“咚！”
直升飞机向下坠落，一道长长的黑烟划过清晨的澄净天空。
林安回到兰布里奇大酒店时，米苏鲁刚结束一场屠杀。
见到林安，他沾满血迹的脸上露出笑意，顺势将手中一名区域负责人护卫的咽喉掐断，将手往腰间的兽皮上擦了擦，迎了上来。
“你杀了几个毫无反抗之力的普通人。”林安瞥了一眼死不瞑目的尸体。
“杀鸡儆猴。”
米苏鲁踢了一脚地上一名瘦瘦高高的男人，他是这里唯一幸存的俘虏。
“雨林的行事方法就是如此，用鲜血和恐惧惩罚失败的一方，彰显自身的力量。如果可能的话，我不介意将敌人斩草除根。”
见林安不置可否，米苏鲁明智地换了个话题。
“林，突袭非常顺利。梅耶那边的战场尘埃落定。斑狮部队控制了这座大酒店的安保系统，傅斌正和剩余的工作人员交涉，爱德华在尽力封锁所有的消息。”
很好，不愧是“战争皇帝”。林安想。
第一次来姆班布卡，斑狮部落带了大约两百人左右，全是最初追随林安的部落族人们，算是他的“亲信”。
六大部门的临时部长们倾巢而出，不包括Ranger系统的米苏鲁和梅耶，其中共有五名神秘者。
经过那五名教官长达一个月的加急特训，斑狮的部队只能算得上“初具雏形”。
林安全程听着观战的爱德华跟踪报告，记者委婉地告诉他：匹配机制优秀，对方很菜，他们更菜，若非依靠神秘，早被这群雇佣兵打得落花流水了。
对此林安并不意外，菜就多练嘛，谁家部队练一个月就上战场。
未来，他准备把这些士兵和神秘者分成两种互不干涉的体系，普通人和普通人交手，而神秘者专注于神秘者之间的战斗。
将两者胡乱混在一起的话，难保一些神秘者不会心态崩溃、陷入疯狂，污染程度上升导致异变，给林安带来无法挽回的损失。
“伤亡情况怎么样？”他继续询问米苏鲁。
“稍等，我问一下丁甘加。”
在地上那名瘦高男人疑惑的目光中，米苏鲁用一根手指做出了奇怪的动作。
他先是用其拂过眼眶，停留在眉心，随后一路向下，划到了自己的胸部。
普通人没有“柯默思”的辐射，看不见能量的流转，林安的视野就大不相同了。
顺着米苏鲁手指的方向，一道厚厚的白色圆圈划过他的眼眶，额头出现了一块红色，脸颊上则绘制着黄色的宽条纹，红色、白色或黄色的带子沿着手臂延伸向下。
当他施展神秘术时，腰间野生动物的软化皮、鸟的羽毛、干燥的纤维和树叶、豹子、鳄鱼和老鼠牙齿的装饰品无风自动，哗啦啦作响。
这种狂野的外观旨在创造一种令鬼魂和活人都恐惧的效果，即班图语中的“kimbulua”。
旋即，将时空关系的无形绞线绑在一起的可见结nkondi出现，它的末端连在米苏鲁的嘴唇上。
他吐出一个常人学不会的“诺莫”，音节顺着累积代理指标的形象来到了可见结的前方，那里出现了一个充满洞察力的黄色鬼魂。
鬼魂张开嘴巴，米苏鲁侧耳倾听，点了点头，向林安说道。
“我方死亡一共3人，受伤158人，其中重伤23名。林，你可能需要用【贤者之石】救一下他们。”
“好，一会儿就去。”
米苏鲁又通过丁甘加，复述了这场突袭的战况，只是鬼魂的情报过于琐碎，林安决定之后让梅耶整理一下。
以前负责每次整理报告的就是文职部门，她也是时候掌握写报告的工作了。
望着和米苏鲁对答如流的丁甘加，林安想起跑到自己脑海住下的“不速之客”。
自从女伯爵死后，大部分鬼魂跟木匠一并消散，留下的家伙自称扎伊，但林安知道他是“斯坦尼斯拉斯瓦布拉孔贝”牧师。
似乎察觉到了林安的厌恶，牧师几乎不怎么说话。
