看着煤球嘴里的老鼠，约翰连忙上前用手拍了一下煤球的喙，煤球被这突然一拍吓得张开了嘴，将里面老鼠的身体露了出来。
在感觉到没了鸭嘴的束缚，老鼠便立刻从鸭嘴中掉了下来，然而就在它刚要逃跑时，一道寒光闪过，老鼠便首身分离，顷刻间失去了生机。
门外的卫兵们听到屋内有打斗的动静，立刻从门外冲了进来，当看到只是一只断成两截的老鼠时，便松了口气，还好不是刺客，不然自己这回肯定死命难逃。
“来人，过来把这里清理一下，还有检查检查城堡内还有没有老鼠或者老鼠洞什么的，一经发现立刻处理掉。”约翰对着门外喊道，话音刚落就有一队仆人拿着簸箕扫把走了进来。
“城堡里怎么闹耗子了，这可得让他们注意一下，别到时候爆发什么大规模传染的鼠疫。”见老鼠的尸体已经被仆人带走，地板上的血迹也被清除干净后，约翰坐在椅子上无聊的想道。
“等会……鼠疫！”突然约翰从想到了什么不得了的事情，原本刚刚坐下的身躯此刻又快速站了起来。
“现在1449年春，国王的女儿夏洛特公主此时已经两岁多了，按照主线夏洛特17岁，格斯和格里菲斯18岁，也就是说现在是格斯3岁的时候，那不就是这个世界黑死病爆发的时间吗！”
想到这里，恐慌瞬间在约翰心中蔓延，也许约翰并不怕什么宫廷阴谋、尤达入侵，但对于这种无形当中要人命的玩意还是有点害怕的，万一自己的领地被黑死病的阴云覆盖，别说是发展实力了，能不能扛得住都是一件未知的事情。
“看来得早做准备了。”约翰想到这里便立刻走出卧室，在城堡外乘坐马车后便马不停蹄地前往医院。
医疗系统是伯爵堡最重要的系统之一，除了医院外，在伯爵堡内还有着几间诊所，一座用于培养医务工作者的学校，定期由医院派遣的医生进行指导。
进了医院后，约翰没有理会守卫在两旁的士兵，走进医院后直接前往了巴尔加斯的办公室。
自从巴尔加斯展现了自己的医学才能后，约翰便将他安排在了刚刚建成的伯爵堡医院，同时让他负责培养医生和护士，并给了他一笔钱自由支配。
得到资金的巴尔加斯便立刻通过西蒙商会和伊苏商人购买了大量的医学设备，仅仅一个月就建好了他的医疗房。并在之后使医院的运营步入正轨，且规模不断扩大。可以说，如果没有巴尔加斯的辛勤付出，就没有现在伯爵堡的医院与医生和护士。
约翰走到门前，先是敲了敲门，在得到里面的允许后才推开门进入，办公室内，巴尔加斯正擦拭着他那宝贝的医学设备，看到是约翰到来后，巴尔加斯一边擦拭一边热情地说道:
“原来是约翰大人，请问您来是想向我咨询关于玛蒂尔达夫人产前的注意事项吗？”
“咳咳咳，这个先不讨论，我有一个非常重要的事要告诉你。”紧接着约翰便将领地内闹耗子以及可能爆发黑死病的担忧告诉了巴尔加斯。
“嗯……的确最近老鼠出没有点频繁了，就连我的试管都被它们啃坏了几个。”巴尔加斯想了想最近发生的事，然后便给出了自己的建议:
“我认为现在还不能太早下定论，因为根据以往的经验来看，现在老鼠多只能说明咱们这里粮食充足，况且如果突然宣布瘟疫到来造成公众恐慌，也会有不可控的后果。”
“那所以说，现在我们能做的只有等吗？”约翰追问道。
“当然不是，现在我们可以先从清理老鼠入手，动员居民们在领地内除鼠，最起码不要让它们随地乱跑破坏东西。”巴尔加斯说到这里便心疼地看着自己的医学设备。
“那假如一个人得了鼠疫，请问该如何治疗？”约翰见状便问了他心中的另一个问题。
“鼠疫也分好几种，每种鼠疫所引发的症状都是不相同的。当然，按照现在医学界的共识，治疗疾病的最好方法就是放血疗法，只要放的多，病最后都能好，没好就说明还得继续放。”巴尔加斯回应道，刚说完就看到约翰那张如同“你在逗我”的表情，便连忙解释道:
“当然，我和那些医生不一样，在我学医的过程中，我也接触到了一些被教会视作异端的书籍，但这些书上的逻辑和知识我觉得比那些天天放血的医生来得靠谱。”
边说着，巴尔加斯打开了柜子，从里面拿出一本厚实的书籍翻阅了起来，接着他便对约翰示意道:
“您看这里，鼠疫分好几种，每个都对应着不同的配药种类、剂量，所以我认为需要对症下药，才能够治好病人的病情。”
约翰将书上的药材记录好后，便告别了此处并回到了城堡内，经过他东找西找，最终在图书馆发现了正在读书的玛蒂尔达。
“玛蒂尔达，你过来看看这个，这些草药你都认识吗？”约翰将之前记录的草药名称的纸摊开指着上面的文字向玛蒂尔达问道。
玛蒂尔达看了几遍，便对约翰说道:
“有一部分是我之前认识的观赏植物，其他的可能就要问我妈妈了。”
“那好，你赶紧给岳母写信，就说我需要这纸上所写的植物种子，如果可以的话，顺便告诉我这些种子该如何种植，价钱好说。”约翰见状赶忙对玛蒂尔达说道，见到约翰如此着急，玛蒂尔达也意识到可能要发生什么大事了，于是便立刻回到卧室向自己的母亲写信。
几天之后，当民众醒来之时，就看到各大广场上由士兵们贴出的捕鼠告示。
在告示上面，约翰明确说明了老鼠的危害，并号召大家一起捕捉老鼠，并说凡是能够捉到老鼠的，无论大小每五只可以换一个铜币，另招募一百名捕鼠人来负责伯爵堡内的除鼠工作，包吃包住，每周还给工资。
这样的事情立刻便在居民当中轰动了起来，老百姓们虽然不知道领主大人要老鼠有什么，但毕竟只要抓住老鼠就有钱拿，一时间伯爵堡内那些闲散无事的人就加入到了捕鼠大军的行列。
同时约翰还向通过报纸向领地内的居民们科普如何做好个人防范的知识，比如勤洗手、喝开水这些常见的方法，约翰甚至特地在领地内建立了几个锅炉房向附近居民区的居民们售卖现成的热开水，凭借着价格公道省事方便，居民们被约翰半推半就的接受了这些观点。
当然最重要的一点，就是对疑似携带鼠疫细菌的生物进行隔离。
“哐啷！”
随着铁门被从外而内的关上，约翰透过窗口看着里面愣神的煤球说道:
“煤球啊，你现在是密接人员了，先观察个14天，等之后你要没事就放你出来，放心啊，每天都会定时有人给你准备鸭粮，你就老老实实的在里面待着吧。”
说罢，约翰便离开了这里，只留下几个卫兵以及门内的小黑鸭大眼对小眼。