红枫叶寄宿学校，食堂中，硕果仅存的八名玩家沉默地围着餐桌坐了一圈。
深绿色的苔藓已经爬满整座学校，蕨类植物的叶片遮蔽了狭小的窗户，墙壁的裂缝间长满青白色的蘑菇，孜孜不倦地散发腐臭的气息。
一切都在生机勃勃地疯长，除了人类。
6月3日中午，梅狄娜女士用沉痛的腔调宣布，因为学校里所有人都感染了失眠症，托尔森先生为了遏止疫病的蔓延，封锁了整座学校。
学校里的人无法离开，外面的物资也不再会被送进来，所有人只能困守在死寂的水泥房子中，自生自灭。
副本的时间线和档案记录的时间轴相比，加快了不少进程，直接使得最基本的生存资料问题一跃成为玩家们面临的最大危机。
虽然不少玩家备有干粮，但要想舒舒服服地撑过接下来五天，简直是天方夜谭。
将玩家群体中所有的干粮汇总在一起计算，差不多每人每餐只能吃个半饱，才能勉强支撑到最后一天；而这还是在不计算行动带来的损耗的情况下，如果玩家们需要进行探索或者打斗，消耗量只会更大。
中午的食堂只供应了一些腐烂的蔬菜，是梅狄娜女士从犄角旮旯里弄到的最后遗存。
玩家们苦不堪言地吃下这最后的午餐，紧接着便开始了长达一下午的上吐下泻。
傍晚，食堂停止供应晚餐。
一部分带了食物的玩家精打细算着食量，摄入刚好足够纾解饥饿的干粮；一些没带食物，又没有人脉的玩家，只能到枫林里去探索，希望能按照荒野求生类副本的套路找到食物。
枫林里什么能吃的都没有，除了肉眼可见有毒的蘑菇，和被腥臭的孢子爬满的松果。玩家们无功而反，盯着有食物的人的目光泛着可感的恶意。
寻常情况下，他们早就大打出手，抢夺资源了。但架不住上午刚混战过一波，所有人都元气大伤，再不敢闹出新的伤亡。
此时此地，有姜君珏三人镇场，公序良俗架构的秩序虽然残破，却依旧能够勉强维持。
众人并不愉快地解决了晚餐，都没有挪动地方的念头，在桌上歪七扭八瘫了一堆。
饥饿状态下，失眠症的病情进一步恶化，一半玩家发起了高烧，浑身滚烫得像烧炭，被风一吹就不住打寒颤，稍走几步就要停下来歇息。
另一半玩家也不好过，大片的泥土爬满他们的身躯，使他们呈现泥人的质感，眼前各种乱七八糟的图案飞逝，真实与虚幻的界限模糊不清。
极度的疲累和无力下，他们却仍然睡不着，开始醒着做梦。在这种清醒的梦幻中，他们的幻觉勾连成一片，每个人都能看见。
不算大的食堂一时间人满为患，白发苍苍的老人、可爱的孩童、美丽的女子，无数人的幻影来来往往，逐渐难以分清真人和假人。
除了玩家自己，谁也不知道这些幻觉的归属，于是思维的藤蔓具象化为或蓝或绿的枝条，将幻觉的主人和幻觉缠络起来，就像儿童游戏中的连连看。
有人看到一个小个子的男玩家牵引着一个丰满妩媚的美女，一个戴耳钉的男玩家竟然被和一个肌肉男的幻影牵在了一起，啧啧称奇的同时也不免担忧起自己的隐私来，无奈越不愿意想什么，什么就越是不受控制地往外冒。
于是玩家们很快达成共识，都闭上眼，不去看其他人的幻觉。
晚上八点，玩家们不得不遵照规则，进入浴室洗冷水澡。
洗澡过程中，身上泥土占据面积最广的三个玩家忽然叫唤起了“痒”，疯狂地抓挠起自己的后背和各个位置。
大量的泥土从他们的抓挠处顺水流冲刷而下，他们肉眼可见地虚弱下来，就好像被冲走的是他们的灵魂。
有第一天那个倒霉鬼的前车之鉴，他们立刻意识到自己即将遭遇什么，一面不受控制地抠挖全身，一面恐惧地大叫着，向姜君珏投去求助的目光。
一声声求救和哀嚎此起彼伏，填满了整个浴室，激起的回音久久不散，如同恶魔恶作剧般的复读。