“你怎么不能像恩基塔斯的黄鬼魂一样帮我收集战场情报？”林安主动搭话。
“林，伱在和谁说话？”米苏鲁有些疑惑。
“扎伊。”林安一半是回答，一半是再次呼唤，“你怎么不出声了？”
“那个不告而别的‘幻想家’？他在附近吗？”
米苏鲁和扎伊有些交情，但后者和所有人都不对付，故而无人在意他的下落，以为他在战后自行离开了。
林安没法解释，他不知道该怎么描述扎伊的状态。
说他死了，但又没死透；说他活着，但又没活过来。
“下面。”
牧师平淡的声音响起，透过林安的脚心传入了听觉神经。
“到楼下找我，护林人。”
“楼下？”
听到林安的自言自语，沉默不语的瘦高男人自告奋勇般用法语开口。
“大人，您缺向导吗？”
米苏鲁见状，向林安解释道：“他是我刚抓到的俘虏，看起来像个首领。其他士兵都听他的命令，还称他为‘将军’。”
“将军？”林安打量着男人。
“我是奥贡喀沃·塔林·佛落斯塔，您可以称呼我为‘诺何·夏特（lechatnoir）’。”
“谁给你起了个鸽国帕黎夜总会的名字。”林安哑然失笑，“奥贡喀沃，你是【红罂粟商会】的‘将军’吗？”
“不不不，我只是一名雇佣兵。”黑猫说，“假如您出钱，我乐意为您服务，毕竟我的雇主已经——”他向直升机坠机的方向努了努嘴，“变成烤肉罐头了。”
“哈！”米苏鲁怪笑。
“您不会后悔聘用我的。”黑猫眼底光芒一闪，“工资……呃，之后再说，我先带您下楼吧。”
在米苏鲁的死亡凝视中，他吞下后半句话，三人顺小楼梯走到室内。
兰布里奇大酒店共有五层，最上方是商务办公室，仅限红罂粟商会使用，下一层是功能性房间，中间两层约有九十几个房间，平常对外开放，偶尔接待商会的合作者。
(
据黑猫所言，兰布里奇大酒店由红罂粟商会在三十多年前投资建造。
在历代区域负责人的不断装修中，这个曾经荒凉寂静的山间小屋，已经成了见证商会穷奢极欲的耻辱柱。
酒店前院是西式花园，后院则有一个中洲式园林，从樱花国空运的锦鲤在占地十几平的池塘里游来游去，旁边的芭蕉树平添了一份不伦不类的色彩。
进入连接天台的办公室，林安眼前豁然开朗。
这间房子窗明几净，采光良好，酒红色的纯绵羊毛地毯和窗帘来自阿吉缇娜，配套的桌椅和家具由原木打造，古典的同时又不失方便。
尽管昂贵摆件、油画和装饰品被跑路的负责人顺走了，这间办公室就足够让林安喜出望外。
走出雨林是个正确选择。
哪怕是为了他的精神状态，也不能一直留在湿润、燥热、“纯天然”的部落过原始人生活了。
还是现代社会适合我。
尤其是看到橱柜里的咖啡机时，林安差点流下久别重逢的眼泪。
家人啊！
天知道他过去的一个月有多么水土不服！
而米苏鲁显得手足无措，将双臂紧紧夹在身侧，生怕一不小心就被这些闪闪发光的“怪物”吞噬了灵魂。
一切无不让他感到陌生和畏惧。
当林安“滴”地开启投影仪时，突兀闪烁的光芒吓得米苏鲁险些弯弓搭箭。
“有人袭击！林，有人在远程瞄准我们！”
“别担心，这不是神秘术。”林安扬了扬遥控器，示意他放下武器，“而是现代科技。”
“戒备点总没错。”
米苏鲁警惕地打了个手势，嘴唇翕动，红色的马基拉蓄势待发，紧紧护在两人的四方，林安也就随他去了。
蓝屏的加载完成，各种选项出现。
“摁哪个？”
刚刚扎伊向林安说明了遥控器和投影仪的位置，如今又开始指示他下一步的行动。
“红色按钮。”
“你到底想做什么。”林安将手指放在遥控器上，不咸不淡地说。
