柔软细腻的沙子在微风的吹拂下一遍遍洗刷着院内的戾气，原本层峦叠嶂的石山此刻也踉跄倒地，更不用说本就不多的苔藓没少染上血色。这一庭院的枯山水景观毫无生气可言，反而有一种满目苍凉的感觉。
“废物！都是废物！”
一阵阵怒吼从屋内传来，似乎还有一道柔和声音妄图让其逐渐平息，可惜无济于事。最后柔和的声音索性也放弃了，只听见怒吼不断响彻，似乎要将这片园林掀翻。
“一个东海都处理不了？谈什么帝国！”
本就半掩的侧拉门彻底被烟灰缸砸开，一个几乎毁了半面容貌的男人给了桌前眼镜男子一巴掌，火辣辣的掌印在眼镜男子脸上显得格外瞩目，更别说那种唯唯诺诺不敢抬头的样子了，不过如果让种花家曾经的掌权者天龙在这里看到这一切一定会大吃一惊。
因为眼镜男子正是曾与天龙决赛交手的樱花国顶级高手松本弘一。
作为精通多国语言的男人，松本自小便被父母教育要实现樱花国帝国繁荣，深感国家富强需要他们这一批新一代年轻人，他便一直鞭策自己以国家为己任，以拿到世界杯冠军为目标。可是，自从世界杯与天龙交手后，他多了那么一点私心，逐渐变成在公开场合说以打败天龙为最高目标，不过这也无可厚非毕竟天龙独断三年，媒体都称赞其志向远大。后来，通过无数场推演和细节上的处理，两次折戟沉沙后的他势必要在下一届世界杯拿下宿敌天龙。可惜接下来那一年Sh战队分崩离析，天龙进入半退役状态。记得松本那一晚上呆呆坐在台阶上，身旁没有一直仰慕他的队友，也没有什么授业恩师，他一直便是他自己，很专一但很孤独。
有媒体曾问他如何评价天龙，一向擅长言辞的他沉默了，那次新闻采访无数人翘首以盼，就等一个荡气回肠的回答，没想到，沉默持续了长达十分钟，变成了一句话。
“真后悔自己成长的太慢了。”
就连他自己都没想到，他会因为这句话被曲解，有暗讽他和种花家惺惺相惜的，有嘲讽他已经到了职业的“老年”早该退役的，一时间舆论压力倍增，同时他又被当时黑马新秀井下骏强势下课，一败再败，彻底不复当年之勇。
最终，在天龙去世追悼会当天，松本宣布退役。
不过，松本退役后也没闲着，他还是放不下坚持了许久的战场，辗转来到国际服樱花国冲绳岛军方任职，被迫成为曾经自己下属宇智波青的士兵，待遇和礼遇都还算不错。只不过近年来井下骏不断得势，年年创造世界杯新高，膨胀的野心便再也按耐不住，策划发动了东海事变，首当其冲的名单上本没有松本，可惜井下骏并不打算放过他。
“松本君不是在冲绳岛吗？这种小事对他来说应该不难吧？有他的助力一切都会变得轻松的。”
一句话，导致松本彻底成为替罪羔羊。
低着头刚挨巴掌的松本强忍着冲天的怒火，冷静回答道。
“请天和大人息怒！再给我一次机会，我必将不负众望！”
又是一个清脆的巴掌声，只见天和大人愤怒的来回踱步，最终似乎是恨铁不成钢地推开已经被砸坏的屋门，一时无话。剩下风声呼啸而过，正值冬季的四国岛显得格外有些苍凉。
悉悉索索的黑影顿时消失殆尽，但天和大人仍然没有任何动作，直到松本低着头踱步离开整座处于四国岛边缘的楼阁后，他才堪堪叹了一口气。
“痴心妄想啊。”
坐在车里的松本看着天气逐渐变得犹如冰天雪地般寒冷，摸了摸脸上火辣辣的掌印，无奈自语道：“井下骏，真当自己无敌了是么。不过天和大人这场戏，或许能拖延一段时间吧，毕竟，要让流水社的谍子彻底安心，这场戏远远不够。还有种花家，果真是庞然大物，就算是我无实权，但在那种谋划下，东海依旧不可撬动，这可太值得玩味了。至于，咳咳，天龙当时的谋划，真是欲与天公试比高的一盘棋啊。听说现在那个败北的言神又有出世的动作，倒是一件幸事。”
