皇宫位于永嘉城最南端，西、南两面群山围绕，如清平山、八宝岭、七盘山和瑞石山等，既为皇城形成一道屏障，又是壮阔瑰丽的风景。
只不过这些山脉乃皇家禁地，一般人根本没有机会踏足。
站在清平山顶，置身于青苍叠翠之间，远眺可见云霞蒸腾，天幕高垂，足以令人心旷神怡。
崔余随性地坐在一块光滑的青石上，手中拎着一个酒囊，凝望着眼前壮丽的景色，感慨道：“秋日登高望远，确实是一件开阔心胸的美事。”
不远处的山石上坐着一位中年男人，他手里同样有一个酒囊，淡淡道：“你应该将这句话提前告诉李适之，以免他习惯缩在阴诡地狱里，捯饬那些上不得台面的阴谋诡计。”
崔余闻言笑了笑，平静地说道：“虽说上不得台面，但也不算无用，只不过他的对手、也就是你的女婿几近非人，如之奈何？”
中年男人身材魁梧，面容刚毅棱角分明，身处这等山野碧绿之所，亦如卧虎不怒自威。
他便是江北绿林魁首、武榜上册第一人林颉。
面对崔余略带锋芒的调侃，林颉不以为意，灌了一口酒然后说道：“话说回来，我确实没有想到李适之居然能请动你，能够亲眼见到画剑双绝的崔余，倒也算是意外之喜。”
所谓画剑双绝，乃是当年江湖中人对崔余的赞誉，形容他既有妙笔丹青亦有剑术通神。
自从十年前崔余一战击败司马辟之，坐稳武榜上册第二，这个称号便越来越少被提起，因为只需要说出崔余二字，便足以表明他在江湖上的地位。
此刻听到林颉说起这个有些陌生的称号，崔余不禁心有所感。
今天他原本要一路保护李适之，但是当朝会开始不久，他便发现自己被一股强横的气机锁定。
当今世上，能让他感到浓重危机感的人物寥寥无几，原本他以为是靠着一双手便能纵横江湖的尉迟归，但是很快否定了这个猜测，因为这股气机格外霸道强横，与尉迟归的风格截然不同。
答案呼之欲出。
唯有林颉。
两人并未一见面就动手，林颉提着两个酒囊，邀请他登山一叙。
崔余当然知道李适之的成败就在今天，也清楚自己离去对于李适之来说是怎样的损失，但他无法忽略林颉的存在。
简而言之，这是天下前二对彼此的尊重。
“我一直以你为前进的目标，虽然不会像阴千绝那般陷入偏执，对于武功境界的追求仍然是我此生最重要的理想，此外皆不足言。”
崔余淡淡一笑，继而道：“莫说李适之还只是一个吏部尚书，就算他一人之下权倾朝野，又能拿什么请动我呢？”
这句话看似是在表明心志，实则另有深意。
林颉浓眉微扬，转头端详着这位天下第二，略显意外地说道：“你居然出身于锦麟李氏。”
崔余坦然道：“其实这是一个很俗套的故事。”
林颉却饶有兴致地说道：“愿闻其详。”
“四十多年前，锦麟李氏虽然没有现今的权势，却也是江南望族之一。林兄应该知道，像这种世家大族根系繁多，旁宗分支难以计数。我的母亲身世坎坷，只是一名身份卑微的婢女，某日被一位锦麟李氏的旁支子弟看中，后来怀胎十月生下了我。我的父亲并无半分担当，天生喜新厌旧，没两年就对母亲弃如敝履。”
崔余语调平淡，没有杀气外露，林颉则安静地听着。
“母亲终日以泪洗面郁郁寡欢，在我九岁的时候撒手人寰，留下我这个无人在意的卑微庶子。两年后，因为一桩极其平常的小事，我那位骄横霸道的嫡兄大发雷霆，对我拳打脚踢百般折辱，或许是因为长久积压的愤恨，我一时没有忍住，仗着偷学的几招武艺，打断了他的双腿。”
崔余嘴角浮现一抹浅淡的笑意，缓缓道：“在锦麟李氏这样的高门大族之内，以下犯上是不得了的罪过，当即便有族老要将我杖毙。大兄……也就是李适之那一日恰好在场，在众目睽睽之下站在我的身前，不许那些族老动手。那时他身为李家本宗长房长孙，板上钉钉的承继之人，几个旁宗分支的族老哪里敢违逆他的意思？”
林颉点头道：“原来如此。”
崔余转头看着他，微笑道：“大兄将我救下，让我离开那个暗无天日的地方，又赠我金银帮我寻找武道师父。后来我随母姓崔，改名余字，意为畸余之人。”
林颉又饮下一口酒，从容地说道：“看来今天终究要分出一个结果。”
崔余之所以讲述这段往事，显然是要说明他和李适之的关系。
换而言之，如果今天李适之败了，崔余不会就此罢手，哪怕是为了偿还当年的恩情，他也会在往后的岁月里盯着陆沉，这对陆沉来说是一个极大的威胁。