姜君珏快速关了这三人的淋浴器，将他们推到干爽的地面上，并让他们用毛巾擦干身上的水渍。
他们一一照做，然而于事无补，身上反而越来越痒，并在到达某个极点后变成了痛。
他们痛苦地惨叫着，痛苦地在地上打滚，并从边缘开始一片片化作泥土，散落在地面上。
没有人知道该怎么救他们，玩家们身上挂着水滴，在旁边束手无策地站了一圈，旁观同伴的死。
一个人的悲伤是有限的，当见识的死亡足够多，亦或自己足够不幸时，便很难再为旁人的死亡送去足够的悲伤。
玩家们或有物伤其类的感慨，更多的却是劫后余生的庆幸，有几人甚至生出了隐秘的窃喜：这次的泥土没有被鬼怪吃掉，保存得很完整，活着的人一瞬间拥有了三份配药的材料……
陈立东早在最开始就用自己试验了药剂，玩家们都知道那个残忍的配方切实有效，现在所缺少的，只是充足的材料——或者说，死人。
入夜，玩家们各怀心事，回到各自的寝室，躺到床上休憩。
幻觉比起前夜更为严重，在原有的原住民孩童的鬼魂中，还夹杂着死去的玩家的魂灵。
死人们不再安安静静地躺在床上，而开始向玩家走来，有的甚至伸出苍白的手爪去摸玩家的脸，目光中带着对活人的眷恋和嫉恨。
姜君珏看到了孙林。
那个死在第一晚的室友双目流着血泪，背负满身黄花和黄蝴蝶，坐到他的床边，扼住他的脖颈。
分明是在昏暗的光线下，姜君珏却看得很清晰，甚至能看到尸体皮肉中生出的黄花上，虫卵孵化出的毛虫的蠕动。
死人的血泪一滴滴落在他的脖子上，又冷又痒，没有舌头的嘴巴一张一合，好像在质问他为什么见死不救。
姜君珏并不回答，反手从道具栏中抽出辟邪剑，刺向孙林的面门，不想却刺了个空。
死人悄然散落成一地黄花，碎裂的齑粉没入地里，隐匿不见。
两秒后，同样的鬼魂在门口凝结，哀伤而愤恨地凝望房中唯一的人类。
姜君珏因为发热和窒息而剧烈地呛咳，却还是吃力地坐起身来，将长剑横在身前。
脖颈上的血珠滑落下来，洇湿了被单。他低下头，只看到被单上那血珠开出一朵红花，像眼睛似的不停眨动。
姜君珏摸不准此情此景究竟是幻觉还是现实，反正睡不着，索性抱着剑枯坐一夜，直到梅狄娜女士踏着“嗒嗒”的高跟鞋，拿着手电筒查寝，才平躺下来。
其他玩家也或多或少地遇到了类似的情形，6月4日一早出现在食堂里时，都顶着厚重的黑眼圈，精神萎靡。
经过清点，有四名玩家因为在恐惧中触犯规则，死于鬼怪之手，身上都长出了毒蘑菇。
另有两名玩家因为在6月3日上午的打斗中受伤太重，失血而死，身上开出黄花，洒落黄蝴蝶的尸体。
配药的材料一下子凑齐了。
生存面前，谁也不再矫情。玩家们喊着“不能浪费同伴的牺牲”的口号，取下死尸身上的材料，按照比例混合，送去厨房烹煮。
在红枫叶寄宿学校被封锁后，梅狄娜女士便神龙见首不见尾，对学生们采取放养态度。这无疑方便了玩家们的行动。
中午十二点，所有药剂都被熬制完成。铁锅中滚动着水泥色泽的脓水，好像烹煮了一个克系神话中浑身长泡的邪神。
通关在即，玩家们顾不上挑剔，一拥而上扒住锅沿，大口吞咽里面的粘稠糊状物。
陈立东在一旁焦急地看着系统界面上的倒计时，还剩32分钟，就是梅狄娜女士交给他的任务的大限了。
只要能在倒计时结束前离开副本，就还有机会……
他必须活下去，他还要救他老婆……
【任务时间：30分钟】
玩家们都喝完了自己那份药剂，身上的泥土痕迹以肉眼可见的速度褪去。多日以来积攒的困倦一股脑儿上涌，所有人都眼皮打架，有几个甚至就着站立的姿势打起了盹儿。
陈立东死死地盯着系统界面，主线任务完成的提示未至，任务时间一栏的倒计时还在不住变动，副本毫无疑问还在进行。
