方主动向我军投诚的，对吧？”
搞清楚乌斯季诺夫要核实的事情，居然是索基里亚尼的解放，和雅科夫是否有关系。对于这一点，索科夫毫不迟疑地回答说：“是的，人民委员同志，雅沙是我派到索基里亚尼进行谈判的。由于他成功地说服了城里守军指挥官阿布拉尼中校，使我军在不经过战斗的情况下，就解放了这座城市。”
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“这么说来，这件事是真的？”
“当然，人民委员同志，当然是真的。”索科夫用肯定的语气回答完问题后，好奇地反问到：“您问这件事做什么？”
“索科夫同志，你和雅科夫上校是好朋友，你应该知道，他这两三年在武器装备部里所做出的成绩。”既然索科夫是雅科夫的发小，斯米尔诺夫觉得有些事情就可以摆在桌面上来说：“他获得上校军衔的时间已经不短了，但要想再获得更高的军衔，仅仅靠他在武器装备部里所取得的成绩，是远远不够的。”
索科夫何等聪明，刚听到这里，就知道斯米尔诺夫打算以成功劝降索基里亚尼守军的事情为契机，为雅科夫晋升为将军创造有利的条件。
想到这里，他试探地问：“人民委员同志，这么说来，雅科夫成功劝降索基里亚尼守军一事，可以让他成为将军？”
“索科夫同志，我也没有绝对的把握。”乌斯季诺夫谨慎地回答说：“我只能告诉你，这种事情的几率非常大。”
虽然乌斯季诺夫没有给出肯定的答复，但根据索科夫的经验，雅科夫晋升为将军，已经是铁板钉钉的事情了。他想成为第一位向雅科夫道喜的人，便试探地问乌斯季诺夫：“人民委员同志，我能把这个好消息告诉雅沙吗？”
“可以。”乌斯季诺夫很爽快地回答说：“我觉得你作为他最好的朋友，第一个把这样的好消息告诉他，无疑是最合适的。”
结束和乌斯季诺夫的通话后，索科夫叫来了科什金，吩咐他说：“中尉同志，你去把雅科夫上校请到我这里来。就说我有重要的事情，需要立即见到他。”
趁着科什金去找雅科夫的工夫，萨梅科主动提出：“司令员同志，这样的好事，应该好好地庆祝一番。可惜时间太仓促了，很多东西都无法准备。”
“香槟，”站在不远处的特罗菲缅科插嘴说：“别的东西搞不到，但要搞到香槟却没有什么问题。”并主动表示，“我的房间里还有一瓶香槟，本来想等到乌曼战役结束时庆祝喝的。今天的这件事也算是一件喜事，那我就提前开香槟。”
当雅科夫跟着科什金回来时，看到桌上居然摆上了一瓶香槟，忍不住好奇地问索科夫：“米沙，有什么喜事，居然连香槟都摆上了。”
“雅沙！”索科夫向雅科夫伸出手，用友好的语气说道：“请接受我的祝贺，祝贺你在不久的将来，会被正式晋升为将军。”
“什么？”索科夫的话把雅科夫搞得一脸茫然：“米沙，你给我开什么玩笑，我哪里有什么资格当将军？”
“雅沙，我没有给你开玩笑。”索科夫正色说道：“你刚刚离开后，乌斯季诺夫同志打来电话，向我了解关于索基里亚尼的解放，是否和你有关系。并表示你有了这项功劳之后，被晋升为将军的几率是非常大的。”
雅科夫也是个聪明人，听索科夫这么一说，就知道自己被晋升为将军，不过是一个时间问题而已。便紧紧地握住了索科夫的手，感激地说：“米沙，真是太谢谢你了。假如不是你给我这个机会，我根本就无法建立如此大的功勋，更没有可能获得晋升的机会。”
“雅科夫上校，虽然你的晋升还需要等一段时间，但允许我们向你表示祝贺。”特罗菲缅科说完这话后，打开了香槟的瓶塞，然后给放在桌上的几个茶杯，都倒了半杯香槟。倒好香槟后，他又将茶杯一一递给了索科夫、雅科夫和萨梅科等人。
等做完这一切，特罗菲缅科举起手里的茶杯，高声地说：“让我们为了雅科夫上校被晋升为将军，举杯！”
众人举起了装着香槟的茶杯：“干杯！”“干杯！
一瓶香槟的分量的确少了点，七八个茶杯一分，每人只分到了半杯。碰杯之后，大家基本都是一口喝光了杯子里的香槟，然后各自散开，忙自己的事情去了。
“雅沙，我给你商量一件事呗。”索科夫把一只手放在了雅科夫的肩膀上，揽着他朝指挥部的角落走去，他不想两人的对话被第三人听到。
“说吧，米沙。”雅科夫有些无奈地说道：“只要是我能办到的，我一定会全力相助。”
“那好，雅沙，既然你这么说，那我就不客气了。”索科夫笑呵呵地说：“你看，能否把你带来的这些气垫船全部修复，继续为我们运送物资呢？”
看到雅科夫要张嘴说话，他连忙又补充说：“雅沙，我知道此事让你很为难，毕竟这是上级所下达的命令。但等你回到武器装备部之后，可以与乌斯季诺夫同志好好地谈谈，向他讲清楚这些气垫船在前线所发挥的巨大作用。”
如果是在半个小时前，索科夫就算是磨破了嘴皮子，雅科夫也不可能答应他的这个请求。但刚刚索科夫和他的部下，对自己即将到来的晋升表示了祝贺，就冲他们的这份心意，自己也得想办法帮他们一把。
想明白这一点后，雅科夫微微颔首，对索科夫说：“米沙，等我回到了武器装备部，会亲自去见乌斯季诺夫同志，向他转达你的意思。”
听到雅科夫愿意帮自己去游说乌斯季诺夫，索科夫的心中不禁一阵狂喜，他试探地问：“雅沙，你觉得游说乌斯季诺夫同志，成功的几率有多高？”
雅科夫没有说话，只是伸出了一根手指，索科夫看到后，谨慎地问：“成功率100%吗?”