“如果没有这层渊源，我很乐意向林兄请教一二，对我来说是一个极其难得的机会，纵然只是切磋也能获益匪浅。”
崔余坦诚地说道：“只可惜世事不如意者常八九，初次见面就不得不一决生死。”
山风徐徐，枝叶簌簌作响。
林颉将酒囊系在腰间，淡然道：“愿你我皆能尽兴。”
片刻过后，两人于林中面对而立，相隔数丈。
崔余低头望着手中的长剑，左手拈指轻轻一弹，便有龙吟声不绝于耳。
风起。
崔余神态从容身姿飘逸，看似轻描淡写，却如一位率性飘逸的画师，以剑为笔信手拈来，勾勒出一幅奥妙绝伦隽永幽远的画卷，然后从中攫取一段苍茫古意，落于长剑之上，化作万千剑意，将林颉的身影笼罩其中。
“见此一剑，不虚此行。”
林颉眼中浮现无尽豪情，发出爽朗笑声，惊起林间无数飞鸟。
旋即踏步向前，一拳带起漫山罡风，倒卷而去！
……
皇宫，端诚殿内。
随着李道彦离去、李适之吐血，大局便已底定，只不过接下来收拾残局依然没有那么简单。
宁皇后虽从许太后手中接过大权，但她没有因此得意忘形，很清楚眼下自己还很孱弱，甚至连后宫都无法掌握，必须要依靠殿内这些重臣。
至于谁才是那个最值得信任的人，宁皇后早有判断，她满含期待地看向陆沉，温言道：“秦国公。”
陆沉微微垂首道：“臣在。”
宁皇后稍作沉吟，斟酌道：“本宫见识浅薄，素无理政经验，骤然接过权柄，难免不知所措。国公忠心耿耿久经考验，数度力挽狂澜扶保社稷，如今理应担起平定叛逆、厘清忠奸的重任，还望国公莫要计较先前纷扰，本宫感激不尽。”
陆沉诚恳地说道：“殿下言重了，臣岂敢不遵懿旨？”
宁皇后便欣慰地说道：“好，本宫便授国公临机专断之权，待京中风波平息，再行论功嘉赏。”
陆沉拱手一礼道：“臣遵旨。”
文武百官无不悚然。
宁皇后这短短一句话，等于让陆沉掌握了生杀予夺的大权，京城内外所有势力都必须仰其鼻息，可谓真正的一人之下万人之上。
其实按照正常的朝堂规矩，宁皇后这个时候应该将权柄分给两位宰相、萧望之和陆沉四人，让他们相互牵制共同效力，这才是最稳妥的手段，但是这位年方二十六岁的皇后娘娘似乎很单纯，行事手段还透着几分稚嫩，竟然对陆沉如此信任。
薛南亭和许佐并未提出异议，注意到两位宰相平静的神态，一些重臣渐渐回过神来。
虽然今天是李老相爷完成对李适之的致命一击，但是回想这几个月的波诡云谲，陆沉显然早就看穿了李适之的谋划，几乎做好了万全的准备，否则京城东门不会突然打开，锐士营无法进入京城，丁会不会出现在朝堂上。
如是种种，足以证明陆沉有足够的底气扭转局势。
即便李道彦没有走这一遭，最后关头那些禁卫也无法得手，因为陆沉从始至终都没有急于出手，很明显他还有另外的底牌。
实际上陆沉已经掌控局面，这个时候对他给予充分的信任才是最好的选择。
那些重臣们悄然抬头看向宁皇后，这位看起来确实要比许太后聪明且厉害。
宁皇后对下方的视线恍若未觉，继续看着陆沉问道：“国公对当下的乱局可有对策？”
陆沉从容地说道：“臣认为第一件事便是要肃清宫闱。苑玉吉深受大行皇帝信重，如今仍旧是内侍省少监，臣认为可以命他主持此事，另外可让沈侯调两千禁军相助，以防有人狗急跳墙。这只是臣之拙见，若殿下有更加合适的人选，臣会全力支持。”
这番话让宁皇后心里颇为熨帖，同时暗中感慨自己没有看错人，于是欣然道：“本宫认为此议甚妥，便依国公之言。沈卿家，苑玉吉。”
沈玉来和苑玉吉同时出班应下。
宁皇后轻咳一声，肃然道：“大行皇帝遇刺，宫中必有内奸，现在本宫命苑玉吉率领秘卫，即刻清扫宫闱，尤其是内侍省、禁卫、内卫之中，但凡有嫌疑者立刻关押，待审问清楚之后再做发落。沈卿家调两千禁军，着一忠心将领统率，配合苑玉吉行动。”
二人躬身领命。
宁皇后心中松了一口气，她很清楚陆沉这个提议的重要性，古往今来不知有多少人栽在这种时候，要是不将宫里清扫干净，说不定明天太阳升起的时候，她和年幼的皇子已经魂归太虚，局势会瞬间反转。
看着沈玉来和苑玉吉同时退下，她满怀赞许和期待地看着陆沉。
信任之意展露无遗。
……
……