陆沉打量着洛九九的脸色，没有急着追问她感到为难的缘故，指着旁边的巨石边缘说道：“坐下说？”
洛九九颔首道：“好。”
巨石光滑平整，可观远方风景。
两人并排坐着，间隔一尺左右。
“这次离开京城之前，陛下问我有多大的把握，我说最多只有三成。”
陆沉不疾不徐地打开话匣子，洛九九好奇地看着他。
只听陆沉继续说道：“为何我说只有三成？这并非是在小瞧洛姑娘的影响力，而是公私有别的问题。如果只是我个人，相信在洛姑娘的斡旋下，沙州各部不会有太大的敌意。可若想修复沙州七部和大齐的关系，必然会牵扯到十九年那桩往事。只要大齐朝廷一天没有就当年燕子岭的血案向你们赔礼致歉，沙州人就无法原谅大齐曾经犯下的过错。”
洛九九不解地问道：“既然你明白这个道理，为何不劝齐国皇帝下一道圣旨，将当年的血案分说清楚。在这个基础上再给沙州各部一些补偿，我相信问题很快就能解决。我听阿爸说过，十四年前你们的皇帝第一次派使臣来沙州，各部的头人其实没有太抗拒，结果那位使臣对当年的事情只字不提，然后……然后就被丢回了云岭东边。”
陆沉忍不住无奈地笑了笑。
他双手撑着地面，微微仰头望着蔚蓝的天空。
“笑什么嘛？”
洛九九皱了皱眉头。
陆沉解释道：“在齐人的脑袋里，有句话叫子不言父过，意思就是说无论父亲做过怎样的错事，儿子都不能公开议论。又有一个词叫亲亲相隐，是指倘若有亲人触犯法度，你不能告发不能作证，否则就会将你治罪。”
“亲亲相隐？”
洛九九重复着这四个字，忽地语调上扬：“可我也听过，你们齐人有句话叫做大义灭亲！”
“这……”
陆沉颇为罕见地语塞。
洛九九充满求知欲地问道：“究竟是该大义灭亲？还是你说的亲亲相隐？”
陆沉思忖片刻，坦然道：“这两种方式都有道理，全看你如何选择。”
洛九九“哦”了一声，又道：“也就是说，伱们的皇帝陛下选择了亲亲相隐？这就不能怪沙州人不领情。”
“你可以这么理解，但是实情不止这么简单。”
陆沉并未否认，不急不缓地说道：“当年河洛失陷后，陛下之所以能在江南立足，完全是靠皇七子的身份。他的权力来源于先帝的法统，在先帝已经死去多年的前提下，如果他公开批判先帝的所作所为，对自身的权威会是一个不小的打击。究其原因，大齐以忠孝治天下，天子理应是万民的表率，连普通百姓都知道子不言父过的道理，天子岂能不避讳？”
“你这么说，我倒是能明白。”
洛九九叹了一声，右手一翻道：“可是各部的头人不会接受你的解释。”
“意料之中。”
陆沉点了点头，继而道：“要不你也说说沙州这边的情况？”
洛九九没有拒绝，直白地说道：“其实几个月前我回到沙州之后，便借着通知各部头人有关侯玉下场的机会，试探过他们的想法。在头人们看来，虽然侯玉这个畜生总算有了报应，但这只能弥补这些年他对沙州人造下的杀孽。至于沙州和齐国之间的恩怨，根源在于十九年在河洛城外惨死的八千沙州男儿，齐国一天不就此事给个说法，沙州便不可能原谅齐国。”
陆沉安静地听着。
洛九九继续说道：“这次知道你要来成州，还要同我见面，我就知道你在想什么，于是又去各部转了一圈。大体上和上次没有区别，头人们的态度很坚决。阿爸猜到我的心思，就在私下里对我说，其实你没必要特意跑一趟。”
陆沉好奇地问道：“为何？”
洛九九的一双小腿在巨石边缘轻轻晃荡着，语调略显低沉：“阿爸说，沙州和齐国无法再回到二十年以前的状态，现在这样没什么不好。只要你们的边军不再越过云岭，肆意屠杀我们的族人，沙州也从来没有想过要去袭扰你们的边境。等过个几十年、上百年，当年的记忆渐渐消失，仇恨自然就会消解。”
说到这儿，她转头望着陆沉的侧脸，清亮的眼眸中泛起浓重的不解：“所以我也想不明白，你和齐国的皇帝为何这么着急解决这件事。你应该很清楚，除非是到了灭亡的关头，我们沙州人不会主动挑起战争。”
陆沉想了想，尽量用通俗易懂的方式说道：“十五年前河洛失陷，大齐被迫将京城迁到江南的永嘉，依靠着衡江天堑和靖州、淮州两地的遮蔽，勉强挡住景国大军的侵袭。对于大齐来说，衡江就是守护无数百姓的铁壁。然而衡江绵延数千里，需要防备的地方很多，更要命的是有一截地方完全不属于大齐，我们根本无法确认景军会不会从那里南下。”
