小溪轻轻摇头：“不买。听闻狼肉膻腥气重，还带着一股子骚味，若处理不好，根本咽不下去。有那银钱，买些别的吃食不好吗？”
说罢，她抬脚往前走去。
菜市之中人声鼎沸，来往行人摩肩接踵，各色摊贩的吆喝声一浪高过一浪。
推车里的明睿瞧着这般热闹景象，格外兴奋，嘴里咿咿呀呀，时不时蹦出一句含糊的“鸭鸭”，惹得主仆二人忍俊不禁。
白芷眼中满是惊奇：“夫人，您看小少爷这般欢喜，换作旁家的孩童，怕是早就闹起来了。”
菜市场里卖啥的都有，各种气味混杂，并不算好闻，可她家小少爷半点不嫌弃，反倒兴致勃勃，那模样，比吃到香甜的糕点还要高兴。
小溪也瞧出来了，明睿素来爱往人多的地方凑，最爱看热闹。
倒是明轩与婉宁和他截然相反，姐弟俩唯独对猫狗一类的小动物上心，旁的事物很难勾起他们的兴致。
她万万没想到，一母同胞的亲兄弟，性情竟是这般天差地别。
正走着，不知从何处猛地窜出一条大黑狗。明睿一见，陡然来了精神，噌地一下便要从推车里站起身，身子往前一倾，险些直直栽落下来。
小溪吓得心口一紧，眼疾手快一把抱住儿子，堪堪将他揽住。若是方才没能接住，少不得要摔得头破血流，弄不好还要落下疤。
白芷惊出一身冷汗，慌忙屈膝请罪：“夫人，是奴婢疏忽了，请夫人责罚。”
小溪摆了摆手：“谁还没有大意的时候，下回仔细些便是。好在方才没有摔伤，若是当真磕出疤来，相公还不知道要怎么念叨我。”
她心底暗自思忖，回去之后，得琢磨一条捆缚孩子的绑带，既能稳稳固定住明睿，又不会磨伤他娇嫩的肌肤，往后出门，也能少些凶险。
“都是奴婢的过错，没能看顾好小少爷。”白芷又愧又怕。
方才若是小少爷摔下去，她身为贴身伺候的丫鬟，罪责难逃。老爷定然动怒，说不准会将她发卖出去。
一念及此，她不由得后背发凉，心中暗暗立誓，往后必定小心谨慎一些，万万不能再出半点纰漏。
小溪伸手轻拍白芷的肩头，温声道：“这次便不与你计较，走吧，咱们买鸡去。”
家中许久不曾吃鸡，孩子们正是长身子的时候，义父身体又弱，也该好好补一补。
如今大堂哥一家也在，单单一只鸡怕是不够，少说也要挑两只肥硕的。
白芷连忙应下，紧随一旁，目光牢牢锁在推车里的小少爷身上，半点不敢松懈，生怕这顽皮的小家伙又猛地站起身来。
明睿生得粉雕玉琢，十分讨喜，每经过一处摊子，便有路过的婶子大娘停下脚步逗弄他。
小家伙也不怕生，谁逗他，便咧开小嘴露出为数不多的几颗牙齿，咯咯直笑，这一圈菜市逛下来，竟是哄得一众人满心欢喜。
路过各家摊子，这个塞一颗糖，那个递一小块蒸糕，不多时，他的小肚子便撑得圆滚滚的。
看着儿子嘴角沾着点心碎屑的模样，小溪又是好笑又是无奈。
她算是瞧出来了，这小儿子妥妥是个小吃货，比婉宁还要嘴馋。
自打进了菜市，他的嘴就几乎没闲过。起初小溪本不愿平白收下旁人的吃食，奈何一众摊主太过热情，推拒不过，只得道谢收下。
白芷的目光落在笼中的老母鸡上，开口问道：“大娘，这鸡怎么卖？”
一路走来，她们见过不少卖鸡的摊贩，唯独这一家的鸡最肥，精气神十足。
那卖鸡的大娘连忙笑着回话：“八文一斤。这都是养足三年的老母鸡，炖汤最是滋补，姑娘想要几只？”
