孟大人回到家里，都郁闷的头重脚轻，就算想补偿挽救，心里觉得后面怕也是没机会了。
李尚书听了孟大人酒席上的一番话，又着人带着目的和线索去查探了究竟，发现孟大人说的完全属实，于是决定不用唐元琎，就连他现在的提刑按察副使职位都要动，准备把唐元琎调到一个偏僻荒凉的地方去。可唐元琎并不知道李尚书的计划，所以准备要打点李尚书本人了，而且还属于重头戏。
唐元琎最近花的是个大商贾的钱，为了尽快把事办成，唐元琎特意进京花钱找关系，借了几位京官的名目，想把李尚书请到一家颇有特色的大酒楼宴饮，这里不只有好酒菜，还有上房住宿。李尚书被唐元琎请吃席，丝毫没有抗拒，反倒想亲自会会这个人，看看他到底是怎样一副德行。
李尚书赴宴这晚，出门时恰好遇到长子久儿问他去哪，因为父亲这些年不怎么喜欢宴饮，晚上更不爱出门，久儿看见了好奇，所以开口就问。李尚书就对儿子说了实话，末了添一句：“按路程算不远，如果酒席过了一个时辰我还没回来，久儿你记得派人过去找我。”说完就走了。
李尚书答应赴宴，唐元琎果然花了心思，就连李尚书爱吃什么菜都提前打听到了。
李尚书见到唐元琎时有点意外，按履历推算，唐李二人年纪相差不了几个月，就唐元琎的面目身材来看，是个俊男子，只是一脸的风霜色，比起保养的温润如玉的李尚书，唐元琎看起来都像比李尚书大个辈分。
历来文官不同武将，都是一步步熬资历上来的，按理说唐元琎出身寒微，科举入仕，为官前期升职很快，若不算莫尚书对他的打压，以前唐元琎在官场上算是极混得开的一个人，能把大大小小的坏事做到不被人抓住丝毫把柄，也是有能耐的。
大约人活到这一步，前无倚仗，后无接班，一生就是混到现在还是一切都得靠自己，内子也不贤惠，人与人之间比较起来，也许多有无奈，可一个人无论有什么理由，都不该叫无关的人用血汗来供着他挥霍，尚书大人觉得自己没资格替受害的人去原谅谁。
才一坐下，李尚书发现席间果然还备了个付账的，心里有点想冷笑，所以就直肠子问唐大人来京找自己有何贵干。
唐元琎这次来京的理由也不敷衍，就是想为前程走走门路，对李尚书说的很坦诚，见面也给李尚书带了礼品，是一盒顶级的庐山云雾茶，六绝特质，茶中极品，礼物说轻不轻，说重不重，初次见面也可以了。
尚书大人知道这盒茶叶又怕是旁边的人花了“不甘心”的钱，所以很抗拒，但还是笑纳了，不过随即表示自己该尽地主之谊，这顿饭就自己来请，还让旁边的这位老兄弟点几道菜，又说这老兄大老远陪唐大人过来，唐大人怎么不介绍一下。
官至尚书，见到一个都不必介绍的陌生人，还能这么随和，唐元琎一听，十分意外，立刻就说席间的这位白员外是自己的至交好友。这位白员外更是喜出望外，颇有些受宠若惊，法律贱商人，商人哪怕再富有，见到小官都不会被放在眼里，没想到这位位列六部之首的吏部尚书却是这么好相处的一个人。介绍完了，白员外和唐元琎立刻表示怎么能让尚书大人花钱，尚书大人一再坚持都不行，说着说着，氛围就成了老友相见，叙谈家常一般了。
随即三人开始小酌慢饮，闲谈畅聊，不过多是李尚书和唐元琎在说，白员外一旁看着。在谈话的过程中李尚书更加意外，或许是尚书大人没让人觉得有压力，叙谈氛围轻松，唐元琎言语间给人一种十分朴实良善的感觉，似乎还是很值得信任的一个人，李尚书心里就一直在想，是不是唐元琎擅长攻心术，装的太久，所以戏假情真。
二人说到后来似是熟了，李尚书就试探唐元琎，开口唤他唐兄。
