两族的大军，在一片开阔的草场上，相遇了。
绊卡远远地望着对面那支黑压压的兵马，深吸一口气，翻身下马，带着两名随从，缓步向前走去。
他今日，是把姿态放到了最低。
身后，是老弱妇孺，是牛羊车马——活脱脱一副任君取用的架势。
他要让棉麻，看到他的。
可他不知道的是——棉麻的案头，从头到尾，就没有那封。
棉麻骑在马上，望着那个一步一步走来的身影，眼睛微微眯起。
他来了。
带着这么多人来。
阵仗，倒是不小。
两人在阵前相距数步，站定。
棉麻首领，别来无恙。绊卡拱了拱手，声音不高不低，我今日此来，是想与首领做个商量——部众、牛羊，都在后面，任凭首领取用。只求首领高抬贵手，让我妹妹，平安归来。
棉麻心里咯噔一声。
妹妹？
他妹妹绊朵拉，是道道汗的汗妃，人在道人族王帐里住着——他跑到我棉人族跟前来讨妹妹？
这是唱的哪一出？
绊卡首领这话，我倒听不明白了。棉麻淡淡道，令妹是道道汗的汗妃，与我棉人族，有什么干系？
绊卡心里一沉。
他装傻。
明明是他写的信，要挟我三日之内交出部众换妹妹，如今倒推得一干二净——这是要坐地起价？还是嫌我交得不够，故意拿话拿捏我？
首领何必明知故问？绊卡强压着火气，声音沉了几分，你我两家的事，何必让外人看了笑话？
棉麻心里冷笑。
你我两家的事？
我与你绊卡，什么时候有过？
他这话里有话，分明是在拿话诈我！
我与绊卡首领之间，能有什么事？棉麻的声音也冷了下来，倒是首领今日，带着这许多人马，浩浩荡荡而来——我倒想请教，这是来议和呢，还是来示威？
示威？！
绊卡只觉得一股火气，直冲天灵盖。
我老弱妇孺都带来了，牛羊都赶来了，姿态低到了尘埃里——你竟说我是来示威的？！
你分明是嫌我交得少，要逼我加码！
棉麻首领若要这般羞辱于我——绊卡的声音，已经带上了颤音，那今日这话，便不必再谈了！
说罢，转身便走。
棉麻望着他的背影，眼睛彻底冷了下来。
果然。
一语道破，他便恼羞成怒。
他此行，果然有诈！
好走，不送。
两个人，一番对话，从头到尾，说的都不是同一件事。
一个以为对方在坐地起价，一个以为对方在试探示威；一个觉得受了羞辱，一个觉得被人诈了底。
话，越说越僵；心，越隔越远。
这世上最可怕的误会，莫过于此——明明面对面站着，却谁也没有听见，对方真正想说的那句话。
绊卡走出老远，才猛地回头，望着棉麻大军的方向，牙关咬得咯咯作响。
他认定了：棉麻，根本没打算放他妹妹！
那封要挟的信，不过是棉麻的借口——他要的，从来就是绊人族的地盘和人口！
而棉麻呢，回营之后，也在帐中坐定，越想，越觉得脊背发凉。
绊卡今日，分明就是来探虚实的！
说什么交部众、换妹妹——全是借口！
他真正的用意，是来摸我棉人族的底！
两人的敌意，都在心里，扎了根。
而这一切，都落在了远处那队人的眼里。
道人族精锐潜伏在一片低洼的草甸子里，领头的汉子眼睛一眨不眨地盯着远处那两个身影，越看，脸色越白。
他看见绊卡与棉麻阵前相见，看见两人相对而立、交谈良久，看见两人时而拱手、时而挥手——最后，一个转身离去，一个冷冷目送。
隔得这么远，他听不见一个字。
可他看得见的排场。
两族，果然联手了。他攥紧了拳头，声音发颤，回去，禀报首领！
众人齐齐点头，正要悄然撤走——
别动！
