“他们？他们算个球！”
听到鬣狗人的话，米苏鲁咬紧牙齿。
“他们凭什么要求我们安于现状？既然生之为人，就该为扭转命运进行场旷日持久的伟大斗争！”
“如果你没法改变彻底班图的格局，又有什么资格反驳他们呢？”鬣狗人说，“谁不会说大话，嚷嚷着改革和选择，却半途而废，和军阀又有什么差别？”
“至少我有抗衡的决心。”
鬣狗人不再和米苏鲁争辩，嗤笑几声作为结束。
趁米两者针锋相对，林安让梅耶梅佐再讲了一遍“伐木者”的故事。
和米苏鲁说得差不多，此人曾杀死了斑狮部落以前的邻居，导致后者不得不搬入偏僻的雨林，苟延残喘。
尽管米苏鲁一口咬定他们是弗兰德人，林安不完全信服。
大长老反复提到“伐木者”黑发黑眼、气质神态和他有些相似。
而低地的民族可不长这样。
实际上，越是接触米苏鲁和两女，林安越有一种奇怪的感觉。
他们让他感到很亲近，无论是举手投足流露的习惯，或说话方式和不经意间的小动作都让他觉得似曾相识。
这种特殊性仅限于米苏鲁三兄妹，也是林安决定扎根于斑狮部落的原因之一。
林安询问两女以前是不是接触过什么奇怪的古董，梅耶犹豫了一下，欲言又止；梅佐则用奇异的语调说。
“我在梦中看见黑暗中有两道影子，穿过绝望而沉重的暮色，祂们的双手相握，星月的光芒穿透了死气沉沉的大地，就像一万个金瓶从宇宙中倾泻而出。”
梅佐的描述天马行空，令人一头雾水。
在南洲也听到了熟悉的谜语……
林安想起鹿子哥，心底叹息，只得暂时作罢。
这时候，几个部落人叫他们离开茅屋，为夜晚的继承仪式做准备。
斑狮部落人的生活忙碌，捕鱼、打猎、采集、储存食物等工作全部需要亲力亲为，光是满足温饱就花光了近乎全部的精力。
今天是米苏鲁成为酋长的日子，林安观察着忙碌的人群。
妇女在处理酸腐难嚼的大块龟肉；男人们收集柴火，布置部落中心的场地。
来到一处角落，林安瞥了一眼鬣狗人。
之前不想让斑狮部落的人多问问题，所以一直没有打探鬣狗人的身份。
“你父亲的观点很有意思。”林安开口。
和对峙米苏鲁时不同，现在的鬣狗人语调没那么生硬。
“护林人，我是狼犬部落的酋长之子，艾德·卡班·莫尼·狼犬。”
大长老告诉林安，狼犬酋长正是雨林第一个神秘者，他借助“柯默思”的辐射趁机大肆扩张部落的势力，因污染程度上升而陷入疯狂，从此下落不明。
失去了神秘者坐镇的狼犬部落被其余部落围攻，分崩离析。
“其实，我不太清楚他们的话是什么意思。”鬣狗人舔了舔嘴唇，“我只知道，一旦我挑起两个部落的战争，爸就会来见我。”
“哦？”
原来今早林安看见的第三名神秘者赫然是狼犬部落的酋长。
鬣狗人在部落消亡后，开始流浪于丛林，直到觉醒了“大瓦”。
有了父亲的经验，他不慌不忙地研究着自己的新能力，渐渐掌握了【布尔通金】的神秘术。
当他某天用其操控了其他人，忽然发现他们彼此争斗时，徘徊于森林的父亲就会被吸引。
“有时候我也不知道自己该何去何从了，我无家可归，也无事可做。”鬣狗人的语调透漏几分少年人的迷茫，“事到如今，我只想见爸，而他又只能出现在战争之中。”
“迄今为止，你挑起过多少部落之间的误会？”
“三次。”鬣狗人摇摆着短短的尾巴，“因为爸他是我唯一一个还活着的亲人。”
“冒昧问一下伱今年多大了？”
“十一岁。”
“……”
听完这位“战争皇帝”的故事，林安百感交集。
他还以为鬣狗人暗暗策划着什么惊天动地的阴谋，谁料不过是一个孩子思念父亲而已。
尽管这份单纯背后，是难以言喻的愚昧。
“他们”……
指的是那群弗兰德人吗？
说什么以南洲的情况，人民不该接受教育，最好的应对办法就是愚蠢，真是一番诡辩。
鬣狗人观察林安的脸色，先亦步亦趋地继续跟着他观察斑狮部落的工作，直到靠近两名用树叶编制盛汤器皿时，他忽然从腰间的布条拿出一只玻璃瓶。
“不介意的话，要不要尝尝我们狼犬部落的特产，奥膏膏露。”
“奥膏……？”
“一种好喝的酒。”鬣狗人打开盖子，奇怪的酒精味弥漫，闻起来相当劣质，却让周围人的眼睛直了，“这是提纯发酵的酒椰棕榈树汁。爸以前可爱喝了。”
(
林安用气流裹起一滴，略微品尝，明白了这是什么。
