四月十八,小柳红过了五十五岁生日,退休回家了。
孩子们长大了,昌喜、昌乐、昌欢都上了小学,昌庆也五岁了。白天在家,家里只剩下她和昌庆。闲着无事,帮恒安媳妇收拾收拾家,哄着昌庆玩,成了小柳红主要的乐趣。
恒安白天上班,也没什么正经事,学校虽说复课了,也只是把学生召回学校,免得他们到处乱蹿;上课时,也不讲什么正经的知识,教师们都怕言语不当,让学生拖出去批斗,最安全的办法,就是上课时学《毛选》,谁也不敢说三道四;有些教师,干脆走下讲台,让学生轮流到讲台上领读《毛选》,美其名曰:革命小将登讲台,这样一来,老师就不会因为自己言语不当惹出什么麻烦了。
恒安正好利用这段时间,潜心破译爷爷的书稿。
夏天里,小柳红偶尔感到腹部阵痛,像有人用手指掐住她的肠子撕 扯着。起初,她以为是夜里着了凉,过几天就会好的。
可过了几天,仍不见好,小柳红就猜测是饮食方面出了问题,误食了什么变质的食物,引起消化道的炎症,没什么大不了的。
她忽略的只有一点,就是在这段时间里,其实她并没有拉肚子,大便很正常。
她去药店买回一些阿斯匹林,一当腹痛时,吃下两片,果然就会好些。
大约过了半年,小柳红开始恐慌起来。
从前痛疼时,吃两片阿斯匹林,就能止痛;现在这个方法不灵验了,吞下两片药,腹部照旧痛疼。她以为自己体内产生了抗药性,便加大了服药的剂量,每次痛疼时吃四片。但四片仍不管用,而且痛疼还有加剧的趋势。
与此同时,腹部开始胀大,像一个吃得过饱的人,长期感到饱胀,却时时又会觉得饥饿;吃饭时,食物放进嘴里,咀嚼半天,却又难以下咽。
恒安媳妇以为,这段时间饮食太单调,影响了二大娘的食欲,便买回一些海鲜,做成美味,刺激二大娘的饭量。
可是二大娘依旧只有食欲,却又无法下咽。
“二大娘怎么啦?”一天夜里,孩子们睡下后,媳妇问恒安。
“我也觉得有些怪,”恒安说,“问她,她又不说。我疑心,她是思念二大爷了。人上了岁数,总愿意怀旧,她现在退休在家,家里又没有什么事做,当然容易想起二大爷的。”恒安嘟囔了几句,翻身睡下了。
一天上午,小柳红实在忍熬不住,领着昌庆去了医院,做了详细的身体检查。
做完体检,医生告诉她,第二天来看结果,并嘱咐她,最好让家属陪着来。
过了一天,小柳红一个人来到医院。
大夫见了,问她,“你们家里没人来吗?”
小柳红从大夫的眼睛里,读出了事情的严重。片刻恐惧过后,反倒让她变得坚强。她沉着脸,坐到大夫对面,像从前在法院里说服当事人一样,告诉大夫,“我一个孤老婆子,上天让我活到今天,已是关照我了。人生一世,草木一秋,谁都免不了的事,该来的时候,注定要来的,早晚而已,你就实说了吧,大夫,也好让我有时间把身后的事处理一下。”
大夫显然被小柳红的冷静震慑了,对眼前的这位老人肃然起敬,叹息了一声,开口说道,“你真是个了不起的人,临床这么多年,我还是头一回遇见你这样的患者,一般的病人,到了这种时候,都会吓得瘫倒地上。”
说完,顿了一会儿,凝视着小柳红,又说道,“婶,我跟你说出实情,你可要挺得住。”
“放心吧,大夫,我挺得住。”小柳红淡笑了一下,应声道。
“那好吧,”大夫说,“你现在患的,是子 宫恶性肿瘤,这是一种绝症。世界上,至今还没有找到有效的医治手段。这种病,如果早期发现,在它还没有发生病变转移时,是可以根治的;可是,在它病变转移之后,现代医学对它,就无能为力了。你身上的肿瘤,现在已是这种病的晚期,病毒已经扩散到全身……”
“知道了。”小柳红又感到腹部一阵巨痛,不想再听大夫对她病情的介绍,当即打断了大夫,冷峻地问道,“你说吧,我还能活多久?”