自言自语到这里，松本笑了笑，十指交叉，缓缓呼出一口寒气：“要变天了。”
这场寒冬，比起以往任何一年，都显得格外寒冷和持久，不少科学家都在预测世界冰河时期可能提前到来，日复一日的播报竟然很少有人对此持有积极态度。就连坐在屋内看着最新一款报纸的罗斯将军，都不得不皱起眉头，接过管家递来的大衣，让火再烧得更旺一些。
“叶，你怎么看待种花家最近的动作？他们竟然还是申请到了世界杯的主办权。”
罗斯将军对着客厅盘坐着的男人说道，不同于罗斯将军的白人血统，眼前的李明明白白是个黄种人，不过稀稀拉拉的头发证明他已经年纪不小，至于到底什么时候去的美丽国，他又到底是哪国人，那就只有天晓得。
“问我这个糟老头子干嘛，怎么？连拿两冠的美丽国又开始庸人自扰了？”
叶丝毫不掩饰话里的讥讽，只是端起桌上的咖啡一遍遍吹着热气，等待着罗斯将军的回答。
出人意料的，原本一直是个暴脾气的罗斯将军此时端起另一杯热腾腾的咖啡，温柔地欣赏着上面的涟漪，如同屋内价值连城的艺术品一样，罗斯将军一时间觉得李有些好笑：“一谈起种花家你就跟我急眼，你都离开那么久了，可真是奇怪。叶，种花家最近动作不可谓不大，就连阳神和寒空在我们这里滞留，竟然还能蹦出来一个南宫衡，随便一个人都能完美解决他们国内问题，真是泱泱大国啊。”
叶没有接话，只是看向那个明显比他年轻许多的将军。作为美丽国新一代的代表之一，除了雪藏许久的天才少年child monster，罗斯将军可以说是美丽国为数不多的中坚派，扎实的进攻风格，曾经给不少高手带去烦恼。2018年世界杯，言神率领麒麟战队进入决赛之前，遇到的就是罗斯带领的队伍。那一战，言神打的很艰难，身为诡将的他不少战术被罗斯看的透彻，最终赢下比赛也是靠着不破不立的绝境战术略胜一筹。
经此一役，种花家士气大涨，本来以为连小组赛都无法出线的麒麟战队竟然一路杀上了总决赛。虽然结局仍是惨烈，谁也没想到欧盟还有一队拼凑高手在决赛等着种花家，以天龙为首的高层提前预料到这一切，将麒麟战队出场改为种花家最强高手出场，但人算不如天算，终究还是让种花家的冠军彻底沦为泡影。
事后，不少美丽国的媒体吹嘘，是罗斯将言神逼入绝境，导致决赛后劲不足。
只不过，罗斯本人从不这么想，也从没将这场比赛作为荣誉。
输了就是输了，这是他学习天龙新闻发布会说的一句话，他也一直将其作为至理名言。
罗斯似乎也根本不在乎叶说不说话，只是静静走到一旁巨大的地图上，在种花家的版图上插下了三个红旗，然后继续说道：“这届世界杯，恐怕就是决定接下来五年走向的大战了，何止是只拿过两连冠的美丽国，就连三连冠的种花家不也是将全部身家压在了这里吗？现在他们倒是豪奢，竟然准备了三人，但恐怕还远远不够。樱花国，毛熊，就连最不讨喜的金字塔也下了大注，真的是好大一盘棋啊。井下骏，阿喀琉斯，洛菲利亚，波波夫……”
瞅着罗斯将军嘀嘀咕咕的声音一阵高过一阵，叶却装作什么都看不见品尝着咖啡。恰如正在飘舞的雪花一样，不理会这妄图以人力去改变世界的专家报道，只是静静展现出那冷酷寒冬。
虽然那一个个名字在职业比赛和国际服，如雷贯耳。
无一不是众多国家的顶级职业选手。
叶心里却嘀咕了一遍那句曾经让他响彻世界的话：无论是职业赛场还是国际战场，荣耀从来不是一个人的游戏。
他被软禁于此，哪怕是沉默或者阴阳怪气，罗斯将军也似乎每次都能从只言片语中得到他想要的答案，这让叶很苦恼，他不是没想逃走，可是身处异国他乡，美丽国对他的监视程度不可谓不高，就算有种花家的暗中帮助，甚至是福将成立许久遍布世界的皮影社，都没能让叶多走出一步。