鹰国流传的一般是它的西方名，Akpeteshie棕榈酒，而在南洲当地则把它称作是gogoro，发音神似“奥膏膏露”。
巴巴托斯，你的语言掌握不完善啊……
怎么还有纯粹音译的词。
“祖灵大人，能把它分给我们吗？”
酒香吸引了许多人，他们殷切地望着鬣狗人手中的瓶子，不停吞咽吐沫。
“我只有这么一点。”鬣狗人转向林安，征求他的意见，“大人，如果要分给每个人的话，只能多兑点水了。”
“那你们多准备几个杯子吧。”林安挥了挥手，“今晚是米苏鲁继承酋长的重要日子，酒水饮料可不能少。”
“太好啦！”
部落人欢呼不止，却没有捕捉到鬣狗人眼底闪过的一丝冷光。
夜晚降临，柔和的月光扫过雨林覆盖的水汽华盖，宁静之下，斑狮部落正如火如荼地进行着酋长的继承仪式。
篝火熊熊燃烧，跃动着照亮了周围，火焰在人们脸上跳动，投射出深浅不一的影子。
由木头桩子制成的鼓声深沉有力，如同生机勃勃的心跳；梅佐和梅耶随着节拍歌唱，嗓子嘹亮而激昂，歌词有种快活又神圣并存的氛围。
道路的占卜师，是一只敲敲甲壳虫，
它爬上道路，并经过了这里。
紧跟其后的是千姿百态的飞禽走兽，
这些兽类早已被遗忘，成了刻在树干上的象形文字。
沧桑的大树倒塌；正如它们哺育了世界，
换来了回归大地的终极宿命。
男男女女围着篝火欢歌笑语，随着简单的鼓声节奏热舞，用手打着节拍，舞步刚劲有力，热情奔放。
随着篝火升高，全身涂抹棕榈油，用植物燃料绘制复杂图案的米苏鲁走出酋长茅屋，高呼一声，他加入舞蹈。
不停有男人和他斗舞，却没一个是他的对手。
米苏鲁一路跳到了大长老身前，他在人群的瞩目中半蹲下身，又仰起头，大长老帮他戴上了一只雕工精细的龟甲面具。
龟甲天然的纹理加上南洲特殊的画作，让米苏鲁看上去仿佛来自远古的蛮兽，他转过身，慷慨激昂地向众人喊叫。
“自从降生那天起，我们所有人都在作着某种抗争！我们之所以抗争，就是为了让我们的灵魂迈向归属之地时，不留一丝遗憾。”
米苏鲁深吸了一口气，高举双臂。
“族人们，我要带领你们为将来的荣誉而战斗，而现在正是时候！”
他兴奋地环顾四周，却发现并非每个人的目光都专注于他，大多数人紧紧盯着他的后方。
米苏鲁转过身，只见林安穿着一件属于前任酋长的兽皮衣，如同缥缈的神灵，上升到了燃烧的火焰上方。
处理好的龟肉和磨齿者之骨提供的羊肉漂浮于他的身侧，仿佛神的使者和恩赐。
气流翻滚之际，这些食材被一双无形之手操控着在火焰上翻滚，油脂滴落，滋滋作响。
“斑狮的族人们啊，我是你们的祖灵，【护林人】卡伦加·姆蓬古；每一次灵魂的神秘和世俗链接之处，我的气息随处可见。”
姆蓬古在班图语的意思是“神界的使者”，林安的字母名翻译过来也可叫“卡伦加之线的化身”，而【护林人】则是他的网名。
“护林人！”
林安展现的力量有目共睹，加之他漂浮于火光之上的圣洁和虚幻，使得部落人情绪高涨，认为这个称呼简直再合适不过，齐声喝彩。
操控着贤者之石，林安将烹饪完毕的食物分配给他们。
结束被斑狮部落供奉的仪式，林安回到地面，米苏鲁一下子迎上来。
一生仅有一次的酋长仪式被抢了风头，他的心底不是滋味，但转念一想，人不能和神灵对比，便拍拍林安的肩膀。
“林，库巴河见证了我们的仪式，从此以后，我是统治族人的酋长，而你是伟大的祖灵。我们一起生活，一起恨，一起爱，血都流在一道，这是亲族间的誓约。”
火在米苏鲁的龟甲面具投下明暗不定的光，他的黑眼睛真诚又明亮，莫名的亲切感卷土重来，林安迟疑片刻，下意识地点点头。
“那么，誓言就有效果了。”米苏鲁举起手掌，“我发誓在最隐秘的思想深处，绝不会对你有丝毫的敌意，包括现在和将来。因为我们是血脉相连的亲眷。”
他还想说点什么，狩猎队的光头和管理妇女的女人迈着急切的步子赶来，他们用眼神示意米苏鲁，想和林安单独对话。
“那我先去吃饭了。”
尽管有些失落，米苏鲁很有眼色地离开，那两人立刻向林安报告。
“祖灵大人，正如你预测的那样，那些喝完奥膏膏露的俘虏变成了半人半狼的怪物，已追随某种召唤，跑到丛林去了！”
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