二月二龙抬头，春雨如期而至，大地得到雨水的灌浇，百姓们心底充满了对新一年丰收的期盼。
春雨停后，家里的男人开始到地里翻土，土豆种植要比水稻下苗草上两个月，李氏族里的村民们依照族长的交待，自家都留出了部份种植新粮食的田地，开始翻土润肥。
女人们由李王氏安排，每日来一批到老李家学习培育土豆苗子，领走分到手上的土豆种子，个个心里头火热，脸上的欢快是怎么也掩饰不住的。
今日，送走了最后一个前来学习培育苗子的婶子，李婉领着李王氏到堂屋喝茶。
“这些日子，苦了你了，看把你累得，等怀江回来的，不得以为我和你五叔没帮着照看好你呢。”
“瞧五婶您说的是什么话，咱家若没有您和五叔帮扶，怀江也不能安安心心的放下家里头的事，不是。”
李王氏抿了口热茶，眼神中尽是欣慰之色，“算着日子，怀江该是再有两日便回了县城，你五叔托我问问你，可需要咱到县城里头给看看。”
李婉笑着摇头“怀江他的意思，让咱在家里等着的，主要还是担心族里的人为了他的事奔波劳碌。”
李婉清楚，李族长是将全族的希望都托付在了李怀江的身上，倘若今年下场，李怀江顺利考回个秀才，李氏一族才算是在当地立足了根本，扬眉吐气。
同时也慰藉李氏列祖列宗的庇佑，告慰祖宗，李氏后人前途光明云云。
李王氏闻言，点头道“也是，怀江想得周到，那咱便在家中等着好消息的，你五叔常说，怀江今年的下场，定能顺利。”
“借五叔吉言，等怀江回来的，定将亲自前去拜见五叔和五婶。”
“好，你们都是有心的。”
越是与李婉相处，李王氏越是喜欢李婉利落不娇作的性子，心里感叹，从前往日自己和当家的真是看走了眼，差点点就辜负了族里这么好的一对后生。
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这一夜，淅淅沥沥的下起了小雨，李婉心挂县城里的李怀江，一直辗转反侧睡不安稳，春日雨里气温骤降，她当初怎的没想到给李怀江弄两副护膝。
也不知当初给他带在身上的银子是否够花，备进考场里的吃食可还吃得好，考场外的客栈住得可还习惯，他的胃不好，也不知会不会吃了不对付的吃食伤着胃。
唉~，愁死她这个当媳妇的。
正想着，忽然，雨声下响起了砰砰砰的敲门声。
是有人急促地敲响了他们家的院门，动静之大，惊醒了睡梦中的其他房里人。
李婉心头一跳，当即掀开被褥拿过外衫套上，便听见李怀河的声音从屋外传了来，他手里举着火把，透过窗户纸映入了些许光线。
“大嫂！”
李婉弯身套上鞋子，“二弟，你把三弟喊醒，仔细小心看看外头敲门的人是谁。”
“好的，大嫂。”
李婉出了屋子，就看见陈氏和凌氏也都套了外衫出来。
“二弟妹，三弟妹，孩子该是都被吵醒了，你俩到他们屋里瞧瞧，别让吓着了孩子。”
“哎！”
这边，胡乱拿了两顶大草帽顶着雨势，举着火把走向院门的李家哥俩，先是小声的问了外头的来人。
“是谁？”
外面的人听了，当即大声应了“李夫人，是我们，四虎，五虎。”
李家哥俩并不知道啥四虎，五虎的，可李婉却是知晓，顺子临行前便是低声与她说了，那几个自创虎头帮的街溜子小老弟们，都留在了周边护着她和孩子。
只是这么晚，又下着雨，他俩怎么来了。
“二弟，三弟，把门打开，让他们进来。”
李家哥俩闻言，拉开了院子的门栓，院门吱呀一声打了开来。
就见，两个十七八的小伙，浑身被雨水浇透，一人手里摁着一名比他们年纪大上许多的男人，同样都被雨水淋透了。
四虎腾出一只手，摸了把脸上的雨水，冲屋檐下的李婉恭声道。
“李夫人，这两个贼子被县城的潘掌柜收买了，意图把盐撒在你们家的田地里，好在被我们哥俩发现得及时。”
四虎话音一落，五虎便将另一只手上提着的油麻袋拖进了院里，“这袋子里装着的便是盐，今日下晌我们亲眼见着潘掌柜将这个袋子交给这两个人，他们俩本是县城里的流浪汉，开始我与四虎没太听清潘掌柜交待他俩的话，所以不敢冒然对这两个人动手，一直悄悄的尾随其后，半夜才发现这两人冒雨偷摸进了村子里的庄稼地。”
李怀河和李怀池听了，皆是满脸的震惊与愤恨，“撒盐？”
李婉知道盐在这个时代可是金贵之物，潘掌柜为了报复老李家，不惜花重金伤敌一千，自损八百，用心何其歹毒，好好的肥沃之地，撒上了盐，就成了难以种植庄稼的盐碱之地。
李怀河和李怀池气恼无比，将那两名浪流汉摁到了地上，好一顿拳打脚踢。
那两名流浪汉疼得直呼讨饶，“别打了，别打了，我们错了……”
“求求你们放过我，我们再也不敢了，啊~~”
因着下雨，盖住了两个的讨饶声，弄出的动静并不算大。
李婉气极，冷冷的睨了眼地上两个被打得满嘴血丝的男人，“二弟，三弟，找来绳子，先把两人绑到树上。”
“是的，大嫂。”
李怀河和李怀池气得吭哧吭哧的，很快就找来了麻绳，四虎和五虎帮着他们一块将那两名流浪汉给五花大绑了起来。
“把他们的嘴给堵上，绑那淋一晚上的雨，明日一早，再请五叔过来看怎么处理。”
李怀池“我这就去找破布。”
李婉强抑住心底里的怒火，看向院门里那袋子盐，因着装盐的袋子是上了层油纸包装，雨水浸湿不到里面去，袋口是开的又被重新给挽了个结。
四虎看出李婉的忧色，忙道“李夫人，您请放心，先前咱哥俩都看着的，这两人刚把袋口打开，还没来得及往地里动手，就被我俩给拿下的。”
听到这，李婉呼出口子气，感激的看向四虎，五虎，见二人身上被雨水淋透了，便道。
“今晚你们就先别走了，二弟，你给他们找两套干爽的衣裳先换上，安排他们睡在顺子先前的那间屋子。”
“好的，大嫂。”
“谢谢，李夫人。”
“你们无需与我客气，今夜我们家该谢谢你们，顺子有你们这样的兄弟，是好的。”
四虎和五虎被夸得有些不好意思起来，四虎又抹了把脸上的雨水，“李夫人您客气了，顺子是我们大哥，您是我们大哥的姐姐，咱哥俩得了大哥的话，定是要替大哥看好你们家的。”
李婉会心一笑，道“都别在雨里站着了，快随了我二弟进屋，把身上的衣裳换了。”
“哎，好嘞。”
李怀池不知从哪找来两条乌柒墨黑的破布，囫囵的给两流浪汉的口堵上，冲回到屋檐底下来。
“大嫂，这两人我看着，您先回屋里休息。”
“没关系，他们今晚飞不出咱家的院子，倒是那潘掌柜，这回不废了他一条腿一条胳膊，难解我心头之恨。”
李怀池心里也是恨极了潘掌柜的恶毒用心，欲想用盐毁了他们家的田地，这跟断了他们老李家的活路有何区别。