北燕，河洛城。
距离那场令谋良虎刻骨铭心的攻防战已经过去将近一年，南齐淮州军在河洛城留下的痕迹渐渐被抹去。
北城那段垮塌的城墙终于修缮妥当，当然是由城中的高门大族掏银子，在京畿之地征调工匠和民夫完成。
浸润着丝丝寒意的深秋阳光中，一行人来到重新合拢的北城附近，登上焕然一新的坚固城墙。
为首之人正是大景南院元帅、常山郡王庆聿恭。
一众亲兵护卫落在后方，跟在庆聿恭身边的除了景军将领，便是勉力维持北燕朝廷运转的几位重臣，其中以宰相王安的身份最为贵重。
如今的燕帝年方五岁，是庆聿恭让人从京山张家找来的小娃娃，按族谱来论算是张璨的侄儿，朝堂大权自然由下面那些亲近景朝的重臣掌控，大抵便是二王一陈一程四人分权的格局。
这四人当中，王师道掌察事厅，陈孝宽掌枢密院，王安和原河洛府尹程昌言分任左相、右相。
王安身为左相，又是北地第一门阀翟林王氏的家主，毫无疑问是如今的北燕朝廷第一人，但是他在庆聿恭面前依然毕恭毕敬执下属礼，便如此时此刻。
“安仲公，大军所需粮草军饷甚巨，还望你与朝堂诸公多多费心。”
庆聿恭打量着这段新建的城墙，语调温和地吩咐着。
安仲乃是王安的表字，虽然庆聿恭没有回头，王安听见这个称呼之后依旧露出受宠若惊的表情，谦卑地说道：“王爷还请直呼下官姓名，当不起公之一字。关于大军所需的粮草军饷，下官及同僚们岂敢掉以轻心，定会完成王爷交待的任务。”
庆聿恭负手前行，微笑道：“甚好，本王不会忘记你们的功劳。有功要赏，有错自然要罚，本王素来讲究赏罚分明，值此大战紧张时刻，更容不得有人尸位素餐亦或是心怀鬼胎。安仲公，你如今是燕国左相，一定要约束好下面的人，本王不希望看到前两年那些乱象。”
“下官谨遵王爷之令。”
王安的面部表情天衣无缝，心中却有些忐忑不安。
南齐淮州军攻占河洛的时候，他和陆沉在北燕门阀权贵面前演的几场戏应该没有破绽，但他不敢确定庆聿恭会不会心中不爽。
尤其是最近这段时间，随着燕国边境上的关卡守卫达到一个空前的严密状态，莫说他们王家的秘密消息渠道，就连织经司在河洛城的人手都无法往南边传递消息。
王师道竟然真是庆聿恭最忠诚的鹰犬。
这些情况让王安有了深切的危机感。
可是翟林王氏上千口人的目标太大，他想走都走不了，为今之计只能走一步看一步。
好在庆聿恭今天只是稍作敲打，简单安排一番，便让几位如履薄冰的北燕重臣退下。
他带着一群景军将领继续向前，走到城墙外侧，眺望着城外连绵成片的屋宇，淡淡道：“谋良虎，说说那天城墙垮塌的细节。”
谋良虎老脸一红，河洛之战是他从军三十年最大的耻辱，旁人根本不敢在他面前刻意提起，但是庆聿恭发问，他只能老老实实地将当日细节说来，没有丝毫隐瞒遮掩。
其实早在河洛失陷的时候，谋良虎便已经将战事经过和请罪奏章一并送往景朝大都，最终景帝只是严厉地训斥他一番，可知是庆聿恭帮他求情，否则最低也是罢官去职的下场。
纸上文字终究比不得现场复现，景军将领听着谋良虎的陈述，结合眼下看到的景象，对于那天河洛城的天崩地裂有了更加清晰的认知。
“穴地攻城……”
庆聿恭双眼微眯，旋即看向旁边唯一的中年文士：“伱怎么看？”
文士名叫仲晓通，现为郡王府幕僚之首。
他虽然是北地齐人出身，却和王安这种后来归顺景朝的齐人不同，他的父亲年轻时便已经逃难到景朝境内，因为学问出众得到庆聿恭之父庆聿定的赏识，被收入麾下充作幕僚。
仲晓通子承父业，颇得庆聿恭的信任，本质上来说他已经是实打实的景朝人。
他稍作思忖，徐徐道：“王爷，这种穴地攻城法首要便在于地下空间的挖掘和火药放置的位置。南齐陆沉显然是一个杂学旁收的聪明人，不论这种法子是不是他自己所想，对于将来的战事都有着极为重要的影响。依小人之见，此事难点有二，首先现在用来制作烟火的火药无法产生这种威力，其次是如何放置火药，让爆炸的威力一次性破坏地底的支撑，从而让整段地面塌陷。”
庆聿恭颔首道：“有难点不可怕，关键在于找到方向。南齐历来善守，又有雄关坚城高墙为屏障，我军当初吃了不少亏。如今既然陆沉想出这个法子，我们岂能不多加利用？此事便由你负责，无论需要多少工匠和银子都会满足你，本王只要看到成果。”