究竟是哪里出了错？
【主线任务：配置足够治好所有人的“失眠症”的药剂】
所有人……
思维触及某处盲区，陈立东全身如有电流经过：“是了，我怎么忘了？梅狄娜女士也患上了失眠症，也需要药……”
所有材料都已经用光，要想再配置一份药剂，至少要杀三个人。
陈立东看向近旁几名放松了警惕，东倒西歪地睡过去的玩家，眼中闪过一丝狠戾。
……
原住民死难者纪念馆，食堂。
导游的尸体在地上停搁，短短几秒间，便如同花朵谢落般散作一堆黑红相间的色块，泼洒在地板上。
色块开始褪色，并以肉眼可见的速度碎得更小。在一地色彩完全消失的那一刻，“嗒嗒嗒”的脚步声突兀地自门外响起，并在几秒间到达门边。
身披黑色纱衣的女导游笑盈盈地走进食堂，从容貌到神情都与常胥刚杀死的那位别无二致。
她举着红色的小旗子，好像全然不记得玩家们做过什么，用热情洋溢的语气说：“旅客们，这些饭菜都是按照过去的寄宿学校的食谱做的，希望你们能够身临其境地体会原住民孩童的生活……”
常胥亲眼看着自己的命运扑克划破导游的喉管，手指甚至能感受到鲜血残存的滚烫，随后又近距离观看了尸体的消失和死者的复活。
他条件反射地在指间凝出纸牌，就要再给导游一下，余光却瞥见齐斯微微摇了下头。
虽然不知缘由，但他还是收了纸牌，默默等待事态的发展。
谁的任务谁负责，就静静地看你表演。
导游也许是没感受到气氛的古怪，也许是感受到了却不在意，含笑的语气不曾改变：“我很快就要下班了，夜间恐怕要你们自己在纪念馆中度过。我先提前给伱们讲一下夜晚的注意事项吧。”
“纪念馆中没有浴室，想洗漱的话，可以来食堂中接水，我们的洗手台24小时不限量供水。”
“如果出现了特殊的情况，可以来枫林间找我。我住得离纪念馆很近，有任何动静我都能够及时察觉并尽快赶来。”
她顿了顿，露出一个程式化的微笑：“就这些啦，旅客们，祝你们度过一个愉快的夜晚。”
导游转身走出食堂，黑衣的身影如暗夜的幽影，飘摇着渐行渐远。
常胥看向齐斯。
黑发青年却始终不声不响，只静默地盯着门口的方向看。
直到导游的身影完全消失在视野边缘，他才有气无力地说：“如果我猜得没错的话，要想完成主线任务，必须由我们这些身负任务的玩家亲自动手。其他人杀死梅狄娜女士，只会让她反复刷新。”
他说着，开了个玩笑：“嗯，某种程度上有点专属怪的意思。”
可惜没有人笑。
常胥“哦”了一声，绷直的腰背放松下来，俨然是收了攻击准备姿势。
说梦看了眼面色灰败的齐斯，忍不住问：“朋友，你这个状态能行吗？在下感觉你现在这样，杀只鸡都费劲啊……”
齐斯不语。
就在刚刚，他想到了一个问题。
杀死导游从文字游戏层面来看没有问题，但放眼整个副本的背景和世界观，灾难业已发生，罪魁祸首已经逝去，后人的生死毫无意义。
在真实的历史中，梅狄娜女士死于席卷红枫叶寄宿学校的大火；那火有可能是托尔森放的，也有可能是坏孩子放的。
那么，在过去的历史投射形成的时空里，作为“学生”的玩家们要想杀死作为“老师”的梅狄娜女士，应该采取什么样的方式呢？
正面对抗毫无优势，所以就放火，或者召唤邪神？
齐斯的思绪漫无边际地延展，触及张艺妤的支线任务，他心有所感，乐不可支地笑出了声。
说梦被吓了一跳，连忙问：“朋友，出什么事了吗？在下胆子小，你别吓唬在下啊……”
齐斯抿了唇，将笑意压至唇角，尾音上扬：“我在想，今晚把常胥埋进棺材后，让谁把他挖出来。”
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(本章完)