“米沙，你是在做梦吧。”雅科夫把眼珠子一瞪，不悦地或：“我实话告诉你吧。就是我亲自出马去劝说，成功率也不会超过10%。”
虽然明知道此事能挽回的余地不大，但索科夫还是决定尽力一试。毕竟能成功的话，这批气垫船可以为自己的部队运送兵员和各种武器弹药。
“雅沙，我觉得哪怕只有1%的几率，我们就不能放弃尝试。”索科夫表情凝重地说：“你也知道，这批气垫船对我们的帮助有多大。假如真的返回莫斯科之后，就将所有的气垫船封存，将会严重地影响到我部的补给情况。”
气氛已经烘托到了这个份上，雅科夫觉得自己不表个态，的确有点说不过去，便对索科夫说：“米沙，我答应你，等回了莫斯科之后，一定全力地说服人民委员。但至于能否改变他的主意，我觉得只能看你们的运气了。”
“雅沙，”索科夫伸手握住雅科夫的手，使劲地摇晃了两下，随后说道：“不管这件事到最后成与不成，我都代表作战集群的全体指战员，向你表示最诚挚的谢意。”
“米沙，我这就要启程返回莫斯科了。”雅科夫关切对索科夫说：“你如今是一个指挥十几万部队作战的高级指挥员了，别老是往前沿跑，那样太危险了。上次遇袭，你捡回了一条命，下次能否再这么幸运，就不好说了。”
“放心吧，雅沙。”索科夫也明白自己如今的身份，再整天往前沿跑，显然是不现实，以后的岁月也许只能待在指挥部里，根据部下所提供的情报和战报，来下达各种作战命令。“你回去时，麻烦转告阿西亚，我会老老实实地待在指挥部里，绝对不到处乱跑，让她不要为我担心。”
“希望你能说到做到就好。”雅科夫对索科夫的这种表态是半信半疑，以他对索科夫的了解，若是遇到战事危机时，没准他直接就跑到前沿亲自指挥部队去了。他再次向索科夫伸出手：“那我们就再见吧，希望下次见面不要间隔太长。”
送走雅科夫之后，萨梅科过来向索科夫请示：“前沿部队来电询问，他们的下一步作战任务是什么？”
“参谋长同志，请你转告他们。”索科夫表情严肃地说：“在我们获得上级足够的弹药和物资补给之前，他们的任务就是抢修工事，巩固防线，防止德军可能发起的反击。”
“司令员同志，如果这样回复的话，我担心个别指挥员会有情绪。”
“参谋长同志，这就需要你向他们做解释了。”索科夫说道：“你可以问问他们，假如现在就向敌人的防线发起进攻，一旦遇到弹药耗尽，又得不到补充的情况，他们该怎么办？”
不等萨梅科做出回应，他又继续说：“当然，如果这些指挥员觉得，他所指挥的部队，可以凭借拼刺刀战术，轻易地突破德军的防线，解放更多的城市。那么，我会同意他们的进攻请求，直接让他们向德国人重兵防御的地段发起进攻。”
“司令员同志，我明白了。”索科夫的话，让萨梅科意识到，别看形势如今对苏军有利。但假如不等上级的补给到达，就不管不顾地向敌人的阵地发起进攻，就算前期能取得一些进展，到最后肯定还是会以惨败收场的：“我会把你的意思转达给他们。”
“对了，参谋长同志，我有件事情一直想问你。”就在萨梅科转身准备去打电话时，却被索科夫叫住了。
萨梅科转身面向索科夫：“司令员同志，你请问吧。”
“萨莫尹洛夫在哪里？还有，谢廖沙又在哪里？”索科夫冲着萨梅科问道：“为什么两个集团军合并这么长时间了，我都没有看到他们两个人？”
听索科夫问起了他最信任的警卫连连长萨莫尹洛夫，以及他的发小加好友谢廖沙，萨梅科不禁低下了头：“司令员同志，真是对不起，这个消息应该早点告诉你的。萨莫尹洛夫和谢廖沙，都在解放基洛夫格勒的战斗中不幸牺牲了。”
这个噩耗，让索科夫的身体晃了晃，假如不是及时地扶住桌子，没准就会直接倒在地上。萨梅科离索科夫最近，见他状况不佳，连忙伸手扶住了他，并关切地问：“司令员同志，你没什么事吧？”
“我没事。”索科夫冲萨梅科摆摆手，接着问道：“他们都安葬在什么地方？”
“对不起，司令员同志，”萨梅科红着脸回答说：“当时德军向我们司令部所在地实施炮击，你最信任的这两位部下，在指挥司令部成员撤退时，不幸被德军的重炮命中，连个尸首都没有找到。”