罗斯不再去管叶，今天他来这里叶并不是要从叶这里打听到什么，他们的情报不比种花家差，也故意留着叶让种花家咬钩，这层层叠叠的博弈就看谁能获得的利益最大。罗斯披上大衣，朝着窗外冰天雪地走去。
他今天要会见一位老朋友，比起叶的身份更加敏感，但确确实实是他这个年轻人的老朋友。
“こんにちは（你好）”
远处走来的中年男子听到这发音标准的日语，也不禁微笑了一下，不得不说，罗斯的待客之道，确实是炉火纯青，没有去顾得上拍刚落在身上的鹅毛大雪，罗斯就率先伸出了他修长的右手，看到这幕，中年男子不禁回忆起第一次见他的场景。
不同于当下大雪纷飞的凛冬，当时正是2016年世界杯总决赛夜晚，七月朝阳似火的月份，就连晚上的风都显得格外吵闹。此时无数职业选手汇聚于此，等待最后总决赛的检查，以及最后冠军的归属，不少职业选手并不会因为淘汰离开，能够在现场感受氛围观察细节，对于不少人都是极大的裨益。
干练的短袖配上魁梧的身躯让罗斯在职业选手中显得鹤立鸡群，另一边站着的樱花国选手对这个从美丽国临时杀上来的男子并没有什么好意，半决赛他的发挥极其亮眼，更何况马上就是对手，谁都是为国出战，在这个时候表示善意反而显得有些矫揉造作。
“你好，我叫天洛。”不同于其他不怀好意的窥探，一个黄皮肤的男子自动脱离队伍，率先朝着罗斯打招呼，友善地伸出了他的右手。
樱花国的队长似乎对此置若罔闻，并没有丝毫的怒意，只是静静地等待着最后一遍检查。今天是美丽国和樱花国的决战，自2013年第一届世界杯举办开始，全部冠军都由Sh战队拿下，种花家夺得历史三冠王，绝无仅有的统治力让无数国家胆寒，如果不是天龙奉行和平共处，否则国际服战场上，早就有无数国家被直接摧毁了，更别说参加世界杯了。
“你好，我叫罗斯。”罗斯并没有因为这个樱花国的人展现出的善意而给予回报，刚刚看到天洛从队伍里出来的位置并不靠前，很有可能并不是首发，而是郁郁不得志的替补。
事实上，罗斯的猜测非常正确，不过天洛一直有个隐藏但又人尽皆知的身份——天和的弟弟。基本上除了本国内的职业选手都不知道这一层身份，当然，暗地里收集这样一个人尽皆知的情报，对于几个大国来说都并不难。只不过罗斯刚刚凭借自己的才华拿下首发，对许多秘辛尚且并不清楚，这也导致他并不知道，这次看似人畜无害的打招呼，实际上早就在天洛的预谋当中。
“阁下真是好身手，将种花家高手挑落马下，我等小辈自愧不如。”
这话如果从天和口中说出，那就是不折不扣的嘲讽，但此时罗斯看着天洛的面孔，怎么也生不起气来，这让他很是惊讶。
“又不是我一个人的功劳。”罗斯没来由想起自己刚刚接手管辖的叶。
“阁下客气了，留个联系方式吧，我这种无名小辈以后要个签名都难了。”天洛的口气似乎有种魔力，吸引着无数人看向这里，但又不觉得恶心。
包括当时仍然留守在这里的寒空，静静看着这一幕，他或多或少知道这里面有一场算盘，目标直指当时的天和，但他又毫无理由插手，毕竟天和的能力并不比他差，这个强大的竞争对手早走也早安心。
无数职业选手，竟然在此刻都保持了沉默。
罗斯眉头一皱略显沉默，但一向运筹帷幄的他最终还是在上场前把联系方式留给了天洛，他自认为就算有麻烦，他也能顺利应对。
事实证明，直到现在这两双手握在一起，天洛也没能将罗斯拉下来，反而把自己搭进去了。
“这届世界杯，还得靠你们来扫清这帮麻烦。”
“有点意思，不过价钱总得商量一下，老是让我吃亏可不好啊罗斯将军。”
天洛的笑容依旧很亲和，亲和到让人回忆起来总是不寒而栗，就好像那台上戏子，唱着不知名的古曲。
早知人情比纸薄，我懊悔，留存诗帕到如今。