楚昭今年三十有二，出身江淮大族楚氏。
楚氏和其他江南门户一样，是书香门第。
楚昭读书不成。
隋末战乱的时节，他也只随着族人躲在襄阳城中，眼瞅着吃人魔王朱粲肆虐江淮而瑟瑟发抖。
朱粲被人刺杀之后，荆襄之地没见太平，反而因为朱粲身亡，部属四散而越发混乱了起来。
襄阳城中聚集了无数乱世求存的贵族，百姓，等萧铣收复襄阳的时候，城中上下，无论官民都饿的宛如同行尸走肉了。
后来几年情况也不好，梁军和王世充，李密在南阳纠缠不休，襄阳城也就成了屯兵之所在，施行的是军管。
躲到襄阳的江淮大族于是各显神通，楚昭跟着父亲随波逐流，在吃不饱也饿不死的状态下成了年，生计都成问题，哪还顾得上读书？
等到晋军南下，萧铣败亡，襄阳城头又换上了日月星辰旗。
实在受不了的楚昭开始小打小闹的做起了买卖。
开始的时候是把父亲一直珍藏，视若性命的家传字画偷出来卖掉，然后是母亲以及姐妹的首饰玩物。
有了这么一个家贼，差点把老楚气死。
好在楚昭并非那种只知道祸害家人的败家子，弄来银钱没有花天酒地，而是购买粮食，让家人都吃上了饱饭。
后来渐渐有了本钱，世道也一天比一天太平，楚昭干脆买了船，先是在长江上打渔，之后仗着楚氏的名头结识了一些官府中人才当起了人贩子。
等到族姐嫁给了当时主政襄阳的黄君汉，楚昭的事业一下进入了快车道。
机遇来了，由此一发不可收拾，只用了五六年，就成了富甲一方的大富翁。
…………
这一天突然被皇帝召见，楚昭本是战战兢兢。
不过也许是李破的和颜悦色鼓励了他，又或许是名字太过霸气，总能带给他敢闯敢干的勇气……
嗯，其实主要还是上个月，楚氏的船队被劫了，死伤了二十多人，一应损失对于他来说还不算什么，最重要的是他怀疑这事是有人勾结官府做的。
普通的水匪哪有那么大的胆子？就算有也没那个实力，在陆上匪患渐渐绝迹的今天，于河南犯下如此大案。
楚氏虽不是皇商，却是官商，河南官府自然会大力追查，奇怪之处就在这里，到现在都没寻见蛛丝马迹。
楚昭的猜测没什么证据，却自觉八九不离十。
和他做同样买卖的商户不少，所谓同行是冤家嘛，水匪虽说越来越多，可敢袭击楚氏船队，还能得手的……
当年的瓦岗匪专门劫掠运河上的漕船，就弄的天下知名。
如今天下归一，却还能来劫掠官船的断道强人又怎么会默默无闻？
…………
不过不管他自己是怎么想的，能在皇帝面前叨叨出这么一番话来，纯粹是慌了神，有点口不择言，把心里话给说出来了。
旁边几个皇商心中暗自佩服，这楚大郎着实有胆气，什么话都敢言语，怨不得买卖做的那么大，比不得啊比不得。
这要是楚大郎败了家，那是不是说可以琢磨琢磨水上的生意了？
楚昭说完却是后悔的直想就此跳水，手也抖动了起来，险些把咬勾的鱼钓上来。
“陛下，草民妄言，还请陛下恕罪……”
李破轻笑一声，心里却想，江河之上现在这么乱吗？都到了商人难以忍受，开始念叨漕运弊政的地步？怎么没听人说过？
李破有点狐疑，瞄了苏亶两眼。
难道自己也难逃窠臼，身居九重之高，就眼瞎耳聋，不闻民间疾苦了？
儿子离京之前，他还敦敦教导其增广见闻，低头多看看平民百姓云云，现在想想……他自己好像多少年也没怎么跟平民百姓打过交道了。
所以说世人多严于律人，宽以待己，人性若此，少有能外。
李破稍微反思了一下，“朕召你们入宫来见，就是想听你们畅所欲言，只要说的是真话，朕若罪你，岂不是说朕想听虚假之言？
这湖里的鱼儿养在宫中，有人定时喂养，各个脑满肠肥，不如上桌，饱我口腹之欲，还来得有用一些，苏尚书，你说是不是？”
苏亶苦笑，每次都这样，就知道躲不过去。
商人嘴碎，不尚大义，唯利是图，这姓楚的遭了祸，竟敢在陛下面前吐苦水，真是不知死字怎么写。
别人也许不知这些商人根底，可对于他这个户部尚书来说，这些人都是在户部挂了名号的。
入宫之前，几个商人的来自何处，干的又都是什么买卖，就都传入了他的耳中。