“护林人，你以前问过一个问题——我是否来自班图的‘世家’。”扎伊微不可觉的轻叹道，“我的答案是：是的。且即将出现在大屏幕上的人曾是我们的一员。”
班图果然也有地区性的神秘者世家。林安思绪纷飞，忍不住泛滥的好奇心，按照扎伊的引导操作遥控器。
随着“噼里啪啦”的响声，投影仪的光芒照出一段录像。
“啪啪啪！啪啪啪！”
拍手的巴掌声又让米苏鲁受惊，他见林安无动于衷，只得默默忍耐不适，眉头紧皱地望着色彩斑斓的画面。
迎宾大道的场景出现，现场的气氛格外喜庆。
正午阳光的炙烤下，数千名平民围在道路两侧，他们身穿印着真人头像的T恤，欢迎着一辆气派十足的商务车队。
车队向前驶去，镜头切换到了大道尽头。
林安看到22名穿着厚重红色长袍，点缀豹皮的人站起身来，他们身居高位，却神态恭敬地面向车队宣誓效忠。
这群人身后的讲台上，坐着另一伙林安不认识的南洲人，男人戴着名贵的表，女人挎着林安都只在奢侈品专柜里见过的名牌包包，各个富态十足，满脸堆笑。
当一人推开车门走上来时，这群人一个接一个走过讲台拥抱了他。
这个人穿着干练的绿色军装，说话方式和个人风格高调浮夸、有种与生俱来的居高临下，是个引人注目的人物。
忽然，尖锐刺耳的喊叫声打破了隆重的庆典：“酋长！你抛弃了你的信仰！你背叛了我们！”
讲台正中的人神色照旧，笑脸盈盈，一队全副武装的士兵一拥而上，将唱反调的家伙拖下去狠狠殴打，道路两旁的民众也在起哄。
“滚出班图！”
“滚到多哥去吧！”
“滚！滚！滚！”
看见这副阵仗，明眼人都知道被簇拥在正中心之人的身份了。
班图的现任总统，齐塞克迪·库玛西。
林安迟疑半晌，说出一个呼之欲出的猜测。
“背叛者？”
“没错。”
结合扎伊提起世家时模棱两可的态度，牧师惨死于教堂的过往，以及那句“你抛弃了信仰”，林安嘴角一抽。
大总统听上去不是什么好人呐……
以往他遇到的世家喜欢站在幕后，鲜少直接干预世俗的政权，更是从未有过国家元首级别的神秘者。
这意味着日后和班图总统发生冲突，我极有可能化身“叛军首领”？
真令人头大。
我明明是一届遵纪守法的普通大学生……
“齐塞克迪拥有超出常人的自负，他做到了历任总统没有做到的事：控制国家的大块领土同时，还保持着民众的支持。”
投影中的人仿佛听到了扎伊的话，突然看向镜头，林安冷不丁对上一双毫无感情波澜、犹如空壳的眸子。
“这是他2030年就任总统的影像。”
“你为什么要向我介绍这个人？”林安抱着最后一丝侥幸地问。
“十年前，齐塞克迪背叛了我们，投靠了一个庞然大物——【黑都】。”
扎伊无情地应征了他的预感。
“红罂粟商会只是他们麾下的一名会员而已。”
…………
云朵从飞机狭窄的窗外掠过，一名留着浅褐色短发，文质彬彬的男人正读着报纸，衬衫上钉着一枚罂粟花的胸针。
“班图决定修改对外贸易的32项法案……”
头条下是总统搂着夫人的大幅照片。
“嘿，你好。”不和谐的声音从后方响起，男人愣了愣，疑惑地抬头。
这可是他的私人飞机，怎么会有人搭话？
见到那张平平无奇的脸，男人一下子如临大敌，“哗啦”想要收起手边的报纸，却被那人眼疾手快地摁住。
“有时候我们得给予同事适量关心。”
“不需要你来嘘寒问暖。”男人冷冷地说。
“别这么干脆嘛，‘阿方索三世‘。”来者露出莫名的微笑，“我看这位总统先生印堂发黑，疑似有血光之灾……用你的星辰看看他的命数吧，费用我出了。”