“冲击混沌圣皇？！”
凌空瞳孔骤然收缩，猛地倒吸了一口凉气，控制不住地失声惊叫出声，脸上的从容淡然瞬间荡然无存，只剩下极致的震惊。
在他的修行认知里，混沌圣皇乃是极高的境界，门槛极高，绝非轻易就能触碰。
寻常修士，至少要修至神皇巅峰，才有资格尝试冲击，这还只是最基础的入门条件。
除了修为达标，还需要积累足够的底蕴、感悟大道法则、契合天地气运，缺一不可，难度超乎想象。
可幽若和小柔两个丫头，年纪轻轻，居然已经开启闭关，准备冲击混沌圣皇？
这进步速度，未免也太过离谱，简直颠覆了他的认知！
牧炎看着他震惊的模样，脸上露出一抹苦涩的笑意，无奈摊手：“副宗主，你现在知道我作为大师兄，压力有多大了吧？师弟师妹们全是怪物！”
听完牧炎发自内心的感慨，凌空嘴角扯出一抹无奈的苦笑，眼底带着几分了然。
他太懂这种滋味了，代入牧炎的处境细细一想，便能真切感受到那份微妙的压力。
身为一众亲传弟子里的大师兄，本该是同辈中的标杆。
可偏偏门下师弟师妹个个天赋爆表、锋芒尽露，硬生生把他的风头盖了过去，换谁心里都会难免有些郁结。
凌空微微前倾身形，神色格外认真，语气诚恳地开口宽慰：“牧炎，不是你不够强，纯粹是你的师弟师妹们太过逆天，太过变态了！”
他顿了顿，生怕牧炎钻牛角尖，又紧接着补了一句，语气带着十足的肯定。
“而且你本身，也是万年难遇的逆天天资！抛开你那几位惊才绝艳的师弟师妹，放眼整个修行界的年轻一辈，有几个人能稳压你一头？！”
“所以眼下这点微弱的境界差距、进度差距，根本算不得什么。”
“你们这批亲传弟子，未来注定都是要屹立九天、纵横寰宇的无敌强者！”
“不过是有人开窍早、进阶快，有人稳步沉淀、厚积薄发，仅此而已！”
凌空心中十分清楚，宗门这批亲传弟子，个个都是万里挑一的顶尖天才，天赋、心性、根骨皆是上上之选。
牧炎的修炼进度，虽说如今被幽若和小柔稳稳赶超，看着略显逊色，但这绝不代表他平庸。
每个天才的修行节奏、擅长的领域本就截然不同。
有人年少爆发、一路突飞猛进，有人稳扎稳打、后期潜力无穷。
牧炎的进阶速度，放在寻常顶尖天才当中，早已是快得匪夷所思、足以碾压同辈的存在。
只是身边的师弟师妹太过惊艳，才衬得他看似进度缓慢。
在凌空看来，牧炎此刻滋生的这点焦虑和压力，完全是多余的。
更重要的是，他无比信任宗主的眼光和考量。
若是牧炎真的资质平庸、不堪大任，宗主绝不会将大师兄这个举足轻重的位置，交到他的手上。
听完凌空一番推心置腹的开导，牧炎神色一正，姿态恭敬地抬手拱手，语气沉稳又真挚：“多谢副宗主点拨教诲，晚辈彻底明白了！”
其实凌空说的这些道理，他心里比谁都清楚，一直都心知肚明。
他方才随口感慨几句，也并非是心态崩了，更不是觉得自己无能，压根就没有多大的挫败压力。
只是他身居大师兄的身份，处境本就和随性修炼的师弟师妹不同。
身为师门同辈之首，他不仅要做好自身的修炼，更要时时刻刻扛起表率的责任，凡事以身作则，稳住师弟师妹，扛起宗门晚辈的大梁。
种种责任和束缚叠加在一起，日积月累，才偶尔会让他生出一丝无形的紧绷感。
随后，牧炎有条不紊地将宗门大比的丰厚奖励一一公示，又细致清晰地讲解完所有的比赛规则、注意事项。
全程条理分明、举止得体，稳稳完成了自己赛前主持的所有工作。
后续的赛场秩序维护、流程推进、突发事宜处置等琐碎事务，便无需他再费心，全权交给凌空以及宗门其他各位高层负责即可。
