尚清北不记得这是自己经历的第几个循环了。
他每次以为自己清醒了，或是狂奔出门，或是缩在被窝里继续装睡，周围的场景总会在一段时间后崩溃。
他一次又一次地睁开眼，每次看到的都是一模一样的天花板，和身边床位上喜儿那张恐怖的脸。
梦里的人是很难冷静下来、进行理性思考的。
尚清北越来越焦急，最后近乎于习惯性地，一遍遍重复跑出门、遇到伪装成齐斯模样的鬼怪、逃脱、醒来这个过程。
“尚思源。”又一次醒来，尚清北听到一个中性的声音在耳边低语，说出的是他的真名。
好久没在游戏里听到这个名字了……是谁？为什么会知道他？
尚清北一瞬间清醒了许多，猛然转头看向声音传来的方向。
鬼怪模样的喜儿无知无觉，正趴伏在床上盯着床单的某一处出神。
出声的显然不是她。
“你本将永眠于没有尽头的长梦，而我或能帮你从梦魇中醒来。”耳边的声音低声劝诱着。
尚清北打了个激灵，问：“你是谁？伱说要帮我，需要我付出什么代价吗？”
那个声音没有回答，而是自顾自说了下去：“我会在规则之内予你帮助，而你只需要为我做一件事。”
系统界面上，两行提示文字适时刷新出来。
【支线任务已刷新】
【支线任务（选做）：破坏喜儿的喜事】
竟然触发支线任务了么？看来这一次次循环并不是倒霉，而是危险和机遇并存的重要剧情。
尚清北知道，完成支线任务往往能获得重要线索，同时还能提高表现分，百利而无一害。
——更何况是个可做可不做的选做任务。
他正要答应，转念一想，又故作迟疑地问道：“为什么要破坏喜儿的喜事？她一介孤女，嫁人后有人照顾不好吗？”
他有意套出更多线索。
那个声音没有隐瞒，说道：“喜儿嫁人后会被推入井中，怨气融入水流滋养喜神。这是双喜镇持续至今的规则。”
果然，四十九年一次的大操大办不是什么好事。
声音的说法和鬼故事的惯常套路吻合，也符合潜意识里的心理预期，尚清北未经怀疑便选择了相信。
“如果仅仅是这件事，我答应你。”他说完，接着问，“双喜镇每四十九年都要献祭一次，是吗？为什么会定下这套规则？”
尚清北系统研究过游戏论坛里的攻略贴，隐隐有预感，自己很可能会成为玩家中第一个破解世界观的。
那个自以为是的“齐文”总是轻视他，殊不知天时地利人和都在他这儿……
一想到黑发青年高高在上的嘴脸，尚清北的心中就生出几分期待，好像在考试中解开了数学最后一道大题，急着跑出考场昭告全班同学。
他肃然等待，耳后的声音却喷出一声轻笑，说：“规则自是规则。”
这分明是敷衍，尚清北微微皱眉，还要追问，却感觉有什么东西使劲拍了一下他的后脑勺。
他反应不及，向前摔去。
眼前一阵天旋地转，整个人如同落入不见底的漩涡，不停地下坠，下坠……
金色的藤蔓在身边舞动，虚影和幻觉交相滋长，时间的长度变得难以估量。
不知过了多久，后背撞到了实处，硬板上铺着软绵绵的床垫，应该是东面厢房的床铺。
眼皮很沉重，只能模模糊糊感觉到些许微光，却怎么也睁不开。
尚清北感觉自己好像被冻结在琥珀中的昆虫，全身上下都被无形之物压制得动弹不得，只有意识是清醒的，能够听到身边的人声。
先是李瑶的声音，带着劫后余生的后怕：“我昨夜做了一个梦，梦见我穿着嫁衣，坐在婚房里，门外有一口井。我走了出去，看到一个女人坐在井边，她穿着白衣服，明显不是人，还让我救她。我不知怎么就答应了，然后我就发现我躺在井底，周围都是尸体……”
“你还能醒来，说明那不是死亡点，应该只是想通过梦境告诉你一些事。”是齐斯的声音，冷静而温和，“对了，我昨晚也做了一个梦，梦见你成了鬼怪，问我你是死人还是活人。”
