“朱姑娘，”在朱延英觉得自己快要支撑不住倒下的时候，一旁突然传来了一个平静温和的声音，“陛下、太后宽仁，你只要说得清楚，陛下与太后自然为你做主。”
太后亦温和笑道：“自然。朱家丫头越发出落得好了，难怪你父亲母亲不愿你嫁出去，我若是有你这样的女儿，只怕也想一直留在身边。”
佩戴的荷包中散发出淡淡的安神香味，朱延英终于稳住了心神：“臣女得太后谬赞，不胜惶恐。”
“臣女资质愚钝，不堪大用，父亲母亲怜惜臣女愚鲁，这才想着招赘，不愿使臣女委屈；父亲母亲生养之恩，臣女铭感五内，一刻也不敢忘怀。”她一边说着，终于潸然泪下，“只是臣女无福，竟是、竟是……”
她无法再说下去。
父亲是礼部侍郎，平日里最重规矩礼法，她是父亲母亲按照《女戒》标标准准养出来的姑娘，怎么可能在大庭广众之下说出那等不堪的经历来？
况且，在座的都是贵人、都是父亲同朝为官的同僚……
她是死过一次的人了，可以不顾惜自己的名声，可父亲怎么办？母亲怎么办？
同样的事情，从别人的口中说出，和从她自己口中说出，分量是不同的。
朱延英剧烈地颤抖着，她似乎连呼吸都忘了该怎么做，只是绝望地想，她为什么还没死掉？
死了就不用面对这一切了，死了就不再痛苦了，死了就不用成为家中耻辱了，死了就不会令父亲母亲失望了……
“陛下，”云予微突然出声，“臣妾有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”宁昭点点头。
“陛下在此坐镇，又有诸位大人在侧，朱姑娘久在闺阁，恐怕禁不住这如此威势。”云予微起身行礼，“请太后起驾，恩准臣妾带朱姑娘去一旁静室。”
安南王的面色微变，看向太后的目光带了一丝不同寻常的意味——不在大庭广众之下，那这件事更好办了些。
他不由地浮出了一丝冷笑，良贵妃自作聪明，自以为贴心，倒是为他提供了些许便利。
太后略略思索，也温和笑着点头：“还是良贵妃周密。”
“陛下，”太后也看向宁昭，“哀家倒觉得这样更妥帖了。”
宁昭有些忧心地看向云予微——若是云予微不在他眼前，他如何能在第一时间护着她？
云予微却是朝他微不可察地点了点头，面容坚定。
宁昭知道她下定了决心，他终究是拗不过她的。
“如此也好。”宁昭点头。
因为此处离妙音阁很近，顺理成章地，太后移驾妙音阁，彭清音小睡才起，忙忙地赶来侍奉。
“最近清减了。”太后几日未见彭清音，不由地感叹道。
彭清音勉强浮出一丝笑：“不能随侍太后左右，臣妾反倒不安。太后若是多疼臣妾，还叫臣妾常在身边服侍便是了。”
太后不由地笑了：“你这孩子，一向嘴甜。”
“你们这些孩子，花朵似的，各个招人喜欢。”太后又看向了朱延英。
太后虽然赐座，但朱延英哪里敢坐？又不敢违逆，只虚虚坐了一个椅子边，随时都要滑落下来。
朱延英木木呆呆的，不像个活人，倒像是个偶人。
“朱姑娘？”彭清音忍不住地唤了她一声。
她们年岁相仿，朱延英又因为杨宏成祸害，才成了眼前这般模样，彭清音如何不心惊？
想起那一晚的噩梦，彭清音忍不住地看向云予微，眼圈儿瞬间又红了。
云予微安抚地朝她递了一杯茶。
彭清音垂首，掩饰地端起了茶盏，茶水的热气几乎要将她的眼泪给熏了出来。
“这里没有旁人，”云予微轻声道，“朱姑娘，你不必害怕了。”
不必害怕？
可她忘不了，忘不了那个可怕的上午！
她本是要去采花，路过那片小树林时，听到里面仿佛有人受伤所发出的呻吟声，善良的姑娘就带着自己的贴身侍女走了进去，随后，噩梦开始了。
小环为了保护她，被那畜生活活玷辱而死；可小环死得如此屈辱，为她争取的时间，她却依旧没有逃脱。
在此之前，她原以为她平顺的一生，所遭逢的最大巨变，便是她莫名其妙的身世。
可到了那日，她才明白，从前那些，都不算什么。
“臣女、臣女有负太后慈恩，”朱延英终究还是跪了下来，“臣女不愿嫁给杨宏成！”
“你这孩子……”太后叹了口气，“哀家知道你受委屈了，可是，现在全京城的人都知道你的清白毁在了他的手中，你若不嫁给他，可怎么办呢？”
“臣女甘愿一死。”朱延英哽咽道。
太后微微眯了眯眼睛，看着朱延英的神情，心中叹了口气——若是朱延英之前上吊真的死了，此事也就了了；可现在她没死，若是此时再死了，恐怕所有的矛头都会指向杨宏成。
杨宏成……太后的心一颤，她拼命地回想着他的长相，他的脾性，却因接触寥寥，始终拼凑不出一个完整的模样。
“傻孩子，又说傻话了。”太后叹气，“贵妃连陛下御赐的保命神药都给了你，这条命如此来之不易，怎能轻易丢弃？”
朱延英的泪落得更狠了。
她醒来时，甚至恨过自己，为什么要活过来？
甚至恨过良贵妃，为什么要将那神药用来救她？救她这个根本不值得活在这世上的人。
她活了下来，她的命却不再只是自己的。
“臣女……臣女甘愿青灯古佛一生，一辈子吃斋念佛，为陛下、为太后、为娘娘、为父母祈祷。”她闭目流泪道。
“你道庵里是什么清净的好地方？”太后又是叹息。
朱延英这下真的不知道该找什么理由了。
“傻姑娘，女儿家总要嫁人的。”太后劝道，“有哀家在，哀家为你撑腰，杨宏成绝不敢负你。”
“臣女……”朱延英泪如雨下，“臣女不配……”
“朱姑娘。”眼看着太后又要循循善诱，云予微终于忍不住了，“你无论如何，都不愿意嫁给杨宏成吗？”