“来人！”
张之极沉声喝道：“立即快马前往觉华岛，知会登莱水师提督吕程，让他抽调一支水师主力，前往江南，护送运粮海船，无论如何，一定要保证海运的安全！”
一个侍卫点头答应一声，转身离去。
只是，仅仅隔了两天时间，事情就出了。
张之极刚刚送走了孙传庭，一匹快马就从远方径直跑入了宁远城之中。
“急报，急报！”
来人甚至顾不得通报，直接闯入了总兵衙门。
“报！”
信使跪倒在地，急声道：“启禀提督大人，卑职奉吕程大人之命，送来急报！”
张之极心头微震，喝道：“什么急报？”
信使连忙将吕程的书信递到了张之极的手里，急声道：“提督大人，运输粮草的海船队伍出事了……”
张之极一把撕开信封，急忙观看，信中的内容倒是简单的很，就几句话，日前得报，松江府运送粮饷的海运船队遭遇到了海盗劫持，五十艘运粮海船，共计八万石粮草，尽皆被掠！
张之极倒吸了一口凉气，心头登时凉了半截，姥姥啊，担心什么就来什么啊，八万石的粮草啊，全部被劫了，究竟是哪里的海盗这么大的胆子，竟然敢在太岁头上动土！
张之极喝道：“究竟是怎么回事？”
信使涩声道：“回提督大人，数日之前，就在海船距离登州还有不过三四百里的位置，突然遇到了一股海盗，对方拥有数十艘战船，甚至还有体量达到一两千料的大型海船，将我们的运粮队伍截住，连同兴明公司的船只水手全部都给俘虏，一并向着东洋方向逃窜，如今吕程大人得到了消息，已经率领着一支水师力量返回登莱了，准备前往东洋方向搜寻海盗的下落！”
“糊涂！”
张之极登时大急，喝道：“事情都过去好几天了，哪里是登莱水师说能找到就能够找到的，哪怕是我们追到了东洋，追上了这股海盗，等到他将粮食抢回来，黄花菜都凉了，现在要紧的不是缉拿海盗，而是保护粮道，保护粮道！”
呃……
信使脸色一滞，嗫嚅道：“大人，这个……”
张之极喝道：“难道本官派出的信使没有见到吕程吗？”
信使低声道：“大人，小的在途中看到了您派出去的信使，只是，小的离开的时候，吕程大人就已经开始集结兵力了，只怕他即便是到了觉华岛，也已经赶不上了……”
张之极气的两眼喷火，这个吕程啊，脑瓜子一热，就什么都不顾了，跟常以霖一个德行啊，剿寇跟关外大战，孰轻孰重，难道你还分不清楚吗？只是，现在即便是自己派人去追，也已经来不及了啊……
张之极喝道：“现在觉华岛，还留有多少水师兵力？”
信使低声道：“吕大人不在的话，向来是常斌大人主持水师事务……”
张之极喝道：“来人，再度派人前往觉华岛，告诉常斌，抽调主力战船前往松江府，一句话，无论付出多大代价，都要保证粮道的安全，否则，军法从事！”
李定国与常以霖同样是脸色大变，粮草被劫了，这可是八万石的粮草啊，虽然如今宁远城还有粮草，甚至山海关之中也有一部分储存的粮食，可是战场之上，数万大军人吃马喂，这样的消耗，可不是一个山海关能供应的起的，甚至京城都供应不起！
“之极兄，”
李定国沉声道：“现在可是怎么办？这可是最关键的时候，我们跟满洲鞑子，就看谁能撑得时间长了，关键时刻，粮草被劫，我们可是要陷入绝对被动的！”
张之极深吸一口气，沉声道：“还好，皇上从江南调度粮草，前者一口气向着发来了十几万石的粮草，虽然消耗了不少，可是依旧还有数万石，足以保证我们至少十天的供应了，传令下去，粮草被劫的事情，严格保密，总兵衙门上下，全部封口，泄露军机者，斩立决！明日起，自我以下，每个人定粮减少两成！”
大战当前，多尔衮几乎每日都要派兵出战，张之极也不敢将粮食减少的太过厉害，如此一来太影响大军战力了，减少两成，那就意味着后方的粮草供应，可以多出来两天的时间，再加上山海关外的调剂，也许能够堪堪维持半个月的了。
常以霖恨声道：“现在也只能希望皇上尽快调拨新的粮草，尽快启运了……”
“指望皇上？”
张之极嘴角露出了一丝苦笑，现在正值盛夏啊，即便是江南，余粮也不是很充裕，短时间内，再度筹集粮草，再加上运输，半个月时间，只怕绝对是来不及了啊……
李定国叹道：“现在我们只能指望，多尔衮率先支撑不住了，他有七八万大军，消耗同样严重，现在就是比拼毅力的时候，看看谁能够坚持的更久一些！”
好在，吕程还没有被怒火完全冲昏头脑，海运的粮饷被劫，这可以说绝对是在他脸蛋子上啪啪的抽耳光啊，他这个登莱水师提督算是白干了！
皇上筹建登莱水师为的是什么？指望自己灭了郑芝龙，指望自己能够纵横四海，指望自己四海安定，现在好了，大战之际，粮饷被劫，自己都没有脸去见皇上！
原本吕程率领着水师主力直接追了出来，可是跑到了一半，吕程冷静了下来，这个时候，保护粮道方才是最关键的啊，自己要是跑出去追剿海盗，万一后面的粮饷在被劫了呢，那张之极在战场上可是必败无疑啊！
吕程想通了这一节，命人给常斌传令保护山海关一带海域安全，自己率领着水师主力径直向着登州行来。
吕程刚刚返回了登州，朱慈烺的信使就到了，七百里加急！
朱慈烺严斥吕程废物，命他立即率水师南下，保护航道，护送运粮海船！
是的，朱慈烺急了，原本就粮草紧张啊，自己好不容易筹措起来的粮草被劫了，这可是要影响到关外战局的，朱慈烺一面下旨命松江府全力筹措粮草，直接运送到觉华岛，一面派出七百里加急，宣登莱水师南下保护！