就在他刚准备退到一旁，静待大比正式开启的瞬间，一道熟悉到极致的温润嗓音，骤然清晰响彻在他耳畔，是师尊的隔空传音，旁人完全无法察觉。
“牧炎，即刻随我出山，前往山门迎接一位贵客。”
骤然听见师尊的传音，牧炎眼中瞬间闪过一抹敬重之色，不敢有丝毫耽搁。
他周身骤然升腾起一簇炽热的金色火焰，身形一晃，便化作一道凌厉迅捷的金色流光，破空而起，径直朝着宗门山门的方向飞驰而去。
能让师尊亲自传音指派任务，还要亲自出山迎接，足以见得此番来客的身份地位绝非寻常。
待牧炎提速赶到山门近处，目光一扫，便看到一道清丽窈窕的身影已然立在山前。
正是璎珞！
今日的璎珞身着一袭素雅纯白长裙，裙摆随风轻轻微动，不染半点尘埃。
她身姿窈窕，眉目清冷，气质空灵出尘，自带一股高贵脱俗的仙气，天生一副绝世仙姿，站在山门之下，宛如不染凡尘的月下仙子。
牧炎收敛起周身的金色火焰，稳稳落地，走上前轻声问道：“璎珞，你也收到师尊的传音了？”
璎珞轻轻颔首，嗓音清冽柔和：“嗯，一接到师尊传音，我便立刻赶过来了，片刻不敢耽搁。”
如今的他们二人，是宗门当之无愧的顶梁柱。
平日里除了潜心闭关修炼、打磨自身实力之外，还要时常协助宗门处理各类大小事务，早已习惯了各司其职、分担宗门重任。
此番师尊特意单独传唤他们二人一同出迎，足以证明即将到访的贵客，身份尊崇至极，绝非普通修行界的宾客可比。
两人刚并肩站定，准备等候师尊到来，身前的虚空忽然轻轻震颤起来。
整片空间如同被投入石子的湖面，泛起一圈圈细碎柔和的水波状涟漪。
一道淡雅的金色光影，自虚空波动中缓缓凝聚、舒展身形，正是他们的师尊，叶尘！
“师尊！”
看清迎面走来的叶尘，牧炎和璎珞二人立刻收敛周身所有气息，身姿端正，齐齐躬身行礼。
态度恭敬又虔诚，不敢有半分懈怠。
“走吧，去迎接一位客人。”
叶尘语气平淡，神色从容，话音落下便抬步向前，身姿挺拔飘逸，径直朝着昆仑圣地的山门方向走去。
牧炎和璎珞连忙直起身，乖乖跟在他身后半步的位置，步调轻柔规整，始终保持着弟子的恭谨姿态，安静随行，不敢出声打扰。
一行人踏出昆仑古朴厚重的山门没多远，身前原本平稳静谧的虚空忽然微微震颤起来。
空间纹路层层扭曲、泛起细碎的涟漪波动。
伴随着一阵低沉的虚空闷响，一道魁梧高大的身影，骤然从虚无之中踏步而出，稳稳立在了天地之间。
此人现身的刹那，整片天地的气流瞬间凝滞，一股浩瀚无边的圣皇威压轰然铺开，瞬间笼罩方圆数里之地！
这股威压并非刻意催动施压，完全是强者与生俱来的底蕴，是圣皇境界自带的气场，自然而然地弥散在空气之中，厚重得让人窒息。
威压落下的瞬间，牧炎和璎珞浑身一僵，脸色唰地一下变得惨白。
两人只觉得浑身筋骨都被死死压制，仿佛有一整个浩瀚宇宙的万斤巨力狠狠砸在身上！
四肢百骸都传来沉重的压迫感，连呼吸都变得滞涩困难，心头升起一股难以抗拒的渺小与畏惧！
就在两人快要支撑不住、身形微微晃动之时。
一道温和无形的力量悄然从身旁的叶尘身上散开，稳稳将那股霸道的圣皇威压隔绝在外，稳稳护住了两名弟子，替他们化解了这份致命的压迫。
叶尘眸光微沉，带着几分淡淡的不满看向来人，开口道：“无相，你这是在给我一个下马威？”
现身而来的，正是执掌无相神国的无上强者，无相圣皇！
听到叶尘语气里的不悦，无相圣皇这才后知后觉地回过神来，连忙收敛周身所有气息。