一个压低的声音，忽然从旁边的沟壑里响起。
众人齐齐一惊，刀都抽出了半截。
是我。
一个身影，从阴影里闪了出来。
借着微光，众人看清了他的脸。
道格拉斯？！领队失声低呼，你、你怎么会在这里？！
道格拉斯做了个噤声的手势，快步走近，脸上满是急切与警惕：
莫声张！我混在棉人族营中这些日子，就是为了摸清这两家的底细！如今我已经查明——他们确实要联手，要对咱们道人族下手！
众人面面相觑。
随即，眼睛都亮了。
失踪了这么多天的道格拉斯，竟然是潜入了敌营，刺探情报！
这是拿命，在为首领办事啊！
好兄弟！领队一把抓住他的胳膊，声音激动得变了调，我就知道，你不是贪生怕死之人！
道格拉斯眼中似有泪光一闪，却忽然摇了摇头，沉声道：
先别急着回去！
如今两族已经会盟，正是他们防备最松的时候！咱们若是就此回去搬兵，等大军赶到，他们早就合兵一处，杀到咱们家门口了！道格拉斯压低了声音，一字一句，依我看——不如咱们先下手为强，趁他们还没合拢，先杀他们一阵！
可……就咱们这点人？
要的不是杀多少人！道格拉斯的目光，在众人脸上一一扫过，是留下个印记！让绊卡知道，咱们道人族，不是好惹的！也让首领看看，咱们这一趟，没有白跑！
再分几个人，快马回去报信——就说两族会盟属实，我等先缠住他们，请首领速发大军！
众人对视一眼，热血上涌，齐声应诺：
好！就这么办！
夜色里，那队精锐，在道格拉斯的鼓动下，嗷嗷叫着冲了出去。
而道格拉斯自己，却不知何时，已经悄悄落在了队伍的最后面。
待到众人冲进火光与喊杀声之中，他脚下一转，闪进了一处低洼的草丛里，伏下身子，一动不动——像一条蛰伏在暗处的蛇。
他要的，从来就不是什么战功。
他要的，是让绊卡亲眼看见——道人族的人，动了手。
这一刀下去，绊卡与棉麻之间那点，便再也解不开了。
远处，喊杀声，骤然炸响。
而此刻，绊卡军阵中。
绊卡正在帐中来回踱步，越想越气——棉麻那番话，句句扎心！什么议和还是示威？他分明就是……
忽然，帐外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个浑身是血的亲卫，连滚带爬地冲了进来：
首领！不好了！咱们的前哨，被一伙人突袭了！兄弟们，死伤惨重！
什么人？！绊卡霍然起身。
看装束，是……是道人族的人！
道人族？！
绊卡的脸色，瞬间沉了下去。
道人族的人，怎么会出现在这里？！
这里，可是绊棉两军之间！
莫非——他们早就埋伏在侧，就等他和棉麻谈崩，好趁火打劫？！
还是说——棉麻和道道汗，早就串通好了，一个在前面稳住他，一个在后面下刀子？！
首领！又一个亲卫冲进来，前哨那边顶不住了！那伙人杀得凶！
绊卡猛地一拍桌案，牙关咬得咯咯作响。
棉麻！道道汗！
好一个棉麻！好一个道道汗！
他算是看明白了——今日这一出，从交部众议和还是示威，从头到尾，都是个圈套！
他们，就是要趁他孤身带人深入，把他绊卡，连同他这点人马，一口吞了！
传令——绊卡缓缓抬头，眼睛里，已经烧起了火，全军备战！
帐中众人，齐齐一惊：
首领！您要做什么？！
做什么？绊卡冷笑，他们既要动手，咱们就陪他们打个痛快！传令——猛攻棉人族大营！
什么？！
首领！万万不可啊！
咱们的人，大多还在山梁那边！眼前这点人马，去攻棉人族大营，那不是送死吗？！
