春末的风带着寒意，京城宛若置身冰窖一般，不似往昔的繁华和热闹，世间就像停摆了一般。
铛！铛！铛！
刺耳的铜锣声打破平静，几名着亲军服的锦衣卫旗校，拎着铜锣，不时拿木槌敲击，所过之处行人避让。
“原吏部文选清吏司主事孙念，在任期间勾结直隶籍恶商，以权谋私贪赃枉法，罔顾法纪……”
“原户部陕西清吏司主事陈科，巧借职务之便收取贿赂，经查在京畿粮价被哄抬之际，谋获赃银两，京郊上等水浇地739亩，大时雍坊宅院一座……”
“原户部……”
拎着铜锣的几名锦衣卫旗校，嗓音已经沙哑，不过依旧高声宣读着，而在他们身后数十步开外，一辆辆囚车缓缓前行，数以百计的锦衣卫旗校，分散在车队两侧随行，而囚车里坐着的人，则一个个神情呆滞。
“杀的好！”
“就该剥皮！”
在街道两侧围观的人群，一些人振臂高呼着，眉宇间透着兴奋与激动，错非押解这帮死囚的，乃是凶名在外的锦衣卫。
但凡敢换顺天府衙的差役，或五城兵马司的人押解，那烂菜叶臭鸡蛋早就招呼上了。
“啧啧，真够狠的啊。”
一处茶楼门口处，围观的人群中，一清瘦男子啧啧称奇道：“这都第几批了？过去这几日啊，被剥皮的都有数百号了吧？”
“不止！”
身旁一人双手环于胸前，“我给你算算啊，第一批被杀的，是暗通建虏的两录司官吏，经全城游街宣告，押至西市凌迟处决。”
“这第二批被杀的，是哄抬京畿诸价的恶商，也是经全城游街宣告，悉数押至西市剥填草，那叫的叫一个惨。”
“两天两夜啊，西市的地都浸红了，那味儿就更别提了，不仅腥臭，关键还有股尿骚味。”
“这是第四批被杀的，都是跟那帮恶商勾结的在京官老爷，啧啧，一个个瞧着没有过去的神气劲儿了。”
“敢问这位兄台，那第三批被杀的，都是谁啊？”
而就在此时，人群中站着的一名青年书生，看向那人说道：“国朝法纪对于死刑犯，不是要等到秋决再处置吗？为何现在要杀这么多人？还多是以凌迟、剥皮等极刑处置？”
“刚进京？”
那人看了眼青年书生，眉头微挑道：“准备备考明岁的会试？”
“不才卢象升，南直隶宜兴人士。”
青年书生抬手一礼道：“此次进京是去国子监进修。”
“哟，还是监生老爷啊。”
那人态度变了，很热情，笑着对卢象升道：“也难怪监生老爷不知，这第三批被处决的，是受旧太仓、海运仓走水被烧，逮捕的一批仓场官员。”
“旧太仓、海运仓走水被烧？”
卢象升面露惊疑，流露出难以置信的神情，“这怎么可能啊，仓场乃国朝重地，向来是重兵把守的，缘何会走水呢？”
“这你就有所不知了，还不是天子要查仓场嘛，先前通州被查封，就查出不少猫腻，所以天子……”
“要说咱这位天子，还真是够狠的，颇有太祖高皇帝之风啊，对待贪官污吏，那叫一个狠啊，多少年了，咱大明还没这样杀过官员吧。”
“谁说不是啊，我有位亲戚就在锦衣卫当差，单单是查抄这些家伙的家产，你们猜怎么着，那金银都堆成小山了，金山，银山，这也就在戏文里听过，没想到现实也有啊。”
“?，?要说这的话，我小舅子就在顺天府衙当差，崇文门税关的那批官吏，听说也要被处决，要说咱这位顺天府尹别看年轻，也是十足的有魄力啊，就因为这事儿，跟户部有司打着官司呢。”
“还杀啊，这要是再杀下去，西市还能去吗？”
“这才哪儿到哪儿啊，要我说啊，就该把魑魅魍魉全杀了，走，咱们也别在这待着了，去西市看看剥皮吧……”
聊着，聊着，在茶馆的这帮人，一个个都兴奋起来，随着围观的人流就朝西市赶去，而惊疑的卢象升，就这样被人流裹挟着去了西市。
“好！！！”
“啊！！！”
卢象升还没赶到行刑处，便听到一浪高过一浪的欢呼，歇斯底里的惨叫声，甚至被压制下来。
空气中弥漫着血腥味。
“哕~”
而在行刑处的外围地带，一些扛不住的人不停呕吐着，场面过于血腥，第一次见到这些的他们，根本就忍不了。
“爹，咱们还是走吧。”
一青年搀扶着老者，面露担忧道：“您这身子不宜待在外面，何况还是这等污秽之处，别沾染上邪魅……”
“放你娘的屁！”
本吐着酸水的老者，红着眼睛，瞪眼怒骂青年，“多少年了，老子终于能瞧见这帮贪官污吏被杀，还是剥皮填草，老子就是死，能亲眼瞧见这些，也他娘的值了！”
卢象升前行之际，听到老者所言，看着颤巍巍的老者，心情很是复杂，这似乎跟他所想的京城不一样。
京城不是大明的都城吗？
为何会有这么多贪官污吏？
京城不是大明的都城吗？
为何会有这么多怨气呢？
他所读的圣贤书中，似乎描述的世道不是这样的，为何……
可是想着想着，卢象升却被一处所吸引到。
“都把眼睛睁开，好好看着！”
在一处看台上，一名锦衣卫旗校喝喊道：“奉皇上旨意，国子监诸生看完这场行刑，都好好在心里想想，他们曾经也是饱读诗书的学子，也曾想着要匡扶社稷，为何考中了科举，做了官，一个个就全忘了？”
“你们都是国子监的学子，今后也要参加科举，若是金榜题名的话，也要跻身仕途，你们会像他们一样，忘了曾经的理想和信念吗？”
看台上的那些书生，多数都浑身颤抖着，根本就不敢去看那残酷场面，可是歇斯底里的怒吼声，却在他们的耳畔回荡，这一刻，卢象升愣住了，尽管他不知究竟出了何事，但他却有些好奇，去国子监进修后会是怎样的生活……