从前，颍州（现在的安徽省阜阳市）有个姓林的老儒生，学识渊博，品行端正。
林某年轻的时候，曾借住在一座神庙里读书。那座庙宇很大很宽阔，租住的人也很多。
不过林某的性情孤僻，不喜欢与人打交道，所以和庙里其他人一概不来往。
有一天夜里，林某不知道为什么，躺在床上翻来覆去的，一直到了半夜还是睡不着，他干脆就不睡了，从床上爬起来，跑到门外的月下散步。
忽然，有一位也在外面散步的客人，看到他以后，就过来和他寒暄。
林某正感到长夜漫漫有些寂寞，有人聊天心里也是快乐的，就邀请那个客人到自己的屋里闲谈。
林某自以为有几分才学，没想到这客人也是谈吐不俗，讲起话来有条有理，很有一番独到的见解。
两人相谈甚欢，天马行空的随便聊天。偶然间谈到有关因果报应的话题，林某说：“自古以来，圣贤之人做善事，都是一无所求而做成的。如果为了满足功利心的目的才去做，即使所做的事情合乎天理，那他的用心也就不过纯粹是为了满足自己的欲望罢了。所以，佛家的所谓‘福田’之说，真正的君子是不赞成的。”
那客人反驳说：“先生的这种说法，纯粹是读书人的看法。不过，用来要求自己是可以的，用来要求别人就不行；用来要求君子可以，用来要求普天下的人都这样，那肯定是行不通的。
圣人设立教化的目的，无非是想要人做善事而已。不能做善事的人，就诱导扶持他去做；不肯做善事的人，就用驱赶鞭策迫使他去做。
于是，也就产生了刑罚和赏赐。对于为了得到赏赐才做善事的人，圣人只会肯定他是善人，必定不会责怪他为了求赏才做善事；
而对于那些因为害怕受到刑罚而不得不做善事的人，圣人也会承认他是善人，必定不会追究他因为害怕受到刑罚才不得不做善事。
如果用刑赏的手段逼迫人们遵循道德天理，却又指责人们喜欢赏赐、畏惧刑罚是因为有了某种欲望，那么人们遵从刑赏会被说成是不好，不遵从刑赏也会被说成是不好，人们也就会左右为难、手足无措，不知怎么做才好了。
况且，既然把喜欢赏赐、畏惧刑罚称为人的欲望，而却又要使用刑赏的手段来维持，那人们就会说，圣人实际上是以人有欲望来诱导百姓，有这个道理吗？
因为普天之下，有大智大慧的人少，平凡的人居多，所以圣人的刑赏，其实是在为中等以下的人设置的。
佛家的因果论，也是给中等以下的人的一种说法。佛家和儒家的宗旨虽然不同，但在教人为善这一点上，观点却是完全一致的。
先生用董仲舒的‘谋利计功’观点来批驳佛家的因果论，是要连圣人的刑罚赏赐主张一同批驳吗？
先生只见到僧人诱使人布施钱财，就说这人就是行善，可以得到福报；不布施，就是不行善！看到普通的民众吃斋烧香，就说这是行善，可以得到福报；不这样做就是不行善，必定有罪。
由此就误以为佛家的因果理论，完全是欺骗迷惑民众的。
其实先生你并没有真正领会到，佛家所说的善恶与儒家所说的，实际上是没有区别；而且佛家所说的善恶因果报应，也与儒家的没有本质差异。”
林某对那客人的这套论述不以为然，还想进一步申述自己的见解。
二人相互探讨，谈兴甚浓，不知不觉中天快亮了。
那客人站起身，想要往外走，林某执意挽留。
正在此时，外面天色大亮，晨光照了进来，那客人忽然身子僵直，站在那里一动不动了。
林某感到很奇怪，再仔细一看，这哪里是什么客人，原来是庙里的一尊泥塑的判官！