瞬息之间，那股震慑天地的浩瀚威压彻底消散无踪。
此刻的他周身平平无奇，气息内敛到极致，看起来就和寻常凡人别无二致，再也没有半分压迫感。
“哈哈，叶兄说笑了，我哪敢给你下马威？我这是习惯了，一下子没反应过来。”
无相圣皇摸了摸鼻尖，脸上带着几分尴尬的笑意，连忙开口解释。
他平日里往来、共处议事的，全都是圣皇层级的顶尖强者，早已习惯了放任自身气息自然外放，根本无需刻意收敛。
这次专程赶来昆仑圣地拜访叶尘，心思都放在老友相见上，全然没注意叶尘身边还跟着两个修为尚浅的小辈，一时失了分寸。
叶尘见状也没有过多追究，神色淡然地抬手示意，将无相圣皇径直迎向宗门深处。
几人一路前行，很快抵达后山的白玉凉亭。
此地地势高耸，常年有缥缈云雾缓缓流转、穿亭而过，亭台悬浮于云海之上，周遭灵气萦绕，妥妥的仙气袅袅，静谧又清幽。
“无相兄，请坐。”
叶尘抬手邀约，姿态从容随和。
二人相继落座在冰凉温润的白玉座椅上，身前光洁的白玉石台上本是空无一物。
下一瞬，灵光一闪，一整套精致素雅的玉质酒具凭空浮现，摆放得整整齐齐。
“来，尝尝我最近新酿的仙酒，保管是你从未喝过的滋味！”
叶尘拿起酒壶，抬手缓缓斟酒。
晶莹剔透的酒液顺着壶口缓缓流淌，落入玉杯之中，澄澈透亮，没有半点杂质。
浓郁醇厚的酒香瞬间四散开来，细细品嗅，其中还裹挟着一缕清雅绵长的茶香，两种气息交融得恰到好处，格外独特。
无相圣皇鼻尖微动，嗅到这别致的酒香，双眼瞬间亮了几分，眼底满是好奇与期待。
他端起玉杯轻轻抿了一口，随即干脆利落仰头，将杯中仙酒一饮而尽。
“好酒！真是绝世好酒！酒香醇厚又夹杂着茶香清雅，烈而不燥、清而不淡，简直完美！”
无相圣皇放下酒杯，忍不住朗声大笑，连连赞叹。
他身为神国之主，喝过的珍稀仙酒、旷世佳酿数不胜数。
但像这般酒茶相融、风味独特的仙酒，还是头一次体验，口感意境皆是上乘。
二人你来我往，接连对饮数杯，气氛闲适融洽。
酒过数巡，无相圣皇的目光落在了始终垂手立在叶尘身后的牧炎和璎珞身上，越看越满意，忍不住开口打趣。
“叶兄，你这两位弟子天资卓绝、根骨极佳，实在难得。要不干脆送给我吧？我必定倾力栽培，绝不亏待他们！”
叶尘闻言淡淡点头，神色随意：“可以啊，只要他们自己愿意，我是无所谓的。”
听到这话，牧炎和璎珞浑身猛地一震，心头骤然一紧，当场被吓了一跳，丝毫不敢懈怠。
牧炎当即上前半步，态度无比恳切坚定，沉声开口：“师尊，弟子此生愿一辈子追随您、侍奉您，永远陪伴在您左右，绝不离去！”
璎珞也连忙跟上，眸光澄澈坚定，认认真真补充道：“多谢无相前辈厚爱，但我和牧炎哥哥承蒙师尊悉心栽培、救命授道，恩重如山，我们早已下定决心，一辈子追随师尊，不离不弃！”
面对无相圣皇的打趣，两人没有半分犹豫，更不敢有半点敷衍。
哪怕对方是地位尊崇的圣皇强者，他们也直白且坚决地表明了心意。
在他们心中，叶尘是授业解惑、护他们成长的唯一师尊，这份师徒情谊早已根深蒂固，永恒不变。
无论外界开出何等诱人的条件，他们都绝无改换门庭的可能。
叶尘静静看着两人，脸上依旧挂着浅浅的温和笑意，神色淡然，没有多余的举动。
他早已深知两个弟子的心意，清楚他们绝不会背弃自己，心中早有定论。
无相圣皇见状不由得放声大笑起来：“你们这两个小家伙，反应这么大，看把你们急的！”