“好啊！”太夫人高兴道，“湖广是鱼米之乡，武昌府九省通衢，这可是个好地方啊！”
项太太谦虚地道：“全是皇上的恩典。”
太夫人笑了笑。
项太太说起卖房子的事来：“都是祖产，七七八八算下来，也有十来处。四、五十年的老房子了。地方虽然好，可房子年久失修，就是放到了年底，也不过多买百把两银子罢了。”她说着笑望了二夫人一眼，“这次我来，也想顺带着和姑奶奶商量商量。看留哪几处？卖哪几处？”
听那口气，十分看重二夫人的意见。可二夫人毕竟是出了嫁的姑奶奶，又是项家的家务事，当着太夫人讨论有些不太妥当。
十一娘抬睑朝二夫人望去。
就看见二夫人眼底飞逝过一道锐利，然后淡淡露出了一个笑意，道：“我也不懂这些。要是嫂嫂怕价格卖得不好，侯爷拔给我的管事倒是个精明人。要不我明天让他去家里一趟？嫂嫂有什么觉得拿不定主意的就问问他吧！”说完，吩咐身边的丫鬟结香，“看看舅老爷和侯爷的话说完了没有。太夫人有几年没看见亦嘉，也应该来给太夫人问个安才是！”一副不愿多谈的样子。
结香应声而去。
太夫人也感觉到了二夫人的不悦，笑着附和着二夫人的话：“年纪大了，就喜欢身边热闹。我也很想见见亦嘉。记得上次见到的时候才这么高……”太夫人抬手比划了一下，“现在应该是个大小伙子了吧？”
项太太笑道：“长得比我都高了！”
正说着，有小丫鬟禀道：“太夫人，二少爷、四少爷、五少爷和大小姐来了！”
“让他们进来！”太夫人听了满脸是笑，对项太太道，“我的几个孙子、孙女，你们也见见！”说着，望了项家的三位小姐一眼，“昨天他们刚搬家，今天跟先生请了一天假，在家里休息。”
话音未落，徐嗣谕几人鱼贯着走了进来。
项太太望着徐嗣谕：“这是谕哥吧？虽然几年不见，可还是小时候的样子。”然后望着谆哥儿笑道，“那个还抱在怀里呢！”
“可不是！”太夫人笑道。十一娘就向孩子们引见项太太。
项太太给孩子们的见面礼是玉佩。
孩子们行礼道谢，项太太让三位项小姐过来和徐嗣谕等行礼，项家长公子来给太夫人问安了。
一时间笑语殷殷，大人们免不得叙了一阵契阔，孩子们却各有各的样子。
项家大小姐和二小姐目不斜视，模样儿端庄。项家三小姐的眼睛却不时地从坐在她对面的徐嗣谕身上飘过。徐嗣谕眼观鼻、鼻观心地坐在那里，姿态如松。旁边的贞姐儿和谆哥则认真地听着大人们说话。而坐在他们对面的项家大公子却一直用眼角的余光打量着贞姐儿。只有小小的徐嗣诫，坐在那里全神贯注地吃糖，很是开心。
* * * * * *
吃了午饭，项太太带着孩子们去了二夫人那里，十一娘服侍太夫人歇下，正要回自己院子，琥珀过来：“济宁师太给您送了几个平安符来。见您不在家，就在院子里转了转。说水榭旁边不应该种杏树，应该种槐树；您养的几尾金鱼不应该放在临窗大炕的窗台上，应该放在厅堂的东南角……我听说五夫人请她做一场法事一百两银子。没敢搭腔，推说要等您回来才敢挪东西。”
十一娘沉吟：“入乡随俗。不搭理是不可能的。可也不能让她轻易的得手。这些日子你们注意点，别让我们碰头。可也不能得罪了她。”
琥珀应喏。
十一娘索性带着孩子们在谆哥屋里歇下，等太夫人醒后又陪着太夫人打叶子牌，把太夫人逗得哈哈直笑。
到了黄昏时分，杜妈妈去韶华院请二夫人和项家诸位过来用晚膳。太夫人趁机请项太太带着孩子明天到垂纶水榭吃饭：“……老四那边整院子，暂时搬到垂纶水榭那边去住些日子。我寻思着那边有几年没人住了，想帮他们热闹热闹。除了家里的人，还有罗家的舅奶奶们。都不是外人。到时候你们也来。”
项太太听露出思考的表情，一旁的二夫人看了道：“武昌离这里千里迢迢，这一去不知道什么时候能见。嫂嫂明天就带着亦嘉他们过来热闹热闹吧！”
听自家的姑子开了口，项太太不再犹豫，笑道：“承太夫人的情，明天我就带着孩子来吵您和四夫人了！”说着，朝十一娘笑着点了点头，态度很是友善。
“欢迎都来不及，哪里谈得上‘吵’字！”十一娘客气了几句。
除了徐嗣谕，孩子们都露出几份喜悦来。
待送走了客人回到屋里没多久，徐令宜也回来了。