只是他没想到，其中有人胆子这么大……南边来的，刚入京不久，不知规矩，倒也情有可原……个屁啊，回去得好好查查这厮……
再有，元三郎至今也没个准信，他也不好追着打问，这事办的……元三郎好像有点不靠谱啊。
面对皇帝的阴阳怪气，苏亶颇有怨念的想着，放下钓竿拱手道：“陛下登位之初，天下还乱，元贞四年战事稍歇……
自元贞五年始，陛下令各郡县修缮水利，道路，清理河道，恢复漕运。
元贞七年，以三年之功，使河道清竣，往来无碍，自此广兴船工，再挟东海之胜，才显漕运之便也。
只是事有轻重缓急，漕运之根，在于农事，农事不兴，漕运便如无根之木……
这些年朝中专注农事，革新农法，兴建水利，改良农具，如此种种，粮产一年胜似一年，于是漕运才有用武之地。
只是时日还短，朝中也无法面面俱到……”
苏亶说话间，几个商人都变成了泥塑一般，再也不敢说上一句。
这种朝廷大政，不是商人可以与论的。
楚昭在那晃着杆子，只想让咬勾的鱼儿赶紧走开，至于漕运不漕运的，他现在只想把之前的话吃回来……
李破则在点头，苏亶说的在理。
大唐立国才十个年头，前些年还都在打仗，哪顾得上那么多？
而且朝廷为政，最忌讳的就是想一出是一出，大部分举措都要看个长远。
漕政有弊端，也才是出现端倪，着手解决便是，又不是什么积弊已深的痼疾，所以不用着急。
“嗯，此事倒也不怪你，就是听上去有点乱，尚书省得商议一下，看看怎么治理才好……楚卿好像有话要说？”
啊？楚昭一哆嗦，顺手把鱼竿扔了出去，挣扎的快要死了的鱼儿瞬间带着鱼竿走了，楚昭差点蹦起来跳水去把鱼竿追回来。
这位白着一张脸，僵在那里想了半天才道：“陛下，草民之前只是失言……草民有天大的胆子，又怎敢在这种事上多加一言？”
李破笑着摇了摇头，当年起家的时候，他是一只眼也看不上商人，因为他碰到的商人就没几个好东西。
也就一个王庆被他从悬崖边上给拉了回来。
云内边地来往的商人，要么勾连突厥，要么亦商亦匪，让人恨不能都杀个干净。
等到入了长安，眼见天下残破，首要的也不是什么兴商，而是让大家能吃饱肚子。
直到近两年，海上的通路打开了，属国纷纷来朝，除了朝贡之外，还带来了不少商队，商业也就成了无法回避的问题。
不然他闲着没事也不会召几个商人入宫说话。
“其实你之前说的挺好，水上来往的船只大大小小，也没个区分，竟然还有匪人混杂其中？这是真的？朕坐船不多，你可莫要骗朕。”
楚昭浑身冒汗，腿一软便跪倒在地，叩首道：“草民句句为真……上个月，就在洛水，熊耳山左近，草民有三条满载货船被水匪所劫，死伤二十余人，只有六人幸存。
而且平常也时有恶人扰乱，草民船上还挂着官旗，尚且如此，何况民船？”
他这一跪，其他人再也坐不住，齐齐起身，躬身而立，几个皇商心说，这是告了御状了，以前只在话本里听说，没想到今天却能亲眼目睹。
李破皱起了眉头，匪患……这个词一下触动了他的神经。
搁在元贞六年之前，死伤二十多人真不算什么事，各路诸侯的残兵败将们占山为王的不在少数。
只是经过大唐官府持之以恒的大力打击之后，啸聚山林的匪患渐渐绝迹，近几年已经很少再有悍匪敢做下这种案子了。
没想到水上的匪人竟还这么猖狂？
李破看向苏亶，苏亶又暗道了一声倒霉，谁让这里就他一个朝臣呢，事事都能找到他身上。
“陛下，此事臣也听说了，河南道督查使司应该正在追查，其中详情，陛下还得召刑部的人来问。
至于说其他，这两年水上的船只越来越多，一些宵小之辈兴风作浪也是有的。”
李破把鱼竿一扔，“行了，起来吧，身有疾，就医为上……你们都退下吧，着人送他们出宫。”
等几个商贾走了，李破也无心垂钓，沿着湖边的堤道漫步而行。
案子在他看来不大，曾经成千上万的人死在他面前，他眼睛都不带眨一下的，让他上心的是楚昭所言当中，说平常也会屡屡受到刁难，那还是打着官府旗号的船只。
这可就不是小事了，说明地方官府出了问题……