清朝康熙年间，新疆乌鲁木齐的虎峰书院里，发生了一件大事，有个流放犯人的妻子，在一个房间的窗棂上上吊死了。
后来，从前的巴县县令陈执礼先生，到书院里担任主讲教师。他毫无顾忌，就住在了那个房间里。
一天夜里，陈执礼在房间里的灯下看书，忽然听见窗户那里的天棚上，传来了窸窸窣窣的声音。
他抬头一看，发现有两只女子的小脚，正从屋顶糊的纸缝里慢慢垂下来。慢慢地露出了膝盖，一会儿又露出了大腿。
陈执礼知道是这个房间里的那个吊死鬼，也知道她上吊的内情，就拿起了桌案上的戒尺，厉声呵斥道：“我知道你是为什么上吊的！你因为奸情败露，含羞上吊而死！你是想来害我吗？我又不是你的仇人；还是你想要诱惑我上吊，成为你的替身吗？可是我一生正直，从来不干风流的事情，你也诱惑不了我！你如果敢下来，我就用这戒尺打你！”
天棚上的女鬼听到他这样说，慢慢地把腿收了上去。
随后，陈执礼就听见女鬼发出轻轻的叹息声。
不一会儿，女鬼又把头从纸缝中伸出，露出脸来往下看。那长相倒是很漂亮。
陈执礼仰脸唾骂道：“你都已经死了，还这样不知羞耻吗？”
那女鬼挨了骂，也不知道是不是感到了羞耻，反正是退回去了。
陈执礼吹灭灯火，上床就寝。不过，他偷偷地藏了一把锋利的匕首在衣袖中，准备等那女鬼下来，就刺杀她。
那女鬼却一直没有下来。
第二天，福建仙游的陈题桥先生来访，陈执礼和他说起这件事的时候，还听见天棚上有声音传来，就像是在撕布一样。
这以后很长的一段时间，陈执礼虽然依然独自睡在这间屋子里，那女鬼却再也没有出现过。
陈执礼的仆人住在外面的那间屋子里，夜里睡觉的时候经常说梦话，醒来之后就萎靡不振，时间一长，竟得了痨病。
仆人医治无效，将要死去的时候，陈执礼想起了他，从家乡一路跟随自己，到了两万里之外的新疆，真是情义深重，不由得悲从中来，痛苦不止。
那仆人却很坦然，潇洒地挥着手，就像是在和他道别，那样子还有些兴奋地说道：“先生不要难过，其实对我来说，这是一件好事呢！”
陈执礼止住了哭，用手摸摸他的额头：“你没有发烧吧？这都快要死了，怎么还是好事呢？”
仆人有些腼腆地说道：“我一直没有和先生说，这一段日子，有个很漂亮的女人，每天晚上都偷偷地来跟我同床共枕。现在她要招我过去做丈夫，我去了会很开心的！所以还请先生不要为我悲伤！”
陈执礼顿足捶胸地说道：“我自信有胆量，不怕鬼，也不受鬼的迷惑，就没有搬到其他地方去住，没想到却给你带来了祸害。我真糊涂啊！因为自己一时的意气用事，却真能坏事啊！”
事已至此，陈执礼虽然懊恼，也无力回天，只好收殓了仆人，并把他的灵柩送回了老家。
后来，和陈执礼同榜考中的，安徽六安的杨逢源先生接任虎峰书院的院长，他知道了吊死鬼的事情后，就避开了那间屋子，住到了别的房间。
杨逢源先生说：“孟子有言：‘不立乎岩墙之下。’”
他的意思就是：聪明的人要知道避凶趋吉，不要站在危墙之下！