十一娘服侍他更衣，他说起项大人来：“……项伯父在世的时候正直刚毅，洁身自爱。权贵清流皆不放在眼里，也得罪了不少的人。项大人没有得到他老人家的余荫反添了不少的麻烦。不过短短十年，他能从从七品的县丞做到了正四品的知府，实属不易。”
关于项父的事，她还是第一次听说。
十一娘脑海里不由勾勒出一副狷介清高的老夫子形象来。把太夫人请项太太带孩子们来家里做客的事告诉了徐令宜。
“他们难得来一次，你好好招待就是。”徐令宜道，“二嫂独苦伶仃的一个人，这些年也不容易。我们总得让项家的人放心才是。”
从徐令宜的只言片语中，十一娘知道他和去逝的二哥徐令安的感情很好，二夫人又在徐家最困难的时候帮太夫人主持大局。不管从哪一方面来说，徐令宜希望二夫人能过得好一些，这种心情她能够理解。
“侯爷放心，我省得。”十一娘点头，想到项太太不合适宜的话和二夫人眼中的锐利，把项家要卖房子的事告诉了徐令宜：“……您看要不要暗中打听打听。要是项家真有什么为难之事，侯爷还是看着搭把手吧！”
“这件事我还是第一次听说。”徐令宜沉吟道，“项家世代官宦，项大人这些年来仕途顺利，按道理经济上不应该有什么为难才是啊？”然后抬头道，“这件事我会看着办的！”
夫妻闲话几句歇下不提。
第二天一大早十一娘穿荼白色小袄，茜红色绣百合忍冬花缠枝综裙，简单地绾了个纂儿，戴了对南珠珠花，到垂花门迎了罗大奶奶、罗四奶奶、十二娘和庥哥到水榭。
徐嗣谕和谆哥却去了学堂。贞姐儿领了徐嗣诫在水榭里等。大家见面，自有欢声笑语。
十一娘带着两位嫂嫂在自己住的地方转了一圈。
水榭后的三间正房，西边做了内室，东边做了库房。徐令宜的书房设在了屋后的退步。开了水榭的支窗，碧漪河的山色湖色即可映入眼帘。
“是个好避暑的好地方！”罗大奶奶不住地点头。
五夫人过来。
“我那边事多，还忌着荤腥。”她笑着和罗家诸位打了招呼，把十一娘拉到一旁低声道，“你们这边就恕我失礼了。”
十一娘知道这几天济宁师傅在她那里做法事，连连点头表示理解：“你那边是大事。只是少了你们夫妻，少了很多热闹。”
“等过了这段日子再来吵四嫂。”五夫人客气几句，留了两小坛酒宫中贡酒金盘露，和罗家女眷闲话几句，由丫鬟婆子簇拥着回了院子。
二夫人搀了太夫人过来。
看见五夫人留下来的酒，太夫人微微点头，拉了罗家大奶奶和四奶奶说话，十二娘和贞姐儿带着庥哥和诫哥在水榭旁的亭子里玩。
项太太带着女儿来了。
“趁着这几天在燕京，老爷带着亦嘉到一些旧识那里走动走动，随便指点指点他的功课。”她解释着儿子的缺席。
“这些做老子的，巴不得儿子一步登天就好！”太夫人笑道，“我们家的谕哥和谆哥今日也要上学呢！”又问起项亦嘉来，“莫非是明年准备下场。”
项亦嘉去年秋天中了秀才。
项太太谦虚地道：“我们家老爷让他试一试。”眉宇间却忍不住闪过一丝得意之色。
“那是要走动走动。”太夫人听了笑道，“有项大人的旧友指点，孩子也不至于丈二和尚摸不清头脑。”
“正是太夫人说的这个理。”项太太和太夫人说着闲话，二夫人和罗大奶奶、罗四奶奶在一旁坐陪，那边几位小姐已经打成了一片，略带矜持地寒暄着。
十一娘不由微微点头，暗中注意着茶水点心。
到了中午，徐嗣谕和谆哥放学回来，在水榭中堂开了两桌。
热热闹闹吃了饭，宋妈妈服侍徐嗣谕、谆哥、诫哥到丽景轩歇下，结香服侍贞姐儿、十二姐和项家三位小姐到韶华院歇下，大人们则移到水榭后的正厅斗牌。
罗四奶奶不愿意上桌，把位置让给二夫人：“你们姑嫂难得见面，不像我们，有事没事就来了。”然后坐到了太夫人身边，“我来帮太夫人看牌。”
太夫人见她说话动听，很喜欢。拉了她的手：“好，好，好。你帮我看牌。看我们一方赢三方。”
大家听了一阵笑，施施然上了桌。
期间有丫鬟端了什锦水果拼碟进来。
罗四奶奶起身接了丫鬟的碟子放在太夫人身边，让丫鬟带她去净房，却朝着十一娘使了一个眼色。
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祝大家平安夜快乐！
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