“许大嫂，那咱可说好喽。别再为棒梗的事来找我。让你儿媳妇4月1号来街道吧。到时候有人带她去安排活。她叫什么？”郑鸯公事公办。
“叫张芹。”
……
就这样，张芹到了燕京的第三天，就确定下了工作。一个星期后，她就去扫了大街。
张芹真是个好姑娘，天天扫地认真，扫完地回家又忙里忙外干着家务。她能吃苦，也吃惯了苦，她认为现在一个月能挣二十多块钱，这是在家时想都不敢想的好事，她很满足。
棒梗天天就是晃着，本来家里的活他就不愿意干，现在有妈和媳妇干着家里的活，他更愿意躺平等饭吃。
白天说是去找工作，在外面一晃就是一天，回到家里和许大茂一起喝些酒，然后倒头就睡。这样的日子对棒梗来说也不错。不缺吃喝，还不用出力干活。
许大茂现在和秦淮茹买了张床，就铺在贾家的外屋。他的心里很烦躁。
别看他四十多了，可色心不减当年。再加上秦淮茹媚态天生，四十五六的人，身上还滑嫩诱人。
许大茂很想和媳妇做点常人游戏，可想到里屋睡着一个老太婆，两个没出阁的丫头，就被秦淮茹拒绝了。
特么的，这是什么日子。得搬回自家去住。许大茂的心里总有这个念头。
何雨柱这段时间经常去大领导家，大领导年近七十，响应上面的号召，给年轻干部留下空间，他退居了二线。
刚一退下来的人，无所适从，脾气也越来越急躁。他的夫人就经常给杨书记打电话，让何雨柱到家里陪着丈夫说说话。
老杨不是那种过河拆桥、人走茶凉的人。对领导夫人的要求，他是想着法也得给办好。
何雨柱也愿意去大领导家。活不用干，工资一分都不少。
马华现在能独当一面了。他的川菜和鲁菜学了何都一样的七八成，现在在勤行圈子里也小有了名气。一提轧钢厂的马师傅，那也都是挑大指。
何雨柱这几年里，又收了几个徒弟。除了偶尔指点一下，大部分时间里，都是把他们交给马华来带。
立了夏，颜明家的地窖里又存上了啤酒。
这天何雨柱又来颜家蹭酒喝。两个人坐在花园的水榭里，喝着小酒，聊着闲天。
“柱子，如果我不在轧钢厂干了，你会怎么想？”颜明试探着何雨柱的意思。
“什么？哥，你是不是喝多了。你知道多少人想当副厂长都当不上，你还不想干了。”何雨柱的表现很正常。
“副厂长有什么意思，想换个活法。我现在除了开会就是开会，什么事都干不了。”
“这倒是，一个月你得开半个月的会，听嫂子说，经常二半夜才回到家。换是我，早就不想干了。”
“现在国家鼓励自己干，我想开个饭店，你觉得怎么样？”颜明觉得没必要和何雨柱绕圈子了，开诚布公讲出来，也许有奇效。
“真的？！”果然，何雨柱听到后，两眼一亮。
“当然真的，前几年我在北海那边一个寺庙旁，花了一万块钱买了块地。虽说破烂些吧，可地方足够大。而且南、西两面临街，交通也方便。是个适合开饭店的好地方。”
“哥，你真不会骗我吧。”何雨柱还是不敢相信自己的耳朵。
“我想把那个地方找人盖起来，沿街盖起四层仿古楼，里面圈出来个院子。你要有空，过两天我带你过去看看。”颜明没理会何雨柱，继续按着自己的思路往下讲。
“……”何雨柱是真无语了，他感觉颜明是要来真的。
“饭店的名字我都想好了，叫‘凤鸣楼’，取‘凤鸣岐山’的意思。也寓意着国家将兴，中华腾飞。”
“盖楼的时候，我带你去趟南方，专门去定制些瓷器，再买些紫砂什么的。要么不干，要做，就做最好的。”
何雨柱好半天才回过神儿，然后就死盯着颜明，眼睛都不眨一下。最后长出了一口气。
“哥，看来你真想好了。你一个副厅干部能辞职，我一个烂食堂主任没什么舍不得的。我跟你干了。最难的时候，你帮着我过上了好日子。现在你想干饭店，我应该帮你。再说凭我的手艺，不出来干饭店可惜了的。天天弄那个大锅菜，早就烦了。”何雨柱的话不多，真情可不少。
“想好了？”
“嗯，只要你一句话，我就干了。”
“想好怎么给于莉交待了吗？丢掉铁饭碗，跟着哥哥当个无业游民，让人家瞧不起怎么办？”
“于莉那边好说，至于别人瞧不起，姥姥，只有我看不起别人的份儿，谁能瞧不起我。”何雨柱突然表现出来的自信，把颜明给惊了一下。
“那行，不过在这之前，你把我的想法和你认识的大领导好好说说。听听人家的意见。”