白芷转头看向小溪，轻声请示：“夫人，咱们要几只？”
“挑两只吧，一只怕是不够吃。”小溪随口答道。
自家平日里伙食尚可，不缺荤腥，若是只有她们一家加上义父，一只鸡便足够。
可大堂哥与丁氏素来节俭，平日里难得沾荤，虽说只是四口人，胃口却是极好，怕是单单他们便能吃下一只。
白芷听罢，转头同那大娘议价：“若是我们买两只，六文一斤可行？”
大娘连忙摆手：“姑娘，六文实在是太低，要赔钱的。若不是这几只鸡年头多了，产蛋渐渐少了，我是舍不得拿出来卖的。”
看大娘神色恳切，不似虚言，白芷略一思忖，又道：“那七文一斤，若是行，我们即刻上秤。”
大娘面露难色，想了好一会，最终还是同意了。
她伸手挑出笼里两只最肥的母鸡，递到秤上一称，足足七斤有余，算下来一共五十二文。
鸡是买好了，可怎么带回去，倒成了一桩难题，总不能一路徒手拎回去。
小溪目光扫过摊子，当即有了主意：“大娘，不知这竹篓可否一并送我？”
大娘二话不说便应下了，还热情地招呼她下次再来，想着能留住主顾，一个旧竹篓不算什么。
小溪道谢，付了钱，将捆好的鸡放进竹篓，主仆二人便推着明睿，朝着菜市出口走去。
待主仆二人回到宅子时，陈文生夫妇恰好也刚进门没多久。
丁氏一眼瞥见从外回来的妯娌，当即放下手中洗了一半的衣裳，快步迎了上来，笑着开口：“小溪，你去逛街了？”
寻了大半日住处，又乏又倦，本想着回来歇上一会，可刚跨进院门，便被眼前一幕惊得愣了神。
清晨出门时还干干净净、软嫩乖巧的小女儿，此刻胸前沾着一大片乌黑的墨汁，正蹬着小短腿在院子里跑来跑去，眉眼弯弯，半点不见窘迫，反倒玩得格外开心。
她连忙上前询问，才知晓是孩子贪玩，不慎打翻了孙先生案上的墨锭，才弄得满身狼藉。
她不敢耽搁，唯恐时间久了，洗不净，赶忙抱过女儿回了屋，将脏衣裳换下来。
趁着晌午日头暖和，及时清洗干净，晒上一下午，傍晚便能干透。
小溪点点头：“嗯，去街上逛了一圈。顺手买了两只老母鸡，晚上炖了给大家补补。”
说罢，便将背篓拿下来，放在了地上。
丁氏闻声低头看去，瞧见篓里的两只肥鸡，当即眼睛一亮，由衷赞叹：“哎呀，这两只鸡也太肥了，想来价格不便宜吧？”
寻常人家饲养的土鸡，顶多养到三斤半左右便已不错，可眼前这两只鸡，目测足足有七八斤重，周身羽毛油亮顺滑、毛色鲜亮，一看就是精心喂养的好鸡。
小溪浅浅一笑，语气淡然：“和镇上市价差不多，两只一共花了五十多文，算不上贵。嫂子今日可有收获？”
这话一出，丁氏当即敛了笑意，无奈苦笑一声：“原以为寻处院子租住不算难事，哪知我和你大堂哥跑了整整半日，堪堪只找到三家对外出租的小院，可每一处都有弊端。”
她顿了顿，细细细数其中弊端：“不是取水不便、日常起居麻烦，就是院落太过狭小、局促逼仄，还有的房屋年久失修，墙皮朽坏，待到梅雨季，定然漏雨受潮。”
“倒是有一户比较中意的，三间正房带两间厢房，院里还自带一口水井，只是租金实在偏高，一年竟要八两银子。”
说罢，丁氏带着几分歉意道：“如此看来，只能再叨扰你们几日了。你放心，我们绝不会白吃白住……”