不远处的短发女郎摘下墨镜，眼中闪过一丝难得的诧异。
多丽丝！
“母亲，你认识她？”林安下意识脱口而出。
“嗯，伍德小姐是位优雅的淑女。”爱得莉娅用手绢擦了擦嘴角，“我下午和她约了一节私教课。小安，你还有其他事吗？”
林安瞪大眼睛，他一直担忧的事情成真了！
当时多丽丝在视频里叫的“教授”，真的是他的母亲！
她为什么会缠着爱得莉娅？林安皱起眉头，母亲是不折不扣的普通人，看样子和神秘者的世界毫无关系。
“休斯教授和安……咳，林同学。”
与此同时，多丽丝也非常惊讶，尽管早已证实了猜测，看见林安和爱得莉娅站在一起，颇为相似的两张脸仍是带给了她不小的震撼。
以及一股莫名其妙的紧张感。
但她毕竟是伍德集团董事长的女儿，平日的自信迅速驱散了心底莫名的不自在，多丽丝从善如流地和爱得莉娅聊了几句，转向林安。
“没想到你是我最爱的休斯教授的儿子，看来我挑人的口味一直没有改变。”
多丽丝弯下腰，凑近林安的耳畔，用一种让人误会的语气开口，轻柔如同枕边私语。
“安安，天文馆首日参观的包场票，好好保存哦。”
她一边说着，一边从女士钱包掏出票根，掰开林安的手指，塞进他的掌心，后者一言不发地点点头。
没想到在视频里的约定，竟然被她当真了！
多丽丝想做什么？
她应该还没发现我有赫梯仪式……不过，恐怕知道了我是神秘者。
林安合拢手指，收下这张票。
这算是一种拉拢吗？
林安很想跟母亲说，不要接近这个女人，可惜他知道不仅爱得莉娅不会听他的劝告，这还会触怒多丽丝的霉头。
目送两人的背影远去，林安如释重负地吐了口气。
必须想个办法提醒母亲，不能放任多丽丝和她越走越近。
餐厅四周的窃窃私语愈发大声，全是在讨论林安到底何许人也，不仅收服了那位高冷的休斯教授，还得到了着名社交女王多丽丝的青睐。
“我想起来了，他是林安！”
忽然，一个大嗓门点破了人们的猜忌。
“什么！？”
林安马上警觉起来，在一堆人涌向他之前，离开了这个是非之地。
…………
由于餐厅的混乱，林安提早来到了教授的办公室门口等待。
坐在员工走廊的椅子，他开始整理母亲邮件的附件，曾外祖父的家族和形象渐渐出现。
休斯家族在这座小镇的统治历史悠久，大约15世纪，这块土地就属于他们了。
镇民的普遍猜测是，休斯家族的经历有点像卢森堡公爵，曾在西洲有着庞大势力，直到丢光了其他领土，不得不回到最后的领地养老。
这个家族在百年内保持着低调，住在一座偏僻的城堡。
他们的成员成年后，都会离开城堡和小镇，到海外留学工作，在世界各地开枝散叶，组建家庭，从此和本家不相往来。
休斯家族还有个习俗，无论男女，结婚后都得改成配偶的姓氏。
纵使如此，这二十年间这些成员也没逃过不幸的命运，根据诉讼人的统计，总计56名直系或旁系成员因各种事故死于非命。
母亲跟了她养父母的姓氏，只是恰巧那个家庭也姓休斯罢了。林安想，她本人得到了博士学位，所以没有跟着我的父亲一起姓林。
反而是大大方方保留姓氏的她幸免于难了？
休斯家族的每代人只有长子会留在城堡，但他们却不怎么长寿，像受到了某种诅咒般，三十多岁时就死了。
一百多年间，唯一没有离开过城堡的便是瓦西里卡公爵，林安的曾外祖父。
和短命的子女不同，公爵活了足足147岁，镇民们总是看见他笑呵呵地待在花园或是自家图书馆；要么在读书，要么在逗弄他的猫。
据统计，公爵一生养了大概3000只猫，大部分先他一步老死了。
镇上的老人说，他小时候曾经淘气地闯入公爵的花园，还不小心掉进了池塘，公爵让佣人把他捞上来，请进城堡。
公爵风度翩翩，模样约摸三十岁出头，唯有一双眼睛分外深邃。