李瑶问：“你是怎么回答的？”
“活人。”齐斯的话音带上一丝笑意，“结合船夫的话，以及后续我们获得的那些线索，可以判断‘人鬼殊途，阴阳异道’是这个副本最核心的规则。”
“我要是说那个假扮成你的鬼是死人，和她站在一起的我估计也活不了；而且，我如果说你是死人，万一言出法随，你真死了怎么办？”
最后一句话带有玩笑性质，却暗含关切之意。
尚清北闭着眼听着，将齐斯的分析记在脑中。
——原来不止是他，其他人也遇到了假扮成玩家的鬼怪么？
——不对，这些都只是“齐文”的一面之词，李瑶遇到的情况就和他不一样！
思维触及某处违和，好像有一个电火花沿着脊柱的神经滑入大脑，尚清北终于从鬼压床的状态中脱离出来，直挺挺坐起，发出“唰”的一声响动。
清晨的微光穿透窗棂在床脚投下一簇白绫，飘飞在空中的灰尘和纤维折射光的路径。
其余人早就醒了，并且已经讨论了不少时间，这会儿听到尚清北发出的动静，齐刷刷向他投去视线。
齐斯也饶有兴趣地注视着尚清北，手指有一搭没一搭地叩击着床沿。
尚清北同样看着齐斯。
他清了清嗓子，一字一顿道：“齐文，我昨天晚上梦见你成了鬼怪。”
见青年露出洗耳恭听的神情，他继续说下去：“我在最开始就对你有所怀疑，所以我问了你是人是鬼，你跟我说了‘诡异游戏’四个字，我才相信你是玩家……如果梦里的那个真的是鬼怪，怎么会知道诡异游戏的存在？”
鬼怪能说出“诡异游戏”四字，比诡异游戏本身还要怪异；约定俗成的规则被打破，就像有一天早上醒来，看到太阳变成了红色的眼睛。
齐斯隐隐察觉到些许违和，他直觉昨晚契搞那么一出事，可能是想告诉他什么——无奈缺少线索，无法得出确切的结论。
他索性按而不发，挑眉反问：“听你的口风，你已经在心里预设答案，认定我有问题了？”
“遇到这种事，我很难不怀疑你吧？”被道破了心思，尚清北语气生硬地说，“我只是想要一个合理的解释。”
他把昨晚的经历简短地说了一遍，着重讲述梦中梦的一次次循环，而省去了梦境最后的那个声音和支线任务。
连他自己也想不明白，自己为什么要隐瞒那些很有可能是重要线索的信息。
“梦是没有逻辑的，日有所思，夜有所梦，具体怎么解释还得看你自己。”齐斯用揣度的语气说，适时向尚清北投去怀疑的视线。
观赏着未成年又急又气的表情，他心情不错起来，于是托着下巴，耐心地瞎编乱造：“我们做的梦说是副本自身的机制，但其本质还是人脑生成的影像，发展和走向会受各自思维的影响。你起先认为梦中的那个我是人，所以才能从我口中听到‘诡异游戏’四个字。”
“当然，这一切只是我的猜测，不一定对。只是，如果我的猜测是真的，那么你认定我是鬼怪，无论对我还是对你自己，都很不利。”
谎言不能说得太死，既要逻辑自洽，又要给人留下充足的想象空间。这样等出现破绽后，被骗者才会自行脑补，把漏洞填上。
齐斯垂下眼，流露出担忧和为难的神情：“尚清北，我不知道你为什么对我有这么大的意见，但我还是希望你能放下成见，至少先平平稳稳通关这个副本。说起来，这个副本很古怪，给我一种不太好的预感。上次有这种感觉，还是在我的第三个副本……”
他没有说下去。
每个玩家的第三个副本或许在内容上有所区别，但意义是相通的，都是九死一生、命悬一线的考验，甚至和死过一遍没什么区别。
杜小宇连忙出言安慰：“齐哥，你别管那小子！你比我们都有经验，肯定不会有事的！”
刘丙丁也帮腔道：“对啊，要是你这样的资深玩家都出了事，我们这些人恐怕一个都活不成！”
