“如今燕军坚壁清野死守城池关隘，摆明不会和我军在野外作战。强攻虽是可取之道，但是这样做的进度会很慢，而且我军无法避免会出现大规模的伤亡。”
都督府议事厅，来安军都指挥使段作章神情凝重地说着。
厅内人不算多，除大都督萧望之和负责记录的司马黄显峰之外，便只有各军主将和锐士营都尉陆沉。
这是淮州都督府最高级别的军议，商讨的自然是北伐之战方方面面的细节。
近段时间类似的军议已经召开过很多次，解决了大部分问题，但是在最重要的战略目标上，众人依旧无法形成共识。
战争并非儿戏，敌军也不会望风而降，摆在淮州军面前的似乎只有一条路，那就是选定主攻方向，然后硬桥硬马地一路打过去。
段作章的顾虑代表着一部分大将的态度，因为淮州军的敌人不止是北燕，遥远北方的景朝才是真正的心腹大患。如果在北伐初期，淮州军过于追求一城一地的得失，用宝贵的兵力去啃下一座座关隘，等景朝收拾完赵国挥军南下，早已筋疲力尽的淮州军如何应对？
为将者当然不能只考虑一时的得失，厅内这些大将在萧望之的培养下，并不缺乏这个层面的战略眼光。
镇北军主将裴邃便问道：“那依段将军之意，我军难道要继续隐忍下去？”
段作章看了萧望之一眼，斟酌道：“本将有一个不太成熟的想法，请大都督和各位将军斧正。既然燕军在这段时间内不会出城一味死守，我们是否可以组建一支奇兵，从盘龙关穿过燕军的防线，深入伪燕境内大范围穿插机动，以此造成伪燕境内的混乱，逼迫敌军主力与我决战？”
萧望之沉吟不语。
宋世飞对这个提议颇感兴趣，他在淮州军中历来以悍勇敢战着称，每逢战事都想争抢先锋之责，
当初有资历比他更老、军功比他更多的陈澜钰压着，他只能忍耐性子等镇北军先挑。如今镇北军主将变成裴邃，虽说他镇守盘龙关多年没有功劳也有苦劳，在宋世飞看来自然比不上陈澜钰。
眼见其他人皆陷入沉默，宋世飞便主动请命道：“大都督，末将愿领飞云军深入敌境，必定将伪燕内部搅得天翻地覆！”
裴邃当即摇头道：“不妥。”
宋世飞皱眉道：“有何不妥？”
裴邃却也不惧他，直白地回道：“孤军深入乃是兵家大忌，燕军虽然采取守势，不代表他们兵力空虚。宋将军带着万余兵马深入敌境，万一被设伏包围怎么办？”
宋世飞虽然性烈如火，并不缺少一名优秀主将的军事素质，反驳道：“裴将军，本将还不至于被人轻易堵在绝地。假如燕军想要调集主力围追堵截我部，他们至少需要调动五倍的兵力，试问如今的伪燕如何能够在不削弱边境防线兵力的前提下，抽调出这么多精锐追击？好，就算他们真有这样的能力，大都督难道就不会调兵遣将做好接应？战争没有绝对胜利的法子，想要取胜怎能连一点风险都不冒？”
裴邃冷声道：“你如何保证我军主力的接应可以及时出现？战场之上当然要敢于冒险，却不是像你这样一拍脑门就做出决定！”
宋世飞登时脸上泛起怒色，作为首倡者的段作章苦笑两声，连忙出来打圆场道：“二位将军且勿动怒，好好说。”
萧望之轻咳一声，便将两人的冲突压了下去，他抬眼看向宋世飞问道：“假如本督允许你带兵深入敌境，伱能携带多少粮草？行军途中又如何补充？”
宋世飞微微一怔，旋即下意识地答道：“回大都督，既然是在敌人境内，当然是以战养战。燕军在边境上坚壁清野，总不可能让境内所有百姓都躲在守卫森严的大城里。”
萧望之略显失望地道：“蠢货。”
宋世飞不敢顶撞，看起来有些委屈。
萧望之便对坐在下首的陆沉说道：“你来告诉他原因。”
陆沉对宋世飞歉然一笑，然后平和地说道：“宋大哥，我军北伐的目的是收复故土，攻占城池关隘和击败敌军都只是手段，最重要的便是安抚民心，让北地百姓接纳我军的到来，如此才能奠定持续北伐的基础。如果你带着将士们在北地劫掠养战，势必会让北地百姓仇恨我军，失去了广大百姓的支持，我军将来会寸步难行。”
“瞧我这猪脑子。”
宋世飞抬手摸着脑门，羞愧地说道：“是我想得太简单了，多谢陆兄弟解惑。”
陆沉微笑道：“不敢当。”
萧望之环视众将，转入正题道：“这段时间你们献言献策，对于北伐之战的谋划起到了很好的补充。接下来就由陆沉给你们简单说一说，这一战要如何打。”
