夜色依旧阴沉。
战场上的刀光剑影、血雨腥风无法被邓城守军纳入眼帘。
但阵阵绝望的悲呼、搏命的嘶吼却不断涌入邓城守军的耳中。
偶尔会有些许‘周阔’所部的士卒扛不住压力，向着邓城城墙溃逃而来，嚎啕大哭：
“诸位袍泽，尔等果真要看着我部死伤殆尽吗！”
“求求你们！救救我们吧！就算是不开城门，至少也放下吊篮将我们吊上城墙啊！”
“我部是援军！是援军啊！我部乃是为救援邓城而来，尔等怎能如此无情！”
“莫要求他们了，《秦律》如此，徒呼奈何！袍泽们，死战！”
远处，夜幕之下的喊杀声愈演愈烈，为所有守军勾勒出一副双方死战的场面。
近处，十几名溃兵跪倒在邓城火光可以照耀到的地方，对着邓城守军跪地叩首，苦苦哀求。
突然间，五百名身穿重甲的楚军精锐抵近邓城城墙范围，鄂吉下意识的喝令：
“目标城下楚军，平射！放！”
弓弦之音炸响，但这支楚军精锐却硬顶着弩矢向着溃军掩杀而去。
十余名溃军根本没有丝毫还手之力。
由五百名楚军组成的军阵宛若一只巨鲸般，行进间便将这十几名溃军吞入阵中。
借助楚军亮起的火光，城上守军分明能看到一名楚军将领攥住了一名溃军的头发。
手起剑落间，便斩下了这名溃军的头颅！
手持头颅高高扬起，楚军将领朗声而呼：“这就是与我大楚为敌的下场！”
“尔等的袍泽不助尔等！”
“尔等的将领派尔等送死！”
“何必为了一群蝇营狗苟之辈赴死？”
“跪地弃械！降者不杀！”
数千楚军齐齐高呼：
“跪地弃械！降者不杀！”
看着那被高高举起的头颅，吴存再次问出了同样的问题：
“我等，果真要坐视友军全军覆没乎！！”
这一次，吴存的语气变成了质问！
黄平用力一锤城墙，恨声道：“坐视我军袍泽战死于野，本官实不忍也！”
这一次，黄平的态度开始变得暧昧。
鄂吉声音坚定的说：“我军收到的军令乃是死守邓城。”
“军令如山！不可不从！”
黄平商量道：“若是以吊篮将城外援军吊上城墙，何如？”
“不开城门，敌军便不会轻易破城。”
鄂吉再次摇头：“此举对我军戍守邓城不利。”
“援军已与敌军掩杀在一处，难保会有敌军扮做我军，顺吊篮登城。”
“虽然此举对我军的威胁并不大，但此举有违军令！”
在鄂吉看来，他收到的命令是死守邓城，其他事跟他都没关系。
一切不利于这条命令的举动，都不应该去做。
吴存沉声低喝：“军令是死的，但人是活的！”
“你我焉能眼睁睁看着城外袍泽尽数战死乎！”
“人非草木，孰能无情，袖手旁观而坐视袍泽战死，此为君子乎！”
“若是蒙都尉听得此事，又岂会心悦！”
吴存的县令之位并不是通过军功封爵所得，也并非是通过外客任免渠道而来。
吴存走的是第三条路，他是如英布的岳父、番邑县令吴芮一般，被邓城父老‘推举’而成的县令。
这直接导致吴存面临着远比其他县令更加艰难的进步压力！
他很难通过战场立功来更进一步，他的才干也不足以让他凭借施政功劳更进一步。
如无意外，吴存这辈子只能在县令这个位置上做到死。
所以嬴成蟜率军南下的消息刚一传来，吴存就有了活动的心思。
而蒙恬的驻扎更是让吴存当即决定抱上蒙氏大腿。
只可惜，蒙恬时至今日只和吴存见过一面，让吴存有心有力却无处使。
而今夜，或许就是个不错的机会！
鄂吉毫不退让的看向吴存：“人是活的，但军令是死的！”
“不止军令是死的，军令还可令本官去死，可令黄县丞去死，亦可令上官去死！”
“本官知道上官顾忌蒙都尉的看法。”
“然，我等若能守邓城不失，便是援军死伤殆尽，我军亦皆论功。”
“邓城若是沦陷，轻则你我皆论罪，重则伱我皆身死！”
“蒙氏的些许欣赏，与你我的身家性命相比，孰轻孰重！”
“且区区一名二五百主和千名将士的命而已，蒙都尉果真会那般在意吗！”
“蒙上将军、蒙将军皆是守正之将。”
“蒙都尉既然是蒙氏子弟，必不会因我等不曾违抗军令而对我等心生不满，反倒是会因我等违抗军令而治我等的罪！”
鄂吉直指吴存的诉求核心。
哪怕不考虑军事本身，只考虑你的个人利益，你也不应该做出如此决断！
吴存沉声道：“我邓城收到的军令只是紧闭城门，谨防敌军突袭。”
“以吊篮迎援军入城，与军令并不冲突！”
见吴存如此坚定，鄂吉反倒是退了一步：“下官并不认为现下应该通过任何方式迎援军入城。”