仲晓通心中涌起士为知己者死的感慨，躬身一礼道：“小人必定竭尽全力！”
庆聿恭微微一笑，随即双手按在墙垛上，对身边另外一位武将问道：“南边的情报收集全了吗？”
那人恭敬地说道：“禀王爷，在我军于东阳路定风道和清流关两处发起攻势之后，南齐靖州军在边境上加强了戒备。从西线石泉城到东线高唐城，可以看见靖州军的守卫很森严，各处关隘城池都已进入临战状态。”
这番话并未让周遭的景军将领们感到意外。
随着景燕联军在东阳路（即齐朝定州）两线展开进攻，南齐各大边军都督府肯定能意识到危机袭来，哪怕是最平庸的将领也知道要做好防备，更何况是厉天润这样的名将。
倘若靖州军毫无反应，傻乎乎地以为景军只会将目标放在定州边境，此刻围在庆聿恭身边的虎将们反倒会心生疑惑。
庆聿恭沉吟片刻，转身环视众人，继而道：“定州这两处看似打得很热闹，实际上你们都清楚，我军目前尚未出力，只是给敌人营造出一种强攻的假象。下一步，本王要派人试探一下靖州军的底细。你们记住关键所在，四面出击，杀敌为要，不可恋战。”
众将齐声应下，将这十二个字牢牢刻在心底。
庆聿恭当即调兵遣将，在安排妥当进攻靖州的人选之后，他又转头看向谋良虎，望着这位追随自己将近二十年的老将，温和地说道：“河洛之战虽罪不在你，陛下却震怒不已。本王为了替你求情，在陛下面前做了保证，接下来你不能再有疏忽。”
谋良虎方才没有听到自己的名字，知道自己不会出现在南边进攻靖州的战场上，原本有些落寞和失望，此刻不禁双眼一亮，立刻单膝跪地道：“多谢王爷给末将一个赎罪的机会，末将宁愿战死沙场，也绝对不会辜负王爷的信任！”
“好，起来吧。”
庆聿恭愈发和煦地说道：“等南边战事打响之后，我要你带着一支大部分由燕军组成的偏师，穿过雷泽平原，奇袭定州腹心之地。”
谋良虎虽然在河洛城习惯享受荣华富贵，但终究没有丢掉几十年戎马生涯的眼光，只是稍微一想就大概猜到庆聿恭这个安排的深意。
所谓奇袭，不过是一个有去无回的诱饵。
他抬头望着庆聿恭，眼中渐渐浮现一抹悲壮壮烈之色，深吸一口气道：“末将领命！”
庆聿恭微微颔首，伸手在他肩头轻轻拍了拍，随即向城墙拐角的阶梯走去。
谋良虎依然保持着单膝跪地的姿势，目光追随着庆聿恭的背影，喃喃自语道：“多谢王爷，这样去死倒也不窝囊。”
……
九月二十九日，景朝五千骑兵忽然出现在靖州防线东部的石泉城外，他们没有理会城内严阵以待的守军，大摇大摆地绕城而过，朝着南方逶迤而去。
九月三十日，又有六千景军骑兵从沫阳路雍丘城西边平原穿过，直达南部边线上的白马关，让负责中线防务的靖州广济军大为紧张。
广济军都指挥使范文定一边密切关注着景军骑兵的动向，一边让人飞马传书给后方的大都督府。
同一天，景军大将肃宁领定白军万余兵马，出现在雍丘城东南方向五十余里的桂城。
十月初一，北燕沫阳路大将军牛存节集结重兵，一改之前坚守不出的态势，朝靖州西线重镇高唐城进逼而来，而且在这支燕军的后方似乎也有景朝大军压阵。
在牛存节看来，如今他巴不得靖州军主动进攻，这样才能给景军在野外寻求决战的机会。
一时间，靖州防线四面皆敌，各处军情急报如雪片一般飞向靖州都督府。
当时间来到十月初五日，定州都督府也收到了靖州的军情通报。
节堂之内，李景达看着手中的简报，眉头不由得皱成一个川字，缓缓道：“原来景军真正的目标是靖州，难怪厉大都督先前回信，暂时不会派援兵来定州。”
堂内还有一人，便是李景达从京城带来的定威军都指挥使侯大勇。
他上前压低声音道：“大都督，靖州局势如此紧张，我军恐怕不能坐视不理。”
李景达抬眼望着此人，眸光中泛起几分复杂的神色。
他当然知道侯大勇想说什么，假如景军真正的目标是靖州，那么先前他们对定州两处防线的强攻便只是假象。
这段时间李景达严格遵守天子的告诫，没有妄动一步，老老实实地给前线将士提供支持。
而如今……他再一次陷入天人交战，神情无比深沉。
(本章完)