唐元琎听这一声“唐兄”确实震撼，一位妥妥的寒门贵子人生堕落至此，唐元琎这辈子是瞧够了世人冷眼，上头的笑他人，下头的笑他家，脊梁骨一辈子就是生给人戳的，此刻听李尚书呼自己为唐兄，唐元琎是多么想这人真就是自己“堂弟”呀！唐元琎也想改口唤李尚书为贤弟，可惜叫不出口。这个人就是举止再随和，可他那股深入骨髓的尊贵之气，和他从头到脚的一种身居高位者的淡然，都叫人望而生畏，唐元琎惭愧自己高攀不上这个人，所以一直只称呼眼前的人为李尚书。
李尚书心里想了许久，终觉得对这人有些狠不下心，孟羽蔚知道的和自己调查的也多是听说，或许有误，于是尚书大人就想提醒唐元琎，劝他主动放弃，便问：“唐兄，你这次大老远来京城，觉得这里的饮食口味对你可还习惯？”
唐元琎听这话，似是十分高兴的对李尚书说：“京城首善之区果然繁华，我前日去穿香十里街吃的酱烤羊肋排真是人间至味，以后若有机会能留在京城，我一定常常去吃。”
尚书大人听着笑笑，又道：“我发现你喜欢吃蒸鲈鱼和炒鳝筒，是不是你的口味偏爱河鲜鱼类？”
唐元琎笑着说：“李尚书这都看出来了，我确实喜欢吃水里长的东西，我发现李尚书您也挺爱吃鱼虾的。”
李尚书：“是啊，我俩口味挺像的，你不怎么喝酒。”
唐元琎：“我酒量不行，不能喝，半斤酒下肚能醉昏过去。”
李尚书：“那你这还真不如我，如果白酒劲儿不大的话，我差不多能喝个一斤不倒，不过最多也就这样。”
唐元琎：“您这酒量可比我好太多了，像我一般遇到酒桌上的应酬事，必得格外小心。”
李尚书：“可以好好吃美食就行，下次换我请你。”
李尚书决定用一顿饭打发了唐元琎。而唐元琎听这话还以为自己好事要成功了，连忙端酒敬李尚书。
李尚书一看唐元琎神情，就猜到唐元琎心里想什么，不过眼下还是让他高兴点吃饭吧，所以李尚书也笑容满面的端起酒杯回应。
尚书大人因为事前知悉一切，太过自信，可尚书大人不知道，唐元琎今日给尚书大人准备的礼物可不是一盒茶叶这么简单，席间这个付账的，这次可真是心甘情愿来的，因为白员外也是送礼的，而且还要借唐元琎的关系，才能见到李尚书呢！
李尚书这桌的小酒开始喝没多久，席间氛围还正融洽，此时白员外家里的大管家，带着白员外的女儿白雪柔在后面偷看，雪柔之前知道李尚书过不了几年就上五十了，但模样俊，所以心里有准备，可今晚突然瞧见李尚书，这人模样看起来顶多不过三十岁的样子，样貌身型，无论身上哪一处，都满足了世间任何一个女子对美男子的要求，寻常难出闺门的白雪柔，生平就从未见过如此俊美的男子，别说这人是尚书了，就算是平民百姓，雪柔也能变动原本的心意。
唐元琎找不着求自己的人，就找了个自己能帮的人，白员外地方大富，本是极精明之人，他的钱可不是那么容易能花到的。此前唐元琎告诉白员外，当朝的吏部尚书出身尊贵，品性良善，众知他为人宽和，且这位李尚书的宠妾就是商贾之女，若是雪柔能抓住机缘，白家必能趁此机会结一门贵亲。
白员外还有两个的儿子，如今都在学经商，可就这妙龄十七，如花似玉的女儿白雪柔最得白员外喜欢，在商贾人家，妾室和庶出子女的地位低的跟货物一样，所以白员外三个孩子都是嫡出，如今要把爱女与人为妾，白员外心里也深受考验，原本白员外觉得对方若是个四品官就划得来，但是得有根基有能耐，似唐元琎这样的货色不行，摆明了自家生计都难保，白员外一生火眼金睛，看人看商机，眼光都毒着呢！
不想最后唐元琎居然为白员外家搭上个正二品的吏部尚书，这可是“天官”，虽然年纪大了点，但男人不同女人，年纪大点也没什么关系，男人有能耐就行，白员外自己就是四十得子，何况文官需要熬资历，品级高的年纪都大，似这样的年纪当上正二品，已经算很年轻了，所以白员外对唐元琎提出的打点花销，无不慷慨，各种手段，言听计从。今日见到李尚书本人，白员外就更震惊，想不到李尚书年近五十的人，模样看起来居然这般年轻俊美，不过白员外肯定这人确实是吏部尚书，不是临时找人假扮的。
