时间一转，又是一年一度的圣诞大战。
公牛好歹也是联盟数一数二的流量大队。
虽然缺席了常规赛揭幕战，不再受联盟高层重视，不再被联盟扶持，但是圣诞大战这种特别看重收视率，同时又是球迷比较关注的nba保留节目，公牛还是配得上的。
12月25日，纽约麦迪逊广场花园。
做客而来的公牛，从比赛一开始，就展现出了东部第三该有的实力。
首节31比18，攻防两端都完爆了尼克斯。
次节因为比分领先接近20分，公牛这边打得有点嗨，都不持球强突内线，而是人均都在三分线外飚三分。
大多数时候，公牛都会因为浪投，然后频频打铁，再被对手抓反击，又因为防守端懈怠，回防不及时，被对手迅速缩小比分。
可是今晚，公牛球员们的手感异常出色，单单第二节就投出了15投10中的恐怖命中率。
其中库里一个人就投进了4记三分球，杜恩和约基奇分别投进了2个，还有2个分别是里夫斯和卡梅伦托马斯投进的。
这还是两个能够投三分的维金斯没发挥的情况下……
单节投出这样的三分雨效果，任谁来都要心惊肉跳，胆战心惊。
74比43，上半场打完，公牛就已经领先了31分，让接下来下半场的比赛看上去已经变得没有悬念，没有意义。
不过考虑到是圣诞大战，公牛这边也给尼克斯留了几分情面，于是第三节主要让队内的三年级新秀们上场展示展示。
或许是环境和氛围激励了卡梅伦托马斯、里夫斯、阿隆维金斯，申京，凯斯勒他们，亦或是前面两年的练级，让他们的技术已经成熟，即将步入巅峰期。
总之，公牛一套纯替补阵容，竟然跟尼克斯的首发阵容打得有来有回。
这也正印证了那句话，尼克斯球员在令人失望方面，从未令人失望。
红灯绿酒、纸醉金迷的大苹果城只会消磨球员的斗志和筋骨，让他们变得不再强壮，不再具备热血一战的勇气。
第三节打完，公牛依旧领先着尼克斯30分的分差，本来公牛这边可以视第四节为垃圾时间，不用派主力上场。
不过，圣诞大战还是与众不同的。
为此，在第四节比赛开始之初，公牛依旧派上了纯首发阵容。
对于这种情况，现场的纽约球迷，非但没有发出嘘声，反倒齐声高呼：“mvp！mvp！mvp！”
也不知道，这是在欢迎约基奇，还是库里，还是杜恩……
“晚安——”
随着库里再次投进一记三分球，拿下本场比赛的第30分，距离比赛结束时间还有8分多钟，库里却提前进行了专属的庆祝动作。
“mvp！mvp！mvp！”
“晚安——”
现场不少球迷也从坐位上站起来，或是朝着库里呼喊，或是模仿库里的动作，向库里致敬。
库里一边退防，一边朝着场边的观众边笑边抖肩。
或许也是分拿够了，接下来的几个回合库里没在出手，而是假投真传，给队友制造更好的得分机会。
其中杜恩就有幸接到了库里传到篮下的高吊球，在这座历史悠久的麦迪逊广场花园，再一次上演了一个技惊四座的空中接力。
“mvp！mvp！mvp！”
热情好客的纽约球迷对巨星一视同仁，只要谁在麦迪逊广场花园发挥亮眼，便能享受到他们的热情和尊敬。
只是好不经常，第四节还剩差不多7分钟的时候，公牛这边主动喊了一个暂停，将首发五虎齐齐撤到场下。
比赛已经没有悬念了，剩下的垃圾时间就奖励给每日刻苦训练，仍在不断成长的新秀们吧！
到了季后赛，公牛想要出成绩，还需要仰仗他们呢！
所以，在常规赛阶段，给一些甜头给新秀们尝一尝，还是很有必要的。
拿下圣诞大战后，公牛继续朝着东部第二发起冲击。
与此同时，本赛季的全明星投票也已经开始。
今年公牛已经冲到了东部第三，如果能够在全明星投票结束之前冲到东部第二，乃至东部第一，那么拥有三四名全明星也有很合理。
今年是公牛主动向外界公布，重新回到争冠序列，重新回到媒体关注的焦点位置。
在这种背景，这种氛围下，即便像维金斯这种篮球公务员，也想要积极参与其中，想要充分展示自己的天赋。
然而好景不长，公牛这边刚刚迫近东部第二雄鹿的席位，维金斯父亲就传来病危的消息。
作为孝子的维金斯只能暂时放下工作，离开球队，而这也是公牛管理层和球员能够理解和接受的。
