卡曼女士走在回家路上。
这位曾饱受噩梦袭扰的黑人女士,手上的老茧仿佛在讲述作为洗衣工的曾经。在成为夜风信仰的执火者之后,她的心灵潜能被完全打开了,不仅变得坚定勇敢,而且浑身散发着乐观友善的气息。改善之后的心灵状态,使她得到了一份更体面的工作,她如今在一个富裕的家庭中担任管家。工作轻松多了,收入也改善了他的生活。
此时的她正走过公园。公园里的路灯间隔拉得很开,过长的黑暗让她不由得抓紧了手提包,《夜风长诗》就在手提包中——她并不是害怕可能出现的劫匪,毕竟,她知道夜风会庇佑自己远离那种威胁。她担心的是,最近针对夜风信徒的那些神秘袭击。她不由得加快了速度,心中也默默倾诉了起来。
她听到左边的灌木丛中传来动静。没有驻足,只是继续快速往前走着。
“不管发生什么,只管往前走。”她还记得昨天罗杰斯先生对自己的告诫。他似乎知道些什么,卡曼无条件地信赖他。
黑暗中传来某种奇怪的、低沉的声音。一团发着光,似乎是某种奇异动物一样的东西,沿着地面一路朝着卡曼女士的背影冲去……
一只靴子踩在鬼火上,瞬间熄灭了。黑羽卫卡布尔·洛里不知从哪里出现的,他背着手坚定地拦在卡曼的身后,静静地凝视着灌木丛。片刻之后,从中走出了一袭黑色的袍子。湮灭之眼面具,其上那小小黑洞里有碧绿的磷火在燃烧。
另一边,一个上身赤裸的人从树上跃下,像一只猫一样,没有发出任何声音。他手中拿着一把手斧,脸上是涂抹着血痕的人脸面具。血脸遗民低沉着身型,率领着自己身后的影子,悄悄摸向女人的背影……
卡曼听到身后有动静,没有回头,依旧只是往前走着。
当偷袭者举起手中利斧时,一根生锈的锁链缠住了他的手。血脸遗民转过身,看见一个穿着黑色制服,身材修长的人。他的胸口别着一枚反射着微光的黑色羽毛。
“追忆者”麦克·唐斯。在他身边,粗壮的锈锁链像是地龙翻涌泥土。
卡曼快走出公园了,她路过了一盏路灯。路灯下面有一张长椅。长椅上坐着一个奇怪的人——他正借助路灯的光芒读一张旧报纸。
等到卡曼路过,那张报纸被血晕染开来,一滴滴浓艳的鲜血沿着报纸中央折痕滴落,落在地上,血珠没有浸润进土里,而是变成了一只只黑红色的甲虫,组成了一支浩浩荡荡的远征队,随着女士的背影而去。
远征队的前方出现了一个男人,血珠仿佛遇到了一堵高墙,只能汇聚昂首。男人穿着黑色的西装,却系着一根彩色的领带,脸上的谗臣笑得让人毛骨悚然:“说实话兄弟,用这样的手段袭击一位平民女士,是否有些太过分了?……”
卡曼往前走着,夜风紧紧跟随。她听到身后的公园里传来了不小的动静。
今夜是新约城中许多夜晚中的一个,但对于肖申克·罗杰斯,对于卡曼,对于夜风信众来说,却是有些特别的一个夜晚。
肖恩掌握了明确消息,由于针对信者们的零星袭击没有起到什么效果,那些被委托的探秘者们准备来一次“竖立典型”的恐怖袭击。他们盯上了执火者阶层的卡曼,召集了三名queen级打算发动联合袭击,试图杀死她。
而肖恩早就为此布置好了。他将三名黑羽卫布置在伏击地,自己保持密切关注。不仅如此,他还提前告诉自己那名执火者:在那条路上昂首挺胸的走,不管发生什么都不要回头,不要左顾右盼。
最终,卡曼安全回到了家。她没有受一点伤,精神也没有受到任何干扰,甚至不清楚到底发生了什么事。
信众们通过倾诉网知道了这个消息。他们为夜风信仰拥有这样的实力而感到无比骄傲,同时也极大地提振了最近倍感焦虑的信众们的信心。
虽然当晚的袭击者是三张queen,但战斗仍然结束得很快。
追忆者虽是queen级面具,但有着各种历史加成的麦克·唐斯,其实力已经直逼King级。哪怕是现在这个还没有恢复完全的麦克·唐斯,有他在,三名queen级也就在当晚先后尝到了苦果——他们不仅被狠狠击败,而且还被拿走了战利品。
经过这一晚,坊间有了非常戏剧化的传闻。底层探秘者们已经都知道了,那个黑色的信仰有着堪称可怕的底蕴。一种胸前别着黑羽徽章的探秘者信徒在游走保护,由于具有虔诚信仰,和神秘的加成,他们的实力在同级中显得非常可怕。
而且,他们还意识到了一件事:即使袭击者已经做到了这种地步,但他们迄今为止还是没见到那传闻中的金色的火焰——
也就是说,黑色信仰真正的底蕴,还没有发力。
无论针对者是谁,也无论他如何提升这类脏活的奖金,他也一时再难召集针对夜风的神秘打手了。
当天晚上,肖恩一直在地下神殿中观战。在麦克·唐斯击败最为棘手的血脸遗民之后,他微微握了握拳头。三名黑羽卫在没有自己的帮助下,完美化解了一次并不轻松的危机。实在是值得欣慰的成绩。
不过,他知道,洛克菲尔不会就这么放弃的。针对夜风信仰,更大的危机还在前头等待。不仅如此,随着周遭考验不断升级,夜风信仰的存在也越来越难以做到完全保密了。虽然还没有掌握确切的信息,但很多探秘者都已经开始用“黑色信仰”和“金色火焰”对那个神秘的势力进行代称。
不仅如此,他们也已经掌握,最近声名鹊起的“永夜方舟”跟那个信仰有千丝万缕的联系……
接下来,神廷肯定会关注到日渐强大的夜风信仰。必须,致力于“合法化”问题了。这是最为艰难的一步,但也是必须走的一步。如果一直作为“异端信仰”存在的话,免不了会遭到神廷的打击——那对于肖恩来说是目前最不愿看到的局面了。毕竟,作为当今第一大信仰,神廷在这种事务上是毫不含糊的。
关于一只萦绕心间的合法化课题,肖恩其实有着不小的担忧:毕竟,神廷已经有十年没有向小众信仰颁发过哪怕一张“合法信仰执照”了。
他不知道,让夜风信仰合法化,自己到底能不能做到。
不过,生活依旧滚滚向前。在着手解决这个重大事项之前,有一件不容小觑的事来到了面前——为了七年一度的“会长选举”,探秘者协会按惯例将举行一场“探秘业界酒会”。所有King级及其团队都收到了邀请。
肖恩一行,要参加他们第一次“探秘者酒会”了。