事前白员外为怕唐元琎耍诈，早就着人先进京探听蹲守，找到了尚书府邸，确定唐元琎联络的是尚书本人，就连今日李尚书从家出来，一路上都有人尾随看着，防止途中换人。
酒席至半时，店小二这边又上了一道新菜，油煎香鸭肝，也为新菜配了一壶竹叶青酒，白员外亲手给李尚书斟酒，闲谈有半个时辰，李尚书和白员外差不多算熟了，所以很自然的与白员外碰杯干了，多数人一生只有一面之缘，常与人为善总是好事，毕竟谁都不欠谁。
竹叶青酒乃千年名酒，以最佳汾酒为底酒，配上十余种名贵药材精酿而成，口感醇美清甜，极为滋补，一口喝完，仿佛一股温泉流遍全身，通体舒畅，再佐以极肥厚细腻的香鸭肝，可谓绝配，唐元琎紧接着也给李尚书敬酒，气氛颇轻松。
尚书大人酒量不太好，但是喝几杯绝没影响，竹叶青是养生补酒，才喝完两杯，李尚书忽觉燥热，想脱衣服，就说自己身体不适，要离开片刻。尚书大人确实一瞬间怀疑自己有没有被下毒，但是看这位白员外一脸关心，且就这人席间的表现来看，肯定不是被唐元琎牵着鼻子走的，似乎还主导权很大，所以就想是不是自己不适合喝药材补酒。
白员外和唐元琎立刻送身体不适的李尚书去了酒楼里的上房，旁边跟着一圈忙活的人。进了房间一看，分明被提前布置过，周围宽敞雅致，红绡罗帐，焚香插花，桌上茶酒果菜样样精选，盘碟均是名贵细瓷，酒壶也是錾花银壶。
白员外扶着李尚书坐在床上，白雪柔立刻就近身过来伺候，随即所有人都退了出去，只留下雪柔一个人陪着李尚书，白员外出门后就顺手把门从外面给关上了。
李尚书突然意识到不好，自己不是中毒，而是被下了催情药，立刻就想跑，可突然酥软的连站起来的力气都没有了，难怪会喝竹叶青，根本尝不出来其它的药味。想到海峰一众人都守在马车边没进来，今晚就是为了要试试唐元琎的水有多深，也太自信自己一身武艺，所以决定“单刀赴会”，还特意不叫海峰跟着，久儿得有半个时辰才会来，尚书大人于是决定装糊涂，先把这半个时辰熬过去再说。
李尚书看看自己身边的女子，长相清秀，模样干净，打扮的也很用心，髻侧簪了对白玉鸳鸯簪，戴一朵碗口大绛红牡丹绢花，耳边垂着镶珍珠金流苏耳坠，绛红地五彩花绸缎衣裙，外罩桔色缠枝纹宽袖褙子，云头绿绣鞋，是个佳人。
李尚书怕今晚自己若是把持不住，一旦真的发生了事情，那就留下个行为不检的把柄，若对方是个“死士”，完事了就以死证明清白，更完蛋了，此事一旦落在政敌手里，这么大个错漏，不死也脱层皮，因此必须得防着。
李尚书想了会儿，便说自己渴了，让这女子去倒杯茶来。雪柔一听，立刻就去倒茶，茶一倒过来，就坐回李尚书身边，准备亲手喂李尚书喝。李尚书不屑人喂，自己接过茶盏喝一口，然后问这女子叫什么名字。
雪柔娇声回答：“小女名叫白雪柔。”
尚书大人一听姓白，再看看她的脸，这不是白员外的女儿么！顿时心里冒火，如此看来，对方的真正的目的就是要自己当冤大头，纳个妾，白员外好得个尚书女婿。
既然明白对方的目的就好办了，李尚书又问雪柔几岁了，雪柔娇羞的回答十七了。尚书大人一听更火，自己比她还大三十岁呢，太不像话了，于是尚书大人想到缓兵之计了。
尚书大人决定使出浑身解数，用礼义廉耻来训斥这丫头一顿，以自己的口才，叨叨半个时辰，小菜一碟嘛，于是尚书大人一口喝完盏里余下的茶，清了清嗓子，立刻就要开口“废话”了。
计策很美好，可现实很糟糕，尚书大人才一开口，话还没说出来呢，药性突然发作，立刻就意识不清，雪柔连忙关心问着。
未知尚书大人能不能脱身，且看下章分解。