洛九九反应很快，顺势说道：“你是说衡江上游？确切来说是指飞鸟关？”
陆沉赞许地说道：“没错，洛姑娘果然聪明。我朝陛下必须要考虑这一点，鉴于沙州七部和大齐的恩怨，倘若景国利用这个关系和你们沙州人达成盟约，从衡江上游借道南下，你可知道后面会发生何事？衡江不再成为阻挡景军的屏障，景军可以从西境杀入我朝腹心之地。到那个时候，我朝耗费十余年苦心构筑的沿江防线就成了摆设。”
“难怪……你们会如此急迫。”
洛九九轻声呢喃，心中不知为何有些失落，同时又有些欢喜。
失落在于陆沉千里而来，所谋者依然是国家大事，和她没有太大的关系。
欢喜则是因为他的坦诚，并没有拿那些花言巧语来蒙骗她，相反毫不犹豫地说出真实原因。
“形势所迫，不得不尝试一下。”
陆沉目光深邃，悠然道：“对于景国君臣而言，或许以前他们没有考虑过这个问题，因为那时候的景军在战场上占据绝对优势。景国皇帝一方面与民生息，一方面按部就班地吞并燕国和赵国。等到将燕国疆土纳入版图之后，战无不胜的景军就可以集结重兵，向我朝发起最猛烈的攻势。”
洛九九佩服地说道：“可是他们没有想到，齐国的边军这么厉害，除了那些成名将帅之外，又冒出来你这样一个天才。不光能在战场上击败他们，还能将河洛城打下来。这时候他们才发现，齐国边军和衡江天堑很难对付，于是顺理成章地会想到沙州七部。”
“是这么个道理。”
陆沉颔首道：“如果让景廉人走到前面，利用沙州和大齐的恩怨提前谋局，我朝的处境会更加艰难。陛下考虑到这一点，只能让我来成州试试，毕竟我和洛姑娘的交情还算不错。”
洛九九莞尔道：“所以你打算怎么说服我帮你呢？”
陆沉故作哀怨道：“我以为凭我和洛姑娘的交情，应该不需要费尽口舌，没想到……唉，某人当初说欢迎我来沙州做客，原来只是一句客套话，偏我还郑重其事。”
洛九九被他逗得笑个不停，抬手在他肩头轻捶了一下，嗔道：“别恶心人！”
林间深处，偶然转头过来的秦子龙恰巧看到这一幕，又连忙回过身去，默默赞道：“不愧是侯爷，嘿！”
这边洛九九在捶完之后，没好气地说道：“不要以为我笨，这分明是两码事！我欢迎你来沙州做客，不代表我会帮你说服各部的头人。”
不待陆沉开口，她又连忙说道：“其实这事的关键不在于我愿不愿意帮忙，而是我真的很难帮到你。实话告诉你，沙州七部名为一体，实则各自做主。我阿爸只能管得了雅隆部，其他六部的头人出于尊敬，在一些小事上会听阿爸的劝说，但是在这种关系到各部血仇的大事上，就连我阿爸都没办法替他们做主，更不用说我这个晚辈。”
末了，她还是补了一句：“你不能说我不讲义气！”
陆沉转头望着她那双圆溜溜的大眼睛，微笑道：“你如果不讲义气，又怎会冒险来与我相见？”
“算你有眼光。”
洛九九的唇角不自觉地勾起，随即关切地问道：“那你打算怎么做？”
陆沉缓缓道：“不知你能否给我讲讲，七部的详细情况以及各部头人的性格生平？”
洛九九迟疑道：“你……”
陆沉心领神会地说道：“我可以对天发誓，此番是诚心想修复两边的关系，绝无半点对沙州人的不利之心。”
洛九九望着他的双眼，认真地说道：“陆沉，不要骗我，否则哪怕是追到天涯海角，我也会让你付出代价。”
陆沉坦然道：“我不是侯玉，也绝对不会成为第二个侯玉。若违此誓，天弃之。”
“好，我信你。”
洛九九干脆利落地说着，随即便给陆沉讲起沙州的情况。
陆沉偶尔提问，逐渐弄清楚传承数百年的沙州七部的真实模样。
不知过去了多久，两人的交谈终于告一段落。
陆沉起身，温言道：“洛姑娘，我现在要回一趟青江府做准备，过几天再让人用老法子联系你。”
洛九九亦站起来，看着他的面庞轻声道：“事在人为，但是也不要太勉强。无论如何，你都是我洛九九的朋友。”
陆沉微微一笑，冲她伸出右手。
洛九九茫然地看着他的手，问道：“这是何意？”
“握手。”
“有什么用意？”
“如你所说，握手代表我们是朋友。”
“我没听说过齐人有这样的礼节。”
洛九九虽然这般说，还是伸出右手，与陆沉的手轻轻一握。
陆沉的目光中带着几分她看不懂的深意，随即笑道：“这是陆沉的礼节。”
(本章完)