后来这名镇民背井离乡地外出打工，飘零半生，足足40年后回到家乡，公爵又一次请他做客。
他的皮肤因衰老变得有些柔软，身姿却依旧笔挺，分明已是百岁老人，看上去却更像五十多岁的中年人，可镇民却从一个毛头小伙，成了白发苍苍的老人。
镇民当时觉得有点恐怖，没敢和公爵说话就回家了。
诸如此类的例子不胜枚举，镇民们一致认为，公爵的衰老速度实在过于缓慢了。
古堡、贵族、不老容颜……多项因素糅杂成了吸血鬼的传闻。
然而罗曼尼亚的媒体不发达，奇事和异闻仅在小镇和周边城市传遍，互联网也因语言不通，没有向他们敞开信息的大门。
结合种种消息，林安基本确定了曾外祖父是世家之一，或者属于某个庞大的西洲世家，又在一百多年前脱离了它，到了这座小镇写下了《魔法大全》。
这两种怀疑诞生了两种解释。
一，曾外祖父窃取了一个西洲世家的核心物品，类似耶利歌的圣裹尸布，将它占为己有，远走高飞，后来世家找上门，他被追回失物的同时还丢了性命，子女也遭到了连累。
二，曾外祖父本就是古老王朝的继承人，但他的财产遭到了其他势力觊觎，因此隐姓埋名，躲在小镇等待“柯默思”到来之际，可惜追杀者提前赶到，把他洗劫一空，顺便灭了他的血脉。
这其中的关键物品，林安认为非《魔法大全》莫属。
准确的说，是【神秘百科大全】的原典。
《魔法大全》12册是曾外祖父根据“一手材料”撰写的神秘学合集，原本的参考对象却在遗产中不翼而飞。
不管过程对不对，总之休斯家族毫无疑问是遭到了迫害，期间他们也想通过出国、改姓、隐藏自身的方式避难，却仍然无法逃过追兵。
林安有一件事百思不得其解，这些胜利者为何没有收走《魔法大全》，反而让母亲继承了它呢？
(
是世家之间做的某种交易吗？
兴许单纯没想到它有让人觉醒神秘的力量？
最不详的解释是，有人想通过《魔法大全》钓出休斯家族最后的血脉，把他们一网打尽……
“林安！伱是林安吧！”
沉浸在思维的海洋，猛然听到自己的名字，林安打了个机灵，向出声的人看去。
此人身材魁梧、小麦色皮肤，扎着一头挑染蓝色的脏辫，穿着短袖，露出绣满了刺青的胳膊和打着环的肚脐眼，破洞牛仔裤紧紧包裹健壮的大腿，蹬着短铆钉靴。
“请问你是？”
“桑德尔·德尔普拉特，名字有点长，叫我桑桑吧。”年轻人不由分说地搂住林安的肩膀，“老兄，你是我的偶像啊！”
自从被多丽丝关注后，林安成了大学里的风云人物，不得不天天穿着连帽衫，防止被认出来。
不过，桑桑倒不是冲着多丽丝来的。
“愣着干啥，咱俩以前不是在艺术学院一起玩过电吉他吗！”桑桑用食指比了个枪支，“最近我才发现，哟哟，你居然是LGBT+的忠实支持者。”
擦，话题太跳跃了。
从世家古老又曲折的历史抬起头，一下子看见这么个紧跟时事、全身标签的版本之子，林安猛然有种穿越的错觉。
哪怕在现代化的2038年，各国文化之间的差异着实有点太大了。
桑桑继续搂着他的肩膀，另一只胳膊比划。
“你在博德汇的演出看得我心潮澎湃！明明是男人，却出演了女主角，真是太勇敢了，你在为我们这个群体发声。非二元性别万岁，呜呼！”
“对不起，哥们，我要去找教授了。”林安懒得理他。
“你怎么能假定我的性别。”桑桑一甩细细的挑染脏辫，单手叉腰，“我的生理是女性不假，但我其实是个男人，还有，我是异性恋，所以你别担心咱俩会发生啥。”
“……啊？？？”
林安的CPU都给他——她——呃，牠给干烧了。
你这沃尔玛购物袋简直和休斯家族的历史一样错综复杂。
“林豆，我想请你顶替一下我们乐队主唱。”桑桑非常自说自话地继续下去，“两个方向，知道不？最近大学里很火的那个加勒比人乐队，下周演出，转发都爆啦。”
