村长媳妇满脸笑意，开口问道：“大林子，文生，你们今日怎么这般清闲，有空来婶子家串门？家里的田地都忙完了？”
大林子点点头：“嗯，下午方才把地种完。听说文生哥打算把后院那两亩地租出去，我们便过来找村长叔帮个忙。”
“文生要把地租出去？不自己耕种了？”谢福贵先是微微一怔，随即爽朗笑起来，“看来文生的营生做得不错，已经不指望这两亩地的收成了。”
陈家小子手艺本就过硬，做出来的物件结实耐用，用上十几年都不成问题。
只是早些年年纪轻，村里人信不过他的手艺，生意一直冷冷清清。
自打去镇上摆摊之后，找他做活的人日渐多了，养活一家人绰绰有余，也难怪他不愿再守着田地。
陈文生听了村长的话，淡淡一笑：“我那小摊虽说挣不了大钱，却也足以糊口，收入确实比种这两亩地要好。今年便不打算种了，想着把地租出去。恰巧大林子愿意承租。可我二人皆目不识丁，只能劳烦您帮忙立下一纸字据。”
谢福贵往烟袋锅里填了些烟末，点上火，慢悠悠抽了一口，缓缓说道：“你这话不假。那两亩地虽说被你们夫妻打理得不错，可毕竟亩数有限，就算遇上风调雨顺的好年景，满打满算也就收六七百斤粮食，确实比不上做买卖赚钱。”
陈文生连连点头附和：“村长叔说得正是，我也是思量再三，才决意把地租出去。奈何我和大林子都不识字，只能前来叨扰您。”
谢福贵摆摆手：“邻里乡亲，谈什么叨扰。若是你们认得字，也就不必来找我这老头子了。”
说罢，他便从抽屉取出笔墨纸砚，平铺在桌面上，着手书写租地字据。
待到听闻陈文生只收三成田租，谢福贵不由得微微一愣。
换作旁人，少说也要收四成租子。看来陈家小子日子确实宽裕了，已经不把这点田租放在心上。
字据很快便写好了。谢福贵对着纸面轻轻吹了吹，等墨迹彻底干透，才将纸递到陈文生与大林子手中。
“一式两份，你们按上手印，契书就算生效，各自收好，妥善保管。”
二人连忙接过，认认真真按下手印，连连道谢：“多谢村长叔，若不是您，我们真不知道该找谁帮忙了。”
谢福贵摆了摆手，笑着道：“我身为一村之长，这本就是分内之事。”
心里却暗自思忖，这二人还是头一回找自己办事。
仔细一想，似乎不对，当初陈家小子被逐出老宅，那封断亲书，不也是自己执笔写的。
陈文生迟疑片刻，终究还是开口：“村长叔，我把田地租给大林子这件事，还望您暂且替我保密，切莫外传。”
他心里惴惴不安，生怕消息泄露，老宅那边得知后，立刻就会找上门来纠缠。
谢福贵眉头微蹙：“能告诉我这是为何？”
租地又不是啥见不得人的事，陈家小子为何还要保密，这里面莫不是还有什么隐情。
陈文生也不遮掩，如实相告：“想必您也有所耳闻，自打我从老宅搬出来，爹娘便一直纠缠不休，三番五次上门索要钱财，如今更是追到镇上，实在叫人不堪其扰。我打算搬去县城，那样他们便再也寻不到我的踪迹。倘若他们得知我把田地租出去，难免会有所怀疑……”
听闻陈文生为躲避父母的百般纠缠，竟要再度搬家，谢福贵心中生出几分同情。
他轻叹一声：“搬走也好。芙蓉镇地界太小，不管你搬到镇上哪处，稍一打听便能寻到你的住处。可县城不一样，人生地不熟，他们无从打探。好，叔应下了，此事我绝不对外声张。只是倘若你娘从别处听闻风声，那我也无没办法。”
当真应了那句老话，人善被人欺，马善被人骑，柿子专拣软的捏。
杜氏不去找老二、老三，无非就是看准了老大心软，最为孝顺。
可他们却不想想，往日行事做得那般绝情，但凡身上还有几分骨气，谁还愿意再认这门亲。
偏偏还厚着脸皮三番两次上门索要银钱。就算有生养之恩，陈文生夫妻俩在老宅当牛做马操劳这么多年，这份情早该还清了，何苦单单揪着这一个儿子肆意压榨。
陈文生微微点头：“那就劳烦村长叔替我暂且保密，我们便先回去，不耽搁您干活了。”
一旁的村长媳妇开口挽留：“不多坐会儿？这就要走？”
大林子与陈文生齐声回道：“不了婶子，家中还有事要忙，改日得空再来。”
二人把契书仔细揣进怀里，辞别谢家，驾车离去。
待两人走远，村长媳妇才叹道：“老头子，你说文生这孩子怎么这般命苦。自小爹不疼娘不爱，成亲后，连妻儿也跟着一同受罪。好不容易脱离老宅，杜氏依旧不肯放过他们，还在百般纠缠，世上哪有这般做爹娘的。”
明明三个都是亲生儿子，待遇却天差地别。
平日里百般疼宠的两个儿子，如今对老两口冷眼旁观，半分力不肯出。反倒死死拿捏着从前最不受待见的老大使劲欺负，心肠冷硬得实在不像话。
谢福贵重重叹了一口气：“常言道十个手指头伸出来尚且长短不齐，何况对待儿女，心中有所偏向本是常事。只是杜氏的行为，属实太过分了。
心底里，他也瞧不上杜氏夫妇的所作所为。可这终究是人家的家务纠葛，自己身为外人不便多插手，只暗自替陈文生觉得不值。
老两口一边收拾菜园，一边闲谈，句句都在感慨杜氏身在福中不知福。
放着老实可靠的大儿子不要，硬生生把人逼走，落得无人依靠的下场，全是自作自受，半分也不值得旁人怜悯。
陈文生与大林子出了谢家大门，便就此分开，一个往芦苇荡，一个赶着驴车朝葛家而去。
驴车停在葛家院门口，陈文生一眼便看到了正在院中修理农具的葛大伯，他把驴拴在门边的柳树下，抬脚走进院内。
“葛大伯，在家呢。”
葛大伯闻声抬眼望去，脸上顿时露出喜色：“文生？你今日咋有空过来，是回村种地来了吗？”
陈文生摇了摇头：“我此番回来并非为春耕，而是租地的事。这是给您带的糕点。”
说罢，将手里两包糕点递了过去。
“租地？”葛大伯满脸疑惑，“难不成你打算回村里种地？还有，往后切莫再乱买东西，你挣钱也不容易。”
自打老婆子走后，也就陈家小子真心惦记着他。
说句实在话，比自家亲闺女还要贴心。
女儿出嫁之后，几年不回来一趟，逢年过节虽会捎回不少吃食，可他一个孤老头子，哪里吃得下那么多。
比起这些东西，他心里更盼着能见见女儿与外孙。