特别是队内的新秀们，少个正值壮年的首发，那不是给他们提供更好的练级、展示自身实力的机会吗
经过两场比赛的调整，维金斯的离队对公牛的影响基本微乎其微。
当然了，外界对于维金斯骤然离队这种事情，还是非常好奇，想要更进一步挖掘、了解的。
公牛内部对此三缄其口，而是跟关注比赛、训练，以及自己的生活。
直到约基奇、库里、杜恩三人再一次入选全明星阵容，而公牛战绩已经上升至东部第二，外界对于维金斯的离队，已经习以为常，不再关注。
稍微跟去年有所不同，今年库里跟约基奇一起入选了东部全明星首发阵容。
至于杜恩，依旧是东部全明星替补。
今年杜恩的数据比起去年稍微要好一些，不过也就场均17+10+5的数据，在当下这个数据暴涨的年代并不突出。
好在当家联盟的教练们知道杜恩的厉害，知道过去杜恩是nba历史上在位时间最长的统治者。
正所谓，老虎垂暮，余威犹在。
奇才乔丹能够得到当时nba各球队教练的认可，如今的杜恩自然也差不到哪里去。
时间转眼来到二月中旬，随着全明星周末临近，公牛主动放缓了比赛节奏，同时开始有计划的轮休主力球员。
一直以来，伤病都是nba球员的一部分。
不是所有球员都是犹他双煞！
事实上，绝大多数nba球员，在新秀合同的四年时间内，都会经历一次或者多次有可能影响整个职业生涯的伤病。
公牛队内这种情况很少见，那是因为主力球员本来就是万里挑一的巨星、超巨，耐操属性本来就远超寻常球员。
尽管如此，公牛还是比较注重伤病管理，尽可能的通过各种方式和手段，减少球员遭遇伤病的风险。
反正，近期公牛已经坐稳了东部第二的位置，拉开了雄鹿2个胜场的差距，距离东部第一的凯尔特人也不过之差1.5个胜场而已。
今年公牛如果全力冲刺的话，还是有机会争取60胜的。
也就公牛的目标是总冠军，不是那么在意常规赛战绩，确保东部前六季后赛席位，别掉到附加赛就行了。
所以，公牛主动在全明星周末到来之前，逐步释放压力，同时也算是给新秀更好的展示实力的机会。
总体来说，一切顺利。
去年摆烂不是白摆的，新秀第三年的新秀们打了半个赛季，基本上都具备了nba球队首发球员，或者主要轮换的实力。
公牛并没有因为约基奇、库里、杜恩等人的轮休，而出现战绩明显下滑的迹象。
这也意味着，新秀终于靠得住了、练成了。
同时，也意味着今年季后赛，公牛的轮换阵容不会拖后腿。
只要主力球员不遭遇伤病等意外情况，就真的有希望再次夺冠。
抱着这样的期待，全明星正赛结束后，公牛依旧以赛代练，给新秀们更多上场时间。
同时，主力和替补衔接段的搭配阵容，也开始进行有计划的调整。
其他东西部强球注意到公牛战绩逐渐下滑，一开始还以为出什么事情了。
一发现公牛在刻意练阵容，同时似乎还在控分，这才恍然大悟。
公牛是今年争冠球队中最有经验的，公牛此举的深意，无非就是在季后赛开打前临阵磨枪，强化新秀的个人能力，加强替补跟首发之间的配合。
公牛牺牲一部分常规赛比赛，就是奔着总冠军去的。
如今的东部，有实力作为公牛对手，能够被公牛研究的，也就卫冕冠军雄鹿，以及被联盟力捧的凯尔特人。
公牛晋级总决赛最好的选择，无疑是提前让雄鹿和凯尔特人碰一碰，到时候在东部决赛以逸待劳。
问题是，凯尔特人已经占据了东部第一的位置，公牛很难超越凯尔特人登顶东部第一。
为此，公牛只能退而求其次，先调整自身阵容，增强整体实力，并且有针对性的提前演练好克制雄鹿、凯尔特人的阵容。
然后等到了季后赛，再跟雄鹿和凯尔特人一较高下。
就公牛自身目前的设计方案，暂时下滑到东部第四，再做打算。
正所谓，从哪里跌倒就从哪里站起来。
公牛必须为去年东部半决赛输给凯尔特人这一轮系列赛，报仇雪耻。
反正今年季后赛，跟雄鹿和凯尔特人交手是不可避免了，而公牛也不想打附加赛，那么东部第四就是最好的选择。
就目前来看，凯尔特人会保持东部第一直至常规赛结束，而通过附加赛打上来的东部第八支季后赛球队，也定然不是凯尔特人的对手。
公牛晋级东部半决赛压力也不大。