众人并未忘记，陆沉除了是锐士营都尉，身上还有一个都督府检事的官职，本就属于萧望之身边核心幕僚之一。
陆沉没有推辞，起身走到旁边墙上悬挂的地图旁边，不疾不徐地说道：“诸位将军，此战我军首先要明确战略目标，是拿下青田城和涌泉关？还是顺势收复整个东阳路？还是全线出击打到哪里算哪里？亦或者是直接克复旧都河洛城？在先前的十余次军议中，我军并未确定这个问题，北伐二字更像是一个空洞的口号。”
众将聚精会神地听着。
陆沉看了一眼萧望之，继续说道：“在大都督密折请示陛下之后，我军此战的目标已然确定，其一是收复东阳路和沫阳路，其二是尽可能地重创燕军主力。”
“好！”
泰兴军都指挥使康延孝拊掌怒赞，余者亦纷纷附和，每个人的眼神里都泛着热切的光芒。
淮州军卧薪尝胆十余年，去岁又在正面接连击溃燕军，正是士气高昂之际，这些大将自然也想更进一步。
从军不止是为保境安民，更要建功立业封候拜将，这才是每一个军人内心最真实的想法。
“在这个基础，北伐之战将分为三个阶段。”
陆沉气定神闲，转身指着地图上淮州北面的两处标记：“第一个阶段，我军将会以青田城和涌泉关为目标。这其中又有区别，先取涌泉关再下青田城，然后以此为中转地，兵分两路对伪燕东阳路进行外围扫荡，逐步肃清东阳路首府汝阴城周遭的燕军力量。”
涌泉关地形险峻，想要拿下没那么容易，众将对此早有心理准备，同时他们也清楚，北伐之路并非坦途，总有一些硬仗要啃下来。
众人沉稳的反应让陆沉微微颔首，旋即说道：“第二个阶段，我军对汝阴城围而不攻，此地对于伪燕来说极其重要，乃是东南部第一重镇，且控扼东西南北之要道，伪燕绝对不会容许汝阴城被我军收复。届时他们只能从别处抽调兵力援救。”
裴邃双眼微眯，接道：“陆都尉是想围点打援？”
这是个新鲜词儿，在去年的战事中被陆沉提出来，众将遂学会了这套战法。
陆沉微笑道：“可以说是，但我们的目标不是这些援兵，而是从整体战略上撕扯燕军的防线。敌人的兵力终归是有上限的，不可能无限补充。此处增加兵马，意味着旁处必然会削弱守卫的力量。在第二个阶段，靖州都督府会配合我们淮州军的行动，对伪燕沫阳路北部发起攻势，进一步压榨敌人的机动兵力。”
宋世飞好奇地问道：“那第三个阶段呢？”
陆沉不答，萧望之接过话头道：“陆沉给第三个阶段做了四种预案，为了避免军中意志不统一，这一阶段的预案暂不公布，将视战事的进展而定。总而言之，对于我们淮州军来说，开山第一战是拔掉阻碍我军北上的两颗钉子，然后兵锋直指伪燕东阳路。”
众将齐声领命。
萧望之便下令道：“第一阶段，飞云军负责前出来安防线进逼青田城，不可强行攻城，只需震慑住城内守军，并且肃清敌军安排在战场区域内的游骑斥候。”
宋世飞起身道：“末将领命！”
萧望之继续道：“镇北军和来安军往东北方向，待涌泉关攻下之后立刻前往接应，同时你们将要负责逼退伪燕东阳路的后备援兵。”
裴邃和段作章齐声领命。
“泰兴军、坪山军和广陵军做好应战准备，接到本督的将令之后，立刻赶赴来安防线以北，配合飞云军攻取青田城。”
众将起身应下。
此时他们心里不由得泛起浓浓的疑问，萧望之对各军皆有安排，问题在于谁来攻打涌泉关？
裴邃第一个反应过来，他意味深长地看向神色平静的陆沉，暗道看来大都督将宝压在锐士营身上，只不知这支操练了将近一年的军队能否带来惊喜？
果不其然，萧望之旋即说道：“由锐士营攻打涌泉关。”
陆沉深吸一口气，拱手道：“末将领命。”
萧望之环视众人，加重语气道：“在本督下令展开北伐之战之前，尔等不得走漏风声，只需要一如往常地操练将士，都督府各属官会协助你们做好后勤工作。记住，要给外界营造出我军年内不会进攻的假象。”
“遵令！”
众将凛然应下。
萧望之和陆沉对视一眼，目光中的期许显露无疑，陆沉重重地点头。
这场军议之后，淮州境内并未出现明显的变化，似乎所有人都在等待寒冬的到来。
十一月二十三日，初雪降临人间，染白了从来安城到北燕东阳路之间辽阔的天地。
(本章完)