胡四壮兴奋得难以自抑，犹如被点燃的炮竹一般，猛地一把紧紧抱住秋菊，声音因激动而微微颤抖，仿佛风中凌乱的丝线：
“秋菊，你对我真是太好了，我这辈子一定不会辜负你的！要是我有半点对不起你的地方，就让我遭天打雷劈，不得好死！”
秋菊的脸瞬间红得像熟透的苹果，似火烧云一般艳丽。
她使足了力气推开胡四壮，又羞又急：
“哎呀，你注意点分寸，万一让人看见了，我的名声可就都毁了。
我一个清清白白的姑娘家，可经不住你这样的折腾。”
胡四壮咧着嘴傻笑着，眼睛里满是欢喜的光芒。
“我这不是实在太高兴了嘛，心里头的欢喜劲儿就像汹涌的潮水，压都压不住。
再说了，这么晚了，哪会有人来呀。
不过秋菊，你快跟我详细说说夫人那边的情况，我也好心里有个底，提前做足准备，免得届时出了差错。”
秋菊轻抿嘴唇，微微喘了口气，平复了一下因紧张和激动而略显急促的呼吸，才接着说道：
“今日夫人提起，要再招四名贴身护卫，我当时脑子一转，第一个就想到了你，便毫不犹豫地在夫人面前将你推荐了上去。
夫人听了，倒也没说什么反对的话。”
胡四壮一听，眼睛瞬间更亮了。
“秋菊，你真是我的福星！那夫人有没有说具体要考察些啥？我可得提前好好准备，万万不能错失这个难得的机会。”
秋菊轻轻挣开他紧紧握着的手，神情略显严肃。
“夫人没细说具体的考察内容，只是准备将此事交给了姜老去办，让我与姜老沟通。”
胡四壮郑重地点点头，神色变得格外认真。
“你别高兴得太早，具体的情况还得等明日我去通知姜老，等他仔细定夺后才能知晓。
这中间说不定会有变数，你千万不能掉以轻心。”
说到这儿，停顿片刻，又接着讲道，“真要是选上了你，你可得好好表现，别丢了我的脸。”
“你放心，这么难得的好差事，我一定会打起十二分的精神来应对。”
“嗯，我信你。
但这几日你切记不可莽撞行事，也别到处去宣扬，万一传到夫人耳朵里，惹出什么变故可就不好了。”
胡四壮连连点头，“好！”
得到自己想要的信息后，胡四壮没有多作停留，与秋菊简单说了几句，便离开了，还拒绝了秋菊相送。
秋菊望着胡四壮离去的背影，心中纳闷，这府中的门已经关上了，他是怎么进出的。
摇了摇头，不再多想，打开房门，进了自己的房间。
在她的内心中，一方面，希望胡四壮能顺利成为夫人的贴身护卫，这样他们的未来或许能多些保障。
另一方面，她又担心这中间会出现意外，让胡四壮空欢喜一场。
胡四壮离开秋菊后，一路上都在心里反复盘算着如何应对接下来可能的考察，神情专注，眉头微蹙。
走进村子，四壮依然沉浸在自己的思绪中，只顾埋头走路，对周围的一切都浑然未觉。
前方突然窜出三道身影，齐声高呼：“四壮。”
这突如其来的呼喊吓了四壮一大跳，本能地握紧拳头，正要出手反击，猛一抬头，才看清原来是栓子他们三人。
四壮深吸一口气，努力平复了一下因惊吓而略显紊乱的心绪，定了定神，缓缓走近三人，疑惑地询问道：“你们怎么在这？”
“我们听说姜老回府了，心里着急得很，就赶紧约好一起去你家，想找你一起去找姜老打探消息。
结果到了你家，你娘告诉我们你已经出门去打探了。
我们几个商量了一番，觉得在这等你回来比较妥当，于是就一直等到了现在。”
“对啊！四壮，你去打探的情况怎么样？姜老到底怎么说的？咱们什么时候能上工啊？”
旁边一人也迫不及待地问道，眼神中满是期待和焦急。