那么，正好在今年东部半决赛，新仇旧恨一起算了。
如果能够对凯尔特人完成复仇，正好东部决赛再打雄鹿。
只要这两轮系列赛都打赢了，那么今年夺冠就是板上钉钉的事情了。
然而，计划很丰满，现实很骨感。
公牛按部就班的做好了季后赛的所有计划和打算，偏偏在距离季后赛还有一个月的时候，一脸憔悴的维金斯回来了。
维金斯是公牛首发球员，又是外线领防人，之前也帮助公牛拿到过总冠军。
公牛上下对维金斯都是非常信任的。
正是因此，公牛愿意让维金斯重回首发位置，并且花时间帮他找回打比赛的状态和感觉。
对此，前段时间顶替维金斯打首发的赫伯特琼斯固然心有不爽，但也没当着大家的面大声嚷嚷，破坏球队和谐、团结、融洽的氛围。
直至一连打了5场常规赛，维金斯的状态依旧很糟糕，甚至连一场投篮命中率超过40%的比赛都没打出来。
这就不得不让一直坐在板凳席，对首发位置十分觊觎的新秀们，颇有微词了。
人类是群居动物，公牛球员都是一起打球好几年的队友。
队友之间的交流方式、态度隐隐有所改变，大家都能在短时间内反应过来，体会出来。
这种时候，杜恩作为更衣室领袖，自然不能一味的捂盖子，冲新秀们说一些：“不利于团结的话不要讲。”
nba球员大多性子都比较冲，有矛盾，其实一对一打一架，反倒能更快的解决问题。
你打了我一拳，队友过来劝架，没让我把这一拳打回去，反倒会让事情变得更糟糕。
如今公牛队内出现了问题，那就需要直面它，然后解决它。
只可惜，维金斯并不是这种性格。
在杜恩找上他之后，维金斯虽然情绪有些低落，但还是强颜欢笑的表示愿意下替补席。
此前维金斯一直打首发，人生也是一帆风顺，如今突然下替补了，心里肯定不是滋味。
可是，之前离队是他的个人原因，如今归队状态不佳，甚至影响了队内氛围，也同样是他的个人原因。
为了麻烦到其他人，给球队带来不好的影响，维金斯选择退一步海阔天空。
当然了，季后赛即将打响，维金斯也想找机会帮助球队，而不是成为拖累。
可是，两个多月没打球，没好好训练，身体素质已然下滑了不少。
这距离季后赛，剩下的时间不足半个月，维金斯想要尽快找回比赛状态，谈何容易
公牛其他人已经做好了打季后赛的准备，自然也就没多少人会骤然改变自身的节奏，来帮助维金斯更快的找回打比赛的状态。
杜恩也尝试过慢下来，可是球队需要他按部就班的做好现阶段该做的事情。
杜恩心里很清楚，打完下个赛季，即便不退役，也很难拿顶薪合同，继续精力充沛的跟二三十岁的小年轻们在nba里打球。
为了给自己的后半生，同时也是为了给球迷，留下更为珍贵的记忆。
杜恩必须要在这两个还有力气打一打的赛季，上演一出老兵不死，再创辉煌的好戏。
话说，公牛上下默认维金斯下替补，平时一个人加练之后，整体的氛围一下子得到了改善，似乎一下子回到了半个月前。
此时，距离常规赛结束，也就剩最后6场比赛。
公牛为了能够在东部半决赛对上凯尔特人，还是选择战略性放弃其中三场比赛。
最终也确实控分成功，心满意足的以51胜31负东部第四的战绩，晋级到接下来的季后赛当中。
值得一提的是，本赛季凯尔特人以64胜18负的战绩冠绝全联盟。
只看常规赛战绩，公牛跟凯尔特人有着足足13个胜场的差距。
可以说，两队的实力差距非常大。
但是，没等季后赛首轮开打，凯尔特人反倒兴师动众的提前研究起公牛的比赛录像，特别是常规赛最后两个月的比赛内容。
由此可见，这些年公牛给凯尔特人带来的心理阴影有多大。
即便去年凯尔特人就赢过公牛一回，但明确知道公牛要找他们复仇，凯尔特人上下都如临大敌，对公牛格外重视。
接下来，正如公牛预期所想，也正是凯尔特人担心的，公牛以4比1的战绩成功击败了东部第五的步行者，率先晋级到了东部半决赛。
反倒是东部第一的凯尔特人，打个从东部第九打附加赛上来的老鹰，多花了一点时间，足足用了6场比赛。
无法碾压对手晋级，没有表现出该有的统治力，这样的球队凭什么夺冠
5月8日，公牛跟凯尔特人的复仇之战正式打响。
或许通过这一仗，凯尔特人会明白该如何夺冠。