强者适度的示弱往往能很好激起旁人的关切和同情，人们乐得抓住机会表现自己的同理心和正义感，主动找茬的尚清北一时间被放在孤立的境地。
尚清北没见识过太多话术，听了齐斯的茶言茶语只觉得不太舒服，理性分析却又觉得没什么错处。
他有些尴尬地辩驳：“我对你能有什么意见？我是就事论事，任谁做了那样一个梦，都会有所怀疑吧？”
“不，按照正常的思维流程，你应该怀疑的是副本机制，而不是我。”齐斯说了句不轻不重的话语，随后将目光投向身边的杜小宇。
杜小宇会意，接茬道：“我昨晚还梦见你成了鬼怪呢，我都没说要怀疑你。”
刘丙丁也说：“我梦见的是伪装成杜小宇的鬼怪。欸，这么一说，我们所有人的梦好像刚好构成一个连环。李瑶梦见井中鬼，齐斯梦见李瑶，尚清北梦见齐文，杜小宇梦见尚清北……”
李瑶的神情凝重起来，张了张嘴似乎是要发表意见。
迟疑了一会儿，她改口道：“办喜事的镇子，却满天丧事用的纸钱；昨晚除了我之外的所有人，都梦到宅院外停下一副棺材；人生双喜，一曰婚嫁，一曰丧葬……你们对这个副本的世界观怎么看？”
“冥婚呗。”杜小宇脱口而出，“这不很明显吗？十个中式恐怖得有六七个是冥婚。”
“不大可能是冥婚吧？”刘丙丁摇头反驳道，“根据论坛里统计出来的副本主题，三十六年间没有一个副本是冥婚。有传言说，这个主题触犯某个禁忌，不被规则允许……”
当然不可能是冥婚，明明是四十九年进行一场献祭，牺牲某个女孩子，用怨气滋养喜神。尚清北在心里默念从梦中得出的结论。
他有些犹豫要不要将这些信息公开。
一来，他跟其他人都不熟，凭什么主动分享线索？
二来，在缺少证据的情况下多说多错，那些人盲信“齐文”，天知道会不会抓他的错处，怀疑他暗中搞鬼……
就这么一迟疑，话题便略过去了。
刘丙丁问：“手机上有新的线索吗？我记得徐雯说，她每天都会传些照片过来。”
“没有，我早就觉得那娘们的话不可信！”杜小宇恨恨地说着，将手机扔到床上。
尚清北离得最近，顺手抓起手机，一开机就发现电没了半截。
明明昨天还是满格的，照这个用法，七天时间怎么撑得过？
“电怎么用得这么快？是不是有谁偷偷动过手机了？”尚清北狐疑地问，目光却扫向杜小宇。
杜小宇一瞪眼，骂骂咧咧：“你胡说八道什么？说话前摸摸良心，就你是好人是吧？”
“我没有指名道姓，是你自己对号入座。”
“你还没指名道姓？眼珠子都快黏老子身上了！”
眼看着两人就要撕起来，身为罪魁祸首的齐斯笑着胡扯道：“之前我们已经讨论过了，诡异游戏严格管控手机之类的电子产品，哪怕作为道具出现，大概也会设置使用限制。电量对应着时限，每过一天就会少去一半电量，也就是说，这个道具只能再用一天了。”
刘丙丁在一旁听着，神情凝重起来：“那咋整？手机要是没电了，到时候我们怎么联系徐雯？”
“所以我们要尽快收集线索，破解世界观。”尚清北恢复了冷静，低下头，点进手机相册翻看。
里面只有两张照片，一张是本就在那儿的镇魂棺，一张是齐斯拍的招魂铃。
——确实没有新的线索。
这不合逻辑，副本怎么会这样设计？尚清北隐隐感觉有些不太对劲，可具体哪里不对，又说不太出来。
“先关机吧，等晚些时候再看看，说不定徐雯还没来得及把照片传过来。”齐斯在一旁平静地说。
他刚在一个小时前悄悄删了一张照片，此刻的面色却不露端倪，从神情到语气都无比真诚：“从昨天的通话看，徐雯的处境似乎很糟糕，找不到传照片的机会也说不定呢？”
辛辛苦苦传照片却被删了的徐雯：……6。
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(本章完)