“当然，这也可能因为下官经验不足、能力不够，或许蒙都尉、长安君会做出不同的选择。”
“若是县令决心如此，下官也只得从命。”
听闻鄂吉这话，吴存心中犹豫更甚。
吴存倒是没有考虑过邓城沦陷的后果。
还是那句话，吴存之所以能成为邓城县令，是因为邓城父老的‘推举’！
邓城父老既然能推举他成为秦国的邓城县令，自然也能推举他成为楚国的邓城县令。
吴存只担心蒙恬的判断和鄂吉相同。
吴存是希望能抱蒙氏大腿的。
但若是抱的方式不对，蒙恬非但不喜，反倒是尥蹶子踹他一脚可怎么办！
十数息后，吴存方才做出了决定：“鄂都尉所言，有理！”
黄平再次一锤城墙：“本官固然不忍见袍泽战死，但，两位所言皆有理。”
“本官附议！”
“只是可惜了我大秦的好儿郎们！”
似是难以发泄心中怒气，黄平从家仆手中拿来一副弓，拉弓搭箭间瞄着楚军将领的方向一箭射出！
可惜，这一箭自离弦之后就轻飘飘的，根本无法跨越两军之间的距离抵至楚军阵中。
黄平只能恨声喝骂：
“楚贼，皆当杀！”
邓城西。
看着站在火光下拉弓搭箭的黄平，项荣有些遗憾：“秦军着实警惕。”
“传讯斗都尉所部，请斗都尉所部出兵配合！”
三名传令兵手持三根火把组成了正三角形的三个顶点。
数息之后，传令兵将火把塞进罐中掩住火光。
又数息后，传令兵再将火把从罐中取出。
邓城东。
早已从小清河方向上岸的斗战远远看到火光明灭的节奏，沉声下令：“传令各部，向邓城急行。”
“令，前、左、右、中四部攻城！”
八千楚军在斗战的带领下向着邓城东城墙疾驰而来。
没有休息，也没有单独派遣先登营。
四部共六千楚军肩抗云梯，直接对邓城城墙发起冲锋！
“冲杀！”
“先登！先登！”
楚军的怒吼声和战鼓声骤然于城东响起。
鄂吉三人赶忙奔赴东城墙，而后，三人的脸色都变得无比难看。
“直接派遣如此之多的兵力强攻东城墙？！”鄂吉失声道：“楚军主力不是已全军覆没，水师正在与岑都尉所部鏖战吗！”
“而今楚军单单攻城前军便是六千余人，那楚军究竟派了多少兵力来攻我邓城！”
“楚军何来如此之多的兵力！”
只要对攻城战有最基本的了解，就知道除非是有一鼓而下的把握，否则攻城方不可能派遣主力直接冲击城墙。
而今楚军的先锋都有六千人，鄂吉甚至不敢想城外究竟有多少楚军在包围着邓城！
吴存眉头紧锁：“若是楚军主力已经转向邓城，或许……两位都尉已经落败！”
“我军派出的斥候依旧无人归来吗？”
鄂吉无奈摇头：“无一人归来！”
吴存和鄂吉不约而同的抬头看向水寨方向。
那里，火光渐渐衰弱，但金鼓声却依旧！
黄平声音满是沉凝：“若是两位都尉所部果真已经落败，为了保护舟船，或许会选择向北撤军。”
“如此，我城便将成为一座被敌军环绕的孤城。”
黄平看向吴存和鄂吉：“两位，可有把握坚守城池不失？”
鄂吉咬牙道：“本将便是战死于此，也不会令得邓城陷落！”
黄平焦躁而愤怒的喝问：“怎么守？”
“仅凭我邓城四千守军，硬抗七万余楚军？”
“十余倍的兵力差啊！”
“我等拿什么守！”
鄂吉沉默无言。
怎么守？
战争还没开始，鄂吉也不知道。
而庞大的假想敌也让鄂吉心里背负了沉重的压力。
吴存目光不由得看向城外那些仍在拼杀的秦军：“现下乃是关键时刻。”
“我军当不放弃任何可用之力。”
“我部收到的军令只是坚守城池，而非禁止任何人入城。”
“本官以为，与其坐视千余袍泽战死于城外，不若引这些袍泽入城以为战力。”
“两位以为，何如？”
吴存觉得，此举既救了蒙恬麾下士卒们一名，又能增强邓城的防御力量，同时也不违反任何律法和军令。
在面对严峻外部压力的情况下，自己冒着小小风险引援军入城。
于情于理，蒙恬都不至于尥蹶子吧！
黄平直接点头：“本官附议！”
“兵，凶者也！”
“本官知道鄂县尉心忧于危险，但，打仗哪有不危险的！”
“只要我军缴了这些援兵的械，以我城四千兵力难道还控制不住这不足千人的溃兵吗？”
话落，黄平和吴存二人齐齐看向鄂吉。
鄂吉的声音出现了些许犹豫：“可以等到天亮。”
“待到天亮之后，观察战场，再做判断！”
吴存抬头看了眼天色，无奈的说：“本官也希望如此。”
“可惜，来不及了！”
鄂吉也扬起头看着天，心中压力更重。
(本章完)