“长则半年,”大夫有些不情愿地说道,“短则一两个月。”
“行了,谢谢大夫。”小柳红向大夫道了谢,站起身来,像刚刚处理完一件公务,拿过桌上的诊断书,转身要走。
“婶,我可以给你开些药,在病情发作时服下,或许能帮你减轻痛苦。”大夫见小柳红要走,及时提醒了一句。
“不用了。谢谢。”小柳红拒绝了大夫的建议,毅然走了出去。
走到门口时,她将诊断书投进了垃圾箱,直接到公安局去了。
在公安局里,小柳红办理了去南京探监的手续。回到家里,开始收拾自己的行装。
晚饭时,小柳红勉强喝下几小口粥,便觉胃里有些恶心,不再喝了。
“二大娘,你怎么啦?哪儿不舒服?”恒安停下筷子,抬头问小柳红。
“没怎么。”小柳红淡然答道,“我挺好的。”
“我看你额上出汗了,像似哪里不舒服。”恒安盯着问道。
“别瞎说,二大娘挺好的。”小柳红冷峻地向门外看了一会,又说,“这粥有点烫,刚才喝得有些急,热出汗来。”
见二大娘说出这话,恒安也不再问。
吃过晚饭,等恒安媳妇收拾停当,小柳红把恒安夫妻喊到自己屋里。
二人进屋时,见二大娘盘腿坐在炕上,手里拿着一张存折,看着恒安说道,“明天,我要去趟南京,看看你二大,有点想他了。”
“不急嘛。”恒安说,“再等几天,我就放署假了,到时我陪你去。你这么大岁数了,一个人去,我们在家里也担心呀。”
小柳红板着脸,摇了摇头,说道,“不行,我要和你二大说些私房话,你在身边,不方便。”
恒安听了,笑了笑,说道,“那我陪你去,不进去,在外面等着,总行了吧。”
“别话傻话,”小柳红说道,“去了,又不进里面,那算什么事呀?算了吧,家里现在也不宽裕,省点钱吧。”说完,把手里的存折递给恒安媳妇,叮嘱道,“这是我和你二大早年攒下的一点钱,总共三万,我不在家,你们替我掌管着,你二大没有退休金,这钱,将来留给你二大养老用。”
说完,又拿出一包钱给恒安媳妇,“这是我平日攒下的,大概有四五千,我路上带着不方便,你替我保管着,应急的时候,也好拿出来救急;我不在家时,把昌庆送幼儿园吧。”说完,不待恒安夫妻应声,径直侧身躺下。
恒安夫妇见二大娘有些累了,便退了出去。
回到屋里,恒安媳妇说道,“二大娘怎么啦?我听她今晚说话,怪怪的。”
“你没听说吗?想二大爷啦。人老了,越发迷恋了。”恒安说道。
第二天,小柳红早早起来,梳洗打扮后,吃了两口饭,待家里人都走了,才一个人提着包,把门锁上,去了火车站。
之前恒安要送她去车站,她坚持说爱一个人走着去,顺便看看路边的光景。
恒安是中午快要下班时,听传达室老刘头喊他,说有电话找他。
恒安跑进传达室,抓起电话,才知道,是医院大夫打来的,说他母亲病危了,正在医院里抢救呢。
听了电话,恒安惊出一身冷汗,最先想到的是二大娘出事了。可自从被二大夫妻收养,自己一直都是“二大爷二大娘”叫着,现在大夫在电话里,却分明说是自己的母亲病危了,莫非是自己生母来了?转念一想,觉得不可能。生母已经几十年音信全无,怎么会突然出现在这里的医院里呢。
想想二大娘近些天怪异的表现,恒安断定,一准是二大娘,是二大娘在病危之际,说出心里的真心话,把他当做自己的儿子。可见这么多年,二大娘一直把自己当成亲生儿子,而自己,却因为一小叫顺了口,一直没叫她一声妈。
恒安流出眼流,放下电话,骑上自行车往医院冲去。
“你这当儿子的,真是的,你妈病成这样,你却不管不问,让她一个人出门?”到了医院急诊室,当班大夫兜头数落恒安一通。
“我妈得的是什么病?”恒安哭着问道。
“什么病?子 宫恶性肿瘤,晚期。上午在火车站突然发作,是火车站的人给送来的。我一看,正是前些天我看过的重病患者,抢救了半天,刚刚才苏醒过来。前些天我问她,她说没有儿女,刚才醒来了,看见是我,才跟我说,你是她儿子。”大夫看着恒安,不冷不热地数落道,“十怀胎,好歹是你妈,都到这个节骨眼儿上了,无论早先发生过什么,都放下吧,好好照顾老人,让老人安心地走!”