是啊首领！不如先撤！退回部落，从长计议！
撤？！绊卡怒道，往哪儿撤？！我妹妹还在棉麻手里！我这一撤，她怎么办？！
可……可公主她……
不必多言！绊卡猛地拔刀，刀锋寒光闪闪，今日这仗，打也得打，不打也得打！救不回妹妹，我绊卡，誓不罢兵！
帐中众人，面面相觑，终究，没人再敢多言。
首领的性子，他们再清楚不过——认准的事，十头牛都拉不回来。
更何况，如今刀都架到脖子上了，不拼，难道引颈就戮？
夜色之中，绊卡的大军，忽然调转方向，朝着棉人族的大营，发起了猛攻！
正在阵前与绊卡的人对峙、交涉的棉麻军，猝不及防，被这突如其来的攻势，冲得阵脚大乱！
报——！棉麻营中，传令兵连滚带爬地冲进中军帐，首领！绊卡疯了！他、他带着人，杀过来了！
什么？！棉麻霍然起身，又惊又怒，绊卡？！他不是来交部众的吗？！
是……是啊！可不知怎么的，他突然就动了刀！
好一个绊卡！棉麻气得浑身发抖，一把掀翻了面前的案几，厚颜无耻的东西！白日里低三下四来交部众，夜里便来偷营！真当我棉人族，是好欺的？！
传令——全军迎敌！给我守住营盘，一步不退！
双方，在夜色中，撞在了一起。
喊杀声、马嘶声、兵刃交击声，搅成一团。
绊卡的人，是拼了命要往前冲；棉麻的人，是拼了命要往回顶——一座小小的营盘，成了两族血战的绞肉场。
激战正酣，忽然，棉麻营中，传来一声高喊：
绊卡！你看这是谁——！
火光之中，几个兵丁，押着一个五花大绑、披头散发的女人，走上了阵前。
那女人拼命挣扎着，嘴里呜呜地叫着——正是绊朵拉！
原来，道格拉斯那支队伍被放进棉人族大营时，棉麻便已暗中察觉有异，让人把那队伍里藏着的人，单独看管了起来。方才交战，他忽然想起这人，一审之下，竟是绊卡嫡亲的妹妹！
绊卡！棉麻站在阵前，声音如雷，你妹妹在此！你若还想她活命，即刻退兵！否则——
你敢！绊卡目眦欲裂，声音都劈了，你敢动她一根汗毛——
那就看你识不识相了！棉麻冷笑，一挥手，刀，架在了绊朵拉的脖子上。
绊卡死死盯着阵前那个挣扎的身影，牙关咬得咯咯作响，胸口剧烈起伏。
他当然想冲过去，把她抢回来！
可他更知道，这一冲，他妹妹的命，就没了。
首领……一个头领凑上来，声音发颤，公主在他们手里，这仗，打不得了……
绊卡沉默良久。
然后，他缓缓抬手，声音嘶哑：
传令——撤。
可是……
大军，如同退潮一般，缓缓后撤。
绊卡坐在马上，死死盯着那座火光中的营盘，仿佛要把那两个字，刻进骨头里：
棉麻——
我记住你了。
而远处的高坡上，赵龙放下千里镜，嘴角缓缓勾起。
绊卡这一退，退掉的，可不只是这一仗。
三族的心，从此，怕是再也拴不到一处了。
草原上有一句老话：拳头能打赢仗，人心才能拴住人。
这一夜，绊卡丢了妹妹，棉麻结了死仇，道人族的大军，还正朝着这片狼藉的战场赶来——他们要为而来，却不知道，会盟是假的，死仇，是真的。
而这一切的始作俑者，此刻正站在高坡上，吹着夜风，不紧不慢地盘算着下一场戏。
他从不担心这些部落看穿什么。
因为这草原上，从来就没有什么真相——有的，只是他赵龙，想让谁看见什么，谁就能看见什么。
夜色，还长。
戏，也还长。
这一夜，草原上没有一个人知道——今夜的一切，都是有人一笔一笔，写好的。