“我该怎么说？”
“实话实说。”
“那行，下个礼拜，我估计大姐还得给我打电话。如果大领导的情绪不错，我就好好和他聊聊这事儿。”
“柱子，咱弟俩的事成不成，大领导的态度是关键。”
然后两个人再没提这件事。只是喝着酒，乘着凉。
第二天，颜明就到厂里要请长假。他已经在厂里待得太久，也待烦了。二十多年就在一个地方，做着同样的事，颜明感觉自己已经没了激情。
领导当然不同意，现在正是用人的时候，尤其颜明还是轧钢厂的高层领导，怎么可能给他放长假。
“小颜，现在正是大好时候，轧钢厂要发展，可离不开你这样的干部。……”杨书记苦口婆心地劝说着。
现在还没有停薪留职一说，只能请假。请一天假，都要领导批准，更何况颜明这是要请长假。
“领导，我又不是没请过长假，六六年那会儿，我就请了几年的假。身体实在不行了，感觉自己要拖大家伙的后腿。如果实在不行，我也只能辞职了。”
不到最后，颜明也不想辞职，因为那样的话，他对老婆没法交待。
现在这个年头，他做什么事都可以，丢掉工作不可以。是家人最没法接受的一件事。
“怎么就说到辞职了呢。身体不好，我给你少安排些工作也就是了。”听到颜明要辞职，杨昌明有些紧张。
一起走过了风雨的老同事、老部下。杨昌明哪里舍得让他辞职。
“工作再少，也得做好。可我的身体实在不允许了。再说现在哪有什么正经的事儿，天天除了开会，还是开会。书记，你就同意了吧，我请两三年假，如果身体有好转，也许我一年半载的，就回来上班了。”
……
两个人各不相让，从早上一直聊到中午吃饭。最后杨昌明看到颜明主意已定，只得先批了一年的假。并且一再讲明，厂里有需要，颜明必须无条件马上回来。
颜明无所谓，知道杨昌明也干不了多长时间，他的岁数到了。
颜明从厂里出来，就去找当年给自己收拾房屋的雷爷。
老头现在快七十了，精神还是那么得好。只是他已经认不出了颜明。
当年一个毛头小伙子。这些年来，居气养体，早就有了些不怒自威的上位者的气质。
“您是哪位？你来找我什么事？”雷爷打量着颜明。
“雷爷，不知道关爷、那爷二位还好？”颜明没有正面回答。
“你是……？”样子雷犹豫了。人家跟自己这么熟，自己认不出来人，太丢人了。
“我提个地方，您可能就想起来了。二十多年前，有人拿出了不少的好木材，让你们老三位帮着建了个院子。”
“哦？！你是颜明。”老头的记性真好，提到当年的事情，他立即想到了名字。
“雷爷，您吉祥。”颜明笑了笑。
“明子，真是你呀。快请，屋里请。”雷爷拉着颜明的手臂，就往屋中相让。
“雷爷，这些年还好吗？”
“嗐……，一言难尽呀。老关、老那被关了整十年。他们可受了不少的罪。”说到这些，样子雷满肚子的委屈。
“都是这样，现在都过去了，咱们国家又迎来了春天。”颜明只能好言相劝。
“可不嘛，不过关、那二位现在可混得不怎么样。饭都快吃不上喽。”
“我找来您，就是想让老三位再给我帮个忙。不知道您能不能帮我把那二位一起约出来。”
“明子，真能像当年那样？”雷爷不敢相信自己的耳朵。
当年他们三人从颜明这里挣了不少的钱。着实过了两年好日子。
“可能比当年还要大一些。您约上他二位，咱明天便宜坊里坐着聊。”
“您这是来真的？”
“当然。”
“那可太好了，明儿中午，咱不见不散。”雷爷一脸的激动。
“明儿中午，不见不散。我在便宜坊里恭候老三位。”
“得嘞，今儿个我就不留您了，我得把这个好消息告诉那二位去。他们有饭辙了。”
从样子雷家出来，颜明心里很不是滋味。这么好的手艺人，在那个是非不分、黑白颠倒的年代里，被逼得没了活路。
第二天，颜明早早到了饭店，点上一桌子的菜，站在店门口，敬等着老三位。
不到十二点，雷、关、那三位来到了饭店门口。
颜明小跑两步迎了上去。
“雷爷好、关爷吉祥、那爷吉祥。”
“明子，你小子还活着。”那爷的性子活，照着颜明的臂膀头就是一拳。显得很亲热的样子。
“那爷，您还是那么壮实。您这一拳，我差点儿没扛住。”颜明笑着说道。
“三位，咱里面坐着聊吧，略备了些薄酒，不成敬意。”颜明转身往里相让。