恒安知道大夫误会了他,这时他却不愿作出任何辩解,忙问道,“我妈在哪儿?”
“304病房。”
恒安转身跑了出去,到了304病房。
二大娘刚打过杜冷丁,正躺在床上昏睡。
恒安走到床边,实在忍将不住,哭着叫了声,“妈!”
听见恒安的呼唤,小柳红睁开眼睛,见恒安在她头上,脸上露出一丝苦涩的微笑,轻声叫道,“儿子。”
说完,闭上眼睛,眼角流出一道泪水。
“妈,你怎么瞒着我们呀?”恒安哭着说道。
“孩子,人都要走这一段路呀。”喘了一会儿,小柳红费力地说道,“我原打算,去看你二大最后一眼,然后,回天目山老家去,在那里找个地方,永远消失了。”
说完,又喘了一会儿,接着嘱咐恒安道,“你二大回来,告诉他,我到天国等他。”又急喘了几口气,断断续续地说道,“我走后,不要告诉你二大,他虽是江湖中人,却常会犯憨,他要知道了,必不能活久;等他回来了,你再找个机会,告诉他,还要时常开导他,他或许才能解脱。”说完,闭上眼睛,不再说话。
在医院里抢救了几天,小柳红走完了人生最后一段路,安静地离去了。
办理完二大娘的后事,家里长时间沉浸在丧葬气氛中。一家人都轻声呼吸,小声说话,如果不是迫不得已,相互只用眼神传递着各自的内心想法。比如到了该吃饭的时候,女主人只是拿眼盯着孩子们,朝餐桌努一下嘴,孩子们就会很懂事地走向桌边;只是遇上复杂的事情,眼神无法表达清楚时,必不得已,才小声说一句话,生怕声音一大,会惊吓到死者的灵魂。孩子都懂事,配合父母,营造着这种气氛。
恒安一直不肯原谅自己,自责,哀伤,把他搞得寝食不安,他一直相信,是自己的粗心,没有尽到做儿子的责任,没能照料好二大娘,才使二大娘在病情发展到无可医治时,才去医院检查。
这种自责,常常伴随极度的愤怒,难以控制时,他便会双手薅住自己的头发,使劲向相反的方向用力猛揪,直到痛疼难忍,心里才会觉得好受些。
为了表达对二大娘的哀悼,为了表明自己内心的愧疚是真诚的,恒安暂时放下对爷爷留下的书稿的破译。他觉得,现在除了自责,除了悔过,除了痛苦,任何其它与缅怀不相关的事,都是对二大娘亡灵的亵渎。
孩子们长大了,女儿昌欢已到了懂人事的年龄。一家六口,挤在一铺炕上,早就有些不方便了。
二大娘出了七,恒安提议,带着三个儿子搬到二大娘的炕上去住。
妻子并不反对,觉得在目前哀丧的气氛中,和丈夫作出任何亲密的举动,都是不合适的。
她提醒丈夫,“行,不过只能住一段时间。家里得赶紧再盖间房子。”
“为什么?”丈夫不解地问道。
“再过两年,二大爷就要回来了。”妻子说道。
恒安恍然记起,可不是吗,二大爷的刑期马上就要到了,再过两年,二大爷回来时,还要和他们一块生活呢,到了那时,一当二大爷回来,看见二大娘不再了,自己又带着孩子住在他的房间里,二大爷会怎么想?看来,家里真得盖间房子了。
新屋是在二大娘烧过周年后盖起的,就在院子里,贴着西山墙盖起的。里外都镘了墙面。等墙面干了,恒安让三个儿子搬了进去,自己重新回到了妻子的炕上。