“碰！”
办公室的门被打开。
“德尔普拉特，再喧哗几句，我就把你的论文扔进垃圾桶。”怒气冲冲的教授看到林安，语气缓和了不少，“林，进来吧，我跟你说一下前几节课的重点。”
桑桑马上噤声，和林安一起走进办公室。
教授推了推厚厚的眼镜，先给林安罗列了补课要点，又向桑桑指出了她论文中的问题。
原来桑桑是林安的学姐——学长？——这学期和林安报了同一节埃米特教授的课，但前些阵子缺勤了一段时间，导致进度和林安一样落后。
教授希望他们两人成立学习小组，这段时间内互相监督帮助。
除开最初的震惊，林安不是不能接受。
毕竟报考安娜堡大学时，性别那一栏跳出的42个选项早已给他打了一剂预防针。
何况，桑桑虽然“前卫”了点，学习成绩意外不错，因此教授也没有像对待麦克一样放弃她。
次日两人约在图书馆的自习室见面。
刚一打开门，健壮的阴影展翅扑向林安。
“林豆！”
林安早有准备地一闪，面无表情地坐在椅子上，打开电脑自习。
吃了闭门羹的桑桑毫不气馁，拉开椅子坐到他的身边，殷勤地递出一个塞满资料文件夹。
“放心好了，摇滚和乐队只是爱好，不会影响大学成绩。教授让咱们过两天一起去博物馆实地考察。诺，我这边的准备资料，林豆。”
“林豆是啥，瑞士莲巧克力？”
“加入两个方向，得有个朗朗上口的昵称。”桑桑弹了弹纸张，“我是吉他手兼伴唱桑桑，鼓手阿哲，贝斯罗哥，你作为临时主唱，叫林豆多押韵啊。”
林安接过资料，粗略地看了一眼，桑桑整理的重点倒是有用得很，省了他不少功夫。
除此之外，林安继续容忍桑桑还有一个原因，系统给出的树状图中，他发现她身上“农耕之神”介质的枝条格外长。
普通人认知的神秘原型很少，因此树状图分叉稀疏，而且每个介质伸出的枝条非常短，意味着他们仅能觉醒到怪谈评级。
但是桑桑的“农耕之神”长度远超常人，单论这个介质，甚至比母亲还长，说明她蕴含了传说级的潜力。
然而接触之下，林安发现桑桑对神秘学避之不及，甚至表露出了些许厌恶。
每当林安提起相关话题，她就刻意地转换重心，模棱两可地一笔带过。
并非无知，而是下意识的排斥和恐惧。
她最近经历了什么和“柯默思”有关的事件吗？
“你们原先的主唱咋了？”林安漫不经心地问道。
“啧！”桑桑像是一只聒噪的鸡被捏住脖子，陷入沉默，半晌才说，“他、她、他和我吵了一架。哎，你能不能加入咱们，林豆，我给你50刀乐。”
到底是他还是她，你们这乐队能不能凑出一个完整的性别。林安无语。
“这不是钱的问题。”
“500刀乐！这是我的底线了！”
“我推荐一个主唱给你。”林安掏出手机，点开视频，“他叫佐佐木晴人，正在MyTube用变声器当虚拟歌姬，你找他吧。”
“两个方向需要酷哥，你是我唯一认识的又帅又能唱的人。我没时间物色其他队员啦！”桑桑连连摆手，“答应嘛，林豆，我请你逛夜……吃烧烤。”
不等林安接茬，电话声响起，林安看到联系人的姓名，用胳膊肘推开桑桑，摁下接通键。
“林，【幽灵】的牺牲者出现了。”
西蒙低沉的声音传来。
目前林安还属于他的控制小队，需要配合执行任务。
二代目幽灵真不老实，天天顶着我的马甲作案。林安舔了舔嘴角。
说不定就这么把它抓住也挺好的，至少不用天天被基金会内部用“迪特里市的幽灵”指桑骂槐了。
“什么时候和你们汇合？”林安谨慎地说，他可不想回到基金会设施，再次被“预言家”的神秘术影响。
“不，你留在原地。”
“为什么？”
“因为【幽灵】现在极有可能在安娜堡大学。”
感谢洛羽殇歌、书友、书友的月票，感谢各位的推荐票和订阅